Người Đàn Bà Bên Bờ Sông

“Giày do nương tử làm, dĩ nhiên là vừa như in rồi.”

“Vậy thì tốt!”

Ta cười đến đắc ý.

Ngay giây sau liền bị hắn nắm lấy tay, ánh mắt đau lòng nhìn ta.

“Nhưng giày của ta cũng đủ dùng rồi, nương tử không cần phải vất vả làm thêm đâu.”

Ta vội lắc đầu:

“Không được! Sau Tết là chàng phải lên kinh ứng thí kỳ Xuân vi rồi, đường xa muôn dặm, y phục giày tất gì đó vẫn nên chuẩn bị đầy đủ một chút.”

Ta kiên quyết muốn làm, phu quân cũng đành bó tay.

“Được rồi, nhưng chỉ làm đôi này thôi. Nếu còn làm nữa, ta sẽ giấu hết kim chỉ của nàng!”

Ta gật đầu liên tục, ngoài mặt ngoan ngoãn, trong bụng lại thầm nhủ:

Phu quân của ta cũng chỉ nghĩ được đến mức này thôi. Đây là nhà của ta, đến cả tiền riêng của nương ta ta còn tìm ra, chàng giấu đâu ta chẳng biết à?

Thấy ta đồng ý, phu quân cũng hài lòng, lại cúi đầu tiếp tục đọc sách.

Hắn cúi đầu, ta không nhìn thấy đôi mắt ấy, nhưng hàng mi dài và đen kia cứ chớp chớp nhẹ nhàng, quét qua tâm trí ta, khiến lòng ta bỗng dưng ngứa ngáy.

Thỉnh thoảng trong lòng ta cũng thấy khó tin một tiểu lang quân tuấn tú thế này lại thực sự trở thành phu quân của ta.

Thế nhưng giờ đây, phu quân của ta sắp phải lên đường.

Ta suy nghĩ một chút rồi hỏi:

“Kỳ Xuân vi… phải mất bao lâu vậy?”

Phu quân lập tức ngẩng đầu lên, thấy ta có vẻ lo lắng, liền chăm chú nhìn ta, giọng nói dịu dàng an ủi:

“Nương tử yên tâm, còn hai tháng nữa ta mới phải lên đường.

Chờ ta thi xong, nhất định sẽ lập tức quay về, không để nàng phải đợi lâu đâu.”

Lòng ta dịu lại, nét cười cũng dần hiện lên trên khuôn mặt.

“Vậy thì tốt rồi, ta còn đang đợi chàng về để cùng nhau sinh em bé nữa cơ mà!”

Phu quân khựng lại, lửa trong lò hình như vừa thiêu tới tận mặt chàng, gương mặt đỏ bừng đến đáng yêu vô cùng.

Chàng liếc đông ngó tây, rồi ánh mắt liền rơi vào củ khoai bên lò.

“Nương tử chắc đói rồi, để ta bóc khoai cho nàng ăn.”

Chàng sờ thử củ khoai bên cạnh bếp lửa, thấy đã chín, liền lấy khăn gói lại, cẩn thận bóc lớp vỏ bên ngoài một làn hơi nóng bốc lên nghi ngút…

Lớp vỏ vừa bóc ra, lộ ra phần ruột vàng óng ánh bên trong.

Chàng đưa cho ta, ta đang định đưa tay đón lấy, thì hắn lại rụt tay về.

“Nóng lắm, để ta cầm, nàng cứ cúi đầu ăn là được.”

Ta cười tít mắt gật đầu, vừa cúi đầu ăn khoai, vừa lén ngắm khuôn mặt tuấn tú của hắn dưới ánh lửa.

Khoai lang ngọt lịm, lòng ta cũng ngọt đến mức tan chảy.

8

Sau khi phu quân rời đi, ta mang theo trọn niềm hân hoan chờ đợi ngày chàng trở về.

Thế nhưng… mấy tháng trôi qua vẫn không có lấy một chút tin tức nào.

Ta đã nhờ người gửi vô số thư đến kinh thành, nhưng vẫn chẳng nhận được hồi âm nào từ chàng.

Chắc là có chuyện quan trọng gì đó làm chậm trễ thôi…

Ta không nghĩ nhiều, vẫn sống như thường ngày: tiếp tục nấu rượu, nấu xong lại đưa đến Hương Mãn Lâu.

Vừa giao rượu xong đang định quay về, liền nghe trong tửu lâu có người bàn tán.

“Nghe nói Trạng nguyên năm nay dung mạo phi phàm, thậm chí còn đẹp hơn cả Thám hoa vài phần!”

“Bảo sao công chúa vừa gặp đã động lòng, còn tặng hương túi trước mặt bao người.

Có khi chẳng bao lâu nữa là thành phò mã rồi cũng nên!”

“Nghe đâu là người vùng mình đó! Họ gì ấy nhỉ? Hình như họ Trương… Trương gì đó…”

“Trương Dẫn Hạc!”

Ta lặng lẽ nghe hết, trong lòng nặng trĩu như có đá đè.

Là phu quân ta.

Vị Trạng nguyên mới đỗ năm nay… chính là Trương Dẫn Hạc phu quân của ta.

Thế nhưng, ta chẳng thấy vui mừng gì cả.

Ta lập tức đến tìm dì Liễu.

Dì đỏ hoe mắt, vừa đau lòng ôm lấy ta vào lòng, vừa tức giận mắng:

“Sớm biết hắn là kẻ bạc tình vô nghĩa như thế, ta đã chẳng để con gả cho hắn dễ dàng như vậy!”

Nhưng trên đời, làm gì có nhiều chuyện “biết sớm thì đã khác” đến thế.

Dì Liễu lại nói:

“Cũng may… con chưa mang thai. Nếu không thì chẳng phải sẽ giống mẫu thân con năm xưa, một mình nuôi con, sống những ngày cực khổ không hồi kết đó sao.”

Lúc này ta mới thực sự hiểu ra.

Khó trách chàng cứ nhất quyết đợi sau khi thi đỗ.

Khó trách chàng không chịu sinh con với ta.

Thì ra là vì thế.

Thì ra tất cả những ngày tháng ngọt ngào ấy… cũng chỉ là tạm bợ, là dối lừa mà thôi.

Ta tựa vào lòng dì Liễu, nhưng trong đầu lại chỉ nghĩ đến nương.

Nếu bà còn sống mà biết chuyện này, chắc hẳn sẽ không dỗ dành ta như thế.

Bà nhất định sẽ mắng ta một trận té tát, còn châm chọc con mắt nhìn người của ta.

Sau đó… sẽ nấu cho ta một bát rượu nếp viên trôi nước, bắt ta ăn hết rồi bảo:

Ăn xong thì quên đi cho khuất mắt.

Tiếc là… ta chẳng còn cơ hội được ăn thêm lần nào nữa.

“Nam nhân mê đắm thì còn có thể dứt, nữ nhân mê đắm thì chẳng thể nào buông.”

Ta không tin cái lẽ đời kỳ cục đó.

Ăn hết bát rượu nếp trôi nước do chính tay mình nấu, ta liền đến bên dòng sông phía Đông đốt cho nương một khoản tiền vàng thật lớn.

“Nương ơi, lần trước người gửi đến một món không được tốt lắm đâu… lần này làm ơn tìm giúp con người khác đi!”

Ta cầm theo chiếc vợt đánh cá, ánh mắt đầy mong chờ dõi theo dòng nước giữa sông.

Thế nhưng đợi mãi… cũng chẳng thấy ai trôi đến cả.

Ta đoán, có lẽ là nương vẫn còn đang giận ta, hoặc cũng có thể… chưa tìm được người thích hợp.

Vậy nên ta đành mang theo nỗi thất vọng lặng lẽ quay về.

Vừa về đến nhà, liền thấy trước cửa đặt đầy rau củ và trứng gà.

Thím Vương nhà bên vừa thấy ta từ sông trở về, lập tức hốt hoảng chạy tới, nắm chặt lấy tay ta:

“Tú Nhi! Con đến bờ sông làm gì thế hả? Con… con tuyệt đối đừng nghĩ quẩn nha!”

“Hả?”

Ta giơ chiếc vợt cá trong tay lên, vẻ mặt đầy nghi hoặc.

Sắc mặt thím Vương lập tức trở nên lúng túng.

“Không phải là vậy thì tốt, không phải là vậy thì tốt… Thì ra là… đi vớt cá à.”

Ta im lặng một lúc chẳng lẽ lại nói thật cho người ta biết, ta ra đó là để… vớt đàn ông?

Thôi thì chỉ đành gật đầu thật chắc chắn:

“Phải rồi, đi vớt cá.”

Thím Vương thở phào nhẹ nhõm, rồi lại bắt đầu an ủi ta.

“Không vớt được cá cũng không sao đâu, mọi người trong làng đều mang rau củ qua rồi, không lo thiếu ăn.”

Thì ra… họ đều đã biết chuyện phu quân ta.

Cũng đều muốn khuyên ta đừng quá buồn khổ.

Thế gian này, kẻ bạc tình không ít, mà bạc tình thì đa phần lại là người đọc sách.

Ta còn trẻ, con đường phía trước còn dài, nhất định sẽ gặp được người thật lòng với ta.

Ta chỉ cảm thấy hai mắt cay xè, chẳng nói nổi một lời.

Ta ôm đống rau về nhà, tự tay nấu cho mình một bàn đồ ăn thật ngon.

Đang ăn, mắt ta dần trở nên nhòe đi.

Nước mắt tuôn ào ào như suối, không sao ngăn nổi… nhưng miệng vẫn không dừng lại, ta lại nhét thêm một thìa cơm đầy vào miệng.

Không sao cả… nương từng nói rồi: nước mắt, rồi cũng sẽ có ngày khóc cạn.

Chương 6 tiếp :