Người Thái Tử Phi Mười Tuổi

Phụ thân ta là gian thần quyền khuynh triều dã.

Người phò tá tân quân khởi nghĩa đăng cơ, lấy đó làm điều kiện, tân đế đáp ứng gả ta làm Thái tử phi.

Trong Đông Cung, chỉ có một mình Lục lương tì, vốn là thê tử dân gian của Thái tử thuở còn chưa nhập cung.

Đêm tân hôn, nàng viện cớ đau bụng, gọi Thái tử rời khỏi tẩm điện.

Ta một mình sợ hãi, giữa đêm ôm gối lần mò lên giường, chen vào nằm giữa hai người.

Lục lương tì giận đến nghiến răng nghiến lợi, mắng không kiêng nể, song vừa nhìn thấy ta liền nghẹn lời, thần sắc cứng đờ, không thốt nên câu.

“Không ai nói cho ta hay, Thái tử phi lại mới chỉ có mười tuổi…”

1

Ngay cả Thái tử cũng thoáng lộ vẻ mặt như gặp quỷ.

Ta ôm chặt chiếc gối, không dám nhúc nhích, rụt người chui vào chăn, chỉ mong có thể ẩn mình trong đó.

“Thiên địa bất dung! Một hài tử nhỏ nhường này cũng đưa vào Đông Cung chịu khổ, lão tặc họ Ngụy kia quả thực thất đức vô lương!”

Lục lương tì vừa mắng vừa lầm bầm, khiến ta càng sợ đến nỗi không dám cử động, bởi vì “lão tặc họ Ngụy” mà nàng nói tới… chính là phụ thân ta.

Nàng đâu thể ngờ rằng, kẻ mà mình phải tranh sủng lại là một tiểu nha đầu lông tơ còn chưa mọc đủ, tức đến mức chống nạnh thở hồng hộc.

Thái tử và Lục lương tì trừng mắt nhìn nhau, rồi lại đồng loạt dời mắt nhìn ta đang co rúm trên giường, ánh mắt như thể đang nhìn yêu quái.

Thế là… ta ngủ mất.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, ta phát hiện mình đã quay về Phương Phi viện.

“Thái tử đâu? Còn Lục lương tì nữa?”

Ta ngơ ngác chớp mắt, chỉ thấy Thanh Tiêu tỷ tỷ — người chăm ta từ bé — đang mang vẻ mặt khó tả.

Tỷ ấy giúp ta rửa mặt thay y phục, rồi mới lên tiếng:

“Thái tử điện hạ đã ra ngoài rồi, đêm qua là Lục lương tì抱 người về.”

Ta nghẹn họng, đầu óc rối như tơ vò, nghĩ mãi không thông.

Phụ thân từng nói, khi Thái tử vẫn chưa đăng vị, Lục lương tì đã là thanh mai trúc mã bên người ngài — nàng hẳn phải căm ghét ta mới đúng.

Ngay cả Thanh Tiêu cũng chẳng hiểu được rốt cuộc đây là tuồng kịch gì.

Tỷ Thanh Tiêu cẩn thận dặn dò ta, rằng trong Đông Cung này, tất thảy nữ nhân đều muốn tranh giành Thái tử. Lục lương tì hẳn cũng chỉ đang mượn cớ để khiến ta buông lỏng cảnh giác.

Ta ngơ ngác gật đầu, tuy chẳng hiểu hết nhưng vẫn ghi nhớ trong lòng.

Ngày thứ hai sau hôn lễ, Thái tử cần dẫn Thái tử phi ra mắt Hoàng đế và Hoàng hậu.

Ta vốn nghĩ Thái tử sẽ không tới, nào ngờ trước giờ xuất môn, chàng vẫn kịp quay về.

Chỉ là… mang theo cả Lục lương tì bên cạnh.

Khi đứng ngoài điện Tử Thần đợi thái giám vào bẩm báo, ta núp trong bóng Thái tử, len lén ngước mắt quan sát Lục lương tì.

Đêm qua trời tối không nhìn rõ, giờ thì mọi thứ hiện ra rành rọt.

Diện mạo nàng không giống các tiểu thư khuê các trong kinh thành, làn da hơi thô, hai gò má lấm tấm ánh đỏ nhạt — hẳn là phơi nắng lâu ngày nơi đồng ruộng mà thành.

Không có vẻ mong manh như cành liễu yếu mềm đang thịnh hành, trái lại trông như thể một quyền có thể đánh gục ba người như ta.

“Nhìn cái gì?”

Nàng trừng mắt liếc ta một cái.

Ta giật mình lùi lại, suýt nữa vấp ngã. May mà Thái tử nhanh tay kéo cổ tay ta, ôn hòa bất đắc dĩ:

“Nàng ấy đâu phải mãnh thú, đừng sợ.”

Có ăn thịt người hay không thì ta chẳng biết, chỉ biết rằng… Lục lương tì quả là một cô nương khỏe mạnh đến mức đáng nể.

Mà Thái tử, suy cho cùng, cũng chỉ là một nam nhân bằng xương bằng thịt.

Điện Tử Thần chạm rồng khắc phượng, đâu đâu cũng toát lên vẻ uy nghiêm của hoàng thất. Ta rụt rè cúi đầu, đi sát bên cạnh Thái tử, lòng thấp thỏm không yên.

Tân đế đưa mắt nhìn ta thêm hai lượt, giọng trầm ổn vang lên:

“Ngươi là nữ nhi của Thái úy? Ngẩng đầu lên, để trẫm nhìn xem.”

Ta như đi chịu tử hình.

Dường như hoàng thượng khẽ bật cười, nhưng đến khi ta nghi hoặc hé mắt nhìn lên, long nhan đã khôi phục vẻ trầm tĩnh như cũ.

Lúc nãy cười ta… chẳng lẽ là quỷ?

Hoàng hậu nương nương có vẻ phúc hậu, gan cũng không nhỏ, liếc hoàng thượng một cái sắc lẹm rồi quay sang mỉm cười với ta.

“Là một cô nương ngoan, chỉ tiếc hơi gầy yếu quá. Về sau ở Đông Cung phải ăn uống cho tốt, chẳng mấy chốc sẽ cao lớn như Lục lương tì thôi.”

Lục lương tì nghe vậy liền tỏ vẻ không phục.

Bữa trưa được dùng ngay tại hoàng cung, và lần đầu ta biết — thì ra một bữa cơm bình thường của nhà đế vương lại khác biệt với nhà thường dân chúng ta đến thế.

Hoàng thượng và hoàng hậu không ngừng lời qua tiếng lại, vị thủ lĩnh nghĩa quân năm xưa từng từ thôn dã tiến vào kinh thành lật đổ bạo quân, hóa ra trong đời thường lại lắm lời đến thế, thậm chí còn bị hoàng hậu nương nương kéo tai mắng mỏ.

Lục lương tì không thích ăn món nào liền tiện tay gắp bỏ vào bát Thái tử, chàng thì như đã quen, không chút do dự ăn sạch.

Ta cầm đũa, ngẩn người nhìn cảnh trước mắt, hoàn toàn sững sờ.

“Chúng ta khác với các vị quý nhân trong kinh thành, ăn cơm làm gì có ai hầu hạ.”

Lục lương tì bất chợt lên tiếng.

Giọng nàng không mấy dễ chịu, ta suy nghĩ một lát, rồi thành thật đáp lại:

“Sau này sẽ có thôi, nàng muốn bao nhiêu, sẽ có bấy nhiêu.”

Hình như không ngờ ta sẽ trả lời như thế, Lục lương tì trừng mắt lườm ta một cái, dứt khoát quay đi.

Nàng dường như rất không ưa ta.

Từ hôm đó, ta hiếm khi gặp lại Lục lương tì trong Đông Cung.

Thái tử thì thỉnh thoảng vẫn đến thăm, nhưng lần nào cũng tự mình mang theo đồ ăn, nói là không quen món ăn ở tiểu trù phòng của viện ta.

Chàng luôn ở cùng Lục lương tì.

Ta thường nghe những người hầu thì thầm rằng hai người họ hay cùng nhau ra ngoài du xuân cùng dựng xích đu, thậm chí còn cùng xuống bếp nấu nướng.

Mà ở Đông Cung, ta sống còn thoải mái hơn cả ở nhà cũ.

Ăn no thì ngủ, ngủ đủ thì ăn, ngày trôi qua thong dong chẳng chút phiền nhiễu.

Chỉ có Thanh Tiêu là lo sốt vó.

“Thái tử phi, nếu người cứ thế này mãi, sớm muộn gì cũng sẽ đánh mất sủng ái của Thái tử.

Mà trong chốn tường cao cung cấm này, một nữ nhân không được sủng ái… chính là—”

Ta phủi vụn điểm tâm trên tay, đầu óc ong ong cả lên.

Nhưng ta có một thắc mắc.

“Thanh Tiêu tỷ tỷ, tỷ có cảm thấy… Thái tử trông giống phụ thân ta không?”

Thanh Tiêu trợn tròn mắt, suýt nữa thì ngất xỉu tại chỗ.

Tân đế vừa lên ngôi, triều cục vẫn chưa yên ổn.

Thái tử bận đến chân không chạm đất, đối với chính vụ trên triều đình vẫn còn non nớt.

Luôn làm sai chuyện, rồi bị đám lão thần từng cùng phụ hoàng chinh chiến mắng cho không ngóc đầu nổi. Sau đó, chàng nước mắt lưng tròng chạy đi tìm Lục lương tì để khóc lóc kể khổ.

Ngoại trừ có hơi nhàm chán, cuộc sống của ta thực ra cũng khá êm đềm.

Cho đến cái ngày phụ thân ta tới thăm Đông Cung.

2

Phụ thân ta, Ngụy Hoài Sở, thân cao tám thước, khí thế hiên ngang, chỉ tiếc là ít khi nở nụ cười, thoạt nhìn trông rất đáng sợ.

Ta vô cùng sợ ông.

“Thái tử đối xử với con thế nào? Còn cái cô Lục lương tì kia, có bắt nạt con không?”

Ta hận không thể chui ngay xuống đất trốn đi, lí nhí trả lời từng câu từng chữ như con mèo nhỏ co ro.

“Ngài ấy đối xử với con rất tốt… Lục lương tì cũng không làm khó dễ gì cả.”

Ngụy Hoài Sở nhìn ta hai lượt, bực bội hừ lạnh một tiếng, ánh mắt đầy cảnh cáo.

“Con giờ đã là Thái tử phi, gánh trên vai vinh quang cả gia tộc chúng ta. Lục lương tì tuy là thê tử từ thuở dân gian của Thái tử, nhưng chung quy cũng chỉ là một kẻ xuất thân quê mùa, không thể lên được mặt bàn.

Nàng ta tuyệt đối không thể sinh ra Hoàng trưởng tôn trước con. Cái này, con cầm lấy. Nếu nàng ta có thai, đứa nhỏ… không thể giữ.”

Trong bàn tay to lớn của ông là một gói thuốc, lạnh lùng đưa về phía ta.

Ta nghe hiểu từng lời ông nói, toàn thân như thể bị nhúng vào hàn băng, lạnh đến rùng mình một cái.

Lục lương tì tuy chẳng thích ta, nhưng ta cũng chưa từng ghét nàng.

Lần đầu tiên trong đời, ta lấy hết can đảm để kháng cự, dù cả người run rẩy yếu ớt như cọng cỏ giữa gió:

“Con không cần… Con đã là Thái tử phi rồi…”

Chưa kịp nói hết câu, một cái tát giáng thẳng lên má ta.

Cái tát nặng như trời giáng, khiến ta thấy sao vàng bay lấp lánh trước mắt, tai ù đi, chỉ còn lại tiếng ong ong không dứt.

Hắn phì một ngụm nước bọt lên người ta, nhếch môi cười lạnh, rồi túm lấy tóc ta, đập mạnh đầu ta vào tường, cho đến khi ta đau quá hét lên khóc nức nở.

“Wei Từ, ta không chỉ có một đứa con gái.”

“Nếu không biết nghe lời, đợi ngươi chết rồi, Đông Cung sẽ có Thái tử phi khác thay thế.”

Giọng hắn lạnh như băng, từng lời như lưỡi dao cắt vào da thịt.

Ta bị hắn ném xuống đất như một mảnh giẻ rách.

Ngụy Hoài Sở điềm nhiên lau vết máu dính trên tay, rồi phẩy tay rời đi, bóng dáng cao lớn khuất sau rèm như chưa từng xảy ra chuyện gì.

“Thái tử phi!”

Vừa lúc hắn ra khỏi cửa, Thanh Tiêu liền “rầm” một tiếng xô cửa xông vào, nhào tới ôm chặt lấy ta, toàn thân run rẩy.

Đám nha hoàn bên ngoài cuống quýt, hốt hoảng chạy đi gọi người.

Đầu ta đau như muốn vỡ tung, toàn thân rã rời, mắt mờ đỏ như bị nhuộm máu — có lẽ là đầu đã bị đập toác.

“Không sao đâu… Hắn lần này đánh không nặng như trước, ta không đau…”

Ta cố gắng cười để trấn an nàng, nhưng Thanh Tiêu chỉ càng khóc dữ dội hơn, như thể đau đớn gấp mười lần ta.

Lần nữa tỉnh lại, ta thấy mình đang nằm trên giường.

Tiếng thái y lẩm bẩm bên tai, âm thanh ong ong khiến đầu ta càng thêm choáng váng.

“Đừng cử động!”

Ta vừa chạm tay lên lớp băng quấn đầu, bên cạnh bỗng có một bàn tay đưa tới ngăn lại.

Là Lục lương tì.

Vành mắt nàng hoe đỏ, vẻ mặt vẫn hung dữ như mọi khi, nhưng giọng nói lại có chút run:

“Hắn thường xuyên đánh ngươi sao?”

Đầu óc ta như bị đánh hỏng, phải một lúc lâu mới chậm chạp đáp lời:

“Cũng không hẳn… Chỉ là khi tâm trạng hắn không tốt thì sẽ đánh, hoặc lúc hắn uống rượu… Hay là nhớ tới mẫu thân ta.”

Ngụy Hoài Sở là một tên hèn hạ.

Mẫu thân ta vốn là nữ tử bình dân bị hắn cưỡng ép đưa về phủ. Chẳng bao lâu sau, hắn chán nàng.

Hắn ghét thân phận thấp kém của mẫu thân, càng hận nàng sau khi sinh ta thì treo cổ tự vẫn, khiến hắn mất hết thể diện.

Dù ta là đích nữ do chính thê sinh ra, hắn vẫn coi ta như bao cát, ngày ngày đem ra luyện quyền.

Thanh Tiêu thường len lén mắng hắn là đồ hèn, ta nghe quen rồi, sau này cũng học theo.

Thái tử cũng có mặt ở đó.

Chàng lặng im đứng bên cạnh nghe thái y nói, lúc này chắc cuối cùng cũng hiểu rõ vì sao thân thể ta lại đầy những vết thương cũ.

Lục lương tì tức đến mức mắng ta là đồ nhát gan, cũng chửi luôn cả phụ thân ta, nhưng vừa nhìn thấy thương tích trên người ta, nàng liền quay đầu đi chỗ khác.

Chắc là trông rất thảm hại… chính ta cũng nghĩ vậy.

Còn gói thuốc mà Ngụy Hoài Sở đưa… cuối cùng ta vẫn lặng lẽ giấu nó xuống dưới gầm giường.

Từ hôm đó trở đi, Lục lương tì dường như không còn ghét ta nữa.

Nàng ngang nhiên dọn đồ đạc của mình đến Phương Phi viện, gõ trán ta một cái, rồi nói:

“Mới mười tuổi đầu, còn làm Thái tử phi gì chứ. Ngươi còn nhỏ hơn cả con gái chị Quế Hoa bên cạnh nhà ta hồi trước.”

Lục lương tì rất thích nấu ăn, nhưng thân phận hiện giờ đã khác, mỗi lần bước vào trù phòng là lại bị bọn nha hoàn xì xào sau lưng, chê nàng xuất thân quê mùa.

Tới ngày thứ tư sau khi chuyển đến Phương Phi viện, nàng rốt cuộc nhịn không nổi, tự tay xuống bếp nấu cơm.

Ta vừa ăn được một miếng, liền lặng lẽ đặt đũa xuống.

Thái tử thì đã ăn sạch nửa bát, thấy ta không ăn, liền lấy làm lạ hỏi:

“Sao vậy?”

Ta nhìn chàng, rồi lại nhìn Lục lương tì.

“Món ăn này… giống y hệt hương vị mấy món Thái tử mang tới cho ta hồi mới vào Đông Cung.”

Lục lương tì đang uống trà, nghe vậy lập tức phun một ngụm thẳng lên mặt Thái tử.

Nàng ho đến đỏ cả mặt, Thái tử thì cười đến cong cả mắt.

“Suýt nữa quên mất… Đúng là do đại nha đầu nhà ta nấu đấy.”

Thái tử vẫn còn nhớ rõ, chiều ngày thứ hai sau khi Thái tử phi nhập Đông Cung, Lục Đại Nha đã lúng túng đưa hộp cơm cho chàng như thế nào.

Rõ ràng là lo lắng cho tiểu nha đầu còn nhỏ tuổi, rời nhà từ sớm, sợ nàng ăn uống không đủ chất mà không lớn nổi, vậy mà lại làm ra vẻ hung dữ, chỉ nói một câu: “Thức ăn thừa, bỏ đi thì phí.”

Lục lương tì… hóa ra là một người tốt.

Nhưng điều đó cũng không thể ngăn nổi sự tò mò của ta:

“Đại Nha là ai vậy?”

Lục lương tì lập tức gầm lên một tiếng, lao tới dùng đầu húc Thái tử lăn ra đất.

Nàng nghiêm khắc ra lệnh: “Không được nhắc nữa!”

Về sau ta mới biết, “Lục Đại Nha” là tên gọi trước kia của nàng.

Cái tên hiện được ghi trên ngọc điệp hoàng thất — Lục Tình Phương — là do nàng tự chọn vào ngày nghĩa quân công thành.

Nàng lật đi lật lại không biết bao nhiêu quyển sách mới chọn được cái tên ấy.

Chương 2 ở đây