Chương 1 - Người Chồng Cũ Tái Xuất

Bị vu oan hành nghề sai quy định và bị tước chứng chỉ hành nghề, tôi rời thành phố, đến một ngôi làng hẻo lánh dạy học.

Trong buổi lễ tri ân quỹ từ thiện do trường tổ chức, tôi trông thấy người đã nhiều năm không gặp—người chồng cũ.

Anh ta mặc vest chỉnh tề, phong thái tự tin, đã trở thành “Tổng giám đốc Thẩm” trẻ tuổi tài năng trong lời khen của mọi người; hoàn toàn khác với cậu trai nghèo, ít nói trong ký ức của tôi.

Cô sinh viên đại học mới đến hỗ trợ giảng dạy bên cạnh tôi thì thốt lên kinh ngạc:

“Chị ơi, kia chẳng phải là người chồng đã mất của chị sao? Em từng thấy ảnh của anh ấy trong phòng chị.”

Tôi lắc đầu, giọng rất nhẹ:

“Em nhìn nhầm rồi, chỉ là trông giống thôi.”

Cô ấy lại tràn đầy ngưỡng mộ mà cảm thán:

“Cũng phải. Em nghe nói tổng giám đốc Thẩm tài sản cả nghìn tỷ, vậy mà còn đi làm từ thiện khắp nơi. Đúng là người tốt thật sự.”

Tôi cụp mắt, không nói thêm gì nữa.

Phải rồi, đương nhiên anh ta là người tốt.

Bởi vì năm xưa, chính anh ta là người đích thân đứng ra chỉ điểm tôi “hành nghề trái phép”, để rồi tôi vĩnh viễn mất đi tư cách làm bác sĩ.

“Chị ơi, tổng giám đốc Thẩm đi tới rồi!”

Tiểu Nhã, cô sinh viên đại học đi hỗ trợ giảng dạy, kích động kéo tay áo tôi.

Lời vừa dứt, một bóng người mang theo mùi nước hoa quen thuộc đã phủ xuống.

“Hứa Tú.”

Giọng của Thẩm Diễn trầm hơn rất nhiều so với trong ký ức.

Tôi ngẩng đầu, bình tĩnh nhìn anh.

Còn chưa kịp mở miệng, thầy hiệu trưởng mặt mày tươi cười đã chen tới:

“Ai dà, tổng giám đốc Thẩm, sao ngài lại qua đây? Đây là cô giáo hỗ trợ giảng dạy của chúng tôi — cô Hứa Tú.”

“Cô Hứa, nhanh, chào tổng giám đốc Thẩm đi.”

Tôi đứng dậy, lễ phép nhưng xa cách gật đầu với anh:

“Chào tổng giám đốc Thẩm.”

Ánh mắt Thẩm Diễn tối đi một chút. Trợ lý phía sau muốn nói gì đó nhưng bị anh giơ tay ngăn lại.

Anh đưa cho Tiểu Nhã một chai nước khoáng.

“Vất vả rồi, cô Chu.”

Tiểu Nhã được ưu ái bất ngờ, vui đến mức suýt ngất.

Sau đó, Thẩm Diễn đưa chai nước khác cho tôi, ánh mắt dừng lại một giây trên chiếc áo sơ mi đã giặt đến bạc màu của tôi.

“Cô cũng vất vả rồi cô Hứa.”

“Cảm ơn tổng giám đốc Thẩm, tôi không khát.”

Không khí lập tức trở nên ngượng ngập.

Tiểu Nhã nhận ra điều không ổn, vội vàng phụ hoà:

“Chị, tổng giám đốc Thẩm đưa riêng cho chị đó, uống một ngụm đi mà, hôm nay nắng to lắm.”

Ánh mắt Thẩm Diễn vẫn dừng trên mặt tôi, trong mắt cuộn lên những cảm xúc mà tôi nhìn không hiểu.

Cuối cùng, anh chỉ nhẹ nhàng đặt chai nước lên bàn bên cạnh tôi.

“Vậy khi nào khát thì uống.”

Anh dừng một chút, như đang cố tìm đề tài.

“Bọn trẻ ở đây rất chất phác, cũng rất cần những giáo viên như các cô—”

“Xin lỗi, tôi hơi mệt, muốn về nghỉ trước.”

Tôi vội vã cắt ngang lời anh, không muốn có thêm chút dây dưa nào với người đàn ông này. Tôi chỉ muốn cách anh ta càng xa càng tốt.

“Ơ… cái này…”

Hiệu trưởng lộ vẻ khó xử.

Nhưng Thẩm Diễn đã mở miệng trước:

“Để tôi đưa cô về.”

“Không cần, tôi tự đi được.”

Nói xong, tôi xoay người rời đi.

Cổ tay lại bị Thẩm Diễn nắm chặt.

“Hứa Tú…”

Tôi không quay đầu, chỉ thản nhiên nói:

“Tổng giám đốc Thẩm, mong anh tự trọng.”

Trong lúc giằng co, tôi cảm giác anh nhét thứ gì đó vào tay tôi.

Tôi hất mạnh tay, vật đó rơi xuống đất “keng” một tiếng.

Là một chiếc chìa khóa xe, trên đó treo một cái tua rua thủ công đã bạc màu.

Bước chân tôi khựng lại.

Sau lưng vang lên giọng nói đầy kìm nén của anh:

“Tú Tú… chúng ta nhất định phải xa lạ đến mức này sao?”

“Tổng giám đốc Thẩm nói đùa rồi, chúng ta sớm đã không còn liên quan.”

Nói xong, tôi vòng qua người anh, đi thẳng ra khỏi hội trường náo nhiệt.

Đằng sau, Tiểu Nhã nhặt chìa khóa, chạy theo, giọng đầy kích động xen lẫn nghi hoặc:

“Chị… cái này… tổng giám đốc Thẩm có phải là đang…?”

Tôi không quay đầu, chỉ lặng lẽ bước trên con đường đất gập ghềnh của thôn.

Gió thổi tung tay áo, để lộ vết sẹo nhạt trên cổ tay tôi, như một con rết đang ngủ yên.

Tôi khựng lại một chút, chợt nhớ ra—

Đây là năm thứ năm chúng tôi ly hôn.

Cũng là năm thứ ba tôi hoàn toàn quên anh.

Giờ nghĩ lại, không còn sóng gió như tưởng tượng, cũng không còn những cơn điên cuồng dằn vặt như trong ký ức.

Trời dần tối, khói bếp lượn lờ.

Tôi kéo tay áo xuống, quay về ký túc xá.

Vừa vào phòng, Tiểu Nhã bưng một bát mì tôm nóng hổi, dè dặt tiến lại:

“Chị… chị với tổng giám đốc Thẩm rốt cuộc là quan hệ gì vậy? Ánh mắt anh ấy nhìn chị khác lắm, còn gọi chị là Tú Tú nữa…”

“Với lại cái tua rua gắn ở chìa khóa, ‘Tú Tú’ chẳng phải là chị sao?”

Tôi không trả lời.

Chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi sân trường đang dần tan người.

Thẩm Diễn vẫn đứng đó, như một bức tượng.