Chương 1 - Người Thứ Ba Trong Chiếc Sườn Xám
1
Hứa Hạnh Xuyên từ Pháp trở về, lại mang cho tôi một chiếc túi Hermès.
Loại Himalayan với khóa đính kim cương.
Chiếc túi này trong nước không mua được, kể cả không cần mua kèm phụ kiện cũng phải hơn hai triệu tệ, là kiểu mà các quý bà trong giới đều ao ước sở hữu.
Nhưng nhìn nó, tôi lại thấy khó chịu.
Tôi tiện tay vứt miếng bánh mì vừa cắn một miếng qua một bên.
Hứa Hạnh Xuyên cau mày:
“Không ăn tối nữa sao?”
“Không phải hôm anh đi, em nói muốn ăn bánh ngọt hạt dẻ sao? Giờ anh đưa em đi.”
“Không cần.”
Tôi khẽ mỉm cười, khuôn mặt không chút cảm xúc.
“Hôm đó là sinh nhật tôi, hôm nay thì không.”
Kể từ khi quen nhau, đây là lần đầu tiên anh ấy quên sinh nhật tôi.
Hứa Hạnh Xuyên có vẻ chính anh cũng không ngờ mình lại quên. Anh ngẩn ra vài giây rồi nói:
“Xin lỗi, anh mải công việc quá mà bỏ lỡ sinh nhật em.”
Kết hôn năm năm, trong mắt người ngoài, anh ấy luôn yêu chiều tôi.
Ít nhất, mỗi khi làm sai điều gì, anh chưa từng ngại ngần nói lời xin lỗi.
Sự áy náy trên khuôn mặt anh dường như không phải giả:
“Bà xã, em thích gì, anh đưa em đi mua ngay.”
Lời còn chưa dứt, điện thoại anh đã reo.
Anh lùi lại vài bước để nghe điện thoại, khuôn mặt càng lộ rõ vẻ áy náy:
“Hợp đồng có chút vấn đề, bên A đang chờ, anh phải ra ngoài một chút.”
Tôi nhẹ nhàng giữ anh lại:
“Gặp khách hàng, cũng phải tắm rửa thay đồ trước, đừng để thất lễ.”
Khi tiếng nước trong phòng tắm vang lên, tôi cầm lấy điện thoại của anh.
Cuộc gọi gần nhất là từ một số lạ.
WeChat của anh rất sạch sẽ.
Tôi mở sang Weibo.
Tài khoản tương tác nhiều nhất là của một cô gái trẻ có khuôn mặt xinh đẹp.
Làn da trắng ngần, thích những chiếc váy cotton dài, mái tóc mềm mại xõa xuống vai.
Những bài đăng gần đây của cô ấy đều là hình ảnh đi chơi ở Pháp.
Hứa Hạnh Xuyên không lộ mặt trong ảnh, nhưng mỗi bài đăng đều để lại chút dấu vết của anh.
Bài đăng mới nhất là chiếc túi mà anh vừa mang về, kèm dòng chú thích:
“Cứu tôi với, tại sao mấy bà già lại thích kiểu túi quê mùa này vậy, không có chút thẩm mỹ nào cả.”
Tôi ghi lại tài khoản của cô ấy, xóa lịch sử duyệt web, rồi gửi tin nhắn cho em trai của một người bạn thân.
Tiếng nước trong phòng tắm dừng lại, tôi để lại điện thoại vào chỗ cũ, lấy quần áo mà anh chuẩn bị mặc ra.
2
Tôi đặt chiếc túi vào tủ trưng bày.
Mỗi lần Hứa Hạnh Xuyên gây ra scandal, anh đều tặng tôi một chiếc Hermès để xin lỗi.
Anh nói, dù anh không bao giờ vượt quá giới hạn với những cô gái kia, nhưng khiến tôi không vui thì là lỗi của anh.
Đã sai thì phải có thái độ nhận lỗi.
Hermès chính là thái độ của anh.
Tôi đếm thử, đã có mười tám chiếc.
Thì ra trong năm năm qua, Hứa Hạnh Xuyên đã xin lỗi tôi nhiều đến vậy.
Đang mải suy nghĩ, WeChat hiện lên một đoạn video.
Là em trai bạn thân tôi quay trộm gửi đến.
Chiếc xe của Hứa Hạnh Xuyên đang đỗ trước một khu dân cư cao cấp.
Khu này trông rất quen, tôi nghĩ một lúc mới nhớ ra, đó là một bất động sản nhàn rỗi của nhà họ Hứa.
Chẳng bao lâu sau, cô gái trên Weibo vui vẻ chạy đến bên xe.
Cửa kính xe hạ xuống, cô ấy dùng cả hai tay chống vào cửa xe, cúi đầu vào bên trong để hôn.
Một chân mảnh mai, trắng trẻo hơi nhấc lên, vạt váy khẽ lay động trong gió.
Nếu người ngồi trong xe không phải là Hứa Hạnh Xuyên, tôi sẽ thấy cảnh này rất đẹp.
Hôn một lúc, Hứa Hạnh Xuyên đưa ra một chiếc hộp giấy lớn qua cửa sổ xe.
“Tiệm vừa gọi điện nói quần áo làm xong rồi. Tôi tranh thủ lấy về, để em thử xem.”
“Vậy mai đi dự tiệc, em có thể mặc nó không?” Cô gái vui mừng nhảy cẫng lên.
“Ừm.” Hứa Hạnh Xuyên đưa tay ra khỏi cửa sổ, xoa đầu cô ấy đầy cưng chiều.
“Em hứa chỉ mặc một lần thôi, nhớ cẩn thận đấy, đừng để bị Lâm Ưu phát hiện.”
Tim tôi chùng xuống.
Dạo này tôi đặt may khá nhiều quần áo, không biết là bộ nào.
Cô gái ủ rũ lắc lắc eo:
“Được rồi, em biết rồi, em sẽ cẩn thận, được chưa?”
Cô ấy ôm hộp giấy, mở cửa xe phía sau:
“Hạnh Xuyên, em thay ngay đây cho anh xem, được không?”
Video dừng tại đó.
Tay tôi lạnh ngắt, run rẩy muốn gửi tin nhắn cho em trai bạn thân.
Nhưng cậu ta lại bất ngờ gọi video đến.
Tôi bấm nhận.
Ống kính hướng xuống đất, cậu ấy đang tiếp cận xe của Hứa Hạnh Xuyên.
Tôi biết cậu ta đã xuống xe.
Không tiện giơ điện thoại ra quay thẳng, tôi không nhìn thấy hình ảnh, nhưng nghe được tiếng trong xe của Hứa Hạnh Xuyên.
“Hạnh Xuyên, phần eo rộng quá, còn phần ngực thì chật… Xem ra vợ anh dáng không đẹp nhỉ…”
Cô gái làm nũng.
Giọng của Hứa Hạnh Xuyên đột nhiên trầm xuống, như có vẻ không vui:
“Giang Lê!”
Cô gái khựng lại:
“Được rồi, được rồi, em sai rồi, lần sau nhất định nhớ gọi chị ấy là chị dâu, được chưa…”
3
Phần sau không nghe thấy nữa.
Vì là một người bạn giả vờ làm người qua đường, cậu em họ không thể nán lại quá lâu.
Cậu ấy nhanh chóng quay lại xe.
Tôi biết lúc này biểu cảm của mình chắc chắn rất khó coi, vì vậy đã ngắt cuộc gọi video.
Đợi một phút, tôi nhận được cuộc gọi.
“Chị Lâm Ưu, xe của anh rể đã chạy đi rồi, cô gái kia vẫn chưa xuống xe, có cần theo tiếp không?”
“Không cần theo nữa… Em có thấy cô gái đó thay bộ đồ nào không?”
“Kính sau không mở, không nhìn thấy.”
Đặt điện thoại xuống, toàn thân tôi bắt đầu run rẩy.
Giang Lê.
Cái tên này là điều cấm kỵ đối với Hứa Hạnh Xuyên.
Sau khi quen biết Hứa Hạnh Xuyên, tôi từng nghe người ta nhắc đến việc anh ấy từng có một cô em gái nuôi tên là Giang Lê.
Cô gái đó được cha Hứa đưa về nhà khi 16 tuổi.
Mẹ Hứa ngay từ đầu đã thể hiện sự chán ghét với Giang Lê, nhưng vì nể mặt cha của Hứa, bà luôn cố gắng nhẫn nhịn không nói ra.
Hai năm sau, cha Hứa bất ngờ qua đời.
Ngày tang lễ, mẹ Hứa đã phát hiện Giang Lê đang khóc trong vòng tay của Hứa Hạnh Xuyên trong phòng của anh ấy.
Giang Lê không hề che giấu tình cảm của mình đối với Hứa Hạnh Xuyên trước mặt mẹ của Hứa.
Mẹ Hứa nổi trận lôi đình, đã gửi Giang Lê ra nước ngoài du học.
Vì chuyện này, Hứa Hạnh Xuyên sa sút tinh thần một thời gian dài, mãi đến khi gặp tôi mới hoàn toàn làm mờ đi đoạn tình cảm đó.
Nhưng giờ đây, xem ra lúc đó Hứa Hạnh Xuyên chỉ tạm thời “dừng” đoạn tình cảm ấy.
Giờ Giang Lê đã trở về, tất cả mọi thứ lại tiếp tục lăn bánh về phía trước.
Tôi nhấc cái túi lên và xem xét nó.
Quả nhiên, chỉ có Giang Lê mới xứng với mức giá này.
Khi Hứa Hạnh Xuyên trở về, tôi giả vờ ngủ say.
Anh ấy uống khá nhiều rượu, rất nhanh đã ngáy to.
Tôi lại mở điện thoại của anh ấy ra.
Có lẽ nghĩ rằng tôi đã ngủ, nên trước khi về nhà, tin nhắn WeChat anh ấy không xóa.
Hứa Hạnh Xuyên nhắn với Giang Lê rằng anh ấy uống hơi nhiều.
Giang Lê: “Phải chuốc say anh thôi, để chị ta khỏi đeo bám anh mà đòi.”
Hứa Hạnh Xuyên: “Chị ta làm gì bằng em, bụng em lớn hơn nhiều.”
“Ngủ sớm đi, ngày mai anh đưa em đến tòa nhà Lệ Loan, nhớ ăn mặc đẹp một chút.”
Tôi cảm thấy rùng mình.
Buổi tiệc ở tòa nhà Lệ Uyển, Hứa Hạnh Xuyên ban đầu nói sẽ dẫn tôi đi cùng.
Nhưng tuần trước, trước khi anh ấy đi Pháp, anh ấy lại bất ngờ nói với tôi rằng đã hủy bỏ.
Hóa ra, buổi tiệc vẫn diễn ra.
Chỉ là, anh ấy đã “hủy” vị trí bên cạnh anh ấy dành cho tôi.
4
Sáng hôm sau, tôi đến sảnh lớn của tòa nhà Lệ Uyển từ sớm.
Đây là buổi họp mặt của vài người bạn cấp ba của Hứa Hạnh Xuyên. Tôi không quen thân với họ lắm.
Hứa Hạnh Xuyên xuất hiện muộn, đi cùng là Giang Lê, với vẻ ngượng ngùng.
Dáng người cô ta khá đẹp, thẳng lưng mảnh mai, tóc dài được búi gọn, để lộ chiếc cổ trắng ngần.
Làn da cô ta trắng mịn, đôi môi mỉm cười nhẹ nhàng, tạo cảm giác dễ chịu, như một bức tranh hoàn mỹ.
Cô ta mặc một chiếc sườn xám thêu tay bằng gấm Vân Cẩm, vừa thanh lịch vừa quyến rũ, lập tức thu hút mọi ánh nhìn khi bước vào sảnh.
Mấy người bạn cũ của Hứa Hạnh Xuyên liền bước tới chào hỏi, tôi cũng nhanh chân bước tới.
Hứa Hạnh Xuyên mải trò chuyện, chẳng để ý tôi, còn Giang Lê thì đứng cạnh anh ta, cười như một nàng tiên.
Tôi không nói lời nào, chỉ tiến lên nắm lấy cánh tay Giang Lê, rồi tát mạnh vào mặt cô ta.
“Cho hỏi, ai cho phép cô mặc chiếc sườn xám của tôi? Lập tức cởi ra ngay!”
Cái tát này khiến toàn bộ ánh mắt trong sảnh đổ dồn về phía chúng tôi.
Giang Lê bị bất ngờ, nụ cười trên môi cô ta cứng đơ.
Cô ta che mặt, rụt rè lùi lại, nước mắt như sắp tràn ra, yếu ớt nép vào người Hứa Hạnh Xuyên.
Hứa Hạnh Xuyên cũng sững người trong giây lát rồi vội vàng phản ứng.
Anh ta gạt tay tôi ra, giọng cố gắng mềm mỏng:
“Ưu Ưu, để anh giải thích.”
Nhưng ánh mắt anh ta lại nhanh chóng nhìn sang Giang Lê, nơi cô ta đang nắm lấy vạt áo anh, run rẩy khóc thút thít.
“Thật xin lỗi,” cô ta nói nhỏ, giọng nghẹn ngào, “em không biết đây là đồ của chị. Chị giận thì mắng em thôi, đừng làm khó anh ấy.”
Tôi gần như muốn cười thành tiếng.
“Giang Lê, đừng giả vờ tội nghiệp nữa! Tôi yêu cầu cô ngay lập tức cởi chiếc sườn xám này ra!”
Lời tôi vừa dứt, cả đám đông liền ngạc nhiên nhìn nhau.
Hứa Hạnh Xuyên cau mày:
“Ưu Ưu, có cần phải như vậy không? Cô ấy không cố ý, chỉ mượn một lát thôi mà. Về nhà cô ấy sẽ giặt sạch trả lại em.”
Tôi bật cười lạnh, giọng run lên vì giận dữ:
“Về nhà trả lại sao? Hứa Hạnh Xuyên, anh quên rồi à? Đây là tấm gấm mà bà ngoại tôi để lại trước khi mất, chỉ để làm một chiếc sườn xám cho tôi!”
Sắc mặt Hứa Hạnh Xuyên khẽ thay đổi, nhưng Giang Lê vẫn bấu chặt lấy tay anh, khóc lóc:
“Em sai rồi, chị ơi… Nếu chị muốn, em cởi ngay đây!”