Chương 2 - Người Yêu Thật Sự Là Ai

Đối với ta, bà là kế mẫu, không có huyết thống, trong phủ lại rất ít khi nói chuyện.

Cho đến khi ta hiểu lầm bà là bạch nguyệt quang của Thái tử, tính kế đẩy bà đến trước mặt Thái tử. Nói cho cùng, chính ta là người đã khiến bà phải chịu cực hình bi thảm kiếp trước.

Giờ đây, có lẽ vì cả hai đều là người đáng thương bị Thái tử lợi dụng, nên ta lại nảy sinh vài phần thân thiết.

Thấy ta chủ động an ủi, dì Dự nắm chặt tay ta đầy lo lắng:

“Văn Quân, tuy ta không phải mẫu thân của con, nhưng những năm qua thật lòng xem con như nữ nhi ruột thịt. Con rõ ràng biết yến tiệc ngày mai có nguy hiểm, vì sao vẫn muốn đi? Chẳng lẽ sống lại một đời, con vẫn muốn gả cho hắn sao?”

“Dì cứ yên tâm, kiếp này con sẽ không gả cho hắn, người gả sẽ không phải con. Chỉ là nếu chúng ta cứ mãi trốn tránh, chờ đến khi hắn đăng cơ, phủ Hầu e là vẫn khó thoát nạn. Đã vậy, sao chúng ta không chủ động ra tay, điều tra rõ người mà hắn thực sự quan tâm là ai? Nếu đã cố tình che giấu người đó, hẳn là có điều khuất tất không tiện lộ ra. Thế thì sao chúng ta không vạch trần nàng ta giữa thiên hạ?”

Ta đem kế hoạch của mình kể rõ cho dì Dự nghe — ngày mai ta sẽ đúng hẹn dự tiệc, còn dì Dự sẽ tranh thủ dò hỏi trong Thịnh Kinh xem còn có ai mang bớt hoa mai, nhất là những người từng có giao tình với phủ Hầu.

3

Hôm sau, ta cố ý mặc một bộ váy đơn giản, nhã nhặn để tiến cung dự yến.

Yến tiệc do Hoàng hậu tổ chức, có không ít tiểu thư quý tộc Thịnh Kinh tham dự. Những người này phần lớn ta từng gặp, cũng đã điều tra kỹ ở kiếp trước — bọn họ đều không có bớt hoa mai.

Các quý nữ tụ tập thưởng hoa, nấu trà, rất nhanh sau đó Thái tử Tiêu Cảnh Nhiên xuất hiện trong yến tiệc, ngồi cạnh Hoàng hậu.

Mọi người đều biết lần tụ hội này là để Hoàng hậu tuyển chọn Thái tử phi, nên ai ai cũng tranh nhau thể hiện tài năng.

Sau vài màn biểu diễn, Thái tử Tiêu Cảnh Nhiên bất chợt nhìn ta:

“Nghe nói Đại tiểu thư họ Phó là tài nữ nổi danh Thịnh Kinh, vũ nghệ lại càng không ai sánh bằng, chẳng hay có thể dâng một điệu múa?”

Ta nhìn Tiêu Cảnh Nhiên ngồi trên ghế chủ tọa, câu nói ấy ta từng nghe qua một lần.

Kiếp đầu tiên, ta nghe theo, dâng vũ khúc, kinh diễm toàn trường. Hoàng hậu mừng rỡ, Tiêu Cảnh Nhiên nhân cơ hội xin ban hôn, ta vốn đã yêu chàng từ lâu nên thuận theo, nhưng kết cục lại bi thảm.

Đến kiếp thứ hai, ta dẫn theo dì Dự dự yến, trước khi biểu diễn cố ý chờ ở đường Thái tử phải đi qua “vô tình” đẩy dì Dự ngã vào lòng chàng. Chàng quả thật đưa bà về Đông cung, nhưng cuối cùng dì Dự cũng không tránh khỏi kết cục đau thương.

Kiếp này, đối mặt với lời mời của Thái tử, ta đã có lựa chọn khác.

Ta đứng dậy hành lễ, nói:

“Tiểu nữ tài hèn học mọn, may được điện hạ và nương nương ưu ái. Chỉ là hôm nay không chuẩn bị y phục múa, chi bằng xin gảy khúc đàn, mong chút tài sơ học thiển của tiểu nữ, không làm phiền tai quý nhân.”

Hoàng hậu chấp thuận.

Ta lấy cây cổ cầm đã chuẩn bị từ trước, chọn một khúc nhạc nhỏ không mấy nổi danh mà gảy.

Nhưng lúc khúc nhạc sắp kết thúc, ngón giữa ta vô tình dùng lực hơi mạnh, dây đàn lập tức đứt phựt một sợi.

Ngón tay bị dây đứt cứa chảy máu, tiếng đàn ngừng hẳn.

Hoàng hậu thấy biểu diễn xảy ra sơ suất, không khỏi chau mày.

Ngược lại, Tiêu Cảnh Nhiên lại bước xuống, đề nghị đưa ta đến tịnh điện xử lý vết thương.

Ta được chàng đưa đến tịnh điện, chàng đích thân nhìn thái y kê đơn, thậm chí còn tự tay bôi thuốc cho ta.

“Văn Quân hôm nay bị thương, thật khiến Cô đau lòng muốn chết!”

Hắn vốn giỏi buông lời ngọt ngào, kiếp trước ta chính vì tin vào những lời dịu dàng ấy mà xiêu lòng.

Thấy ta không đáp, hắn cho là ta ngại ngùng, liền nghiêng người vỗ vai ta, mỉm cười nói lời mời:

“Mai viên trong hành cung đang mùa hoa mai nở rộ, muội muội Văn Quân có nguyện cùng ta đi thưởng mai ngày mai không?”

“Điện hạ mời, tất nhiên thiếp nguyện lòng.”

Hôm sau, ta lên xe ngựa của Tiêu Cảnh Nhiên đến hành cung như đã hẹn.

Mai viên trong biệt uyển hành cung quả thật rất đẹp, sau cơn tuyết đầu mùa lại càng nổi bật.

Tiêu Cảnh Nhiên đưa ta đến viện mà trước kia ta từng tới, bước vào phòng, chính là thư án và tranh họa của chàng.

Chàng trải tranh ra, từng bức từng bức chỉ cho ta xem.

Trên giấy vẽ đều là bóng lưng mỹ nhân — người thì gảy đàn, người thì đọc sách, người thì múa kiếm — nhưng điểm chung duy nhất chính là bớt hoa mai trên vai.

“Muội muội Văn Quân, chúng ta là thanh mai trúc mã, Thịnh Kinh đều truyền người trong lòng Cô có bớt hoa mai, muội muội Văn Quân có hiểu lòng Cô chăng?”

Ta vuốt nhẹ những bức tranh trên bàn, dịu giọng hỏi:

“Điện hạ thật lòng yêu người trong tranh này sao?”

“Tình ý của Cô, trời đất chứng giám!”

“Vậy điện hạ làm sao biết thiếp có bớt hoa mai?”

Tiêu Cảnh Nhiên mỉm cười nhìn ta, chậm rãi đáp:

“Muội muội Văn Quân chẳng phải đã quên? Năm mười ba tuổi, chúng ta cùng đi dạo chơi, muội không may ngã ngựa, là Cô cõng muội đến gặp thái y, khi ấy đã thấy bớt hoa mai sau lưng muội. Cũng từ lúc ấy, Cô liền đem lòng yêu mến muội. May thay, nhiều năm qua muội vẫn ở bên Cô. Nếu muội đồng ý, Cô lập tức cầu mẫu hậu ban hôn chỉ!”

Ta dĩ nhiên không đồng ý.

Nhưng lúc này chưa thể để lộ tâm ý, nên ta giả vờ e thẹn, khéo léo từ chối, lấy cớ việc lớn cần bàn với phụ thân.

Trên đường về phủ, đi ngang một trà lâu, ta thấy khát nước nên ghé vào nghỉ chân.

Trong lúc chờ trà, trùng hợp bên trong có người biểu diễn khẩu kỹ.

Sau tấm rèm, người kia lần lượt mô phỏng tiếng thì thầm của nữ tử, tiếng khóc trẻ con, tiếng nam nhân giận dữ, cuối cùng là tiếng lửa cháy dữ dội, khiến cả sảnh tán thưởng rầm rộ.

Khi rèm buông xuống, lộ ra một bàn một quạt một thư sinh.

Phải nói, vị thư sinh kia quả thực có vài phần phong thái khác người.

Thú vị thật. Vừa nghĩ vậy, trà điểm tâm đã dọn lên, ta thu xếp trở về phủ.