Ngược Lối Yêu Thương

Đôi mắt hắn thoáng đờ đẫn.

Ta cũng nhìn theo hắn—

Bên cạnh xe ngựa, Yên Thiệu ngồi trên lưng ngựa, nắm chặt dây cương, ánh mắt lạnh lẽo, từ trên cao nhìn xuống.

11

Trên đường trở về phủ, Yên Thiệu trầm mặc, không nói một lời.

Màn đêm buông xuống.

Ta ngồi trước gương, chậm rãi tháo cây trâm cài đầu, ánh sáng phản chiếu trong đôi mắt tĩnh lặng.

Bóng người phía sau lại tiến đến gần.

Hắn đưa tay, tiếp nhận lược từ tay nữ tỳ, giúp ta tháo búi tóc.

Trong phòng, gia nhân lặng lẽ lui ra.

Căn phòng chỉ còn lại hai người, hô hấp nặng nhẹ đan xen, chìm vào tĩnh mịch.

Yên Thiệu lên tiếng, giọng khẳng định:

“Nàng đã theo ta đến phủ Công chúa.”

Câu đầu tiên sau khi về phủ.

Hàng mi ta khẽ run.

“Ngươi không hỏi ta đến đó làm gì sao?”

Yên Thiệu cầm lấy cây trâm ngọc, đầu ngón tay nhẹ lướt qua mái tóc ta, chậm rãi mở miệng, thay ta trả lời:

“Ngươi không hỏi, bởi vì ngươi không để tâm.”

Hắn bật cười.

“Ngươi không để tâm đến hài tử của chúng ta, không để tâm ta cưới bao nhiêu nữ nhân, cũng không để tâm trong lòng ta chứa ai.

“Chỉ cần có kẻ giúp ngươi lật lại án của phụ thân, kẻ đó, trong mắt ngươi liền đáng giá, đúng không?”

Trong gương, hai đôi mắt chạm nhau.

Gần đến vậy, nhưng chẳng ai nhìn rõ được chân tâm của đối phương.

Cơn gió đêm lạnh lẽo luồn qua khe cửa, làm tóc ta khẽ lay động, che đi ánh mắt.

“Đúng vậy, ta không để tâm.”

Ta nói từng chữ, từng chữ một.

“Tốt nhất, bây giờ ngươi hãy giết ta đi. Nếu còn một hơi thở, ta nhất định sẽ không từ thủ đoạn, khiến nhà họ Cao phải trả giá.

“Để công chúa của ngươi mất đi chỗ dựa.”

Da đầu chợt căng đau, Yên Thiệu kéo mạnh tóc ta, ánh mắt tối sầm.

Hắn có thể dễ dàng vặn gãy cổ ta.

Nhưng hắn không làm vậy.

Bàn tay hắn đang run, vậy mà vẫn cố nhẫn nhịn.

Ta ngửa đầu, nhếch môi cười khẩy:

“Sao không động thủ?”

“Chẳng lẽ… không nỡ?”

Đồng tử Yên Thiệu co rút, trong mắt hắn lướt qua một tia hoảng loạn.

Ta sững sờ, rồi bỗng bật cười, cảm thấy vô cùng nực cười:

“Ngươi thích ta sao?”

“Ngươi lợi dụng ta, lạnh nhạt ta, thậm chí còn chẳng gọi đúng tên ta.”

“Một vị đại tướng quân từng coi thường ta, đột nhiên phát hiện bản thân đã động tâm ư?”

“Rầm—”

Chân bàn xê dịch, hộp trang điểm rơi xuống đất.

Mặt Yên Thiệu đỏ bừng vì phẫn nộ, hắn đè ta xuống trước gương, giận dữ gầm lên:

“Ngươi đừng được nước làm tới!”

Thế nhưng, trong gương, ánh mắt ta bình tĩnh, toát lên một loại quyết tuyệt “Thà làm ngọc vỡ, không làm ngói lành.”

Yên Thiệu thở hổn hển, tức giận đến nghẹn lời.

Đột nhiên, hắn buông tay, chống lên bàn, cúi đầu xuống.

“Nàng đoán đúng rồi.”

Gió thổi qua hiên, làm thanh thiết giáp trên người hắn khẽ kêu leng keng.

“Dù ta không muốn thừa nhận, nhưng khi biết nàng rời đi, còn bỏ đi cốt nhục của ta, ta lại chẳng thấy giận dữ đầu tiên.

“Mà là… sợ hãi.”

“Ta sợ nàng đấy, Dương Thanh Vãn.”

Hắn tự cười chế giễu.

“Ta cố tình gọi sai tên nàng hết lần này đến lần khác.

“Ta không tin bản thân sẽ bị nàng quấy nhiễu tâm trí.”

“Ta sợ, chỉ cần nàng chịu nhún nhường với ta, nói vài câu mềm mỏng, ta sẽ bất chấp tất cả mà liều mình vì nàng.”

“Đêm đó, ta suýt nữa đã hồ đồ, định giúp nàng đối phó với nhà họ Cao và Tín vương.”

“Nhưng, nàng dựa vào đâu…”

Hắn lẩm bẩm, dường như ngay cả chính hắn cũng không rõ đáp án.

Là yêu sao?

Là hận ư?

Chưa kịp hiểu rõ, ta đã như một cây gai cắm sâu vào máu thịt hắn.

Muốn nhổ, lại không thể.

“Nàng thắng rồi, Dương Thanh Vãn.”

Yên Thiệu cười khẽ, ánh mắt thê lương, đưa tay vuốt nhẹ lên má ta, như thể muốn xóa đi sự lạnh lùng trong mắt ta, đổi lại dáng vẻ thuở ban đầu.

Dáng vẻ của nữ tử từng ngượng ngùng vì cái chạm nhẹ của hắn.

Dáng vẻ của nữ tử đã từng có chút kỳ vọng vào hắn.

“Nàng muốn gì, ta đều cho.”

Ta khẽ lặp lại, giọng nói như một làn khói nhẹ:

“Ta muốn nhà họ Cao diệt vong.

“Ta muốn Tín vương nhận tội.

“Ta muốn nợ máu năm Đại Nguyên thứ sáu, hàng trăm oan hồn phải được đền bù công đạo.”

“Ngươi… cho được không?”

Yên Thiệu trầm mặc rất lâu.

12

Hôm ấy, hừng đông vừa ló dạng.

Ánh nắng đầu tiên vén màn mây, phủ lên mái cung điện nguy nga một lớp kim quang lấp lánh.

Trước chính môn, tiếng trống vang lên nặng nề.

Một hồi, lại một hồi.

“Dân phụ họ Dương, nữ nhi của cựu Hộ bộ Thị lang Dương Sĩ Trình, có oan tình muốn cáo!”

Ta vận áo tang trắng, vén tay áo, dùng sức gõ trống.

“Dân phụ khẩn cáo!

“Cao Quốc công Cao Kiệm kết bè kéo cánh, móc nối hoàng thân, hối lộ quan viên, lấy quyền lực quốc gia làm công cụ tư lợi, coi tính mạng biên dân như cỏ rác!”

Từng hàng quan viên hạ triều, đều sững sờ quay lại nhìn ta.

“Một nước trị quốc, vạn dân sinh mệnh, lại để kẻ tiểu nhân thao túng trong tay.

“Khiến cho quan tài chồng chất bên bến cảng, máu đổ tràn vách thành!”

“Thế nhưng Hồ tộc chưa diệt, lương tướng đã bạc đầu.

“Kẻ tiểu nhân như vậy, lại ung dung ở chốn triều đường, cắn xé xã tắc, uống máu dân sinh, đẩy đất nước vào vòng xoáy tranh đấu quyền lực!”

Giữa biển quan phục đỏ tía, e rằng có cả Yên Thiệu và Lâm Bá Vân.

Bọn họ đều đã nhìn thấy.

Lúc này, trong lòng họ nghĩ gì? Trên mặt họ lộ ra biểu tình ra sao?

Ta đã không còn thời gian để bận tâm.

Liều mạng.

Đem cả tính mạng mà liều.

Không ai dám.

Vậy thì ta đến.

“Thương thương sinh dân, ai không có phụ mẫu? Ai không có huynh đệ, như tay như chân?”

Những bậc thanh quan cốt cách kiên trung, một đời tận tụy vì nước, cuối cùng lại bị gán tội oan khuất.

Những binh sĩ chết nơi biên cương, thân xác gục ngã dưới vó ngựa Hồ tộc, chưa kịp biết vì sao bản thân phải chịu đói, chịu rét, chịu cảnh chiến trường tan tác.

Cổ họng ta nghẹn lại một thoáng, nhưng vẫn cắn chặt môi, ép nuốt xuống chua xót, rồi lớn tiếng thưa bẩm:

“Dân phụ khẩn cầu bệ hạ thấu suốt gian tà, tái thẩm oan án năm xưa!

“Nếu có thể, dù chết trăm lần nơi suối vàng, dân phụ cũng không hối tiếc!”

Tiếng trống cuối cùng nặng nề rơi xuống, vang vọng bên dưới Thiên điện, làm kinh động cả đàn chim bên mái cung bay tán loạn.

Rất lâu sau đó, ánh tà dương dần nghiêng bóng.

Cuối cùng, tiếng động trên chín bậc đài cao cũng truyền đến.

Một nhóm thái giám tất tả chạy ra, truyền lệnh triệu ta vào tiền điện.

Trước cửa cung, Yên Thiệu vận tử y, Lâm Bá Vân mặc áo đỏ thẫm, mỗi người đứng một bên, trầm mặc nhìn ta.

Ta khẽ hít một hơi, nhấc vạt áo, kiên định bước lên bậc thềm đá.

Bậc ngọc bạch này, bao nhiêu trung thần danh tướng từng đặt chân qua.

Bao nhiêu kẻ thất bại từng bị kéo xuống.

Hôm nay, dấu chân ta cũng in lên nơi ấy.

13

Ta không biết bản thân bình an đi đến trước mặt quân vương, là nhờ vận may hay có Yên Thiệu và Lâm Bá Vân ngầm tương trợ.

Chỉ biết rằng, khi ta rời khỏi hoàng cung, trời đã ngả về tây.

Gông xiềng nặng nề trên người đột nhiên như được gỡ bỏ.

Tương lai đón đợi ta là nhà lao lạnh lẽo, hay là sự minh oan cho phụ thân?

Ta đều có thể chấp nhận.

Những gì cần làm, ta đã liều lĩnh làm hết.

Không thẹn với lương tâm.

Ngước đầu lên, trời xanh thăm thẳm, mây trắng lững lờ trôi.

Phụ thân, nữ nhi đã cố gắng hết sức.

Người có thể nhắm mắt rồi chăng?

…

May mắn thay, Thánh thượng anh minh.

Sau khi nghe về vụ án oan của triều trước, người lập tức hạ chỉ, ra lệnh cho Tam Ti tái thẩm.

Nhưng Tín vương và nhà họ Cao thế lực to lớn, muốn lật đổ hoàn toàn, chẳng phải chuyện một sớm một chiều.

Vụ án kéo dài lê thê, quan viên đùn đẩy, cứ thế mãi đến năm sau, đúng vào mùa hoa đăng tiêu nở rộ.

Và rồi, ta rốt cuộc cũng chờ được thời cơ mà Lâm Bá Vân từng nhắc đến.

Hôm ấy, Thái hậu băng hà.

Tiếng chuông đồng vang vọng, cung đình để tang bảy ngày.

Tín vương mất đi chỗ dựa, Hoàng thượng liền khôi phục chức vụ cho Anh Quốc công, lệnh hắn tiến triều.

Cao Kiệm thất thế, các phe phái trong triều bị xáo trộn.

Yên Thiệu vốn định đứng ngoài quan sát, nhưng hắn không thể.

Hắn bận đến mức ngày đêm đảo lộn, lại còn phải phân tâm sai người giám sát ta.

Bản tính âm trầm của hắn không hề thay đổi.

Một lần, hắn tức giận đến mức hộc máu, giữ chặt lấy ta, nghiến răng gằn từng chữ:

“Dù ngươi có hận ta, cũng phải hận ngay dưới mắt ta!”

Ta chỉ yên lặng, chẳng đáp.

Cho đến một buổi sáng nọ, ta đi ngang qua tiểu viện trồng đầy hoa đăng tiêu.

Một người làm vườn dừng tay, nói với ta—

“Tướng quân đã hạ lệnh, trong hai ngày tới, sẽ nhổ sạch tất cả số hoa này.”

Ta trầm mặc hồi lâu, sau đó khẽ lẩm bẩm:

“Sai lầm chưa bao giờ là do hoa đăng tiêu.”

Hôm ấy, ta không quay về phòng.

Chỉ để lại một phong hòa ly thư, đặt trên bàn đá dưới tán hoa.

Lâm Bá Vân đã chuẩn bị sẵn giấy tờ thân phận cho ta rời khỏi kinh thành.

Hắn giờ đây như cá gặp nước trên quan trường, danh tiếng càng được củng cố nhờ việc giúp ta tái thẩm vụ án.

Hắn không hưu công chúa.

Vẫn giữ nàng ta trong phủ, chu toàn mọi bề.

Nhưng nghe nói, hắn sắp cưới thêm một danh môn quý nữ, để con đường thăng tiến càng thêm thuận lợi.

Ngày ta lặng lẽ rời khỏi kinh thành, ta ghé lại Dương gia cũ đã bị niêm phong.

Đẩy cánh cửa phủ phủ đầy bụi, trước mắt ta là một sân viện ngập tràn hoa đăng tiêu, rực rỡ như ánh lửa hừng hực giữa tầng mây cháy ráng chiều.

Bên tai, dường như vẳng lại một giọng trẻ thơ trong trẻo.

Một bé gái vô ưu vô lo, ngồi trên xích đu, đung đưa đọc sách.

Sau lưng nàng, phụ thân mỉm cười, ôn nhu ngâm—

“Sơ ảnh vi hương, hạ hữu u nhân trú mộng trường.”

Bé gái cười tươi, tiếp nối câu thơ—

“Hồ phong thanh noãn, song tước phi lai tranh táo vãn!”

Gió nhẹ rì rào, rặng tùng vi vu hòa theo.

Ta lặng lẽ nhìn khoảng sân hoang phế này, lắng nghe những âm thanh vang vọng từ quá khứ xa xăm.

Lặng lẽ mấp máy môi, đọc ra câu cuối cùng của bài từ ấy—

“Lục phất hồng dao, thời hạ đăng tiêu bách xích anh.”

End