Người Mẹ Kiên Cường

Thấy tôi không chịu thỏa hiệp, anh ta dứt khoát giật lấy đứa trẻ từ tay tôi. Tôi không đủ sức chống lại, đứa trẻ bị anh ta cuop đi và kéo Ninh Mạn đi luôn!

Ninh Mạn còn quay đầu lại:

“Chị Thẩm Uyển, chị cứ yên tâm, em sẽ chăm sóc tốt cho đứa trẻ.”

Đứa trẻ bị tiếng động làm giật mình, khóc òa lên.

Nghe tiếng con khóc, tôi run rẩy, những ký ức đau khổ suốt ba mươi năm qua như tua nhanh trước mắt tôi. Tôi đuổi theo, kéo lấy áo Cố Kỳ Bạch:

“Trả con cho tôi!”

Lúc này, những người xung quanh thấy náo nhiệt liền tụ tập lại.

Sắc mặt Cố Kỳ Bạch tối sầm, mạnh tay đẩy tôi ngã xuống đất!

Cơ thể tôi vốn chưa hồi phục hoàn toàn, đau đến đổ mồ hôi lạnh, mắt hoa lên.

Cố Kỳ Bạch quay lại, giọng nói lạnh lùng:

“Thẩm Uyển, đừng phí công vô ích nữa.

Đứa trẻ này nhất định phải giao cho Mạn Mạn.”

Giữa lúc tôi gần như tuyệt vọng, một chàng trai trẻ bất ngờ xông ra, tung một cú đấm vào mặt Cố Kỳ Bạch!

Trình Nhiên nhìn tôi, ánh mắt sáng ngời như mặt nước trong vắt, nói với giọng chân thành:

“Chị không cần lo, em có thể giúp chị. Em thường ở nhà rảnh rỗi, có thể dạy chị học. Nếu chị muốn học để thi đại học, cứ để em phụ đạo cho.”

Cậu vừa nói xong mặt đã đỏ lên, vội vàng giải thích:

“Chị đừng hiểu lầm, em không có ý gì đâu. Em chỉ là muốn giúp chị, không có ý khác đâu!”

Tôi mỉm cười lắc đầu:

“Cảm ơn em, nhưng không cần đâu. Tôi không có thời gian học, mà cũng không tự tin là mình thi đỗ được.”

Trình Nhiên trông có vẻ hơi thất vọng, nhưng vẫn gật đầu:

“Được thôi, nhưng nếu chị cần gì, cứ nói với em, em nhất định sẽ giúp.”

Nhờ sự giúp đỡ của bác Trình, tôi tìm được một công việc làm phục vụ tại một nhà hàng nhỏ. Trong khi tôi đi làm, bác Trình còn nhiệt tình giúp tôi chăm sóc bé Thẩm Son.

Tôi rất biết ơn bác ấy. Bé Son càng lớn, chi phí nuôi con càng nhiều, đặc biệt là sữa bột rất đắt. Lúc này điều quan trọng nhất với tôi là kiếm tiền.

Làm phục vụ không phải công việc lương cao, nhưng bác Trình chỉ lấy tiền thuê nhà rất thấp, mà tôi lại tiêu xài tiết kiệm, nên sau hai tháng cũng tích góp được một khoản nho nhỏ.

Tôi mua ít quà, định cảm ơn bác Trình, nhưng bác ấy lại trách:

“Cháu mua làm gì những thứ này, bác đâu thiếu thốn gì. Bây giờ cháu đang cần tiền, phải tiết kiệm để lo cho tương lai, đừng lãng phí thế này!”

Tôi cố gắng đưa quà, bác ấy miễn cưỡng nhận, nhưng ngay ngày hôm sau đã bảo Trình Nhiên mang cho tôi vài túi sữa bột và trái cây.

Cuộc sống dường như đang dần tốt đẹp hơn, mỗi ngày tôi đều cảm thấy nhẹ nhàng hơn một chút.

Nhưng mọi thứ chẳng bao giờ yên ổn được lâu. Một buổi tối khi tôi đang làm việc, vừa đặt đĩa thức ăn lên bàn thì nghe một giọng nói quen thuộc vang lên đầy bất ngờ:

“Thẩm Uyển?”

Tôi ngẩng đầu, nhìn thấy khuôn mặt của Cố Kỳ Bạch.

3

“Chị Thẩm Uyển.” Ninh Mạn nhìn tôi với vẻ mặt ngạc nhiên, nhưng khóe môi lại nở một nụ cười khinh miệt:

“Sao chị lại ở đây làm bưng bê thế này, chị làm phục vụ à?”

“Đây là món thịt xào cay, chúc ngon miệng.” Tôi chẳng buồn đôi co với cô ta, chỉ quay lưng bỏ đi.

Không ngờ cô ta cố ý gây khó dễ cho tôi, lúc thì bắt tôi rót nước, lúc thì bắt tôi đổi đĩa, lúc thì nói món ăn không tươi, yêu cầu tôi đổi phần khác.

Thậm chí còn giả vờ áy náy:

“Xin lỗi nhé, chị Thẩm Uyển, em có làm phiền chị không?”

Tôi bận rộn đến mức chân tay cuống cuồng, còn Cố Kỳ Bạch thì chỉ đứng yên, lặng lẽ nhìn cô ta hành hạ tôi.

Rốt cuộc cũng chịu đựng được đến khi họ ăn xong, tôi vừa thở phào nhẹ nhõm thì đã nghe thấy quản lý gọi.

Ông ta cau mày quở trách:

“Khách bàn đó vừa phàn nàn về thái độ phục vụ của cô. Cô làm cái gì thế hả?

Bị trừ hai ngày lương. Nếu còn tái phạm thì nghỉ việc luôn đi!”

Chẳng cần nghĩ cũng biết ai là người đã khiếu nại tôi. Cơn giận làm mắt tôi tối sầm lại, nhưng cuối cùng tôi chỉ biết nuốt cục tức này vào bụng.

Tan ca với thân thể mệt mỏi rã rời, tôi chuẩn bị về nhà thì bị gọi lại.

Cố Kỳ Bạch đứng bên vệ đường, ngón tay kẹp một điếu thuốc, ánh mắt lạnh nhạt:

“Thẩm Uyển, đây là cuộc sống mà em muốn sau khi rời xa anh sao?”

Tôi không muốn trả lời, anh ta tiếp tục nói:

“Em sống như thế này thì có thể cho con cái gì? Nó ở bên em thì có thể sống tốt được không?

Trước đây em rất biết nghe lời, sao lần này lại bướng bỉnh như thế?

Anh thực sự không hiểu, em rốt cuộc vì sao lại làm vậy?”

Tôi nhìn anh ta với ánh mắt lạnh lùng:

“Cố Kỳ Bạch, anh rõ ràng không phải được chồng của Ninh Mạn cứu, anh cũng biết tôi bị băng huyết, từ đó không thể có thêm con nữa. Vậy tại sao anh cứ lừa tôi, cứ ép tôi?”

Cố Kỳ Bạch sững người, rồi thấp giọng đáp:

“Anh chỉ thấy thương cô ấy thôi. Cô ấy mất chồng, sau này cũng không thể có con. Thẩm Uyển, em thật sự không thấy cô ấy đáng thương sao?”

Tôi bật cười, nhưng là nụ cười đầy cay đắng:

“Cố Kỳ Bạch, tôi thương cô ấy, vậy ai sẽ thương tôi?

Tôi tự nhận rằng bao năm qua mình chưa từng làm gì có lỗi với anh. Tôi coi anh là người thân duy nhất, luôn ở bên chăm sóc anh. Anh nói muốn một đứa con, tôi không do dự mà sinh cho anh.

Thế mà giờ đây, anh lại vì một người phụ nữ khác mà cuop đi con tôi.

Cố Kỳ Bạch, tôi không phải thấp hèn, tôi chỉ là yêu anh. Chẳng lẽ điều đó cũng là sai sao?”

Cố Kỳ Bạch im lặng, ánh mắt hơi dao động.

Có lẽ anh ta định nói gì đó, nhưng tôi không còn muốn nghe nữa.

Tôi lướt qua anh ta mà rời đi, câu nói cuối cùng tan biến trong gió:

“Cố Kỳ Bạch, điều hối hận nhất trong đời này của tôi, chính là đã gặp anh.”

Cố Kỳ Bạch đứng ngây ra đó.

4

Khi tôi gõ cửa nhà Trình Nhiên, cậu ấy vẫn còn mơ màng, tay đang cài cúc áo sơ mi trên cổ. Chiếc áo sơ mi để hở vài cúc, lộ ra phần da trắng và xương quai xanh sâu hút.

“…Sao vậy? Tên chồng cũ của chị lại đến tìm chị à?”

Tôi mím môi, kiên quyết nói:

“Trình Nhiên, dạy tôi học đi.

Tôi muốn thi đại học!”

Trước đây, tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ thi đại học. Tôi luôn cảm thấy bản thân không thể.

Hơn nữa, tôi còn phải chăm sóc con, làm sao có khả năng thi đỗ?

Nhưng bây giờ thì khác.

Nếu không bước ra khỏi nơi này, tôi sẽ mãi mãi không thoát khỏi sự đeo bám của Cố Kỳ Bạch và Ninh Mạn.

Tôi sẽ mãi bị họ đè dưới chân.

Và như lời Cố Kỳ Bạch nói, con tôi ở với tôi liệu có thể sống cuộc đời thế nào?

Tôi muốn con phải chịu khổ cùng tôi sao?

Tôi phải thi đại học, tôi phải bước ra khỏi đây, tôi phải vứt bỏ quá khứ.

Trình Nhiên rất vui, cậu ấy mang ra rất nhiều sách giáo khoa cũ của mình để tôi học.

Khi bác Trình biết tôi muốn thi đại học, bác cũng rất phấn khởi. Bác ngày ngày giúp tôi chăm sóc bé Son, dành cho tôi thời gian để tập trung học hành.

“Nhìn điểm này và điểm này, nối lại là được một đường phụ.”

Môn toán làm tôi đau đầu nhất: “Điểm nào với điểm nào?”

Trình Nhiên rất kiên nhẫn, nhưng một bài cậu ấy đã giảng đến ba lần mà tôi vẫn chưa hiểu. Cậu chỉ biết thở dài, lại vẽ thêm một lần nữa:

“Điểm này với điểm này.”

“Điểm nào…” Tôi nhíu mày, cúi xuống nhìn lâu thật lâu, nhưng khi ngẩng đầu lên thì ánh mắt lại chạm thẳng vào mắt của Trình Nhiên.

Vừa nãy tôi mải mê nghe giảng mà không để ý, khoảng cách giữa hai chúng tôi từ lúc nào đã gần đến thế.

Tôi thậm chí còn ngửi thấy hương thơm nhàn nhạt trên người cậu ấy – một mùi hương tươi mát như chanh, không biết là từ bột giặt hay xà phòng.

Trình Nhiên hơi sững người, sau đó khuôn mặt nhanh chóng đỏ ửng, thậm chí đến tận mang tai cũng đỏ bừng!

Cậu ấy vội vàng lùi lại, miệng lúng túng lẩm bẩm:

“Chính là điểm này với điểm này! À không, là điểm này…”

Tôi bật cười thành tiếng, giơ tay chỉ:

“Tôi biết rồi, là đường này.”

Trước đây, Trình Nhiên hầu hết ở lại ký túc xá, ít khi về nhà.

Nhưng gần đây, cậu ấy về nhà mỗi ngày.

Tôi hơi ngại ngùng, nói:

“Em không cần mỗi ngày phải về để dạy tôi thế này đâu, vất vả quá.”

Cậu ấy nhún nhún vai, đáp:

“Đâu phải vì chị. Chỉ là giường ở trường em không quen ngủ thôi.”

Đã ở ký túc xá ba năm rồi mà còn nói không quen, tôi cũng không muốn vạch trần, chỉ thầm ghi nhận sự tốt bụng của cậu ấy trong lòng.

Có lẽ vì Trình Nhiên là một giáo viên giỏi, nên tôi tiến bộ rất nhanh. Khi học xong hết giáo trình, tôi và cậu ấy hẹn nhau đến hiệu sách để mua thêm tài liệu.

“Cuốn này rất tốt, trước đây em cũng dùng.” Tôi giơ tay với lấy, nhưng giá sách quá cao, tôi không với tới.

Từ trên đỉnh đầu vang lên tiếng cười khẽ, một cánh tay quen thuộc vươn qua đầu tôi, lấy cuốn sách xuống.

Mùi hương chanh nhàn nhạt lại tràn ngập không gian, hơi ấm từ người phía sau khiến tôi nhận ra đây gần như là một tư thế nửa ôm.

Trái tim tôi bất ngờ đập loạn một nhịp, âm thanh ấy như vang lên tận màng tai.

Tôi quay đầu định nhắc Trình Nhiên về khoảng cách nam nữ, nhưng cậu ấy đã nhanh chóng lùi lại, nghiêng đầu, vẻ mặt ngây thơ:

“Sao thế? Trông chị nghiêm trọng vậy?”

Tôi nhìn cậu ấy một lúc, đến khi ánh mắt cậu ấy bắt đầu dao động thì tôi mới quay đi:

“Hừm, tôi sang bên kia xem thêm chút nữa.”

Trong hiệu sách có rất nhiều sách mới, đặc biệt là một cuốn “Ngân hàng đề thi mô phỏng Toán đại học” khiến tôi rất thích.

Tôi vừa định với tay lấy thì một bàn tay sơn móng đỏ rực đã nhanh chóng giật cuốn sách đi trước.

Tôi ngước lên nhìn, là Ninh Mạn. Cô ta mặc một chiếc váy hoa, giọng nói cất lên đầy vẻ kinh ngạc:

“Chị Thẩm Uyển, chị cũng ở đây à?”

Cô ta liếc cuốn sách trên tay mình, nhướn mày đầy bất ngờ:

“Chị muốn thi đại học sao?”

Tôi không đáp, quay lại tìm một cuốn khác.

Không ngờ đây là cuốn cuối cùng, tôi mắng thầm một tiếng xui xẻo, chỉ vào cuốn sách trong tay cô ta:

“Cuốn sách này tôi lấy trước.”

Ninh Mạn cười nhạt, cô ta không hổ danh là “đóa hoa kiều diễm” trong khu, từng ánh mắt, nụ cười đều toát lên vẻ quyến rũ. Bảo sao Cố Kỳ Bạch thích cô ta.

“Chị Thẩm Uyển, không phải tôi không muốn nhường, nhưng chị cầm cuốn sách này thì có ích gì?”

Cô ta nhếch môi:

“Nếu tôi không nhầm, chị chỉ mới học đến cấp hai thôi đúng không?