Người Phụ Nữ Mất Tích

Nói đúng hơn, là Thẩm Chiêu yêu thích nhất.

Ngày trước, chỉ cần Tiêu Lâm nhớ đến khẩu vị của ta, ta cũng đủ vui cả ngày.

Nhưng hiện tại ta không còn là người vì hắn mà lay động vì một chút thương xót.

“Không cần, thiếp thân không thích đồ ngọt.”

Tiêu Húc nắm lấy tay ta:

“Phải rồi, Dao Dao thích đồ mặn.”

Tiêu Lâm lập tức tái mặt.

Trên đường hồi phủ, mưa lớn bất ngờ trút xuống.

Tiêu Húc cởi ngoại bào che lên đầu ta, còn mình lại ướt đẫm nửa thân.

Ta ngoảnh đầu lại, thấy Tiêu Lâm vẫn đứng dưới hành lang, không nhúc nhích.

Dưới chân ta, có một chiếc túi thơm đỏ thẫm đã phai màu.

Bốn góc sờn mép, nhưng vẫn nhìn rõ đường thêu hoa hợp hoan xiêu vẹo.

Đó là năm ta mười sáu, thức ba đêm thêu tặng Tiêu Lâm.

Ngón tay ta khẽ run.

Tiêu Húc liền nắm lấy tay, hỏi:

“Đây là vật gì?”

Ngay trước mặt Tiêu Lâm ta bước qua túi hương.

“Không biết, chắc là rác người ta không cần nữa.”

12

Tiêu Lâm không xuất hiện nữa.

Ngày tháng cứ thế yên ổn trôi qua.

Một ngày, Tiêu Húc bỗng hỏi ta:

“Dao Dao, nàng có yêu cô không?”

Ta mỉm cười, nụ cười mà hắn yêu thích nhất:

“Dĩ nhiên rồi, sao điện hạ lại hỏi vậy?”

Hắn nhìn ta một lúc, cuối cùng chỉ giúp ta chỉnh lại vạt áo.

Ta tưởng hắn chỉ hỏi chơi, cũng không để tâm.

Ba ngày sau, Tiêu Lâm gửi thiệp mời, rủ chúng ta ra ngoại thành thưởng hoa.

Ta định từ chối, nhưng Tiêu Húc lại nói:

“Gần đây bận chính sự, cô không đi được, nàng thay cô đi một chuyến.”

Tiêu Lâm tới rất nhanh.

Ban đầu hắn còn cùng ta thưởng hoa.

Đi đến nơi hoa nở rộ nhất, hắn đột ngột dẫn ta rẽ vào một con đường nhỏ.

Khi bức tường gạch xanh hiện ra trước mắt, bước chân ta bỗng khựng lại.

Là phủ Thẩm gia.

Phong ấn trước cửa đã mờ nhòe.

Tiêu Lâm đích thân gỡ bỏ, tro bụi tung lên dưới nắng.

Cửa mở ra, cỏ dại phủ kín bậc đá.

Dây xích xích của chiếc xích đu đã đứt, treo lơ lửng nơi cây khô.

Đó là chiếc xích đu cha từng làm cho ta thuở nhỏ.

Tiêu Lâm đứng sau nói khẽ:

“Còn nhớ không? Nàng từng chơi xích đu, ngã không biết bao nhiêu lần.”

Ký ức ùa về không kìm được.

Phụ thân từng bế ta khóc nức nở, huynh trưởng thức đêm tra sách bốc thuốc.

Nhưng ta vẫn ham chơi, ai khuyên cũng chẳng được.

Về sau, mỗi lần ta té, họ lại trải vải mềm dưới chân đu.

Phụ thân bảo ta ham chơi, dễ gặp họa.

Huynh thì ôm lấy ta: “Muội muốn chơi thì chơi, có ca ở đây, không ai làm muội đau.”

Sau này… huynh quả thực đã làm được.

Ngày Thẩm gia gặp nạn, có người muốn kéo Tiêu Lâm xuống, bức huynh ta chỉ điểm ta liên quan.

Roi quất rách da, lửa sắt phỏng da tróc thịt.

Huynh vẫn nghiến răng, một lời không hé.

Huynh bảo vệ ta.

Còn ta… không thể cứu huynh.

Tiêu Lâm đột nhiên nói:

“Thẩm đại nhân gần đây ho ra máu, lao ngục lạnh lẽo, e không qua nổi mùa đông này.”

Ta giật mình: “Huynh ta có bệnh hàn, trong ngục có sưởi không?”

Lời vừa thốt ra, ta chết lặng.

Tiêu Lâm nhìn ta, mắt sáng rực như loé lửa, siết chặt cổ tay ta:

“Chiêu Chiêu, quả nhiên là nàng!”

Ánh mắt hắn đầy đau đớn:

“Ngày trước là ta sai, chỉ cần nàng chịu quay về, ta nguyện ra mặt cứu phụ huynh nàng.”

Ta hất tay hắn ra thật mạnh:

“Tứ điện hạ nhận nhầm người rồi. Thẩm Chiêu đã chết, giờ ngài đóng vai si tình để làm gì?”

Tiêu Lâm cười cười:

“Vậy còn nàng với Thái tử là thật lòng sao?”

“Lúc nhìn hắn, mắt nàng có ánh sáng giống như khi nhìn ta không?”

Ta không muốn trả lời.

Cũng không thể trả lời.

Dù Tiêu Húc tốt với ta, nhưng ta… đã không còn mở lòng với ai được nữa.

Đối với ta, hắn chỉ là công cụ giúp Thẩm gia rửa oan, cũng là chiếc thuyền đưa ta trở về thế giới thực.

Ta quay người muốn rời đi, sau lưng vang lên tiếng cành khô gãy vụn.

Tiêu Húc đứng dưới hành lang, chẳng rõ đã nghe bao lâu.

Tim ta chợt siết lại, khẽ gọi:

“Điện hạ?”

Hắn lặng lẽ nhìn ta, môi vẫn mang nụ cười quen thuộc.

Nhưng nơi đáy mắt, hình như… có điều gì đó đã vỡ tan.

13

Tiêu Húc xoay người rời đi.

Ta đuổi theo mấy bước, nhưng dừng lại bên mép rừng trúc.

Giữa những cành khô vắt ngang, bóng lưng hắn thẳng tắp như tùng, áo choàng đen tung bay phần phật theo gió.

Ta mở miệng, nhưng không biết nên nói gì.

“Điện hạ…”

Hắn khựng bước, không quay đầu lại.

“Thật ra, cô đều biết cả.”

Giọng nói nhẹ đến mức gần như tan vào tiếng gió.

Ta sững người tại chỗ: “Biết gì cơ?”

Tiêu Húc từ từ xoay người, nơi đáy mắt là bi thương sâu không thấy đáy.

“Cô biết nàng chưa từng thực lòng yêu cô.”

Hắn giơ tay, ngón tay khẽ lướt qua khóe môi ta.

“Bởi vì nụ hôn của nàng, chưa từng có hơi ấm.”

Gió lạnh cuốn theo lá vụn táp vào mặt, khiến vành mắt đau rát.

Ta chưa từng hay biết, thì ra hắn đã sớm nhìn thấu lớp ngụy trang của ta.

Những nụ cười cố làm vừa lòng, những dịu dàng toan tính tỉ mỉ, thì ra trong mắt hắn lại vụng về đến thế.

“Vì sao?” Giọng ta run rẩy, “Biết rõ ta không yêu chàng, sao còn…”

Còn để ta chiến thắng chinh phục?

Chưa kịp dứt lời, Tiêu Húc đã sải bước ôm chặt lấy ta.

Nhịp tim hắn dồn dập nặng nề, chấn đến mức khiến tai ta ong ong.

“Hôm ấy ôn dịch lan tràn, nàng rạch cổ tay lấy máu cứu binh lính của cô, máu rơi trên tuyết trắng, giống hệt những cánh mai đỏ.”

Ta sững người.

“Khi ấy cô đã nghĩ, nếu có thể có được chân tâm của người con gái ấy, chết cũng không tiếc.”

“Sau đó, cô phát hiện nàng là vì Thẩm gia mà đến.”

Hắn siết chặt vòng tay, bật cười khẽ:

“Không sao, nàng muốn cứu bọn họ, cô sẽ giúp nàng.”

Lá trúc rơi xuống, phát ra âm thanh xào xạc.

Ta nhìn đám lá phủ kín vai hắn, tim đột nhiên run lên.

Hắn đối với ta như vậy, mà ta lại không thể lấy lòng thật dạ đáp lại.

Không công bằng, nhưng ta bất lực.

Một giọt nước mắt rơi xuống cổ hắn.

“Tiêu Húc…”

Lần đầu tiên ta gọi tên hắn, ngẩng đầu hôn lên.

Hắn toàn thân chấn động, ngay sau đó ôm lấy gáy ta, hôn sâu thêm.

Trong bóng tối vang lên tiếng tơ lụa rách nát.

Tiêu Lâm đứng sau rặng trúc, chiếc túi hương trong tay đã bị bóp nát thành bụi.

Lưu Nhược Như từ trong bóng tối bước ra:

“Điện hạ nhìn rõ rồi chứ? Thẩm Chiêu… trong lòng nàng căn bản không có người!”

14

Tháng Tư, là thọ yến sáu mươi của Hoàng thượng.

Đèn đuốc trong cung rực rỡ, chiếu sáng đại điện như ban ngày.

Giữa dạ yến toàn cung, ta ngồi bên cạnh Tiêu Húc.

Hắn một tay cầm chén rượu, một tay ôm ta trong lòng.

Tiêu Lâm ngồi đối diện ta.

Rượu trước mặt hắn cạn rồi lại đầy, nhưng hắn chưa hề động một đũa.

Lưu Nhược Như đưa từng quả nho bóc sẵn đến bên môi hắn, nhưng bị hắn nghiêng đầu tránh đi.

Từ sau khi ta đổi thân phận, nàng ta chính là vương phi danh nghĩa của vương phủ.

Nhưng Tiêu Lâm dường như không còn để tâm đến nàng ta nữa, chỉ chăm chăm nhìn đôi tay ta và thái tử đang nắm chặt.

Hoàng hậu bỗng cười nói:

“Thái tử thành thân cũng đã được một thời gian, khi nào mới cho ai gia bồng cháu?”

Điện lập tức lặng như tờ.

Lưng ta khẽ cứng lại.

Chuyện ấy, ta chưa từng nghĩ đến.

Dù gì, sớm muộn gì ta cũng sẽ rời khỏi nơi này, sao có thể để lại một đứa trẻ?

Nhưng chuyện con nối dõi là đại sự, Tiêu Húc lại là thái tử, con cái hắn đương nhiên là quốc sự hàng đầu.

Ta không tiện từ chối, đành bày ra vẻ thẹn thùng tránh né ánh nhìn.

Tiêu Húc giọng ôn hòa:

“Nhi thần không vội.”

Ngón cái hắn khẽ xoay nhẹ nơi cổ tay ta, thấp giọng dỗ dành:

“Yên tâm, trừ phi nàng đồng ý, bằng không cô tuyệt đối không miễn cưỡng.”

Lòng ta khẽ ấm lên, ánh mắt khi nhìn hắn cũng ôn hòa hơn vài phần.

Tiêu Lâm đột ngột bẻ gãy đũa ngọc trong tay “rắc” một tiếng.

Lưu Nhược Như bỗng cười yểu điệu:

“Con nối dõi quả thực là việc lớn, không thể chậm trễ, chẳng thể giống như Thẩm Chiêu tỷ tỷ, bỏ rơi Tứ điện hạ rồi đi mất.”

Dứt lời, nàng ta hữu ý liếc nhìn ta.

Ngay sau đó, một tiếng bạt tai giòn tan vang khắp đại điện.

Lưu Nhược Như ôm mặt ngã ngồi trên đất.

Tiêu Lâm thu tay về, giọng lạnh như băng:

“Ngươi cũng xứng nhắc đến nàng?”

Mái tóc nàng ta rối bù, trâm ngọc xiêu vẹo trên tóc.

Nhưng mọi người trong điện như không nhìn thấy gì, chẳng ai đứng ra bênh vực.

Nàng ta đành ngậm miệng, oán độc lườm ta một cái.

15

Sau thọ yến, Tiêu Lâm một mình rời đi, chẳng buồn đợi Lưu Nhược Như.

Còn ta, từ đầu đến cuối luôn được Tiêu Húc ôm chặt, không rời nửa bước.

Khi yến hội tan, ở góc hành lang bỗng nhảy ra một bóng người.

“Ngươi nghĩ đổi thân phận là có thể thắng sao?”

Lưu Nhược Như chặn trước hành lang, nét vẽ tỉ mỉ nơi chân mày đã méo mó vì ghen tị.

“Tin hay không, lần đầu ta có thể hủy ngươi, thì lần hai cũng vậy!”

Tiêu Húc lập tức chắn trước mặt ta.

Ta nhẹ nhàng ấn tay hắn, ra hiệu không cần xen vào.

Ánh mắt Lưu Nhược Như tràn đầy oán độc.

Nhưng ta—chưa từng coi nàng ta là đối thủ.

Bởi vì mục tiêu của ta, đã không còn là Tiêu Lâm.

“Lưu cô nương khí thế thật đấy.”

Ta bước lên trước, khóe môi cong lên nụ cười lạnh lùng.

“Chỉ tiếc, Tứ hoàng tử của ngươi giờ như chó, quỳ gối xin ta quay lại.”

“Ngươi!”

Nàng ta run rẩy vì tức, bàn tay sơn đỏ giơ lên thật cao.

Tiêu Húc ánh mắt lạnh băng.

Đang định động thủ, ta đã tránh khéo.

Lưu Nhược Như vồ hụt, loạng choạng đập vào cột son.

Trâm ngọc rơi lả tả, mất hết thể diện, bỏ chạy trong nhục nhã.

Sau khi nàng ta đi, Tiêu Húc ôm lấy ta từ phía sau.

“Là nàng ta sao?”

Ta ngẩng đầu, thấy trong mắt hắn là một loại ánh sáng đáng sợ.

Lần đầu tiên, ta hiểu thế nào là “muốn giết người”.