Chương 4 - Người Chồng Hận Thù Và Sự Trở Lại Bí Ẩn
11
Tôi ôm chặt bức tranh, ngồi trên ghế, nhìn ra cửa sổ.
Tàu cao tốc lao vun vút trên đường ray.
Bây giờ đã gần chạng vạng.
Những cuộc trò chuyện xung quanh vang lên bên tai:
“Chiều nay chúng ta vừa rời khỏi thành phố G, nơi đó đã xảy ra động đất rồi…”
“Con đừng hoảng, lát nữa tàu tạm dừng, con hãy xuống ngay để chuyển chuyến khác nhé.”
Không khí trong toa xe nặng nề, có nhiều người đang khóc thút thít.
Hôm qua tôi đặt vé máy bay đến G vào lúc rạng sáng.
Mùa thu, thành phố G rất lạnh.
Tôi đã kiểm tra thông tin vận chuyển, xác nhận bưu kiện vẫn còn trên không trung, liền thở phào nhẹ nhõm.
Có lẽ do quá căng thẳng những ngày qua hôm nay tôi mới được dịp giải tỏa.
Dù đã chạy khắp nơi suốt cả ngày, dù rất mệt, nhưng tôi lại cảm thấy phấn khích.
Tôi đi xe đến trung tâm thành phố, mọi thứ trên đường đều khiến tôi tò mò.
Tài xế cười đùa với tôi:
“Đại học sinh à? Nhìn vui vẻ thế này, đi du lịch một mình sao?”
Tôi cười rạng rỡ:
“Vâng ạ!”
Tôi đã tốt nghiệp đại học và kết hôn nhiều năm rồi, có lẽ trông tôi vẫn còn trẻ lắm.
Điện thoại hết pin và tự động tắt nguồn.
Trước khi nó tắt, tôi đã kịp thanh toán tiền xe và đổi thêm một ít tiền mặt.
Tài xế đưa tôi đến khu chợ đêm, vừa đi vừa giới thiệu rất nhiều món ăn ngon, điểm vui chơi thú vị.
Trước khi rời đi, ông ấy còn chúc tôi chơi vui vẻ.
Tôi lang thang cả đêm, mua rất nhiều món mà trước đây tôi chưa từng thấy, cũng chưa từng ăn qua.
Cuối cùng, tôi gục xuống bàn của một quán hoành thánh ven đường, ngủ thiếp đi.
Khi tỉnh dậy, trời đã sáng.
Tôi dụi mắt, phát hiện chủ quán đã đắp cho tôi một chiếc chăn.
Bà ấy đang bận rộn phục vụ khách đến ăn sáng, phần lớn là những nhân viên văn phòng đi làm sớm.
Một khung cảnh quá đỗi bình thường.
Nhưng ngay khoảnh khắc đó, dường như có thứ gì đó xuyên thẳng vào trái tim tôi.
Tôi gục đầu xuống bàn, nước mắt chảy dài không kiểm soát.
Nhân viên tại trung tâm trung chuyển bưu kiện vô cùng kinh ngạc khi nghe tôi kể rằng mình đã bay cả một quãng đường xa chỉ để chặn một kiện hàng.
Khi bức tranh được đặt vào tay tôi, tôi nhận ra ngón tay mình đang run rẩy.
Không có thời gian do dự, tôi lập tức chạy đến sân bay, chuẩn bị lên chuyến bay về nhà.
Nhưng sau khi điện thoại tắt nguồn, tôi đã mất khái niệm về thời gian.
Tôi đã bỏ lỡ chuyến bay.
Chuyến bay từ G đến C không nhiều, phải đợi hơn mười tiếng nữa mới có chuyến thẳng tiếp theo.
Nhưng thời gian không chờ đợi ai cả.
Tôi mượn một cục sạc dự phòng, sạc điện thoại lên rồi tra cứu thông tin.
Có một chuyến tàu cao tốc về C, nếu tôi rời sân bay ngay bây giờ thì có thể kịp.
Ngay sau khi rời khỏi thành phố G, toa tàu dần trở nên hỗn loạn.
Một sinh viên ngồi hàng ghế trước đã khóc nức nở, cậu ta nói mình cãi nhau với bố mẹ rồi bỏ nhà đi, nhưng giờ đây lại cầu xin tiếp viên tìm cách giúp mình về nhà ngay lập tức.
Tiếp viên kiên nhẫn an ủi cậu ta.
Cuối cùng, cậu ta cũng gọi được cho gia đình.
Bố mẹ cậu nói rằng họ vẫn an toàn, đã được chuyển đến khu trú ẩn tạm thời của chính phủ, chỉ là bị hoảng sợ.
Cả toa tàu bỗng chốc vang lên tiếng reo hò vui mừng.
Tôi lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ, sắc trời đã dần tối.
Lúc này, điện thoại của tôi bắt đầu rung lên.
Trên màn hình hiển thị tên của Hứa Thanh Hoàn.
Sau đó là cuộc gọi từ thư ký của anh, quản gia của biệt thự, vệ sĩ, người giúp việc…
Thậm chí còn có cả những số lạ không biết từ đâu ra.
Nhưng tôi không dám bắt máy.
Tôi lén trốn đi, chắc chắn Hứa Thanh Hoàn đang giận lắm.
Từ sau khi Hứa Thanh Kỳ rơi xuống biển, tôi đi đâu cũng có một đống vệ sĩ đi theo.
Nói là bảo vệ tôi, nhưng thực chất là sợ tôi bỏ trốn.
Tôi sợ rằng nếu tôi nghe máy, nếu tôi quay về biệt thự Hứa gia…
Tôi sẽ không bao giờ có cơ hội rời khỏi đó nữa.
Hứa Thanh Hoàn…
Anh ấy sẽ giết tôi mất.
Hoặc anh ta sẽ lại ném tôi xuống hồ bơi lần nữa.
Không cho ai cứu tôi, mặc tôi tự sinh tự diệt.
Hành khách ngồi bên cạnh nhìn tôi, hỏi:
“Cô gái, sao không nghe điện thoại?”
Tôi lắc đầu:
“Không nghe đâu.”
Cuộc gọi tới liên tục khiến điện thoại nóng ran.
Cuối cùng, pin cạn kiệt, điện thoại tự động tắt nguồn.
Không sao cả.
Tôi vốn dĩ không định quay về.
Chỉ cần giao tranh cho triển lãm, tôi có thể đến thảo nguyên.
Tôi đã dành dụm tiền rất lâu, cuối cùng cũng đủ để đi.
Một căn biệt thự nhỏ bé, vậy mà đã giam cầm tôi hơn hai mươi năm.
Hơn nữa, nếu tôi chết, Hứa Thanh Hoàn chắc chắn sẽ vui vẻ lắm.
Vậy cứ coi như tôi đã chết đi.
12
Sau khi trở lại thành phố C, tôi vẫn còn thời gian trước buổi triển lãm.
Mang theo thân thể mệt mỏi, tôi đến Học viện Mỹ thuật Hoa Mỹ, tự nhận là nhân viên giao hàng, gửi tranh lại cho bảo vệ.
Tôi để lại số của Tưởng Doanh Doanh, nhờ họ thông báo cho cô ấy đến lấy.
Sau đó, tôi hỏi thăm địa chỉ bệnh viện nơi cô Kiều đang điều trị, rồi đón một chiếc taxi, mang theo một xấp tiền mặt.
Một chuyến đi xa, nhưng ngược lại khiến đầu óc tôi tỉnh táo hơn.
Dù có xảy ra bất ngờ, nhưng tôi vẫn lấy lại được bức tranh, vẫn giao được nó đến Hoa Mỹ đúng hạn.
Tôi chỉ phản ứng chậm một chút, nhưng tôi không phải đồ ngốc.
Tôi rất giỏi.
Trong phòng bệnh—
Cô Kiều nhìn thấy tôi thì không thể tin nổi, kích động đến mức ho khan mấy tiếng, cố gắng ngồi dậy:
“Em là… là Tiểu Tuyết sao?”
“Thưa cô…”
Tôi không kiềm được nữa, lao vào lòng cô, bật khóc nức nở:
“Xin lỗi… Em thật sự xin lỗi… Em không hề biết cô đã bệnh…”
Vòng tay cô ấm áp vô cùng.
Giống như Hứa ba và Hứa mẹ vậy.
Cô dịu dàng xoa đầu tôi, giọng đầy xót xa:
“Ôi trời, tốt nghiệp lâu vậy rồi mà vẫn còn mít ướt thế sao?
Hồi đi học cũng là một cô bé hay khóc nhè.”
Tôi thầm nghĩ:
Em đã rất lâu không khóc rồi.
Chỉ là gần đây, em mới trở nên dễ rơi nước mắt thôi.
Sau khi bình tĩnh lại, cô Kiều trò chuyện với tôi về cuộc sống hiện tại.
Có lẽ vì đã trải qua quá nhiều chuyện, cô nhanh chóng nhận ra mối quan hệ giữa tôi và Hứa Thanh Hoàn có vấn đề.
Chúng tôi chỉ nói chuyện khoảng hai mươi phút thì cô đã thấy mệt.
Nhưng ngay cả lúc ấy, cô vẫn nắm chặt tay tôi, nhẹ nhàng nói:
“Khuôn mặt già nua này của cô vẫn còn chút tác dụng.
Nếu em muốn tiếp tục học, thư giới thiệu dưới bàn làm việc của cô sẽ luôn dành cho em…”
Ngón tay tôi siết chặt, rồi gật đầu thật mạnh.
“Em muốn đi học.”
13
Hứa Thanh Hoàn vẫn đến thành phố G.
Nhưng giữa một thành phố rộng lớn, hỗn loạn sau trận động đất, giữa biển người mênh mông…
Anh đột nhiên không biết phải tìm cô ở đâu.
Anh đến khu tạm trú, lật từng danh sách một, sợ bỏ sót bất kỳ cái tên nào.
Nhưng vẫn không tìm thấy cái tên mà anh muốn gặp nhất.
Bên cạnh những tòa nhà sụp đổ, nhân viên cứu hộ bận rộn làm việc, bực bội quát anh:
“Anh cản đường rồi! Đứng ngây ra đó làm gì?”
Cuối cùng, anh đến khu lưu trữ thi thể tạm thời.
Nhưng anh không dám vào.
Những người ở đó đều là cư dân trong những ngôi nhà cũ, không kịp chạy thoát.
Anh sợ A Tuyết của anh cũng nằm trong số đó.
Khi thấy cái tên Giang Văn Tuyết không xuất hiện trên danh sách người tử vong, anh mới thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng sau đó, anh khuỵu xuống, quỳ trên nền đất, bộ dạng chật vật chẳng khác gì kẻ sắp chết.
A Tuyết… phải làm sao bây giờ?
Anh đã đẩy em đến bước đường này… anh phải làm sao mới có thể bù đắp lại?
Cánh phóng viên có mặt tại hiện trường lập tức chĩa ống kính vào anh.
Thư ký nhận ra đó là một nhóm phóng viên địa phương.
Anh ta nhanh chóng kéo áo, che chắn cho Hứa Thanh Hoàn, nhưng không ngăn được anh nói:
“Cô ấy mặc áo hoodie trắng, quần jeans, cao 1m60…
Là một họa sĩ rất giỏi… Đây là ảnh của cô ấy…”
Giọng nói của anh khàn đặc, ánh mắt đỏ ngầu, điên cuồng cầu xin:
“Làm ơn, hãy giúp tôi tìm cô ấy!”
“Chỉ cần tìm được cô ấy, tôi sẽ đầu tư thêm một tỷ cho đài truyền hình của các anh!”
Anh đã mất đi lý trí rồi.
Nhưng đáng tiếc thay—
Đoạn này không thể phát sóng được.
Các phóng viên đều là những người từng đưa tin ở vùng chiến sự,
họ bình tĩnh sắp xếp lại tài liệu, rồi chuyển sang các cuộc phỏng vấn khác.
Lô hàng cứu trợ của tập đoàn Hứa thị đã được vận chuyển đi.
Vì số lượng hàng hóa lần này rất lớn, cả chính phủ lẫn các đài truyền hình đều hết sức quan tâm.
Sau khi bản tin được phát sóng, thư ký của Hứa Thanh Hoàn nhận được một cuộc gọi.
Người ở đầu dây bên kia nói rằng đã từng nhìn thấy Giang Văn Tuyết ở khu phố cũ.
Nhưng nơi đó là vùng bị ảnh hưởng nặng nề nhất.
Những căn nhà cũ kỹ đã trải qua vô số dư chấn, giờ đây chỉ còn lại một nửa, phần lớn đã đổ sập.
Hiện tại rất nhiều người dân đã được di dời đến khu trú ẩn tạm thời, công tác tìm kiếm cứu hộ vẫn đang diễn ra.
Đêm ở thành phố G rất lạnh.
Hứa Thanh Hoàn đã ngồi rất lâu trong khu trú ẩn.
Anh vùi đầu vào khuỷu tay, hai bàn tay vẫn giữ nguyên tư thế cầu nguyện.
Những người xung quanh không nghe thấy tiếng anh khóc,
chỉ có thể nhìn thấy đôi vai anh run lên từng hồi.
Nghe thư ký báo tin, anh chậm rãi ngẩng đầu lên.
Cơ thể cứng ngắc suốt bao lâu nay như vừa được tra lại các khớp nối, bắt đầu hoạt động trở lại.
“Tôi phải đi… tìm cô ấy.”
Giọng anh khô khốc, nhưng ánh mắt lại bừng lên một tia sáng.
“Tôi phải đi tìm cô ấy.”
Không tha thứ cho tôi cũng được.
Không thèm để ý đến tôi cũng không sao.
A Tuyết, chỉ cần em còn sống…
Anh chẳng mong gì hơn.