Chương 1 - Ngọn Lửa Chết Chóc

Tổng tài – vị hôn phu của tôi – là người cực kỳ nguyên tắc, coi quy tắc còn lớn hơn cả trời.

Hôm mẹ tôi phát bệnh tim, anh ta chủ động lái xe chở bà đến bệnh viện… với tốc độ 5km/h, nhường đường cho từng người đi bộ, không bao giờ vượt làn hay chen ngang.

Tôi chỉ thúc giục một câu, anh ta liền nổi giận đập vô lăng, van xin tôi đừng ép anh làm điều trái với lương tâm, sau đó thẳng tay đuổi tôi và mẹ xuống xe, rồ ga chạy thẳng.

Mẹ tôi vì chậm trễ thời gian cứu chữa nên không qua khỏi. Cùng lúc đó, trợ lý thân cận của anh ta lại đăng status trên vòng bạn bè:

“Vừa cãi nhau với bố mẹ vì chuyện thúc cưới, trong lúc tức giận nói rằng ai đầu tiên tới Cục Dân Chính với tôi thì tôi sẽ cưới người đó. BOSS nghe xong liền lái xe 180km/h lao tới trong 10 phút, còn bị tước bằng lái. Vậy tôi chỉ có thể dùng giấy đăng ký kết hôn để chứng minh tình yêu thôi!”

Trong ảnh là ảnh chụp biên lai phạt vì chạy quá tốc độ trong khu vực nội thành – như đang há miệng cười nhạo tôi ngu ngốc, không biết tự lượng sức.

Cho đến khi vị hôn phu phát hiện tôi không về nhà cả đêm, mới chịu gọi điện dỗ dành:

“Đường Đường, anh biết em đã xem vòng bạn bè rồi. Mẹ em bệnh thì có bác sĩ lo, nhưng nếu để Vân Nhi cưới sai người thì sẽ hủy cả cuộc đời. Em nỡ lòng nhìn nhân tài của công ty đi lạc đường sao?”

“Đừng tưởng anh không biết mẹ em giả bệnh để ép cưới. Đợi anh quay lại mắng cho phụ huynh của Vân Nhi một trận, sửa cách nghĩ lệch lạc của họ xong, sẽ ly hôn với cô ấy, rồi đăng ký kết hôn với em. Đến lúc đó, mẹ em đạt được mục đích, chắc chắn vui quá mà khỏi bệnh luôn.”

Tôi nhìn vào ngọn lửa rực sáng trong lò hỏa táng, trong mắt không còn chút ánh sáng nào.

Anh ta không biết rằng… tôi không cần anh ta nữa rồi.

Ngọn lửa bập bùng trong lò thiêu, như đang đốt cháy trái tim tôi.

Tôi giơ tay, tự tát cho mình một bạt tai.

Nếu tôi có bằng lái… nếu tôi không tin vào Phó Trầm Chu… có lẽ mẹ tôi đã không chết!

Đầu dây bên kia, Phó Trầm Chu nghe thấy tiếng tát, còn tưởng tôi đang nổi nóng ném điện thoại, bực bội nói:

“Lâm Dĩ Đường, em đừng làm quá. Vân Nhi sợ em nghĩ quẩn nên mới bảo anh gọi hỏi thăm. Em và cô ấy không thể sống hòa thuận một chút sao?”

Sống hòa thuận?

Má tôi bỏng rát, khiến tôi bừng tỉnh.

Một năm trước, Phó Trầm Chu phá lệ tuyển Chu Vân Nhi – người mới học hết cấp ba – vào công ty. Tôi chỉ mới thắc mắc một câu, cô ta đã thù tôi đến tận xương.

Hôm nay tôi đi công tác tốn 8.000, cô ta chỉ duyệt hoàn 80. Ngày mai cô ta cố tình chỉnh sửa kế hoạch dự án của tôi khiến khách hàng nổi giận, bắt tôi dọn hậu quả.

Lần nào nhắc tới, Phó Trầm Chu cũng nói tôi chuyện bé xé ra to, cố tình gây sự, còn bảo Chu Vân Nhi chỉ là “có lòng mà làm hỏng việc”.

Thế nhưng hôm nay, Chu Vân Nhi lại gửi hàng trăm thiệp cưới, phần tên chú rể và cô dâu rõ rành rành là: Phó Trầm Chu & Chu Vân Nhi. Mẹ tôi vì quá tức giận mà phát bệnh tim ngay tại chỗ.

Vậy mà bây giờ, Phó Trầm Chu còn mặt mũi yêu cầu tôi “hòa thuận” với cô ta?

Tôi nghẹn giọng hỏi:

“Phó Trầm Chu, mẹ tôi không phải là con người chắc?”

Đầu dây bên kia im lặng một giây, cuối cùng anh ta vẫn chọn bảo vệ cô ta tới cùng:

“Lâm Dĩ Đường, mẹ em giả bệnh để ép cưới, anh đồng ý đã là nể mặt em lắm rồi. Vân Nhi xung phong chuẩn bị thiệp cưới, có chút sai sót thì sao? Đổi tên lại là được chứ gì?”

Tôi bật cười chua chát:

“Được, sau này tôi sẽ không cãi nhau với cô ta nữa.”

Những ngày tranh giành Phó Trầm Chu với Chu Vân Nhi, đem mặt mình ra cho họ vả từng lần một… tôi chịu đủ rồi.

Anh ta thở phào:

“Ừ, biết em ngoan rồi. Về sớm nhé, hôm nào anh cùng em đi thăm dì.”

Có vẻ anh ta nghĩ đã dỗ được tôi, liền cúp máy.

Tôi thì lập tức quay lại, gọi một cuộc điện thoại quốc tế:

“Xin chào, tôi đồng ý nhảy việc.”

Đầu dây bên kia, bộ phận nhân sự ngạc nhiên mừng rỡ:

“Tuyệt vời! Cô Lâm công ty chúng tôi luôn sẵn sàng chào đón cô!”

Lúc mới tốt nghiệp, một tập đoàn quốc tế lớn đã gửi offer cho tôi.

Nhưng Phó Trầm Chu ôm tôi khóc lóc, nói anh không chịu nổi yêu xa. Tôi đành cắn răng ở lại, cùng anh khởi nghiệp.

Đối mặt với lời mời không ngừng nghỉ từ phía công ty lớn, tôi luôn luôn từ chối.

Bây giờ, tôi có thể rời đi mà không còn bất kỳ gánh nặng nào.

Khi ôm chiếc hộp tro cốt nặng trĩu trở về nhà, đã là bốn giờ sáng.

Đèn trong nhà sáng trưng, sáng đến mức tôi phải giơ tay che mắt.

Phó Trầm Chu thì cuộn mình trên sofa, ôm điện thoại tám chuyện với ai đó, đôi chân dài bất tận duỗi ra không biết để đâu.

Thấy tôi, khóe môi anh ta còn chưa kịp hạ xuống, vui vẻ nói:

“Đường Đường, anh đợi em lâu lắm rồi. Dì không sao chứ?”

Anh ta tâm trạng tốt đến mức thoải mái chuyển cho tôi hai trăm tệ.

Nghĩ gì đó, anh ta còn rút lại khoản “khoản vay” quen thuộc ấy, rồi gửi lại một lần nữa:

“Lần này không tính là mượn. Em mua cho dì ít đồ bổ, coi như tấm lòng của anh.”

Tim tôi đau như muốn vắt ra nước.

Phó Trầm Chu luôn nói anh em ruột cũng phải rạch ròi tiền bạc. Ở bên anh ta, mọi thứ đều tính toán đâu ra đấy; mỗi khoản chuyển khoản cho tôi đều ghi chú “cho vay”.

Yêu nhau bảy năm, tôi nợ anh ta một đống tiền.

Ngày trước tôi thấy như vậy rất vui, rất đáng yêu. Nhưng giờ nhìn lại, mới thấy rõ — anh ta chưa từng xem tôi là người nhà.

Tôi lập tức từ chối:

“Phó Trầm Chu, tôi về… là để nói với anh: chúng ta chia tay đi.”

2

m báo tin nhắn đặc biệt vang lên, nuốt trọn câu nói của tôi.

Màn hình điện thoại của Phó Trầm Chu sáng lên. Ghi chú: “Vợ yêu”.

“Anh Trầm Chu, chúng ta thật sự thành vợ chồng rồi sao? Cả đêm nay em kích động đến mất ngủ luôn, mai làm sao đi làm đây!”

Tôi biết đó là Chu Vân Nhi.

Sau khi xem xong cái status kia, tôi còn tận mắt thấy ảnh đại diện đôi của hai người.

Còn tôi, để tránh điều tiếng, trong điện thoại của anh ta… lúc nào cũng là cái tên lạnh ngắt: Lâm Dĩ Đường.

Anh ta quên mất là tôi vẫn còn đứng đây, lập tức trả lời rất nhanh:

“Vậy em cứ đến công ty bây giờ đi. Văn phòng của anh có thể nghỉ ngơi, để con sâu lười như em khỏi ngủ quên.”

Quả nhiên, anh ta không hề cố ý đợi tôi. Chỉ là vì kết hôn với Chu Vân Nhi mà hưng phấn không ngủ được.

Cuối cùng Phó Trầm Chu cũng nhận ra ánh mắt tôi, bình tĩnh tắt màn hình:

“Con nít lần đầu kết hôn, hồi hộp mất ngủ là bình thường. Anh dỗ dành cô ấy cũng chỉ để cô ấy làm việc cho tốt. Còn biệt danh ‘vợ yêu’ chỉ là để đối phó với nhà cô ấy, sau sẽ đổi lại.”

Một năm nay, từ lúng túng cho tới bình thản, anh ta đúng là rất biết ứng biến.

Tôi vẫn nhớ rất rõ, lần đầu tiên cái tên Chu Vân Nhi xuất hiện trong miệng anh ta.

Khi đó cô ta là cô giao đồ ăn hậu đậu vô tình quẹt trầy xe khiến anh trễ giờ tiếp khách.

Sau này anh ta ngày nào cũng than phiền với tôi, sao lại có kẻ ngốc như thế, vì ba nghìn tiền bồi thường mà đeo bám anh ta cả chục ngày, còn nói sẽ chạy việc vặt để trả nợ.

Khi ấy tôi còn ngốc nghếch khuyên anh bỏ qua.

Cho đến lúc người đàn ông luôn coi trọng nguyên tắc ấy đột nhiên phá lệ tuyển Chu Vân Nhi — người chỉ mới học hết cấp ba — vào công ty, nói rằng cô ta có chí tiến thủ, không muốn thấy cô ta bị chôn vùi.

Tôi tưởng đó chỉ là anh ta nổi hứng làm người tốt.

Không ngờ… đó lại là khởi đầu của ác mộng.

Lẽ ra tôi phải hiểu, bất kể là mắng hay là khen, nghĩa là sự chú ý của Phó Trầm Chu đã chuyển sang cô ta rồi.

Còn bây giờ họ đã là vợ chồng hợp pháp.

Vậy tôi là gì?

Tôi cúi mắt, tự cười khổ, định mang tro cốt của mẹ vào phòng.

Phó Trầm Chu lại chặn tôi, còn khó chịu hất nhẹ tóc tôi:

“Lâm Dĩ Đường, hôm nay em ngủ phòng khách. Người ngợm em dơ bẩn như vậy, ai không biết còn tưởng anh mang ăn mày về nhà.”

Từ đầu tới cuối, anh ta không hỏi tôi đang ôm gì trong tay. Chỉ biết chê tôi bẩn.

Tôi ôm chặt hộp tro cốt, cắn mạnh môi dưới, cố không để nước mắt trào ra.

Tất cả những điều này… đều do anh ta ban tặng.

Nếu không phải anh ta đuổi hai mẹ con tôi xuống xe, tôi đã không phải quỳ giữa đường cầu xin người đi đường giúp đỡ, quỳ đến đầu vỡ máu chảy… và vì quỳ bò mà hai đầu gối rách toạc, quần thủng hai mảng lớn.

Vừa nói xong, Phó Trầm Chu nhìn thấy vệt máu khô trên tay tôi, dường như đã ý thức được điều gì.

Anh ta há miệng, trong mắt lóe lên một tia áy náy—

“Thôi được rồi, em vào ngủ trong phòng đi.”

“Em yên tâm, đợi anh thuyết phục xong hai ông bà cứng đầu nhà Vân Nhi, bảo họ đừng cản trở công việc của cô ấy nữa, anh sẽ tổ chức đám cưới với em. Dì nhất định sẽ rất vui!”

Chợt nhớ lại, tôi nghĩ đến bàn tay run rẩy của mẹ, nắm chặt tay tôi trước lúc lâm chung.

Bà nói: “Đường Đường, mẹ không cần con quỳ. Sau khi mẹ đi, con nhất định phải yêu thương bản thân thật tốt.”

Vì vậy, lần này tôi khẽ lắc đầu.

“Không cần. Thật sự không cần đâu.”

Phó Trầm Chu sững người.

Chiêu trò từng trăm lần hiệu nghiệm, hôm nay lại liên tục thất bại.

Nhưng anh ta lười nghĩ sâu:

“Lâm Dĩ Đường, em đừng vô cớ gây chuyện nữa. Dù sao người sốt sắng kết hôn cũng đâu phải anh! Giờ anh đi làm đây.”

Anh ta thay đồ rất nhanh, lúc ra tới cửa còn cố ý nhắc:

“Anh sẽ lái xe cẩn thận—”

Trước đây, mỗi lần như vậy tôi luôn lo anh gặp chuyện, sẽ dặn dò hết lần này tới lần khác, mong anh nghỉ ngơi điều độ. Có lẽ quen thói đó, nên lần này anh giành nói trước, muốn tôi khỏi lải nhải.

Nhưng giờ đây tôi đã rã rời cả thể xác lẫn tinh thần:

“Tùy anh.”

Anh ta khựng lại, không hiểu sao lại trừng mắt đóng sầm cửa, làm màng nhĩ tôi cũng đau theo.

Sau khi rửa mặt xong, tôi dọn lại phòng khách nhỏ, ôm tro cốt của mẹ, cuộn tròn người lại mà ngủ thiếp đi.

Chợp mắt được hai tiếng, đồng hồ báo thức vang lên.

Tôi lắc đầu cho tỉnh táo, rửa mặt xong thì lập tức đến công ty nộp đơn nghỉ việc, càng nhanh càng tốt.

Năm ngoái công ty lên sàn. Khi đó, tôi vì muốn giữ chức tổng giám đốc cho Phó Trầm Chu, nên đã chuyển toàn bộ cổ phần cho anh ta.

Tôi giờ trắng tay, nên nghĩ rằng thủ tục nghỉ việc sẽ rất đơn giản.

Nhưng nhân sự lại tỏ ra khó xử:

“Dĩ Đường à, không phải chị không giúp em, mà trước đây tổng Phó từng dặn rõ: nếu là em xin nghỉ, thì nhất định phải có chữ ký phê duyệt của chính anh ấy.”