Người Dì của tôi

11.

Tin tức tuyển dụng giống như một giọt nước rơi vào chảo dầu sôi, làm xáo trộn cả làng. 

Tuy nhiên, chẳng ai dám đến tìm dì tôi, mà chỉ quanh co dò hỏi ý của mẹ tôi. Họ còn khéo léo bảo mấy đứa trẻ trong nhà đến chơi với tôi.

Dì tôi giao cho tôi một nhiệm vụ: dẫn những đứa trẻ đó xem ti vi, đặc biệt là các chương trình về cuộc sống ở thành phố lớn, hay các bộ phim truyền hình hiện đại.

Chúng tôi xem mê mẩn, đến mức con gái của chị Tiền không kìm được hỏi tôi:

"Cậu đã từng đến thành phố, thành phố thực sự đẹp như trong phim à? Có hơn thị trấn nhiều vậy không?"

Tôi gật đầu chắc nịch:

"Đúng vậy, thành phố thực sự đẹp như vậy. Bạn tôi ở đó nói rằng chỉ cần học thật giỏi, tôi sẽ được lên thành phố học cấp ba, rồi còn có thể đến Thượng Hải hoặc Bắc Kinh học đại học."

"Wow, Bắc Kinh á, nơi có Thiên An Môn đúng không?"

Những lời kinh ngạc như vậy đã khiến ngày càng nhiều đứa trẻ kéo đến xem ti vi cùng chúng tôi. 

Thậm chí, bác cả cũng để chị họ tôi đến nhà dì, nói là để “xây dựng tình cảm”.

Người ta bảo rằng hạnh phúc là nhờ so sánh mà ra. 

Trước đây, khi bố mẹ tôi thiên vị em trai, chị họ chính là lý do duy nhất khiến tôi cảm thấy mình vẫn may mắn hơn.

Bố mẹ tôi gắp ba miếng thịt cho em trai, ít nhất cũng sẽ gắp cho tôi một miếng. 

Chính họ cũng rất ít khi ăn thịt.

Nhưng chị họ thì khác. Nhà bác cả không cho chị một miếng thịt, ngay cả nước canh cũng không đến lượt chị, tất cả đều bị dành cho em trai và bà nội

Tay chị thô ráp, khi mọi người chăm chú xem ti vi, chị lại lén lút lật giở sách của tôi. 

Khi tôi bước tới, chị vội vàng rụt tay lại, ngượng ngùng cười nói:

"Chị chỉ xem thôi, không làm hỏng đâu."

Nhìn chị, tôi bất giác nhớ lại bản thân mình trước đây, trước khi dì đến, có lẽ lần đầu tiên Vu Lưu gặp tôi cũng giống như thế.

Tôi bắt chước Vu Lưu ngày ấy, lấy tất cả sách giáo khoa cũ của chị tặng tôi ra, mở đến bài học lớp một, nói với chị họ:

"Chị, từ giờ cứ giờ xem ti vi này, chị đến tìm em. Em sẽ dạy chị từ đầu."

Chị họ lớn hơn tôi năm tháng, nhưng chị đã nghỉ học từ năm lớp ba, so với tôi ngày xưa còn xa rời sách vở hơn.

Chúng tôi bí mật đạt được thỏa thuận này, còn mẹ tôi cũng hoàn thành nhiệm vụ dì giao.

Những người đến nịnh nọt mẹ tôi đều nhận ra ý tứ trong lời nói của bà: dì tôi thích nhà nào dì con gái đi học, nhất là những cô gái chăm chỉ. Nếu có đợt tuyển dụng, dì chắc chắn sẽ ưu tiên những gia đình như vậy.

Học phí một kỳ học chỉ vài đồng, một tháng dì thể kiếm lại được. 

Chị Tiền là người nhanh nhất, hôm sau đã chạy đến trường tôi hỏi về chính sách nhập học.

Giáo viên gợi ý con gái chị nên học lại lớp sáu thêm một năm, chị liền làm ngay thủ tục.

Mọi người chờ xem, liệu chị Tiền, người từng nói xấu dì tôi không ít lần, sau khi đáp ứng điều kiện, có được nhận làm hay không.

Dì tôi không hề do dự, lập tức tự mình đến nhà chị Tiền thông báo dì thể đến làm.

Những người còn đang do dự, lần lượt dì thêm năm, sáu gia đình nữa gửi con gái đi học.

Lần này việc học khác trước. Trước đây, họ không biết học để làm gì. 

Giờ đây, họ đã có ước mơ về thành phố, nên hầu hết đều học rất chăm chỉ.

Cách nói chuyện của những người chăm chỉ học rất khác, người lớn trong nhà đều nhận ra, hiểu rằng điều đó dì lợi, nên lại tất bật cho con trai đi học cùng.

12.

Tôi mơ hồ nhận ra dì tôi đang làm một việc rất vĩ đại, nhưng tôi lại không hoàn toàn hiểu rõ.

Dì tôi thấy được sự băn khoăn của tôi. 

Vừa xem bảng điểm của tôi, vừa hỏi:

"Cháu có biết tại sao dì lại trốn hôn năm đó không?"

Tôi chỉ nghe mẹ và bà nội trong lúc cãi nhau kể qua, rằng năm đó bác cả mới bắt đầu đánh bạc, nợ nần chồng chất, nên bà nội gả dì lấy một khoản sính lễ rất lớn.

Đang đọc một cuốn tiểu thuyết về tự do, tôi đoán:"Dì mạnh mẽ như thế, chắc chắn là vì muốn theo đuổi tự do, phản kháng lại hôn nhân sắp đặt của ông bà."

Dì tôi bật cười:"Tự do gì chứ? Năm đó dì cũng chẳng khác gì mẹ cháu, một chữ bẻ đôi không biết, còn chẳng biết tự do viết thế nào. Chỉ là bà nội cháu vì tiền mà gả dì cho một ông già vừa xấu vừa thô, nếu là người giống như ba cháu, có lẽ dì đã không chạy."

Dì chìm vào hồi ức, giọng pha chút cảm khái:"Nhưng chạy ra ngoài mới thấy thế giới này lớn biết bao. Tấm vé xe của dì là đi đến Hàng Châu, đến nơi nước non trù phú, dì mới biết con gái cũng được coi trọng"

"Dì thuê phòng trọ của một dì người Thượng Hải. Mỗi ngày dì ấy đều nấu dìm thơm phức, đặt hai miếng sườn trên cơm, không cho ai khác, chỉ để dành cho con gái dì ấy."

"Có lần đến Tết, dì ấy mời dì ăn một miếng. Vừa ăn, dì vừa khóc."

"Dì và mẹ cháu đều ngang bướng, nhưng hồi nhỏ chỉ dám âm thầm căm ghét bà nội và bà ngoại trong lòng, không dám nói họ sai, vì nhà nào cũng thế, gả con gái lấy sính lễ về lo cho con trai."

"Nhưng hôm đó, dì cuối cùng cũng dám nói với chính mình, là họ sai, và dì không sai khi trốn hôn."

Tôi cúi đầu suy nghĩ. 

Hóa ra đó là lý do dì đưa tôi lên thành phố bán hàng, lại nhất định để tôi đứng bán trước cổng trường học.

Dì muốn tôi nhìn thấy những cô gái tràn đầy sức sống ở đó, để tôi nảy sinh khát khao và lòng không cam chịu.

Dì xoa đầu tôi:

"Cháu biết tại sao dì lại sẵn sàng dẫn ba mẹ cháu làm việc cùng không? Mẹ cháu trước đây không như vậy. Đường chạy trốn của dì là do bí thư thôn chỉ cho, nhưng tiền mua vé xe lại là ba mẹ cháu góp. Ba cháu hiền lành, mẹ cháu cứng rắn, nhưng sống trong môi trường này lâu ngày, họ cũng thay đổi, suýt chút nữa làm lỡ tương lai của cháu."

Tôi kiên quyết nói:

"Cháu không cam chịu. Cháu không chỉ muốn sống tốt, mà còn muốn biến nơi này thành một nơi mà khi ai nhắc đến cháu, đều phải giơ ngón cái khen ngợi, giống như giáo viên của dì vậy."

Dì tôi có vẻ xúc động. Tôi tò mò hỏi ngay:

"Giáo viên của dì là ai vậy? Ở trường nào vậy? Cháu nhất định sẽ thi đỗ để được người đó dạy."

Nghe câu hỏi này, dì bỗng hiếm khi tỏ ra ngượng ngùng. 

Năm đó vì kiếm tiền, dì cùng một nhóm người làm ăn linh tinh, không hiểu biết cũng chẳng cẩn thận, dính vào một lô hàng hóa khan hiếm, cuối cùng bị bắt vào tù.

Nhưng chính trong trại giam, dì đã gặp được người giáo viên của mình. 

Đó là một nữ giáo sư của Đại học Chiết Giang, tình nguyện đến dạy chữ miễn phí cho những nữ tù nhân như dì.

Ngày dì ra tù, cũng chính giáo sư ấy đã trao vào tay dì tờ báo và khích lệ:

"Lâm Mai, thời đại đã khác rồi. Cơ hội của con đang đến, đừng từ bỏ. Con nhất định sẽ làm nên chuyện."

Vậy là dì tôi liên lạc với ba tôi, quyết định trở về. 

Dì nói, dì muốn làm một việc giống như giáo sư ấy, một việc thật vĩ đại.

13.

Kế hoạch của dì tôi đã rất thành công, nhưng chị họ tôi vẫn không được đi học.

Lý do là công việc của bác cả vốn là do dì tôi từng hứa sẵn, không yêu cầu bất kỳ điều kiện nào.

Khi chị họ đỏ mắt đến cầu xin dì, dì vẫn giữ nguyên lời cũ: "Tự cháu phải bước đi bước đầu tiên đã."

Tôi nghĩ chị họ sẽ chỉ yêu cầu đi học như tôi đã từng.

Nhưng chị ấy mạnh mẽ hơn tôi nhiều.

Trước mặt tất cả mọi người trong xưởng, chị ấy quỳ xuống trước bác cả, khóc nức nở cầu xin ông.

Một kẻ nghiện dì bạc, không yêu thương con gái, tất nhiên chẳng bận tâm. 

Nhưng những người khác trong xưởng, giờ đã quen với chuyện con gái đi học, thấy chị họ đáng thương nên đều giúp khuyên nhủ.

Khuyên mãi, cuối cùng bác cả vẫn nói một câu:

"Con gái ăn hại, đọc sách làm gì. Đừng nghe lời dì mày, nhà tao không cho học hành gì hết!"

Lúc này, chị họ mới mượn thế lớn tiếng gào lên:

"Lâm Tường Phú, nghe cho rõ! Hôm nay ông không cho tôi đi học, sau này ông đừng mong tôi gọi ông là cha. Tôi lớn lên, một xu cũng không đưa ông đâu!"

Bác cả vớ lấy một cây gậy, đánh chị đến mức mặt mũi bầm dập. 

Nếu không có người ngăn cản, có lẽ bác ấy đã đánh gãy chân chị.

Dì tôi thở dài nói:"Chị họ cháu đang thể hiện thái độ. Thái độ về quyết tâm đi học lớn đến đâu, cũng là thái độ về mối hận giống dì. Sau này nếu con bé thành công, sẽ không cho nhà bác cả hưởng lợi gì đâu."

Chẳng bao lâu sau, dì tôi bắt được lỗi trong công việc của bác cả, liền sa thải ông, thẳng thắn nói rằng dì "nhìn trúng" chị họ. 

Vị trí trống ấy để chị ấy đảm nhận, đưa vào Nam làm học việc học cách chế biến hạt dưa mới.

Bác gái ban đầu cũng nghi ngờ, nhưng dì tôi tăng lương chị họ lên 25 đồng và tuyên bố rằng tiền lương sẽ gửi thẳng cho bác gái. 

Sau đó, cả nhà bác cả không ai hỏi chị họ thực sự đã đi đâu nữa.

Người trong xưởng cũng không ai ghen tị. 

Bác cả nói là đi làm nhưng chẳng làm việc gì đàng hoàng, lại thường xuyên dựa hơi dì để bắt người khác làm thay rồi lẻn ra ngoài đánh bạc.

Về phần chị họ, dì ấy được đối xử còn tốt hơn cả tôi. Dì tôi ngày càng giàu có hơn, đã tìm cho chị một trường tiểu học ở thành phố.

Tôi từng đến thăm, chị ấy là người lớn tuổi nhất lớp, thường bị mấy đứa nhỏ trêu chọc.

Nhưng chị ấy không để ý chút nào, mỗi giờ ra chơi đều đuổi theo thầy hỏi bài. 

Kết quả học tập càng ngày càng tiến bộ, chẳng bao lâu sau, không ai cười nhạo chị nữa, ngược lại còn thân thiết gọi chị là “Chị hỏi bài.”