Người Bảo Vệ Hay Kẻ Hủy Diệt

“Tiểu thư bệnh càng lúc càng nặng… mà lão gia gọi hết đại phu sang chăm nhị tiểu thư, một người cũng chẳng chịu phân cho tiểu thư…” nha hoàn vừa khóc vừa nói, “Tiểu thư vốn là đích nữ mà, sao họ có thể làm vậy…”

“Còn cái Tiêu thị vệ kia, rõ ràng là ám vệ của tiểu thư, giờ lại kè kè không rời bên nhị tiểu thư. Hắn rốt cuộc còn nhớ mình là người của ai không! Đại tiểu thư, người thích hắn đến vậy, nhưng hắn căn bản chẳng đáng đâu…”

Chúc Thanh Hoan nhắm mắt, lệ rơi không tiếng động.

Đúng vậy, cả một đời này của nàng—chính là không đáng.

Phụ thân coi nàng như cỏ rác, người trong lòng lấy nàng làm dược dẫn, ngay cả mạng này, cũng chỉ là công cụ nối dài hơi thở cho kẻ khác.

Nàng mơ mơ hồ hồ nằm liệt mấy ngày, sốt cao lúc lên lúc xuống, khi tỉnh khi mê.

Mỗi lần tỉnh dậy, đều thấy mình cách cái chết lại gần thêm một bước.

Nhưng cuối cùng, nàng vẫn gắng gượng mà qua.

Giống như vô số lần trước, nàng lại một lần nữa bò ra khỏi địa ngục.

Chúc Thanh Hoan tỉnh lại, ngoài cửa sổ nắng đang độ đẹp.

“Tiểu thư, cuối cùng người cũng tỉnh rồi!” Nha hoàn mắt hoe đỏ nhào tới cạnh giường, “Người mê man suốt ba ngày, hù chết nô tỳ.”

Chúc Thanh Hoan từ từ ngồi dậy, lúc này mới thấy Tiêu Vân Lam cũng đang canh bên.

Hắn thấy nàng tỉnh, trong mắt thoáng hiện một tia phức tạp.

“Mấy ngày này…” giọng nàng khàn đặc, cố ý hỏi, “ngươi đi đâu?”

Tiêu Vân Lam khẽ sững: “Nhị tiểu thư trúng cổ hôn mê, thuộc hạ ở đó chăm sóc nàng.”

“Ồ.” Chúc Thanh Hoan nhạt giọng ừ một tiếng, nhìn ra ngoài cửa sổ, không nói thêm.

Lòng Tiêu Vân Lam bỗng căng thắt.

Trước đây nếu đáp như thế, nàng ắt sẽ truy hỏi đến cùng, thậm chí bá đạo nói: “Ngươi không thích ta không sao, nhưng tuyệt đối không được thích Chúc Minh Nguyệt.”

Còn nay, trong mắt nàng chỉ là một mảng chết lặng, tựa như hoàn toàn chẳng để tâm hắn đi đâu, làm gì.

“Tối nay là thượng nguyên đăng hội,” Tiêu Vân Lam bỗng mở miệng, “thuộc hạ bồi đại tiểu thư đi dạo một chuyến được chăng?”

Đầu ngón tay Chúc Thanh Hoan khẽ run.

Ngày trước bao nhiêu cái tết, nàng trăm bề năn nỉ, chỉ mong hắn tạm bỏ thân phận ám vệ, như một công tử bình thường mà cùng nàng dạo hội đèn một lần. Hắn luôn lạnh mặt từ chối, nói “thân phận có khác”.

Giờ nàng chẳng muốn đi nữa, hắn trái lại lại chủ động nhắc đến.

…

Đêm buông, trong thành đèn đuốc sáng như ban ngày.

Chúc Thanh Hoan lặng lẽ bước trên phố, Tiêu Vân Lam theo sau nửa bước.

Hai bên đường tiếng rao hàng không dứt, bọn trẻ xách đăng hoa chạy tới chạy lui, khắp nơi rộn rã sắc tết.

Từ xa vang lên từng tràng tán thưởng, một người bán nghệ đang diễn “đả hỏa hoa”, tia lửa tung tóe vạch nên vệt rực rỡ trên nền đêm, khiến người vây xem khen không ngớt.

Chúc Thanh Hoan đứng ngoài rìa, lặng lẽ thưởng thức.

Tiêu Vân Lam canh bên nàng, song ánh mắt lại thoáng lia về phía trước—

Chúc Minh Nguyệt chẳng biết từ lúc nào cũng ra khỏi phủ, đang hào hứng chen lên, sắp chen được hàng đầu; thấy dáng vẻ nàng ta hân hoan, khóe môi hắn bất giác vương ý cười.

“Cẩn thận!”

Chớp mắt một tia lửa bật văng lao thẳng về phía mặt Chúc Minh Nguyệt.

Trong khoảnh khắc điện quang hỏa thạch, Tiêu Vân Lam tung người nhảy lên, chắn trước mặt nàng ta.

“Xèo”—tia lửa đốt xuyên lưng hắn, không khí lập tức sực mùi da thịt cháy.

“Tiêu đại ca!” Chúc Minh Nguyệt kêu thất thanh, luống cuống kiểm tra thương thế, “Huynh không sao chứ? Có đau không?”

Sắc mặt Tiêu Vân Lam không đổi: “Vô ngại, nhị tiểu thư không việc gì là tốt.”

Lưng hắn đã bị thiêu thủng một lỗ, lộ ra vết thương máu thịt be bét, vậy mà như chẳng cảm thấy đau, cố nán lại bồi Chúc Minh Nguyệt xem trọn tiết mục.

Chúc Thanh Hoan đứng yên một chỗ, lặng nhìn cảnh ấy.

Nàng bỗng nhớ năm ngoái thượng nguyên, khi nàng vô ý bị trà nóng táp vào mu bàn tay, Tiêu Vân Lam chỉ nhạt nhẽo liếc một cái, nói câu “đại tiểu thư cẩn thận”, rồi thôi.

Thì ra chẳng phải không biết xót người—chỉ là người hắn xót, chẳng phải nàng.

Trên đường hồi phủ, Tiêu Vân Lam liên tục ngoái lại, ánh mắt mãi đuổi theo hướng Chúc Minh Nguyệt rời đi.

“Nhìn đủ chưa?” Chúc Thanh Hoan chợt cất lời, giọng bình thản đến rợn người.

Tiêu Vân Lam khựng lại, muốn giải thích: “Đại tiểu thư, ta…”

Nhưng Chúc Thanh Hoan đã quay lưng bỏ đi, bóng lưng dứt khoát cô liêu, rất nhanh biến mất trong đêm tối.

Tiêu Vân Lam đứng nguyên, vết bỏng sau lưng bỏng rát, mà trong lòng lại dâng lên một cơn phiền muộn khó tả.

Ngày xuất giá đã cận kề, Chúc Thanh Hoan bắt đầu nhân lúc Tiêu Vân Lam vắng mặt mà thu xếp đồ cưới cần mang theo.

Nàng cẩn thận cất từng món mẹ để lại vào rương hòm.

Cây trâm bạch ngọc—là quà mẹ tặng khi lần đầu dạy nàng luyện võ;

vuông khăn thêu—do chính tay mẹ thêu;

và chiếc giá y—là vật mẹ lưu lại trước lần cuối ra chiến trường.

Chúc Thanh Hoan nhẹ nhàng lấy giá y ra, ướm thử trước gương đồng.

Năm năm trôi qua thân hình nàng gầy hơn năm ấy, cần phải sửa lại số đo.