Chương 4 - Ngôi Vị Cửu Ngũ Và Nỗi Đau Của Hoàng Hậu

Ngọc Oánh là nha hoàn đã theo ta từ khi còn chưa xuất giá, sau đó cùng ta bôn ba thiên hạ. Bấy nhiêu năm qua nàng chưa từng rời xa ta nửa bước.

Ta nghiêng người tựa vào ghế, nhẹ nhàng nhắm mắt, cung nữ lập tức tiến lên xoa bóp thái dương giúp ta.

“Căn bệnh đau đầu của ta ngày càng nghiêm trọng, trí nhớ cũng không còn tốt nữa. Rõ ràng ta vẫn nhớ mình ở trong cung, sao chớp mắt đã đến An Từ Tự?”

Ta cười khổ, lắc đầu:

“Con người càng già, càng vô dụng.”

Ngọc Oánh cười khẽ, trêu đùa:

“Nương nương nói gì vậy? Người mới bốn mươi bảy tuổi, vẫn còn trẻ lắm!”

Ta khẽ thở dài:

“Từ khi tiên hoàng qua đời, ta đã cảm thấy nhân sinh chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Sống chỉ để người đời chán ghét, chẳng bằng sớm tìm tiên hoàng, để chúng ta tiếp tục duyên phận kiếp này.”

Nhớ lại những lần xung đột với Phó Châu, lòng ta càng trĩu nặng.

Lúc trẻ, ta theo tiên hoàng khởi nghĩa, sau khi sinh hạ hai con, vì chiến sự mà để chúng cho nhũ mẫu chăm sóc.

Khi giành được thiên hạ, ta và tiên hoàng bận rộn chính sự, chỉ có thể giao việc dạy dỗ con cái cho thái phó, hiếm khi quan tâm.

Bởi thế, hai đứa trẻ đối với ta cũng không quá thân thiết.

Sau khi tiên hoàng qua đời, ta nắm quyền triều chính, tận tay dạy Phó Châu cách trị quốc, nhưng hắn lại trách ta quản quá nhiều, sinh lòng nghi kỵ, khiến quan hệ mẫu tử càng lúc càng xa cách.

Ta thấy hắn đã dần trưởng thành, liền quyết định buông bỏ quyền lực, lui về An Từ Tự thanh tu, không còn can thiệp vào triều chính, chỉ ngày ngày tụng kinh cầu phúc cho tiên hoàng.

Năm năm nay, Phó Châu đến thăm ta chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Ngược lại, Hoàng hậu Tĩnh Thu thường xuyên đến thăm.

Nhưng lần này…

Đã ba tháng rồi nàng chưa ghé qua…

11

Khi ta còn đang thắc mắc vì sao Tĩnh Thu lâu như vậy vẫn chưa đến thăm, bên ngoài bỗng có người truyền báo:

“Thống lĩnh Ngự Lâm Quân – Hồng Vũ cầu kiến!”

Tim ta chấn động.

Ngự Lâm Quân là cấm quân thân cận nhất của hoàng gia, không có chỉ dụ, không thể rời kinh. Nếu không có chuyện trọng đại, Hồng Vũ tuyệt đối không thể tự ý rời khỏi kinh thành.

Hắn lại đích thân đến An Từ Tự, chẳng lẽ kinh thành đã có biến?

Vừa bước vào, Hồng Vũ lập tức quỳ xuống, dập đầu, nước mắt ròng ròng:

“Thái hậu nương nương, người mau hồi cung chủ trì đại cục! Hoàng thượng hôn quân vô đạo, bỏ bê triều chính quá lâu, kinh thành nguy ngập, Đại Thịnh nguy ngập rồi!”

Tim ta đập mạnh, lạnh giọng hỏi:

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Hồng Vũ nức nở, kể lại:

“Từ khi hoàng thượng đưa một nữ tử từ dân gian về cung ba tháng trước, bất chấp phản đối của quần thần, lập nàng ta làm quý phi, từ đó mê muội không rời, thường xuyên không lâm triều. Không chỉ vậy, hoàng thượng còn vung tay bạt mạng, tiêu tốn ngân khố để xây hành cung xa hoa cho ả. Đúng lúc năm nay đại hạn, dân chúng mất mùa đói kém, nhiều nơi cần cứu tế gấp, nhưng hoàng thượng không đoái hoài gì đến!”

“Lòng dân đã oán thán từ lâu, gần đây lại có nhiều toán quân nổi dậy dưới danh nghĩa ‘Thanh Quân Trắc’ (dẹp loạn gian thần). Đội quân lớn nhất đã hạ liền năm thành, thẳng tiến kinh đô!”

Trước mắt ta tối sầm, lửa giận ngút trời:

“Tình thế đã nguy cấp đến vậy, tại sao không sớm đến tìm ta? Trong kinh còn có đại quân trấn giữ, lẽ nào đến cả một đám ô hợp cũng không chặn nổi? Chưa kể, vẫn còn Lý Phong, Đại tướng quân trấn thủ, sao cục diện lại nguy nan thế này?”

Hồng Vũ quỳ phục xuống đất, nghẹn ngào:

“Là hoàng thượng đích thân hạ chỉ phong tỏa tin tức, cấm chúng thần tìm đến người! Đại hạn kéo dài, quân đội các nơi thiếu lương thảo, làm sao chống đỡ nổi quân khởi nghĩa dũng mãnh? Hơn nữa, nghĩa quân được lòng dân, đi đến đâu quan quân cũng đầu hàng, không thể ngăn chặn!”

“Còn Đại tướng quân Lý Phong…”

12

“Lý Phong sao rồi?” Ta vội hỏi.

Hồng Vũ rơi nước mắt:

“Sau khi hoàng thượng đưa nữ tử kia vào cung, liền muốn lập nàng ta làm hoàng hậu. Hoàng hậu nương nương khuyên can, chọc giận long nhan, bị đày vào lãnh cung. Lý Phong đại tướng quân vì bênh vực con gái, bị tước bỏ binh quyền!”

Đầu ta choáng váng, tim đập thình thịch, nhưng ta cố ổn định tâm thần, lập tức hồi cung.

Vừa về đến hoàng cung, trước mắt ta là một núi tấu chương chất đống.

Triều thần nói đã nhiều ngày chưa thấy hoàng thượng, mà tất cả các chỉ dụ đều do Lục Diên Nhiên ban hành.

Bọn họ không gặp được hoàng đế, nhưng cũng không dám trái ý thánh chỉ, chỉ có thể ngồi yên chờ lệnh.

Hay cho một chiêu khi quân thượng để hiệu lệnh bá quan!

Phó Châu, ngươi giỏi lắm!

Ta nén giận, ổn định cục diện, mở quốc khố, phát lương thảo cứu đói, trấn an dân tâm, điều quân trấn áp loạn quân.

Sau đó, ta tự tay đưa Tĩnh Thu ra khỏi lãnh cung, khôi phục chức vị cho Lý Phong, để ông cầm binh đi dẹp phản loạn.

Khi mọi việc đã đâu vào đấy, ta mới tạm thời yên lòng.

Nhưng nghĩ đến những gì Phó Châu đã làm, ta lại bừng bừng lửa giận.

Lập tức viết thư triệu Liệt Nhi hồi cung, thay ta tạm quản triều chính.

Bây giờ, chỉ còn một việc cuối cùng phải làm—

Thanh Quân Trắc!