Người Đàn Ông Mất Trí Nhớ và Một Trăm Triệu Nợ

“Đã không có,” tôi lạnh nhạt nói, “vậy thì đừng can thiệp vào cuộc sống của tôi.”

“Dù sao thì… chúng ta cũng không cùng một thế giới.”

Tôi đem nguyên câu nói mà anh ta từng dùng để vạch ranh giới… trả lại nguyên vẹn.

Nói xong, tôi quay lưng bước vào khu nhà tồi tàn ấy, không thèm nhìn anh ta thêm một lần.

Những ngày sau đó, tôi vẫn tiếp tục làm việc tại nhà hàng đó.

Hứa Bắc Thần không xuất hiện nữa.

Nhưng tôi có thể cảm nhận được, có ánh mắt đang dõi theo tôi từ trong bóng tối.

Tôi biết, rất có thể là do anh ta phái người theo dõi.

Có lẽ sợ tôi — “kẻ phiền toái” này — sẽ gây chuyện, ảnh hưởng đến hôn sự giữa nhà họ Hứa và họ Tô.

Cho đến một tuần sau, quản lý nhà hàng bỗng gọi tôi vào văn phòng.

Thái độ khác hẳn mọi khi, thậm chí có chút khách khí, dè dặt.

“Tiểu Lâm à, cô làm việc rất chăm chỉ, đầu bếp sư phụ Trương cũng khen cô chịu khó, không ngại khổ.”

Anh ta xoa tay, cười gượng:

“Nhưng mà dạo này nhà hàng có điều chỉnh nhân sự, vị trí rửa bát… tạm thời không cần nữa. Đây là tiền lương tháng này của cô, cộng thêm ba tháng tiền bồi thường, cô xem…”

Tôi nhìn phong bì dày hơn bình thường rất rõ, lập tức hiểu ngay.

Là Hứa Bắc Thần.

Cuối cùng anh ta vẫn dùng cách của mình để “giúp” tôi rời khỏi nơi đó.

Tôi không làm ầm ĩ, chỉ lặng lẽ nhận lấy phong bì.

Cũng tốt, số tiền này đủ để tôi sống một thời gian, và tìm công việc mới.

Cầm khoản bồi thường từ nhà hàng, tôi đăng ký học một lớp bổ túc ban đêm cho người lớn.

Tôi cần tri thức, cần kỹ năng, cần một chỗ dựa thật sự để tồn tại ở thành phố này.

Ban ngày, tôi xin làm phục vụ part-time ở một quán cà phê, môi trường làm việc đỡ cực hơn nhà bếp nhiều, lại có thể tiếp xúc đủ hạng người.

Buổi tối, tôi vùi đầu vào lớp học ban đêm, bắt đầu từ những điều cơ bản nhất: học chữ, học tính toán.

Ngày tháng trôi qua bận rộn đến mức chân không chạm đất, thường xuyên đến tận nửa đêm tôi mới lảo đảo về đến căn phòng trọ nhỏ bé của mình.

Nhìn nét chữ ngày một ngay ngắn trên vở, những công thức tính toán dần trở nên phức tạp hơn trên tờ nháp, trong lòng tôi lại trào dâng một cảm giác vững vàng chưa từng có.

Trong thời gian đó, tôi nghe mấy chị em thân thiết ở Tiểu Hà Thôn gọi điện kể rằng, lễ đính hôn giữa nhà họ Hứa và nhà họ Tô đã chính thức công bố, tổ chức vào tháng sau.

Tin tức được đăng trên trang nhất của các chuyên mục tài chính và mạng xã hội. Trong ảnh, Hứa Bắc Thần và Tô Uyển Uyển đứng cạnh nhau, nhận lấy ánh nhìn ngưỡng mộ và những lời chúc phúc từ khắp nơi.

Chị em ấy dè dặt hỏi tôi qua điện thoại:

“Tiểu Ngư, em không sao chứ?”

Tôi điềm nhiên trả lời:

“Em ổn.”

Rồi dứt khoát ngắt máy.

Thế giới của anh ta, cuộc hôn nhân của anh ta, từ nay… không còn liên quan gì đến tôi.

Thế nhưng, Hứa Bắc Thần dường như lại không định buông tha cho cái sự “không liên quan” ấy.

Anh ta bắt đầu thường xuyên xuất hiện ở quán cà phê nơi tôi làm thêm, luôn chọn ngồi ở góc khuất nhất, gọi một ly cà phê đen, ngồi suốt cả buổi chiều.

Ánh mắt anh ta như hình với bóng.

Tôi mặc kệ, đối xử với anh ta như mọi khách hàng khác: nhận order, bưng cà phê, dọn bàn — suốt quá trình không biểu cảm, động tác tiêu chuẩn.

Sau vài lần như thế, anh ta cố tình chặn tôi lại khi tôi đưa cà phê.

“Lâm Tiểu Ngư, chúng ta nói chuyện một chút.”

“Ông Hứa, tôi đang làm việc, không tiện.”

Tôi né tay anh ta, giọng lạnh như băng.

“Em nhất định phải thế này à?”

Giọng anh ta có chút giận dữ bị đè nén.

“Thế nào?”

“Ông Hứa là khách, tôi là nhân viên phục vụ. Tôi đối xử với ông bằng thái độ chuyên nghiệp, có gì không đúng sao?”

Câu nói của tôi khiến anh ta nghẹn họng, không thốt được gì.

Tan ca, tôi vừa bước ra khỏi cửa sau quán thì bị anh ta chặn lại trong con hẻm tối phía sau.

Dưới ánh đèn mờ, bóng anh ta kéo dài, thẳng tắp.

“Rời khỏi lớp học buổi tối. Rời khỏi quán cà phê.” Giọng anh ta vẫn mang khẩu khí ra lệnh quen thuộc. “Tôi sẽ sắp xếp cho em một công việc nhẹ nhàng, đàng hoàng hơn. Hoặc… em có thể không cần đi làm nữa.”

Tôi suýt thì bật cười vì cái sự “tốt bụng” đầy bố thí đó.

“Thiếu gia Hứa, vị hôn thê của anh có biết anh quan tâm đến ‘người giúp việc cũ’ như thế này không?” Tôi cố tình nhấn mạnh ba chữ “người giúp việc cũ”.

“Chuyện của tôi, không phiền anh bận tâm.”

“Lâm Tiểu Ngư!” Anh ta siết lấy cổ tay tôi, lực rất mạnh. “Em biết rõ tôi không có ý đó!”

“Vậy anh có ý gì?” Tôi cố gắng giằng ra, nhưng không thể, “Anh thấy tôi vừa học vừa đi làm, đáng thương quá à? Hay anh cảm thấy tôi cố gắng như vậy, khiến thể diện ‘thiếu gia Hứa’ mất mặt? Dù sao tôi cũng từng là ‘ân nhân ngoài kia’ của anh, giờ mà sống tệ bạc quá thì nghe không hay đúng không?”

“Không phải…” Ánh mắt anh ta thoáng hoảng loạn, nhưng rất nhanh lại bị sự cứng rắn thay thế. “Kinh Châu không đơn giản như em nghĩ. Một người phụ nữ đơn độc như em, cứ gắng gượng thế này thì có ý nghĩa gì? Về đi… về nơi mà tôi có thể trông thấy em.”

“Về nơi anh có thể kiểm soát tôi thì đúng hơn, phải không?” Tôi cười lạnh. “Giống như ở nhà họ Hứa, để anh và cả nhà anh muốn thao túng gì thì thao túng?

Hứa Bắc Thần, anh dẹp cái ý nghĩ đó đi!

Tôi có chết đói, chết mệt, cũng không bao giờ quay lại cái cuộc sống phải ngước nhìn người khác mà sống ấy nữa!”

Tôi hất mạnh tay ra, do quá gấp mà lảo đảo một bước.

Anh ta không đuổi theo, chỉ đứng im trong bóng tối, sắc mặt u ám đến không thể nhìn rõ.

Nhưng Hứa Bắc Thần không dừng lại.

Ngược lại, càng lúc càng quá đáng.

Giáo viên lớp đêm đột nhiên quan tâm đến tôi một cách đặc biệt, còn mơ hồ ám chỉ có “người tốt” muốn tài trợ tôi học hết chương trình.

Chủ trọ bỗng nhiên giảm tiền thuê, không báo trước.

Ngay cả quản lý quán cà phê cũng gọi tôi lên, bảo có người tiến cử tôi lên tổng công ty làm hành chính, công việc nhẹ nhàng hơn, lương cao hơn.

Tôi biết, tất cả đều là do anh ta sắp xếp.

Anh ta đang dùng quyền lực để buộc tôi phải lệ thuộc vào anh ta một lần nữa.

Tôi từ chối tất cả “lòng tốt” đó, dứt khoát và rõ ràng.

Tôi nói với thầy dạy đêm rằng tôi có thể tự lo, chủ động trả đủ phần tiền trọ bị giảm, cũng khéo léo từ chối lời đề nghị chuyển vị trí từ quán cà phê.