Người Đứng Trong Bóng Tối

Vài giây sau, tin nhắn của anh ta gửi tới — mang theo vẻ vội vã khác thường và… mùi rượu?

“Tô Vãn… nghe điện thoại đi… cầu xin em…”

“Anh đang ở dưới nhà em…”

“Anh biết anh sai rồi… thật đấy…”

Tôi nhìn chằm chằm mấy dòng chữ đó, lông mày nhíu chặt.

Say rượu rồi sao?

Phát điên vì say rượu dưới nhà tôi?

Một cơn buồn nôn dâng lên.

“Anh uống nhiều rồi, xin hãy về đi. Tìm Lâm Vi hoặc tài xế của anh đi.”

“Còn làm phiền nữa, tôi sẽ báo cảnh sát.”

Tôi lạnh lùng trả lời, rồi không do dự chặn luôn số của anh ta.

Thế giới lập tức yên tĩnh lại.

Tôi xoa xoa trán, cố gắng đưa sự chú ý quay lại bản thiết kế.

Nhưng trong lòng, chút phiền muộn và bất an bị đè ép xuống vẫn như những bong bóng dưới đáy nước, không ngừng trồi lên.

Anh ta có ý gì?

Biết mình sai? Sai chỗ nào?

Là sai vì đã bỏ tôi lại trong ngày cưới? Hay là vì trong túi áo vest lại có son môi của Lâm Vi? Hoặc là… sai vì đời trước đã để tôi chết lạnh lẽo, cô độc giữa đường phố?

Tình cảm sâu sắc đến muộn chẳng khác gì rác rưởi.

Ăn năn đến muộn, càng đáng ghê tởm.

Tôi tắt máy tính, cầm túi chuẩn bị về nhà.

Bước xuống sảnh tòa nhà, qua cửa kính, tôi thấy dưới ánh đèn đường bên ngoài, có một chiếc Bentley màu đen quen thuộc đang đậu lại.

Bên cạnh xe, một bóng người cao lớn tựa vào cửa xe, hơi khom lưng.

Là Cố Thừa Châu.

Quả nhiên anh ta ở đây.

Gió đêm cuối thu lạnh buốt, anh ta chỉ mặc một chiếc sơ mi mỏng, cổ áo cởi hai nút, tóc rối bời, trong tay còn cầm một chai rượu.

Ánh đèn đường vàng vọt kéo bóng anh ta dài ra, trông đặc biệt tiều tụy và… thảm hại.

Hoàn toàn khác với hình ảnh vị tổng tài nhà họ Cố cao quý, điềm tĩnh và luôn kiểm soát tất cả trong ký ức của tôi.

Anh ta thấy tôi bước ra, lập tức đứng thẳng dậy, loạng choạng lao tới.

Tôi đứng yên tại chỗ, qua lớp cửa kính nhìn anh ta lạnh lùng.

Bảo vệ liếc nhìn tôi, lại nhìn người đàn ông rõ ràng không bình thường bên ngoài, bước lên hỏi: “Cô Tô, cần giúp gì không?”

“Không cần, cảm ơn.” Tôi lắc đầu, đẩy cửa bước ra.

Gió lạnh táp vào mặt.

Cố Thừa Châu lao tới chỗ tôi, mùi rượu nồng nặc xen lẫn khói thuốc khiến tôi nhíu mày, lùi lại một bước.

“Vãn Vãn…” Giọng anh ta khàn đặc, đôi mắt đầy tơ máu, nhìn chằm chằm tôi không rời, ánh mắt đầy đau khổ, hối hận, còn có chút điên loạn tuyệt vọng, “Cuối cùng em cũng chịu gặp anh rồi…”

“Cố tổng,” tôi lạnh lùng lên tiếng, như thể đang nói chuyện với người lạ, “anh say rồi, mời về cho.”

“Anh không say!” Anh ta kích động gầm lên, định nắm lấy tay tôi, “Tô Vãn, anh biết sai rồi! Thật sự biết sai rồi!”

Tôi lại lùi bước, tránh bàn tay của anh ta.

“Sai?” Tôi khẽ nhếch môi, “Cố tổng sai ở chỗ nào?”

“Anh không nên bỏ em lại trong hôn lễ… không nên chỉ chăm sóc Vi Vi mà bỏ quên cảm nhận của em… không nên…” Anh ta nói năng lộn xộn, đau khổ ôm đầu, “Là anh khốn nạn! Là anh mù mắt! Là anh đã phụ em mười năm chân thành!”

“Muộn rồi.” Tôi thản nhiên buông hai chữ.

“Không muộn! Không muộn!” Anh ta như vớ được cọng rơm cứu mạng, vội vàng nói, “Chúng ta bắt đầu lại được không? Anh và Lâm Vi đã rõ ràng rồi! Thật đấy! Sau này anh chỉ tốt với em thôi! Em muốn gì anh cũng cho! Cổ phần công ty, nhà, xe…”

“Cố Thừa Châu.” Tôi ngắt lời anh ta, giọng không lớn nhưng lạnh đến thấu gió đêm.

Anh ta sững lại.

“Đến giờ anh vẫn chưa hiểu sao?” Tôi nhìn anh ta, trong mắt không còn hận, chỉ còn sự lạnh nhạt đến băng giá, “Thứ tôi muốn, chưa bao giờ là tiền của anh, cổ phần của anh, hay nhà xe của anh.”

“Thứ tôi muốn, chỉ là một tình yêu sạch sẽ, trọn vẹn, và một sự tôn trọng tối thiểu.”

“Còn anh,” Tôi dừng lại, từng chữ rõ ràng, “cho không nổi.”

“Trước kia đã không thể.”

“Hiện tại Tôi liếc nhìn dáng vẻ chật vật thảm hại của anh ta, khẽ nhếch môi, “lại càng không thể.”

“Thu lại cái vở diễn tình sâu nghĩa nặng đến muộn của anh đi.”

“Ngoài việc khiến tôi thấy buồn nôn, chẳng có chút giá trị nào.”

Lời tôi nói như một chậu nước lạnh tạt thẳng vào đầu anh ta.

Sắc mặt Cố Thừa Châu lập tức trắng bệch, loạng choạng một cái, phải vịn vào cửa xe mới đứng vững được.

Ánh mắt từng cuồng loạn, khẩn cầu giờ dần vỡ vụn, chỉ còn lại sự xám xịt và đau khổ không dám tin.

“Vãn Vãn… em hận anh đến vậy sao?”

“Hận?” Tôi khẽ lắc đầu, bỗng thấy mệt mỏi và chán ngán, “Cố Thừa Châu, anh tự đánh giá mình cao quá rồi.”

“Hận cũng cần có sức.”

“Còn với anh,” Tôi nhìn thẳng anh ta, ánh mắt bình thản như nhìn một món đồ vật chẳng quan trọng, “đến cả sức để hận, tôi cũng chẳng buồn bỏ ra.”

Nói xong, tôi không nhìn sắc mặt trắng bệch hay thân hình run rẩy của anh ta nữa, xoay người, khẽ gật đầu với bảo vệ: “Phiền anh, nếu anh ta vẫn không chịu đi, làm phiền anh xử lý giúp tôi.”

“Vâng, cô Tô.” Bảo vệ lập tức đáp.

Tôi kéo chặt áo gió, không quay đầu lại, bước nhanh ra đường, vẫy một chiếc taxi.

Lên xe, đóng cửa.

Cách biệt với không khí lạnh lẽo bên ngoài, cũng ngăn lại ánh mắt tuyệt vọng của người đàn ông kia.

Xe bắt đầu lăn bánh.

Trong gương chiếu hậu, bóng dáng của Cố Thừa Châu ngày càng nhỏ lại, cuối cùng biến mất trong màn đêm.

Tựa như một vết nhơ bị tiện tay lau sạch.

Tôi tựa lưng vào ghế, hít vào một hơi thật dài, thật sâu.

Khối u đã đè nặng nơi tim tôi bấy lâu, mang tên “Cố Thừa Châu”, dường như sau những lời vừa rồi, đã hoàn toàn, sạch sẽ bị moi ra khỏi lồng ngực.

Chỉ còn lại một vết sẹo nhỏ không đáng kể.

Rồi cũng sẽ lành thôi.

Cuộc sống hoàn toàn bước vào một quỹ đạo mới.

Dự án cải tạo khu nhà máy cũ, tuy trắc trở nhưng cuối cùng cũng gần đến hồi kết. Dù quá trình gian nan, ngân sách có hơi đội lên, hiệu quả cũng bị ảnh hưởng phần nào, nhưng cốt lõi của ý tưởng đã được thực hiện.

Tháp nước trở thành không gian công cộng được yêu thích nhất trong cộng đồng, mỗi cuối tuần đều có các cụ già tự phát đến hát hò, kể chuyện lịch sử nhà máy. Khu vui chơi trẻ em dựng từ ống dẫn và gạch đá bỏ đi trở thành thiên đường của lũ trẻ. Những “hộp ký ức” đầu tiên đã được lấp đầy, trở thành một viện bảo tàng thu nhỏ lưu giữ lịch sử của cả khu.

Ngày khánh thành dự án, tổ chức một buổi lễ nho nhỏ.

Giám đốc khu phố, lãnh đạo công ty đầu tư đô thị, và rất nhiều cư dân cũ đều đến. Ngay cả Chu Vũ Nhiên cũng rảnh rỗi đến một lát, vẫn với gương mặt không biểu cảm, nhưng khi thấy lũ trẻ chạy vòng quanh tháp nước đầy hào hứng, và các cụ già xúc động sờ lên viên gạch cũ mà rơi lệ, ánh mắt anh ta có dịu lại đôi chút.

Lễ kết thúc, đám đông rời đi.

Tôi một mình đứng bên bức tường gạch đỏ được giữ lại, nhìn những chiếc “hộp ký ức” gắn trên tường, bên trong là ảnh cũ ố màu, bảng tên rỉ sét, thậm chí có cả một đoạn dây da máy móc cũ kỹ.

Ánh hoàng hôn nhuộm vàng ấm cả bức tường gạch đỏ.

Một bàn tay nhăn nheo nhẹ nhàng đặt lên hộp kính trước mặt tôi.

Là một bà cụ tóc bạc phơ. Cụ chỉ vào bức ảnh một nữ công nhân trẻ trước máy móc bên trong hộp, nghẹn ngào nói: “Đây là tôi… Hồi ấy thật đẹp…”

Tôi lặng lẽ ở bên bà, không nói lời nào.

“Cô gái à,” bà cụ quay đầu lại, đôi mắt đục ngầu nhìn tôi đầy chân thành và biết ơn, “Cảm ơn cháu… đã cho bọn bà một nơi để hồi tưởng. Ở đây, vẫn là ‘nhà’.”

Một luồng ấm áp bất ngờ dâng lên nơi khóe mắt.

Tôi chớp mắt mạnh mấy lần, nén lại cảm xúc cay xè, khẽ mỉm cười gật đầu.

“Đó là việc nên làm.”

Khoảnh khắc này, mọi gian khổ, tủi thân, bị hiểu lầm — đều xứng đáng.

Điện thoại rung lên một cái.

Là tin nhắn của Đường Tiếu Tiếu, kèm theo một đường link tin tức chấn động.

“Đù má! Vãn Vãn! Mau xem đi! Cú phốt động trời! Lâm Vi lộ mặt thật rồi!”

Tôi tò mò bấm vào đường link.

Là một bài đăng hot trên diễn đàn tám chuyện địa phương, tiêu đề giật gân:

“Sốc! ‘Bạch nguyệt quang’ của tổng tài Cố thị sụp đổ hình tượng! Biết rõ là tiểu tam mà vẫn chen chân! Có ghi âm thật! Lượng thông tin quá khủng!”

Nội dung bài viết rất chi tiết, vừa có ảnh minh họa, vừa kèm theo đoạn ghi âm rõ ràng.

Trong ghi âm, là đoạn đối thoại giữa Lâm Vi và một người phụ nữ xa lạ.

Giọng của Lâm Vi không còn chút nào sự dịu dàng yếu đuối thường ngày, mà đầy cay nghiệt và đắc ý:

“…Tô Vãn? Ha, chỉ là một con ngu không có não thôi! Dính lấy Thừa Châu ca mười năm thì sao? Trong lòng anh ấy chỉ có mình tôi! Nếu không phải vì ả còn chút giá trị lợi dụng, có thể giúp tôi tránh mấy vụ xem mắt phiền toái, Thừa Châu ca đã đá ả từ lâu rồi!”

“Hôn lễ á? Là tôi cố ý đó! Tôi chính là muốn khiến ả té đau nhất vào lúc đắc ý nhất! Để ả biết rằng ả vĩnh viễn chỉ là một con hề!”

“…Con cái? Ồ, cô nói vụ sảy thai năm ngoái hả? Haha, giả đấy! Tôi chưa từng mang thai! Chỉ là diễn trò cho Thừa Châu ca xem thôi, để anh ấy thương tôi hơn, ghét cái đồ ngu Tô Vãn kia hơn! Ai mà ngờ ả dễ vỡ vậy, dứt khoát không cưới nữa, thế lại tiện cho tôi…”

“Giờ ấy à? Thừa Châu ca đương nhiên là của tôi! Tô Vãn thì là cái thá gì? Một con đàn bà không đàn ông là sống không nổi! Nghe nói giờ đang làm việc tay chân ngoài công trường hả? Cười chết mất!…”

Đoạn ghi âm rất dài, lượng thông tin khổng lồ.

Dưới bài đăng, bình luận đã nổ tung.

“Trời đất ơi! Cú phốt của năm! Trà xanh này level quá đỉnh!”

“Biết rõ là tiểu tam mà còn trơ tráo thế này? Buồn nôn thật!”

“Tội cho chính thất! Bị con trà này chơi xoay vòng vòng!”

“Cố Thừa Châu cũng mù mắt thật! Ngọc quý không giữ, lại ôm khư khư cục độc này!”

“Chỉ mình tôi tò mò ghi âm từ đâu ra sao? Bùng nổ quá!”

Tôi nghe xong mà mặt không biểu cảm, tắt luôn đường link.

Trong lòng không gợn sóng, thậm chí… còn muốn bật cười.

Thì ra là vậy.

Những “trùng hợp” và “hiểu lầm” khiến tôi đau khổ, dằn vặt, nghi ngờ bản thân ở kiếp trước, hóa ra đều là những cái bẫy được Lâm Vi sắp đặt kỹ lưỡng.

Còn Cố Thừa Châu… có lẽ anh ta không phải kẻ chủ mưu, nhưng sự dung túng và thờ ơ của anh ta, chính là đồng phạm.

Điện thoại lại đổ chuông.

Lần này là trợ lý Lâm.

“Cô Tô, Tổng giám đốc Chu nhờ cô kiểm tra hộp thư, có tài liệu dự án mới gửi cho cô, khá gấp.”

“Vâng, cảm ơn trợ lý Lâm.”

Tôi cất điện thoại, nhìn lần cuối bức tường gạch đỏ ánh lên sắc nắng ấm cùng những chiếc hộp mang theo ký ức dày nặng năm tháng.

Rồi quay người, bước đi nhẹ nhàng.

Sau lưng tôi là lịch sử được chắt lọc và một khởi đầu đầy ấm áp.

Phía trước, là tương lai rộng mở và rực rỡ thuộc về tôi – Tô Vãn.

Những ký ức cẩu huyết, những tâm cơ độc địa, những lời ăn năn muộn màng…

Tựa như lớp bụi dưới chân.

Phủi đi là xong.

Không đáng để dừng lại dù chỉ một giây.

…

Vụ ghi âm giống như một quả bom ném xuống làn nước sâu, khuấy động cả cái giới vốn đã không lớn này.

Hình tượng “bạch nguyệt quang yếu đuối” mà Lâm Vi dày công xây dựng hoàn toàn sụp đổ, trở thành trò cười trong bữa cơm của mọi người, bị công chúng chỉ trích không ngớt. Nghe nói cô ta trốn trong nhà không dám ra ngoài, điện thoại bị gọi đến cháy máy, tài khoản mạng xã hội bị dân mạng phẫn nộ công kích tơi bời.

Cuộc sống của Cố Thừa Châu cũng chẳng khá hơn. Giá cổ phiếu của Cố thị bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi scandal này, hội đồng quản trị càng thêm nghi ngờ anh ta. Quan trọng hơn, việc trong đoạn ghi âm Lâm Vi thừa nhận đã giả mang thai để hãm hại tôi, cùng câu nói “trong lòng Thừa Châu ca chỉ có tôi”, đã đẩy anh ta vào một tình cảnh vô cùng khó xử và đáng xấu hổ.

Anh ta cố gắng liên lạc với tôi, đổi hết số này đến số khác để gọi, gửi tin nhắn dài lê thê xin lỗi, thậm chí còn mò đến trước văn phòng.

Tôi hoàn toàn không hồi âm.

Gọi đến thì chặn số.

Người đến, tôi trực tiếp bảo bảo vệ mời đi.

Anh ta giống như một chú hề bỗng chốc mất hết khán giả, mọi lời ăn năn và bù đắp đều trở nên nhạt nhẽo và đáng cười.

Tôi bận rộn với dự án mới — một thiết kế trường mẫu giáo tư thục cao cấp tại khu mới. Chu Vũ Nhiên giao dự án này cho tôi phụ trách độc lập, ngân sách dồi dào, yêu cầu cao, thách thức không nhỏ.

Tôi toàn tâm toàn ý dốc sức, dẫn dắt một nhóm nhỏ, từ ý tưởng đến bố cục không gian, cân nhắc từng li từng tí. Vừa phải đáp ứng chức năng giáo dục, lại phải đầy tính trẻ thơ và tưởng tượng, đồng thời đảm bảo an toàn và thân thiện với môi trường.

Bận đến mức chân không chạm đất, đến hẹn ăn với Đường Tiếu Tiếu cũng thường xuyên cho leo cây.

Hôm đó, vừa kết thúc một buổi họp brainstorm với bên A, thống nhất được hướng thiết kế cuối cùng, tâm trạng tôi khá tốt.

Vừa bước ra khỏi phòng họp, điện thoại reo lên.

Là một số lạ trong địa phương.

Tôi tưởng là bên cung cấp vật liệu hoặc đơn vị thi công, liền tiện tay nghe máy.

“A lô, xin chào.”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

Rồi vang lên một giọng khàn đặc gần như không ra hơi, kèm theo tiếng mũi nghẹt và giọng khóc tuyệt vọng.

“Chị Tô Vãn… là em… Lâm Vi…”

Tôi khựng bước, lông mày lập tức nhíu lại.

“Có chuyện gì?” Giọng tôi lạnh hẳn.

“Chị Tô Vãn… em xin chị… xin chị tha cho em đi…” Cô ta khóc nức nở bên kia, lời nói lộn xộn, “Em biết em sai rồi… thật sự biết sai rồi… em không nên hồ đồ… không nên nói những lời đó… không nên gài bẫy chị…”

“Giờ ai cũng chửi em… bố mẹ em cũng không nghe máy nữa… Thừa Châu ca cũng không đoái hoài đến em nữa… em tiêu rồi… thật sự tiêu rồi…”

“Chị Tô Vãn… chỉ có chị mới cứu được em… chị làm một tuyên bố được không? Chỉ cần nói… nói đoạn ghi âm là giả… là có người muốn hại em… xin chị… em quỳ xuống cũng được… em dập đầu trước chị cũng được…”

Cô ta khóc đến mức gào thét, như thể bị oan ức đến tận trời xanh.

Tôi cầm điện thoại, bước đến bên khung cửa cuối hành lang.