Chương 1 - Người Ngoài Trong Gia Đình

Sau khi kết hôn, tôi trở thành “người ngoài” trong mắt mẹ ruột.

Tết đến, tôi đặc biệt quay về nhà mẹ đẻ để sum họp cùng gia đình.

Mẹ mang ra một giỏ thanh long, nửa đùa nửa thật nói:

“Cái này là để dành cho nhà họ Tống, ăn cho năm mới đỏ đỏ phát phát, người ngoài không được ăn.”

Mọi người cười nói, tranh nhau lấy.

Tôi cũng tiện tay cầm một quả.

Ngay giây tiếp theo, phòng khách bỗng im lặng đến kỳ lạ.

Bố kéo tôi ra một góc, mắng thẳng:

“Con ở nhà chồng không có hoa quả ăn hay sao? Cứ phải tranh của nhà mình à?”

“Không nghe mẹ con nói người ngoài không được ăn à? Sao con vẫn lấy?”

“Chính vì con lấy nên Ngọc Nhi không còn phần!”

Tôi đảo mắt nhìn quanh.

Thì ra chỉ có tám quả thanh long, mà nhà có chín người.

Câu nói ấy là nhắm thẳng vào tôi.

Tôi chính là “người ngoài” trong lời mẹ.

Tôi lặng lẽ đưa quả thanh long cho Ngọc Nhi – cô con gái nuôi mà bố mẹ tôi quý như vàng.

Rồi bấm điện thoại gọi cho chồng:

“Mấy món Tết chuẩn bị mang qua nhà em, đừng mang nữa.”

01

“Có chuyện gì vậy vợ ơi? Xảy ra chuyện gì rồi?”

Đầu dây bên kia vang lên giọng lo lắng của chồng tôi.

Tôi nhìn cả căn phòng đầy người, bình tĩnh đáp:

“Không có gì đâu, lát nữa em kể. Dù sao thì cũng không cần mang đến nữa.”

Nói xong, tôi cúp máy.

Mẹ tôi lập tức nổi nóng:

“Gì mà không cần mang nữa? Chỉ là một quả thanh long thôi, con cần gì phải so đo như vậy?”

“Ngọc Nhi một mình đã đủ khổ rồi, con nhường nó một chút thì sao?”

“cha mẹ đã vất vả nuôi con khôn lớn, con trả ơn chúng ta như vậy à?”

Tôi nhìn chằm chằm vào mắt bà, im lặng không nói gì.

Lúc này bà mới nhận ra thái độ mình có phần gay gắt, giọng dịu xuống, nắm lấy tay tôi, bắt đầu nói mềm mỏng:

“Mẹ vừa nãy chỉ là nóng quá nên mới như vậy.”

“Hơn nữa từ sau khi con lấy chồng, đều là Ngọc Nhi ở bên chăm sóc cha mẹ, con làm thế chẳng phải khiến nó và cha mẹ khó xử sao?”

“Con lát nữa xin lỗi Ngọc Nhi đàng hoàng, rồi chuyển cho nó năm trăm coi như bồi thường, chuyện này coi như xong đi.”

“Mẹ với ba già cả rồi, mấy ngày Tết đừng làm cha mẹ buồn phiền nữa.”

Giọng bà thậm chí còn mang theo chút van nài.

Thế nhưng tôi nhìn quanh căn nhà này, từ những món đồ gia dụng lớn nhỏ do tôi mua, đến bộ quần áo trên người mỗi người – cũng đều là tôi mua, mà bất giác bật cười.

Hóa ra bao nhiêu tiền tôi bỏ ra, cũng không bằng mấy lời “ở bên cạnh chăm sóc” nhẹ tênh của Trần Ngọc Nhi.

Mẹ tưởng tôi đã đồng ý, kéo tôi quay lại giữa đám đông.

Lúc này, tôi chợt để ý đến chiếc vòng vàng trên tay Trần Ngọc Nhi.

Kiểu dáng kia chính là chiếc tôi vừa mua tặng mẹ không lâu.

Ngọc Nhi cũng nhận ra ánh mắt tôi, trên mặt lướt qua một tia đắc ý thoáng qua.

Nhưng rất nhanh đã chuyển thành vẻ ấm ức:

“Chị… cái vòng tay này… em chỉ thấy mẹ nuôi đeo đẹp nên thử một chút thôi.”

“Chị yên tâm, em sẽ sớm trả lại cho mẹ nuôi mà.”

“Còn chuyện thanh long, chị không cần xin lỗi em đâu…”

“Dù sao em cũng đâu phải người nhà họ Tống…”

Vừa nói, cô ta vừa rơm rớm nước mắt, như thể vừa bị ai ức hiếp ghê gớm lắm.

Mẹ tôi xót con, lập tức kéo Ngọc Nhi ra sau lưng che chở.

“Con định làm gì? Cái vòng đó là mẹ tặng cho Ngọc Nhi, có gì thì nói với mẹ.”

“Hơn nữa, đồ con tặng mẹ rồi thì là của mẹ, mẹ muốn cho ai thì mẹ cho.”

“Ngọc Nhi bị con làm cho sợ thế này rồi, con còn muốn làm gì nữa?”

Tôi sững người.

Tôi chẳng nói một lời, vậy mà trong mắt mọi người, tôi lại như kẻ tội đồ không thể tha thứ.

Nếu là bình thường, chỉ vì không muốn mẹ buồn, tôi nhất định sẽ là người đầu tiên nhận lỗi.

Những năm tháng xa nhà khiến tôi đã quen với việc nhún nhường khi đối mặt với gia đình.

Ngay cả khi bị thay thế trong ảnh gia đình bởi Trần Ngọc Nhi, khi bàn ăn Tết mỗi năm đều là món cô ta thích, tôi cũng chưa từng oán trách.

Thậm chí còn tự an ủi mình rằng, có người thay mình ở bên bố mẹ cũng tốt.

Tôi từng nghĩ, chỉ cần bố mẹ vui vẻ, thì mọi thứ đều đáng.

Nhưng hôm nay, chỉ một quả thanh long đã khiến tôi hoàn toàn tỉnh ngộ.

Đã bị xem là người ngoài rồi, thì tôi còn tự làm khó mình để làm gì?

Tôi cười lạnh:

“Tôi không muốn làm gì cả. Tôi chúc cả nhà các người hạnh phúc viên mãn!”

02

Nói xong, tôi quay người trở về phòng thu dọn đồ đạc.

Bố tôi đuổi theo, giáng thẳng một bạt tai lên mặt tôi.

“Mùng một Tết, con làm cái mặt đó là sao?”

“Chỉ là một quả thanh long thôi, con có cần làm loạn cả nhà lên như vậy không?”

“Còn Ngọc Nhi nữa, nó vốn dĩ đã giữ kẽ trong cái nhà này, con làm ầm lên vậy khiến nó khó xử biết bao!”

“Bố thấy con là cố tình muốn bố mẹ con ăn Tết không yên mà!”

Đầu tôi nghiêng sang một bên, ánh mắt lạnh lùng nhìn ông chằm chằm.

Trước Tết, tôi đã cố gắng thu xếp công việc để về sớm đoàn tụ với bố mẹ.

Vậy mà không ai ra đón tôi, chỉ nói là trong nhà bận quá không rảnh.

Nhưng trong story của Trần Ngọc Nhi, lại là video bố mẹ cùng cô ta đi dạo phố, mua quần áo.

Dòng chữ đính kèm: “Cảm giác được bố mẹ cưng chiều thật tuyệt!”

“Em bảo đừng đi theo, mà bố mẹ nhất quyết đòi theo. Thật hết cách, ai bảo em quan trọng trong lòng họ thế này!”

Tôi thấy uất ức, chất vấn bố mẹ.

Kết quả, họ nổi giận:

“Lúc ba con nhập viện là Ngọc Nhi lo liệu trước sau, bố mẹ đưa nó đi mua quần áo là chuyện nên làm!”

“Chỉ là không ra đón con thôi mà! Sao con nhỏ nhen vậy?”

Họ quên mất, viện phí nằm viện của bố là tôi chi trả.

Tôi còn xin nghỉ hẳn một tuần để về chăm sóc.

Trong khi Trần Ngọc Nhi chỉ ghé qua viện mỗi ngày một lát, vậy mà mọi công lao lại thành của cô ta.

Tôi đứng giữa gió lạnh ở bến xe, nước mắt rơi không ngừng, đợi suốt hai tiếng mới bắt được xe về.

Từ ngày Trần Ngọc Nhi bước vào ngôi nhà này, những chuyện thế này lặp đi lặp lại không biết bao nhiêu lần.

Mỗi khi tôi tỏ ý không hài lòng, bố mẹ đều mắng tôi.

Nói rằng vì tôi đi lấy chồng xa, không thể ở cạnh họ, nên mọi việc đều là Ngọc Nhi gánh vác.

Khiến tôi trở thành đứa con bất hiếu, nhỏ mọn, hay ganh tỵ.

Giờ nghĩ lại, đúng là “người ngoài” như tôi quá mức so đo.

Ánh mắt lạnh lùng của tôi khiến bố hơi chột dạ, ông khẽ hắng giọng.

“Nãy giờ nói vậy, chẳng phải cũng chỉ vì con muốn tụi bố mẹ quan tâm con hơn chút sao?”

“Bình thường con không ở nhà, toàn là Ngọc Nhi chăm lo, mà con thì chỉ biết ghen tuông vô cớ.”

“Bố mẹ dạy con thành ra như vậy à?”

“Thôi được rồi, ầm ĩ cũng ầm ĩ rồi, Tết nhất đừng khiến cả nhà mất vui nữa.”

“Sau này đừng làm vậy nữa, nhìn thiếu giáo dục lắm.”

“Mau ra phụ mẹ con nấu cơm đi.”

Tôi liếc ra ngoài phòng khách, thấy Trần Ngọc Nhi thảnh thơi ngồi ăn trái cây trên sofa, còn mẹ thì tất bật một mình trong bếp.

Tôi chợt nhớ lại những ngày xưa, khi bố mẹ xem tôi như viên ngọc quý.

Mọi chuyện trong nhà đều lấy tôi làm trung tâm.

Dù tôi chỉ sốt nhẹ, họ cũng dậy từ sáng sớm giữa mùa đông, đưa tôi đến trường.

Mỗi lần tôi nghỉ đông hay nghỉ hè, dù công việc có bận đến đâu, họ vẫn bỏ hết để đứng đợi tôi trước cổng bến xe.

Tôi từng nói: “Con lớn rồi, tự về được mà.”

Nhưng họ luôn gạt đi:

“Nặc Nặc à, dù con bao nhiêu tuổi, trong mắt bố mẹ, con vẫn là đứa trẻ nhỏ.”

Thế mà giờ đây, chỉ vài năm trôi qua tất cả đã thay đổi chóng mặt.

Tôi không còn là đứa con gái nhỏ cần được che chở, mà trở thành người phụ nữ ghen tỵ, hay gây chuyện, không biết điều.

Tôi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt ông:

“Thật xin lỗi, để bố mẹ phải chịu đựng một đứa con gái nhỏ nhen như con.”

“Nhưng giờ thì không sao nữa rồi, con không còn là con gái của bố mẹ nữa!”

Mặt bố tôi tái mét.

“Bố đã nói chuyện tử tế như vậy rồi, con còn muốn thế nào nữa?”

“Tống Nhất Nặc, bố mẹ đã quá nuông chiều con rồi!”

Tôi cười nhạt:

“Từ giờ trở đi, cầu ai nấy đi, đường ai nấy bước.”

03

Nói xong, tôi tiếp tục thu dọn đồ đạc.

Bố tôi trừng mắt nhìn tôi như không tin nổi, túm chặt lấy tay tôi:

“Tống Nhất Nặc, con điên rồi sao? Lại dám nói ra những lời như thế!”

“Bố mẹ nuôi con lớn từng này, có chỗ nào bạc đãi con chưa?”

“Giờ chỉ vì một quả thanh long mà con đòi cắt đứt quan hệ, lương tâm con bị chó ăn rồi à?”

“Tết nhất mà con bỏ đi như vậy, con muốn cho cả xóm cười vào mặt nhà này sao?”

Tôi hất tay ông ra, từng chữ lạnh lùng thốt ra:

“Là các người tự rước trò cười vào nhà trước!”

Đúng lúc đó, bố tôi đột ngột chạy vội ra ngoài.

Vài giây sau, ông quay lại, trong tay cầm mấy quả thanh long, ném thẳng về phía tôi:

“Không phải con chưa từng ăn thanh long à? Bây giờ cho hết đây, ăn cho đã đi!”

“Muốn đi à? Ăn hết mấy quả này rồi hẵng đi!”

Tiếng động lớn khiến cả nhà kéo nhau đến.

Anh trai tôi cuối cùng cũng lên tiếng, nhưng toàn là trách móc:

“Tống Nhất Nặc, mùng một Tết mà em nhất định phải khiến bố nổi giận sao?”

“Em nhìn xem vì em mà nhà mình ra nông nỗi gì!”

Chị dâu cũng xen vào:

“Đúng đấy Nhất Nặc, nhịn một chút thì sóng yên biển lặng thôi. Bố mẹ già rồi, em đừng làm họ thêm buồn nữa.”

Hai đứa cháu tôi thấy cha mẹ chúng nói thế, cũng bắt chước hùa theo:

“Cô xấu! Cô xấu!”

Em trai thì không khách khí như vậy, xông tới đẩy tôi một cái:

“Tống Nhất Nặc, từ lúc chị về đến giờ nhà cửa loạn hết cả lên.”

“Chị có bao giờ tự hỏi lý do không?”

“Chị Ngọc Nhi có bao giờ như chị đâu, chẳng bao giờ chua ngoa như cái loại đàn bà điên khùng!”

Trần Ngọc Nhi thì ra vẻ can ngăn, nhẹ nhàng kéo em trai tôi lại:

“Diên Diên, đừng như thế, chị Nhất Nặc cũng không cố ý đâu.”

“Chị Nhất Nặc à, hay là chị xin lỗi bố mẹ đi, thế là xong, đừng làm lớn chuyện nữa…”

Vừa nói, cô ta vừa vươn tay định kéo tôi.

Tôi lách người tránh đi.

Không ngờ giây tiếp theo, cô ta ngã nhào xuống đất.

Tôi bật cười lạnh — diễn xuất này cũng quá vụng về rồi đấy!

Nhưng trớ trêu thay, cả nhà lại tin sái cổ.

Mọi người vội vàng chạy lại đỡ Trần Ngọc Nhi, thi nhau hỏi han.