Chương 5 - Người Trẻ Và Chiếc Xe Cũ

Rau quả do bị vận chuyển lâu lại phơi nắng, úa hết, bán chẳng được giá.

Trừ đi ba mươi tệ tiền xe, nhiều người không những chẳng lãi, còn phải bù luôn cả tiền ăn sáng.

Tối đến, dưới gốc cây to đầu làng.

Những lời ca ngợi Trần Vũ đã biến mất.

Thay vào đó là tiếng than phiền không ngớt.

“Cũng tại cái thằng nhóc họ Trần lắm chuyện! Tự nhiên đi tố cáo Tiểu Lưu làm gì!”

“Đúng đấy, xe Tiểu Lưu tuy cũ nhưng người ta có tâm, chở đến tận nơi còn không lấy tiền hàng.”

“Giờ thì hay rồi, sống kiểu này sống sao nổi.”

Trần Vũ trốn tiệt trong nhà không dám ló mặt ra.

Cậu ta gửi mấy cái bao lì xì vào nhóm WeChat làng để xoa dịu, nhưng mấy người lúc trước giành giật nhiệt tình nhất, lần này không ai nhận một xu.

06

Tôi đăng một bức ảnh lên vòng bạn bè.

Tôi mặc vest thẳng thớm, đeo găng tay trắng, đứng cạnh một chiếc Rolls-Royce Phantom.

Dòng mô tả chỉ vỏn vẹn ba chữ: Cuộc sống mới.

Bức ảnh ấy nhanh chóng lan về làng.

Trần Vũ nhìn thấy, liền chua chát tung tin đồn trong nhóm:

“Xì, làm tài xế cho người ta mà cũng khoe. Nhìn biển số xe kìa, chắc là làm cho mấy ông chủ không đứng đắn.”

“Biết đâu làm cho xã hội đen, sớm muộn gì cũng vào tù.”

Dân làng bán tín bán nghi, nhưng cuộc sống hiện tại thật sự quá khó khăn.

Vì phí vận chuyển quá cao, nhiều người già tính toán rồi mới nhận ra: vào thành phố bán rau là lỗ.

Thế là, hàng loạt rau củ thối rữa ngay trên ruộng.

Cả làng nồng nặc mùi rau úng.

Ruồi muỗi bay đầy trời.

Công ty xe buýt vì không đủ khách, đến tiền xăng còn không thu được.

Chưa đến nửa tháng đã tuyên bố cắt giảm chuyến.

Từ một chuyến mỗi ngày, thành ba ngày mới có một chuyến.

Thế là con đường kiếm sống của dân làng bị cắt đứt hoàn toàn.

Nhiều loại rau tươi để ba ngày đã hỏng từ lâu.

Trần Vũ bắt đầu hoảng.

Đây là “thành tích thực tập xã hội” của cậu ta, liên quan đến điểm rèn luyện và xét học bổng.

Cậu ta chạy lên huyện khiếu nại công ty xe buýt, kết quả bị người ta bật lại:

“Không ai đi xe thì chúng tôi chạy làm gì? Làm từ thiện à? Muốn khôi phục chuyến thì làng các anh phải bù tiền!”

Trần Vũ đào đâu ra tiền mà bù?

Trưởng thôn hết cách, dẫn theo mấy cán bộ làng chặn trước cửa nhà Trần Vũ.

“Tiểu Vũ à, là cậu ép Tiểu Lưu bỏ đi, cậu phải chịu trách nhiệm mời người ta quay lại!”

“Đúng đó, cậu gây ra thì cậu phải giải quyết!”

Trần Vũ bị ép đến đường cùng, đành cắn răng gọi điện cho tôi.

Lúc ấy, tôi đang cùng Tổng giám đốc Triệu bàn chuyện làm ăn trên sân golf.

Điện thoại reo, tôi liếc nhìn — là Trần Vũ.

Tôi bật loa ngoài.

“Alo, Lưu Kiến Quốc.” Giọng Trần Vũ vẫn đầy kênh kiệu.

“Làng họp rồi, quyết định cho anh một cơ hội.”

“Anh quay về lái xe đi, mọi người đồng ý tăng giá lên hai tệ. Đừng sống lang bạt ngoài đó nữa, không ổn định đâu.”

Mấy vị tổng giám đốc xung quanh nghe xong đều bật cười.

Tổng giám đốc Triệu còn lắc đầu, mặt đầy biểu cảm “đúng là hết thuốc chữa”.

Tôi nhàn nhạt đáp:

“Hai tệ?”

“Giờ tôi tính lương theo giờ là hai trăm, chưa kể phụ cấp tăng ca.”

“Cậu trả nổi không?”

Trần Vũ khựng lại, rồi tức tối quát lên: “Đừng có được đằng chân lân đằng đầu! Đây là làng đang bao dung cho anh đó…”

Tút ——

Tôi cúp máy thẳng tay, tiện thể chặn luôn số.

Tổng giám đốc Triệu đưa tôi một chai nước, cười nói:

“Loại người này, không đau đến tận xương, thì mãi chẳng tỉnh ra được đâu.”

Tôi uống một ngụm nước, nhìn về phía bãi cỏ xanh mướt trước mặt.

Trong lòng, chẳng gợn chút sóng nào.

Còn bên kia, Trần Vũ nghe tiếng tút dài trong điện thoại, giận dữ ném điện thoại xuống ghế sofa.

“Không biết điều! Tưởng mình là nhân vật lớn chắc?”

Nhưng khi nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy dân làng đeo sọt rau héo rũ, mặt mày ủ ê.

Nỗi hoảng loạn trong lòng cậu ta bỗng chốc mọc rễ, lan ra như cỏ dại mùa mưa.

07

Để vớt vát thể diện, cũng như tránh bị dân làng chỉ trích,

Trần Vũ bịa chuyện rằng mình đang thực tập tại một công ty lớn trên thành phố, có thể đưa vài người trong làng lên khảo sát, tiện thể tìm đầu ra khác cho nông sản.

Trớ trêu thay,

Công ty cậu ta nộp đơn ứng tuyển lại chính là tập đoàn an ninh dưới trướng của Tổng giám đốc Triệu.

Hôm ấy, tôi mặc đồng phục, theo Tổng giám đốc Triệu đi thị sát trong sảnh chính của công ty.

Từ xa, đã thấy Trần Vũ ngồi ở khu nghỉ cùng trưởng thôn và vài người dân trong làng.

Cậu ta đang huênh hoang khoác lác với cô lễ tân:

“Tôi ở làng mình là hô một tiếng, cả làng hưởng ứng. Đã dẹp loạn xe lậu, đưa xe buýt chính quy về tận cửa…”

Trưởng thôn và mấy người đi cùng chỉ biết cười gượng, tay xách mấy túi đặc sản khô xẹp lép, trông cực kỳ lạc lõng.

Tổng giám đốc Triệu dừng bước, hứng thú nhìn cảnh trước mắt.

“Ồ, chẳng phải thằng nhãi đó sao?”

Lúc này, Trần Vũ cũng trông thấy tôi.