Chương 4 - Người Rơm và Đêm Kinh Hoàng

14.

Tôi bị nhốt trong phòng.

Tất cả lối ra đều bị đóng kín bằng những tấm ván gỗ.

Tôi đè nén nỗi sợ trong lòng, ngồi thu mình ở góc tường, sắp xếp lại những thông tin đã biết.

Thảo nào sau khi em trai chết, dân làng lại sợ hãi đến vậy.

Thì ra, vật tế luôn là các nữ sinh viên đại học.

Hơn nữa, em trai tôi vốn không nên biến thành người rơm.

Vậy rốt cuộc sai ở đâu?

Bóng người đã kéo em trai tôi vào cánh đồng là gì vậy?

Tôi sờ túi quần, định dùng điện thoại báo cảnh sát.

Nhưng ngay ngày đầu tiên đến đây, điện thoại đã bị mẹ lấy đi, không biết giấu ở đâu.

Bà ta còn nói đẹp đẽ rằng “gần gũi thiên nhiên, rời xa thiết bị điện tử”.

Khi đó tôi chẳng nghĩ gì.

Giờ nhớ lại, rõ ràng họ muốn ngăn tôi báo cảnh sát!

………

Ba mẹ và bà ngoại cũng bị nhốt trong phòng cùng nhau.

Họ phải ở lại canh chừng tôi, sợ tôi lại bỏ trốn.

Qua khung cửa sổ, tôi có thể thấy rạng sáng đã le lói ngoài chân trời.

Đây không phải là dấu hiệu tốt.

Khi tôi đang căng thẳng đến mức nghẹt thở—

“Bộp! Bộp! Bộp!”

Ba mẹ và bà ngoại đồng loạt ngã xuống, chìm vào giấc ngủ sâu.

Một luồng sáng lóe lên ngoài cửa sổ.

“Cạch” một tiếng.

Cửa mở ra.

Luồng gió lạnh buốt tràn vào phòng, khiến tôi run bần bật.

Tôi không rõ chuyện gì đang xảy ra.

Nhưng đây là cơ hội cuối cùng để trốn thoát.

Đảm bảo ba người kia đã ngủ mê, tôi cầm lấy cây gậy lửa của bà ngoại, châm cho cháy.

Sau đó, kiên quyết bước ra khỏi phòng.

15.

Muốn thoát khỏi ngôi làng, tôi phải đi ngang qua cánh đồng.

Đầu của những người rơm hai bên đồng xoay theo từng bước chân tôi.

“Khà khà, cô định đi đâu vậy?”

“Không cần em trai nữa à?”

“Chúng tôi đau đớn lắm!”

“Thà để bọn tôi giết cho nhanh, còn hơn bị con người lột da xuyên xác trong lễ tế tối nay!”

Tôi khựng lại.

“Thần Người Rơm… là con người sao?”

Chúng phá lên cười khanh khách.

“Đúng vậy! Đám ngu xuẩn đó coi hắn là thần!”

“Mỗi năm dâng hàng chục mạng người!”

“Chỉ vì năm trăm ngàn mà thôi!”

Nhận ra chúng có thể nói chuyện, tôi thăm dò hỏi.

“Tôi cũng là nạn nhân, chuyện các người thành ra thế này không phải do tôi…”

“Có lẽ… chúng ta có thể hợp tác?”

“Hợp tác? Với cô à?”

Chúng bật cười khinh miệt.

“Ba kẻ sát nhân của cô — gia đình cô — đều tham gia vào cuộc săn người này!”

“Còn cô, con của kẻ giết người, cũng đáng chết như chúng!”

Tôi lắc đầu, giải thích.

“Họ chưa bao giờ xem tôi là người nhà!”

“Nếu tôi chết, họ sẽ vui chứ chẳng buồn đâu!”

“Trong mắt họ, tôi chỉ là năm trăm ngàn biết đi!”

Nhưng đám người rơm đã bị thù hận che mờ lý trí, chẳng buồn nghe.

Tôi nói xong, chúng vẫn gào lên đòi giết tôi.

Tôi chỉ còn cách chạy thục mạng về phía trước.

Tôi phải thoát khỏi ngọn núi này, tìm cảnh sát, cứu lấy những người đáng thương ấy.

16.

Khi tôi chạy đến chân núi, một chiếc xe tải chạy đến.

Người lái là người trong làng.

Xui xẻo thay, hắn nhìn thấy tôi.

Dù tôi cố chạy trốn, cuối cùng vẫn bị bắt lại.

Hắn ném tôi vào thùng xe.

Trong đó còn có hai cô gái khác.

Quần áo xộc xệch, gương mặt đầy nước mắt.

Tài xế ngồi trước, vừa lái vừa ngân nga bài hát.

“Hôm nay là ngày cuối cùng, lại bắt thêm được một trăm vạn!”

“Thần Người Rơm đúng là quý nhân phù hộ!”

Tôi co người trong góc, run rẩy sợ hãi.

Không dám tưởng tượng, trở lại làng sẽ bị đánh mắng ra sao.

Khi ấy, trời đã sáng rõ, dân làng dần tỉnh giấc.

Xe tải chậm rãi lăn bánh qua cánh đồng.

Qua khe hở, tôi thấy đám người rơm lại trở nên bình thường.

Ba mẹ tôi đứng ở đầu làng, mặt mày u ám.

Tôi bị đánh đến hoa mắt, máu mũi chảy đầm đìa.

“Tôn Vãn Đình, gan to thật đấy! Dám làm bọn tao ngất đi hả!”

“Suýt nữa mày chạy thoát rồi!”

Mẹ tức giận đá tôi mấy cái.

Trong lúc đó, dân làng lôi hai cô gái khác xuống xe, kéo đến nhà trưởng thôn để “trang điểm chuẩn bị hiến tế”.

Còn tôi bị ném vào một căn phòng, do mấy người phụ nữ thay nhau canh giữ.

Tôi nằm gục xuống đất, tuyệt vọng nhìn lên trần nhà.

Tôi buông xuôi.

Giữa sự áp bức của cả người rơm lẫn dân làng, tôi hoàn toàn mất đi hy vọng trốn thoát.

17.

Chín giờ tối.

Trong làng trống chiêng rộn rã, vui mừng như lễ hội.

Mọi người mặc áo đỏ, khiêng ba cô gái chúng tôi ra cánh đồng.

Trưởng thôn đứng trước, nhìn về trung tâm cánh đồng, hét lớn:

“Giờ lành đã đến————”

“Lễ vật đã sẵn sàng————”

“Xin Thần Người Rơm xuất hiện kiểm tra lễ phẩm————”

Tiếng nói vừa dứt, một tia sét xé ngang bầu trời.

Mưa lất phất rơi xuống.

Giữa cánh đồng, một bóng người bước ra.

Tôi cười phá lên trong tuyệt vọng.

“Ha ha ha ha! Các người thật sự nghĩ hắn là thần sao?…”

“Bốp!”

Tôi bị tát một cái nảy lửa.

Ba gằn giọng cảnh cáo: “Không được vô lễ!”

Lúc đó, bóng đen mang theo mùi hôi thối nồng nặc bước tới.

Đúng như lời đồn, hắn cao gần hai mét.

Khoác áo choàng đen, chỉ lộ đôi mắt đỏ rực.

Dân làng ồ ạt quỳ rạp xuống.

“Lễ vật đã sẵn sàng! Xin thần ban thưởng!”

“Khà khà khà… lần này hàng tốt đấy. Da trắng mịn, mềm như tơ…”

Hắn giơ cây gậy lửa trên tay trái, tay phải sờ lên mặt tôi, vẻ hài lòng.

Tôi nghiến răng, cắn mạnh vào tay hắn.

Không kịp phản ứng, hắn hét lên:

“Khốn kiếp!”

Hắn giật tay ra, nhận ra mình mất bình tĩnh, liền bóp chặt cổ tôi.

“Tốt, rất tốt!”

“Đã muốn chết đến vậy, thì để ta bắt đầu từ ngươi!”

Hắn rút từ trong áo choàng ra một cái túi, ném vào lòng ba tôi.

Sau đó kéo tôi đi về phía cánh đồng.

Những người rơm xung quanh vẫn đứng im.

Nhưng tôi cảm nhận được vô số ánh mắt lạnh lẽo đang bám chặt lên người mình.

Tôi vùng vẫy, chỉ mong trước khi chết, có thể khiến hắn khó chịu thêm chút nữa.

Nhưng hắn khỏe kinh khủng.

Hắn kéo tôi xuống một căn hầm ngầm.

Tôi ngẩn người vài giây rồi hiểu ra.

Thì ra hắn “hiện ra từ lòng đất” là vì trung tâm cánh đồng có hầm ngầm!

Chẳng có “thần thánh” nào cả!

18.

Dưới hầm nồng nặc mùi formalin và thuốc khử trùng.

Vô số lọ chai xếp đầy trong đó, ngâm những mảnh thịt người lơ lửng.

Tôi bị trói vào cây thập giá, nhìn hắn thành thạo lấy dụng cụ ra.

Nói không sợ là nói dối.

Tôi run giọng hỏi:

“Rốt cuộc chuyện này là sao? Ông là ai? Làm vậy để làm gì?”

“Hừ… ai tới đây cũng hỏi y như cô.”

“Ta chẳng thèm trả lời. Cứ làm một con ma mù mờ mà chết đi! Ha ha ha ha!”

Hắn rút dao lột da, cười gằn, bước tới gần!

“Trước lột da! Rồi dùng cọc xuyên từ chân lên đỉnh đầu!”

“Tác phẩm mới lại ra đời rồi!”

Tôi chửi rủa, dùng hết mọi từ bẩn thỉu từng biết.

Hắn lại mỉm cười khoái trá.

“Tuyệt vời… mắng càng dữ, chứng tỏ càng sợ!”

Trong cơn tuyệt vọng, một bóng người xuất hiện nơi góc hầm.

Tôi nhìn kỹ — đó là một cô gái mặc váy đỏ, búi tóc giống hệt tôi.

“Ba, đủ rồi, dừng lại đi.”

Cô gái đi tới, kéo tay hắn, giọng khẩn cầu.

“Không được! Con có biết ta đã vất vả thế nào vì con không?”

“Khi kỹ thuật sắp hoàn thiện, con sắp có làn da mới rồi, sao ta có thể bỏ dở được!”

Hắn hất tay cô ra.

Tôi lập tức hỏi cô gái:

“Là cô đã dẫn em trai tôi đi đúng không?”

Chưa kịp đáp,

hắn cười to:

“Là con gái ngu ngốc của ta làm đó!”

“Khi hai đứa các ngươi đến làng này,

nó định lén đưa cô trốn đi!”

“Không ngờ cô cứ ru rú trong nhà, nên nó tìm đến em trai cô, nhờ cậu bé ra ngoài báo cảnh sát!”

“Dù sao thằng bé là người duy nhất chưa biết chuyện!”

“Quả nhiên, nó đồng ý!”

“Nhưng ta thông minh hơn, đã đoán trước!”

“Trước mặt nó, ta biến em trai cô thành người rơm!!”

“Ha ha ha, thằng bé kêu thảm lắm, đến chết còn gọi: ‘Chị ơi cứu em… chị ơi cứu em…’”

“Đáng tiếc, chị của nó khi ấy đang ngủ ngon lành ở nhà～～”

Tôi nghe mà nước mắt trào ra, hét lớn chửi hắn không bằng loài người!

Tôi cũng hiểu ra.

Người đã khiến ba mẹ và bà ngoại tôi ngất đi, mở cửa cho tôi trốn thoát — chính là cô gái trước mặt này.

19.

“Đừng lãng phí thời gian nữa! Mau chết đi!”

Hắn giơ dao lột da lên!

Đột nhiên, cô gái cầm viên gạch nện mạnh vào gáy hắn.

Hắn khựng lại, ngã vật xuống đất.

Cô nhanh tay cởi trói cho tôi.

“Chạy đi! Mau chạy đi!”

Cô dúi cây gậy lửa vào tay tôi.

Tôi chạy đến góc hầm, ôm lấy toàn bộ gậy lửa ở đó.

Kéo tay cô, bảo cô cùng đi.

Nhưng cô lắc đầu: “Xin lỗi, ông ấy là cha tôi… tôi sẽ ở lại cùng ông.”

Tôi cắn răng, nhét một cây gậy vào lòng cô.

“Tự lo cho mình đi!”

Tôi lao ra khỏi hầm.

Dưới ánh lửa, những người rơm trông càng dữ tợn.

Chúng bao quanh tôi, ánh mắt lạnh băng.

Có vẻ sợ cây gậy lửa trong tay tôi, nên không dám tiến lại.

Tôi nuốt nước bọt, hét to:

“Đừng sợ! Dưới hầm giờ chỉ còn một cây gậy lửa! Tất cả những cây khác ở chỗ tôi!”

“Nếu các người muốn trả thù, thì đi ngay bây giờ đi!”

“Nhưng cô gái trong hầm là người tốt, đừng làm hại cô ấy!”

Lời vừa dứt, người rơm đồng loạt gào lên, lao vào hầm ngầm!

Bên trong vang lên tiếng hét ghê rợn của kẻ áo đen!

Còn tôi thì chạy thẳng về lối ra!

Dân làng hoảng loạn, hỏi tôi đã làm gì, sao Thần Người Rơm biến mất.

Tôi cười lớn, nói cho họ biết — Thần Người Rơm đã bị người rơm giết rồi!

Dân làng phẫn nộ, lao tới định bắt tôi.

Bất chợt, mưa như trút nước đổ xuống!

Những cây gậy lửa tắt ngấm!

Dân làng hoảng hốt quay đầu định chạy về làng!

“AAAAA!!!”

Người rơm phát cuồng, không cho họ một cơ hội trốn chạy,

biến tất cả thành oan hồn trong miệng chúng!

Chúng cũng nhìn sang tôi!

Đúng lúc ấy, người rơm mang khuôn mặt em trai tôi bước ra.

Nó đứng chắn trước tôi, nói với đám người rơm:

“Muốn giết chị tao, thì bước qua xác tao trước!”

20.

Không biết trận chiến ấy kéo dài bao lâu.

Khi trời sáng hẳn,

trong cả ngôi làng chỉ còn tôi và hai cô gái kia sống sót.

Người rơm thì tan nát, kẻ bị thiêu, kẻ bị xé, nằm la liệt trên đất, không còn cử động.

Dân làng đều đã chết, máu thịt vương vãi khắp nơi.

Cảnh tượng thảm khốc không nỡ nhìn.

Tôi tìm thấy thi thể mẹ, lấy điện thoại trong túi bà.

May mà máy vẫn hoạt động.

Tôi mở khóa bằng vân tay, rồi gọi báo cảnh sát.

21.

Sự thật cuối cùng được phơi bày.

Thì ra, kẻ áo đen là một nhà khoa học.

Người thân duy nhất của hắn là con gái.

Sau một vụ nổ, cô gái bị bỏng nặng, mặt mũi biến dạng, da thịt hoại tử gần hết.

Tốn bao nhiêu tiền cũng chỉ cứu được mạng sống, chứ làn da không thể phục hồi.

Hắn phát điên, mang con biến mất khỏi thế giới.

Mọi người tưởng hắn đưa con lên thành phố chữa trị.

Nào ngờ, hắn trốn đến vùng quê — chính là làng của ba tôi — và xây hầm ngầm dưới cánh đồng.

Không rõ bằng cách nào, nhưng quả thật đáng sợ.

Sau khi hóa điên, hắn tin rằng chỉ cần lột da của 49 người, làm thành người rơm, làn da con gái hắn sẽ hồi phục.

Trùng hợp thay, ngôi làng ấy nghèo đói, dân lại ham tiền.

Hắn lợi dụng điều đó, dụ họ làm tay sai cho mình.

Còn chuyện người rơm “sống lại”…

Sau điều tra, cảnh sát phát hiện trong ruộng có một loại cỏ gây ảo giác mạnh.

Ngửi lâu sẽ sinh ảo giác.

Chúng tôi đều mắc vào “ảo cảnh người rơm sống lại”.

Còn việc vì sao tất cả đều nhìn thấy cùng một ảo ảnh, thì chưa rõ.

Tôi đoán là do ai cũng sợ người rơm sống lại, nên tâm lý chung tạo nên ảo giác giống nhau.

Còn nguyên nhân dân làng chết,

là vì trong cơn ảo giác, họ tự giết lẫn nhau.

Thế nên, tất cả đều chết.

Tin vui là cô gái kia sống sót.

Câu chuyện gây chấn động trên mạng.

Một số bác sĩ đứng ra nhận điều trị cho cô.

Cô được cấy da mới, vẻ ngoài chẳng khác người bình thường.

Tôi đến bệnh viện thăm cô hơn mười lần, nhưng tinh thần cô rất tệ.

Bởi cha cô đã chết trong hỗn loạn, chết trong hình dạng thảm khốc.

Không lâu sau, cô trầm uất mà qua đời.

Sau khi chôn cất cô, tôi rời khỏi thành phố đau thương ấy.

Lòng tham và đồng tiền kết hợp lại, đủ khiến người thân quay lưng, hại chết lẫn nhau.

Cũng đủ giết chết những con người vô tội.

Thật là thứ đáng sợ nhất trên đời.