Người Đàn Bà Bên Bờ Sông

Ông nhìn ta với ánh mắt hoài niệm, tay nâng chén trà lên rồi lại nhẹ nhàng đặt xuống.

“Mẫu thân ngươi có một cái tên rất đẹp, gọi là Lưu Thịnh Lan, nàng ấy cũng giống như đóa lan nở rộ, thanh nhã thoát tục, độc lập giữa nhân gian, khiến người ta gặp một lần liền chẳng thể quên.”

Ta im lặng không đáp.

Thấy ta không để ý đến ông, sắc mặt ông có chút không tự nhiên, đường đường là một bậc đế vương, vậy mà lại lộ ra vẻ gò bó.

Ông khẽ ho một tiếng:

“Ngươi theo họ mẹ, tên là Tú Nhi, tên này cũng thật dễ nghe, vừa dịu dàng vừa thông tuệ Tú Nhi, thật ra ta là…”

Ta lập tức đứng dậy, rồi “phịch” một tiếng quỳ xuống.

Cắt ngang lời ông:

“Thánh thượng, thần nữ biết mẫu thân từng quen biết với người. Không biết người có thể nể tình mẫu thân, mà tha cho phu quân của thần nữ chăng?”

Ông thoáng sững sờ:

“Phu quân của ngươi?”

Ta gật đầu:

“Phu quân của thần nữ, chính là đương kim trạng nguyên của kỳ khoa cử này, nay giữ chức Hàn lâm viện Tu soạn – Trương Dẫn Hạc.”

Ông hồi tưởng lại điều gì đó, ánh mắt nheo lại, hồi lâu mới gật đầu:

“Biết rồi. Trẫm sẽ thả hắn, cũng thu hồi thánh chỉ.”

Trong lòng ta cuối cùng cũng trút được gánh nặng, bèn dập đầu tạ ơn.

Ông đưa tay đỡ ta đứng dậy.

“Không cần đa lễ. Trương khanh tài hoa hơn người, lại có năng lực xuất chúng, sau này ắt sẽ quan lộ hanh thông. Ngươi cũng có thể theo hắn thường xuyên vào cung đi lại.”

Ta nhẹ nhàng lắc đầu.

“Tạ ơn Thánh thượng ưu ái, nhưng thiếp và phu quân đã bàn bạc kỹ càng. Chàng vốn không màng danh lợi, sau chuyện này sẽ thỉnh chỉ xin ra ngoài nhậm chức

. Vợ chồng thiếp sớm muộn cũng sẽ rời khỏi kinh thành.”

Ông nhìn ta với vẻ khó tin, định nói gì đó nhưng lại ngập ngừng.

Cuối cùng, lúc rời đi, ta tiễn ông ra tận cửa.

Ông nhìn ta rất lâu, trong mắt dần ửng đỏ.

“Mẹ ngươi oán hận trẫm là điều nên lẽ, ngươi không muốn nhận ta, trẫm cũng hiểu. Nhưng dù sao ngươi cũng mang dòng máu hoàng thất.

Sau này nếu gặp chuyện gì, cứ đến tìm trẫm—bất kể là chuyện gì, trẫm đều sẽ thay ngươi gánh vác.”

Ta chỉ lặng lẽ nhìn ông, không nói gì.

Ánh mắt ông tối đi, đôi vai cũng khẽ sụp xuống, xoay người bước ra ngoài.

Ta rốt cuộc không nhịn được, mở miệng:

“Thần chưa từng nghĩ mình là huyết mạch hoàng thất gì cả. Thần chỉ là con gái của mẹ thần. Thần tên là Lưu Tú, không phải là ‘tu tú lệ nhân’ mà là chữ ‘Tú’ trong tên của một người rất nổi tiếng hồi xưa.”

“Lúc sinh thần ra, mẫu thân nói có một người tên Lưu Tú rất may mắn, bà hy vọng thần có thể hưởng ké một chút vận may của ông ta—chỉ cần may mắn hơn bà một chút là đủ rồi.”

Ông quay đầu lại, trong mắt tràn đầy kinh ngạc.

Ta khẽ cười, rồi lại nói:

“Còn mẹ thần, cũng không phải đóa lan thanh cao gì cả. Bà tên là Lưu Thắng Nam—chữ ‘Thắng’ trong chiến thắng, chữ ‘Nam’ là đàn ông.”

18

Chớp mắt đã đến ngày rời khỏi kinh thành.

Ta vịn tay phu quân bước lên xe ngựa, vô tình ngoảnh lại—thấy phía xa có một bóng người đang đứng lặng.

Phu quân ta nhìn theo ánh mắt ta, do dự hỏi:

“Muốn chào tạm biệt một tiếng không?”

“Không cần, chẳng có gì để nói cả.”

Ta thản nhiên bước lên xe ngựa, không buồn ngoảnh lại.

Xe lăn bánh chầm chậm, phu quân ôm ta vào lòng.

“Cuối cùng vẫn là nàng cứu ta một mạng. Ân tình này, cả đời ta cũng trả không hết.”

Ta khẽ đấm vào ngực chàng một cái:

“Lúc nào ta bắt chàng phải trả rồi?”

Chàng nhướng mày:

“Vậy ai là người lần đầu gặp mặt đã bắt ta lấy thân báo đáp?”

Ta đỏ bừng mặt:

“Khi đó sao so được với bây giờ? Bây giờ chàng đã là phu quân của ta, chúng ta là một nhà rồi, còn nói gì đến chuyện trả ơn với báo đáp nữa?”

Phu quân nhìn ta đắm đuối, nụ cười dịu dàng đến rung động lòng người.

“Nhà của chúng ta, có ta, có nàng, là đủ rồi.”

Ta lập tức xụ mặt:

“Chàng quên mất con của chúng ta rồi à?”

Phu quân vội vàng cười làm lành.

Nói ra cũng kỳ lạ, từ lúc rời kinh trở về đến giờ đã hơn hai tháng, chàng nhận chức tri châu cũng đã ba tháng, vậy mà ta vẫn chưa có thai.

Ta nhìn chằm chằm vào phu quân thật lâu.

Thấy ta nhìn mình, chàng chỉ ngồi bên bàn sách, mỉm cười dịu dàng đáp lại.

Ta tức tối trừng mắt lườm chàng một cái.

Lòng đầy nghi ngờ lại cúi đầu liếc xuống thân dưới của chàng.

Chẳng lẽ… hôm đó ngâm nước lâu quá, hỏng rồi sao?

Có nên mua ít thuốc bổ cho chàng uống không nhỉ?

Nghĩ tới nghĩ lui, ta bèn mua thật nhiều giấy tiền, đến bên bờ sông nhỏ ở phía đông thôn như khi xưa.

Vừa đốt giấy, ta vừa lầm rầm khấn:

“Nương à, người chọn phu quân lần này cho nữ nhi dùng cũng tạm ổn lắm, chỉ là giờ vẫn còn thiếu một hài tử, người liệu mà lo cho rồi!”

Phu quân nghe xong bật cười:

“Phu nhân không thể chuyện gì cũng trông cậy vào nhạc mẫu đại nhân được chứ?”

Ta liếc mắt nhìn chàng một cái:

“Thế thì sao? Thiếp vốn là tiểu bảo bối của nương mà.”

Phu quân nghe vậy, vẻ mặt đầy nghi hoặc, dường như chẳng hiểu nổi.

Trên đường trở về, chàng tò mò hỏi:

“Phu nhân, nhạc mẫu đại nhân là người thế nào?”

Ta đáp không cần suy nghĩ:

“Nương thiếp ấy à, ham ăn, ham uống, ham ngủ, chỉ là không ham làm việc — là người lười biếng vô cùng.”

Phu quân ngẫm nghĩ một hồi, rồi cảm khái:

“Vậy thì nhạc mẫu đại nhân hẳn là yêu thương phu nhân lắm.”

Ta khẽ sững người, hồi lâu sau mới hiểu được hai chữ “có hỷ” trong miệng vị đại phu là ý gì.

Ta quay đầu nhìn sang phu quân, chàng cũng đang nhìn ta, sắc mặt kinh ngạc không thôi, vành mắt đã hoe đỏ.

Chàng xúc động đến mức suýt nữa nói không thành lời, chỉ nắm chặt lấy tay ta, thanh âm run run:

“A Tú, chúng ta… đã có hài tử rồi sao?”

Ta khẽ gật đầu, hốc mắt cũng đỏ bừng.

Dọc đường đi, gió tanh mưa máu đã trải đủ, rốt cuộc…

Ta ngửa đầu nhìn lên trời, nhẹ giọng lẩm bẩm:

“Nương ơi, lần này người đưa tới, đúng là kịp lúc rồi.”

Phu quân ta ngây ra tại chỗ, ngẩn ngơ đứng đó.

Còn ta, vành mắt đã đỏ hoe, nước mắt lặng lẽ rơi xuống.

Ta không dám cất lời.

“Thật… thật tốt quá!”

Ta vui lắm!

Có lẽ người đã trở về thế giới của mình rồi, biết đâu giờ đang du ngoạn khắp bốn bể năm châu.

Người đã tự do rồi!

Còn ta, cuối cùng cũng có một mái nhà của riêng mình.

Phu quân tiễn đại phu xong, vừa trông thấy ta đang khóc liền bừng tỉnh, vành mắt cũng lập tức đỏ ửng, xúc động ôm chầm lấy ta.

“Nương tử, chúng ta có hài tử rồi!”

Đúng đúng, coi như chàng lợi hại!

Phu quân ta vừa khóc xong lại ngốc nghếch nở nụ cười, vui mừng đến mức nửa đêm còn chạy tới thư phòng, lật sách ra đọc cho đứa nhỏ trong bụng nghe.

Ta nhìn chàng đi đi lại lại suốt nửa đêm, cuối cùng cũng chìm vào giấc ngủ trong tiếng đọc sách dịu dàng ấy.

Lúc nửa tỉnh nửa mê, ta cảm giác có ai đó nhẹ nhàng hôn lên má mình.

(Hoàn)