Ngọc Nhạn Trọng Sinh

Chẳng bao lâu, trong điện im bặt.

Cả hoàng cung… cũng tĩnh lặng đến đáng sợ.

Cố Thời Chương bước ra, cùng ta chạm mắt.

Trong lòng ta sáng rõ, đẩy cửa điện, cất cao giọng: “Hoàng thượng… băng hà…”

Vừa gọi vừa thấy nơi ngực nhói lên.

Một ngụm huyết đen trào khỏi miệng.

Lúc ấy ta mới nhận ra, thì ra ta cũng biết đau lòng.

Tuổi xuân rực rỡ, nét ngây thơ thiếu nữ… đều đã bị thời gian chôn sâu dưới tường đỏ cung sâu.

Vận mệnh chưa từng cho ta cơ hội lựa chọn.

Nó ép ta tính toán, ép ta nhẫn nhịn.

Chỉ để lại cho ta hai con đường.

Một đường đầy gai.

Đường còn lại… cũng đầy gai.

Chỉ may, kiếp này… ta đã thắng.

14

Sau lễ tang của Tống Thừa Chiếu, Chuân Húc đăng cơ.

Lo xong mọi lễ nghi, ta ngã bệnh liền nửa tháng.

Như thể bấy lâu có sợi xích sắt kéo ta đi mãi, nay xích đã đứt, bất chợt ta mất chỗ dựa.

Nằm trên giường, ta ngày đêm mộng mị.

Trong mơ, đều là quãng ngày trong khuê các, tựa vào lòng mẫu thân, đọc sách, gảy đàn.

Mẫu thân từng bảo ta, đời nữ nhi, bình lặng là phúc, chỉ mong gặp được một người, bạc đầu chẳng lìa.

Con cái đôi ba, cha mẹ chồng hòa thuận, ấy là hạnh phúc tốt đẹp nhất trên đời.

Ta vốn chẳng chiếm được điều gì, lại ngờ đâu, sai lệch cơ duyên mà bước đến đỉnh quyền thế.

Sau khi Tống Thừa Chiếu chết, Cố Thời Chương được Chuân Húc phái đến cung ta hầu hạ.

Hắn hiểu rõ tâm sự của ta, lặng lẽ sắc thuốc, nấu cháo, chăm ta dưỡng bệnh.

Còn bảo:

“Thái hậu, nay đại nghiệp đã thành, nô tài không còn điều chi mong cầu, chỉ xin người an khang, để nô tài mãi được ở bên.”

Cố Thời Chương vốn là kẻ tuấn mĩ, nếu không, sao có thể vừa vào cung Hoa Quý phi, vừa vào cung Thái hậu, mà dễ dàng được sủng tín.

Ta nhìn hắn, lòng có chút an ủi: “Thời Chương, may thay, bên ai gia vẫn còn có ngươi.”

Hắn nói chẳng sai, ta mới hai mươi lăm tuổi, đường đời còn dài.

Không gì trọng yếu hơn là giữ gìn sức khỏe.

Nghỉ ngơi một thời gian, cảm thấy tinh lực đã khôi phục, ta liền cho người dò xét tình hình Chân Vạn Dung.

Nàng ầm ĩ đòi gặp ta, ta thấy phiền, bèn một chén độc tửu, tiễn nàng về Tây Thiên.

Chuyện năm xưa, ta trả lễ tương xứng.

Xác nàng treo nơi cây lớn ở bãi tha ma, mặc cho quạ rừng rỉa thịt.

Phụ thân và kế mẫu của ta, ta chẳng cần động thủ.

Chuân Húc chỉ tùy tiện tra xét, liền tìm ra chuyện hắn dựa vào chức Quốc công mà tham ô khắp nơi, bị tịch biên gia sản, tru di cả tộc.

Chuân Húc của ta, quả thật rất tốt.

Hắn hiểu lễ nghĩa, mắt sáng tâm minh.

Dưới sự phụ trợ của các đại thần, đất nước ngày một thịnh trị, phồn hoa.

Khi Chuân Húc mười lăm tuổi, ta chọn cho hắn một vị Hoàng hậu — nữ tử xuất thân thư hương, thông minh hiểu lễ, dung mạo đức hạnh đều hơn người.

Chuân Húc rất mực yêu thương nàng, phu thê hòa thuận.

Nhìn những tháng ngày viên mãn ấy, ta thường thấy lòng như mơ.

Cố Thời Chương nhìn ra sự mỏi mệt của ta, bèn kín đáo tâu với Hoàng đế, muốn đưa ta ra ngoài tĩnh dưỡng.

Giang Nam có đảo Trường Thanh, phong cảnh u nhã, thích hợp dưỡng già.

Chuân Húc đồng ý, lại cho người hộ tống tận nơi.

Sau khi Hoàng đế rời đi, Cố Thời Chương bảo thị vệ canh giữ ngoài viện, đuổi hết cung nữ thái giám, rồi bế ta rời khỏi xe lăn, để ta khẽ đặt chân xuống đất: “Thái hậu, nơi đây không có người ngoài, xin Người cứ tùy ý là chính mình.”

Hắn biết ta cả đời u uất, chưa từng sống cho bản thân, nên dốc lòng dựng cho ta một mảnh trời riêng để ta vui thích.

Bàn chân chạm cỏ, ta cảm nhận sự nhồn nhột cùng mát lành. Ngẩng đầu, thấy Cố Thời Chương vẫn đứng nguyên, mỉm cười nhìn ta.

Có lẽ do tịnh thân, bao năm qua dung mạo hắn hầu như không đổi.

Ta vẫy tay: “Thời Chương, lại đây.”

Hắn nghe lời đứng trước mặt. Ta ghé lại, ngẩng đầu, hôn lên môi hắn.

Cố Thời Chương khẽ giật mình: “Người…”

“Suỵt… việc này, ta muốn làm đã lâu rồi.”

Thân thể hắn đã tổn hao vì tịnh thân, chúng ta tìm nhiều cách khác để vui đùa.

Về chuyện này, hắn chưa từng oán thán, mặc ta nghịch ngợm.

Có khi vì thế mà bị thương, hắn còn đi tìm thầy thuốc lấy thuốc uống.

Năm ta bốn mươi tuổi, vì hao tổn do tịnh thân, cộng thêm thuốc men lâu ngày, Cố Thời

Chương dần bệnh nặng.

Ta ngày ngày đến thăm, bên cạnh dẫn theo những nam tử trẻ trung, diễm lệ hơn, có lúc còn thân mật ngay trước mặt hắn.

Cố Thời Chương sắc mặt tro tàn, không tin nổi nhìn ta:

“… vì sao lại đối xử với ta như thế? Vì sao lại giết người… rồi giết cả lòng?”

Ta thản nhiên nhìn hắn, lạnh dần từng chút một, đến chết hắn cũng chẳng biết nguyên do.

Như kiếp trước ta, phải rất lâu sau mới biết, Chân Vạn Dung sở dĩ hay biết chuyện ta và Cố

Thời Chương đối thơ cách vách, là vì chính hắn từng ngồi ở trà lâu khoác lác, muốn nhân đó mà kết giao với Chân phủ.

Chỉ là hắn không biết, ở Chân phủ, ta vốn là đứa con bị bỏ rơi.

Không những chẳng được lợi lộc gì, mà còn bị hạ nhân đánh chết.

Ta tự tay giải quyết từng kẻ từng ức hiếp mình, rồi mới an tâm hưởng thụ đời sống huy hoàng tươi đẹp.

Khoác gấm lụa, ngồi nơi vạn người chiêm ngưỡng, đường trước vẫn còn dài.

Cuộc đời Thái hậu của ta… mới chỉ vừa bắt đầu.

— Toàn văn hoàn —