Chương 7 - Người Đàn Ông Từ Đằng Sau

Thần nữ cầu xin người, xin cho huynh ta được hồi kinh!”

“Thí chủ! Không thể! Ôi chao, thí chủ!”

Tiểu hòa thượng gần như sắp khóc,

dù cố ngăn cũng không kịp.

Ta đã chạy vượt qua hắn,

lao thẳng vào chính điện.

Nhưng — đã muộn một bước.

Bóng người kia không còn nữa.

Chỉ còn ngọn đèn trường minh trước tượng Phật khẽ lay,

tỏa ra mùi trầm hương nhàn nhạt, lạnh lẽo như sương.

“Kỷ thí chủ, ngươi… ngươi làm thế là xúc phạm quý nhân rồi.”

Tiểu hòa thượng run giọng nói.

Còn ta, chỉ đứng lặng, lòng tràn ngập thất vọng.

Chỉ một chút nữa thôi.

Chỉ cần nhanh thêm một chút, là ta đã có thể gặp được hắn rồi.

12

Không gặp được Nhiếp Chính Vương,

huynh vẫn biệt tăm nơi xa,

ta đành thất thểu bước xuống núi,

tâm can trống rỗng, nặng nề như tro tàn.

“Hự!”

Tiếng vó ngựa vang lên,

một cỗ xe ngựa đột nhiên dừng lại ngay trước mặt ta.

“Kỷ tiểu thư.”

Là thị vệ của Thôi đại nhân.

Ta giật mình ngẩng đầu,

đúng lúc thấy Thôi Dẫn Duệ vén rèm xe nhìn ra,

ánh mắt lạnh mà sâu, giọng trầm tĩnh như mọi khi.

“Đại nhân… sao ngươi lại ở đây?”

Ta vừa ấm ức vừa khẽ hỏi, giọng khàn đi:

Thôi Dẫn Duệ chỉ nhàn nhạt đáp:

“Xử lý công vụ xong, biết ngươi hôm nay lên chùa cầu phúc, tiện đường đón về. Lên xe đi.”

“À…”

Ta chẳng nghĩ sâu trong lời nói của hắn, chỉ ngoan ngoãn bước lên xe, lòng trống rỗng.

Suốt dọc đường, ta chẳng nói lời nào.

Thôi Dẫn Duệ ngồi đối diện, thỉnh thoảng liếc sang ta vài lần.

“Sao hôm nay lại ủ rũ như vậy?”

Giọng hắn trầm mà ấm, như ngọc vỡ khẽ vang.

Theo lẽ, bình thường ta đã kể hết mọi buồn phiền cho hắn nghe.

Nhưng chuyện hôm nay khiến ta quá thất vọng, chẳng biết mở miệng thế nào.

Ta chỉ gục đầu xuống, im lặng, mặc cho nỗi u buồn lan ra khắp ngực.

Hết chuyện buồn đến chuyện xui,

chưa bao lâu ta bỗng thấy bụng dưới nhói đau.

Cúi đầu nhìn xuống ——

trời đất, nguyệt sự lại đến, còn làm dơ cả váy áo!

Sao ta lại đen đủi đến vậy?

Vừa đau bụng, vừa tủi thân,

nước mắt ta tự nhiên trào ra.

Tiếng nức nở khiến Thôi Dẫn Duệ chú ý,

“Sao vậy?”

“Đau bụng…”

Ánh mắt hắn nhìn theo,

chỉ một giây sau, sắc mặt khẽ cứng lại, rồi hơi nghiêng đi, tránh ánh nhìn.

“Chiêu Chiêu, ngươi tới nguyệt sự rồi.”

Ta đỏ bừng mặt, tay vội nắm chặt váy,

không biết nên xấu hổ hay nên muốn chui xuống đất.

Đúng lúc ấy, xe dừng lại —— về tới phủ rồi.

Giờ mà ra ngoài thế này, chẳng phải mất hết thể diện sao?

Đang tuyệt vọng thì có vật gì đó phủ xuống chân ——

là một chiếc áo choàng đen.

Ta ngẩng đầu, mờ mịt nhìn hắn.

“Khóc cái gì, lấy nó che lại là được.”

Hắn nói, giọng điềm tĩnh như nước lạnh.

Nói rồi, hắn bước xuống trước.

Một lúc sau, ta mới chậm rãi bước ra.

Không ngờ hắn vẫn đứng đợi bên xe.

“Lại đây.”

Hắn đưa tay ra.

Ta tưởng hắn định đỡ mình xuống,

nào ngờ vừa chạm tay vào, cả người ta đã bị nhấc bổng lên khỏi mặt đất.

“Đại nhân…!”

Ta hoảng hốt, trừng mắt nhìn hắn.

“Không phải ngươi nói đau bụng sao?”

Giọng hắn vẫn bình thản,

bờ vai vững chắc, dáng người thẳng tắp,

tựa như tảng ngọc sơn bất động.

Ôm một nữ nhân vào phủ, vốn là hành động thân mật,

nhưng trên gương mặt hắn không có lấy nửa phần tà ý.

Ngay cả thị vệ bên xe cũng chẳng hề kinh ngạc.

Còn ta…

vốn xem hắn như huynh trưởng,

đáng lý không nên nghĩ ngợi gì khác.

Vậy mà không hiểu sao, mặt ta đỏ bừng, tai cũng nóng ran,

tim đập thình thịch như trống trận.

Ta chẳng dám nói thêm gì,

chỉ cúi đầu,

vùi mặt vào trong áo choàng của hắn.

Mùi trầm hương nhạt lạnh nơi vạt áo phảng phất bên mũi ——

sao mà… quen thuộc đến lạ.

13

Sau khi về phủ, ta liền ngã bệnh.

Lý do thật khó nói —— có lẽ do hôm đi chùa bị gió lạnh,

lại gặp đúng kỳ nguyệt sự,

nên cả người rét run, rồi lại nóng như lửa đốt.

Khi Thôi Dẫn Duệ nghe tin,

ta đã hôn mê hai ngày liền.

“Vì sao không báo sớm? Đại phu trong phủ đâu?”

Giữa cơn mê, ta loáng thoáng nghe thấy giọng hắn ——

trầm, lạnh, nghiêm khắc.

Đây là lần thứ hai ta nghe hắn nói với giọng ấy.

Lần đầu, là khi ta mới tới Thôi phủ,

để lại thư rồi trốn đi,

cuối cùng lạc đường, được hắn tìm thấy.

Khi ấy hắn cũng quở trách, giọng nghiêm nghị y hệt bây giờ.

Rồi đến tiếng của quản gia bá bá ——

giọng đầy lo lắng.

Chỉ tiếc, đại phu trong phủ đã đến xem,

mà vẫn chưa có chuyển biến.

Thôi Dẫn Duệ trầm giọng ra lệnh:

“Cầm bài lệnh của ta, vào cung mời Thái y đến.”

“Rõ.”

Ta nghe loáng thoáng cuộc đối thoại giữa Thôi Dẫn Duệ và quản gia bá bá.

Nghe hắn nói “mời Thái y trong cung đến khám”,

ta thầm nghĩ —— hóa ra chức quan của Thôi đại nhân thật chẳng nhỏ,

đến cả Thái y trong cung mà cũng có thể mời được.

Nhưng cổ họng ta khô rát, đầu óc choáng váng,

có nhiều điều muốn nói mà chẳng nói nổi.