Người Đến Từ Quá Khứ

Tôi quay lại, khóe môi cong thành một nụ cười châm biếm:

“Ngài Thẩm, anh đã có vợ, mà lại ngồi dưới ánh đêm mập mờ này nhắc chuyện cũ với tôi, chẳng phải hơi không thích hợp sao?”

Giọng tôi sắc bén, nhưng anh ta chỉ cười nhạt: “Em nhạy cảm quá rồi, Thanh Vũ. Chỉ là đôi câu hỏi thăm giữa những người quen cũ thôi mà.”

Tôi thẳng thừng đáp: “Xin lỗi, nhưng với những kẻ thất tín bội nghĩa, tôi luôn đặc biệt cảnh giác.”

Anh ta khựng lại, không nổi giận, ngược lại còn thở dài tự giễu: “Cuộc sống thật sự khó khăn.”

Nguyên nhân thì ai cũng rõ — người vợ mà anh ta lựa chọn đã trở thành trò cười trong giới thượng lưu.

Nhà họ Thẩm vốn luôn giữ thể diện, nay lại thành chủ đề bàn tán của mọi người.

Tôi nhấc ly rượu định rời đi, nhưng trước khi đi vẫn giữ nụ cười lịch thiệp:

“Đây chẳng phải là kết quả do chính anh chọn kỹ lưỡng sao?”

Sau đó, chúng tôi lại gặp nhau ở tiệc sinh nhật của phu nhân Thẩm.

Từ khi tôi về nước, phu nhân Thẩm thỉnh thoảng vẫn liên lạc với tôi.

Tuy quan hệ hai nhà đã không còn thân thiết như xưa, nhưng hợp tác thương mại vẫn tiếp diễn, huống hồ bà từng đối xử với tôi như con ruột.

Tôi có thể lạnh nhạt với Thẩm Mặc Hàn, nhưng với tình cảm dành cho phu nhân Thẩm thì không thể bỏ qua.

Bà còn đích thân gọi điện:“Thanh nhi, tuần sau là sinh nhật bác, con có thể đến thăm không? Bảy năm rồi chẳng có tin tức gì cả.”

11

Trước lời mời nhiệt tình của bậc trưởng bối, tôi tất nhiên đồng ý, rồi chọn một món quà mừng sinh nhật tinh xảo.

Đến nhà họ Thẩm mới thấy bữa tiệc khá riêng tư, chỉ có người thân ruột thịt, không hề có khách ngoài.

Sự xuất hiện của tôi khiến bầu không khí có phần lạc lõng.

Khi tôi còn đang lưỡng lự, phu nhân Thẩm đã tươi cười bước đến đón.

Bên cạnh bà là những người thân quen lâu năm của nhà họ Thẩm.

Bà nhiệt tình mời tôi ngồi cạnh.

Tôi cân nhắc đôi chút, không muốn phá hỏng không khí ấm cúng này, nên vẫn giữ vẻ tao nhã rồi ngồi xuống.

Thẩm Mặc Hàn không có mặt.

Phu nhân Thẩm nắm chặt tay tôi, chăm chú nhìn, khóe mắt bất giác đỏ lên, xúc động nói:

“Đứa trẻ nhìn từ nhỏ lớn lên, giờ lại càng toát ra khí chất xuất chúng.”

Người thân xung quanh cũng đồng loạt phụ họa, không ngớt lời khen tôi.

Phu nhân Thẩm nghe những lời tán thưởng ấy thì càng mỉm cười rạng rỡ, nhớ lại chuyện xưa:

“Còn nhớ năm nó năm tuổi dọn đến làm hàng xóm, tuổi còn nhỏ mà đã cư xử lễ độ, ăn nói chững chạc. Khi ấy tôi đã nghĩ, sao mình lại không có phúc sinh được một đứa con gái ngoan như thế này.”

Những lúc như vậy, tôi chỉ cần giữ nụ cười vừa đủ là được.

Đến bữa ăn, Thẩm Mặc Hàn cùng Lạc Vi Ninh trở về.

Anh ta dường như đã sớm đoán được tôi sẽ xuất hiện, chỉ lịch sự gật đầu chào.

Ngược lại, Lạc Vi Ninh vừa thấy tôi thì sắc mặt tái nhợt, thần thái hoang mang.

Cô ta cố gượng tươi tỉnh: “Mẹ, chúc mẹ sinh nhật vui vẻ.”

Phu nhân Thẩm không thèm liếc cô ta lấy một cái, gương mặt lạnh như sương.

Bà dịu dàng khoác tay tôi, dẫn vào phòng ăn:

“Lại đây, ăn với dì một bữa thật ngon.”

Tình cảnh như vậy, dù có vô cảm đến đâu cũng phải nhận ra điều gì đó.

12

Không khí trên bàn ăn càng thêm gượng gạo.

Trước mặt tôi bày đầy những món tôi từng rất thích, phu nhân Thẩm không ngừng quan tâm:

“Sống một mình nơi đất khách chắc khổ lắm, con gầy đi nhiều rồi.”

“Nếm thử món tôm xào trà Long Tỉnh này xem, ngày trước con mê không dứt. Mỗi lần giận dỗi với Mặc Hàn, chỉ cần món này là con lại vui ngay.”

“Lão Vương đã chuẩn bị nguyên liệu mấy ngày nay, chỉ đợi con về thưởng thức, xem có còn hương vị năm xưa không.”

Giữa lúc ấy, tiếng động bất ngờ vang lên.

Ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy Lạc Vi Ninh không biết vì quá căng thẳng hay lơ đãng mà làm đổ bát đĩa trước mặt, canh bắn tung tóe khắp nơi.

Người hầu định chạy lại giúp, nhưng cô ta lại luống cuống như con nai nhỏ hoảng sợ, vội vàng ngăn lại.

Cô ta vụng về rút khăn giấy lau sàn, giọng run rẩy: “Xin lỗi… thật sự xin lỗi…”

Thẩm Mặc Hàn lạnh lùng nhìn cảnh đó, đến khi cô ta cúi xuống định ngồi xổm thì mới nắm lấy tay cô ta.

Anh ta nhạt giọng: “Đủ rồi, em nhìn lại mình đi.”

Rồi hơi nghiêng đầu, bảo người hầu bên cạnh: “Bà Trương, phiền bà xử lý.”

Phu nhân Thẩm hiển nhiên bị cảnh này chọc giận, ngực phập phồng kịch liệt.

Bà nhìn tôi, ánh mắt đầy tiếc nuối:

“Thanh Vũ, con xem bây giờ thành ra thế này, thật khiến người ta lạnh lòng.”

Bà xúc động đến mức gần như không kìm chế nổi, hoàn toàn không để ý Lạc Vi Ninh vẫn đang ở đó:

“Nếu ngày đó con và Mặc Hàn ở bên nhau, sao có thể có cảnh khó coi hôm nay.”

Vừa xoa ngực, bà vừa nắm tay tôi, giọng nghẹn lại:

“Thanh Vũ, dì biết con từng rất thích Mặc Hàn. Dù thằng ngốc này từng hồ đồ một lúc, nhưng chuyện cũng qua lâu rồi.