Chương 10 - Ngọc Bội Oan Khuất

23

“Chiêu Phi nương nương, xin hãy nghĩ lại!” Nghiêm Trưng ôm ngực, sắc mặt tái nhợt, xuất hiện ở cửa điện.

“Tùy tiện sát hại người vô tội, e rằng khó lòng báo cáo với Hoàng thượng.”

“Tưởng là ai! Hóa ra là thiếu khanh Đại Lý Tự.” Lâm Chiêu Chiêu khinh thường liếc nhìn Nghiêm Trưng.

“Thỉnh nương nương hãy buông tha cho bọn họ.” Nghiêm Trưng chắp tay thi lễ.

Lâm Chiêu Chiêu cao ngạo nhìn hắn:

“Nếu ta không buông thì sao?!”

“Vậy chỉ có thể để Hoàng thượng định đoạt.” Giọng Nghiêm Trưng không kiêu ngạo cũng chẳng khúm núm.

“Hoàng thượng thương ta nhất, Nghiêm đại nhân chớ để phải hối hận!” Lâm Chiêu Chiêu đầy tự tin.

Cũng đúng thôi, nàng là sủng phi của Hoàng thượng, có thể trắng nói thành đen, ai dám cãi?

Ta và sư huynh đành bất lực theo họ tiến cung.

Trên đường đi, ta khẽ hỏi sư huynh:

“Sư huynh, sao huynh tìm được Trình Bá Thiên vậy?”

“Hắn bị thương, đến cầu ta chữa trị.”

Ta lại hỏi:

“Thế sao huynh lại dẫn hắn tới kinh thành?”

“Sau khi biết tên hắn là Trình Bá Thiên, ta liền yêu cầu hắn cùng đến kinh. Ta chữa thương cho hắn, hắn phối hợp cùng ta cứu muội.”

Ta tò mò hỏi tiếp:

“Rốt cuộc là bị thương chỗ nào mà khiến hắn chịu nghe lời huynh?”

Sư huynh lập tức đỏ mặt, rồi nghiêm túc đáp:

“Chỗ gốc rễ.”

Ta không nhịn được cúi đầu cười khúc khích.

Nghiêm Trưng nghe tiếng cười, quay lại nhìn ta.

Hắn cẩn thận mà đầy vui mừng nói:

“Thanh Lê, muội cười lên thật đẹp.”

Ta lập tức xụ mặt xuống.

Được hắn khen đẹp chẳng khác nào bị nguyền rủa.

“Chậc chậc chậc, đầu sắp rơi rồi mà còn tình tứ như vậy.” Lâm Chiêu Chiêu lắc đầu nhìn chúng ta đầy giễu cợt.

Nghiêm Trưng đáp lại:

“Chiêu Phi nương nương, Hoàng thượng là bậc minh quân, nhất định sẽ xử lý công bằng.”

“Nghiêm đại nhân, ngươi không nhớ rằng Hoàng thượng vì ta mà mấy ngày không lên triều sao?”

Ánh mắt Lâm Chiêu Chiêu độc ác, nhìn chúng ta như thể đã nhìn thấy tử thần.

Nghiêm Trưng cũng quay sang nhìn ta, ánh mắt phức tạp:

“Thanh Lê, ta sẽ cố hết sức bảo vệ muội.”

Sư huynh khẽ siết tay ta, mười ngón đan xen:

“A Lê, dù thế nào ta cũng ở bên muội.”

Ta dựa vào vai sư huynh, trong lòng yên tâm phần nào.

Chúng ta đứng đợi ngoài đại điện nửa canh giờ,

cuối cùng cũng nghe thấy Hoàng thượng cho truyền yết kiến.

Vừa bước vào, Hoàng thượng đã bước nhanh về phía Lâm Chiêu Chiêu:

“Ái phi, nghe nói nàng bị uất ức?”

Lâm Chiêu Chiêu đúng lúc rơi lệ:

“Hoàng thượng, có người ức hiếp thần thiếp.”

Ta cúi đầu quỳ phía dưới, trong lòng vô cùng lo lắng.

Vị hoàng đế này chẳng lẽ là hôn quân?

“Ái phi, là ai dám ức hiếp nàng? Trẫm sẽ xử phạt hắn nặng nề!”

Ta liếc nhìn, thấy Hoàng thượng ôm Lâm Chiêu Chiêu đang khóc như hoa lê dầm mưa vào lòng.

Lòng ta chùng xuống.

Lâm Chiêu Chiêu đắc ý nhìn ta.

Ta ngẩng đầu lên, muốn nhìn rõ gương mặt hôn quân ấy…

lại ngây người.

Khuôn mặt của vị hôn quân kia… sao lại…

… lại giống phụ thân ta đến bảy phần?

24

Ta không dám chắc, lại ngẩng đầu nhìn thêm lần nữa.

Quả thật giống đến bảy phần.

Chỉ là… phụ thân ta chưa bao giờ để râu.

Có lẽ vì ánh nhìn chăm chú của ta, Hoàng thượng cũng quay sang nhìn.

Khoảnh khắc bốn mắt giao nhau…

Ta thấy trong mắt người kia hiện lên vẻ kinh ngạc mừng rỡ.

“Cha…” Ta suýt nữa bật thốt lên.

“Vô lễ! Sao dám nhìn thẳng thánh nhan!” Thái giám bên cạnh Hoàng thượng quát lớn.

“Tất cả lui ra!” Hoàng thượng đột nhiên lên tiếng.

Ta còn chưa kịp hiểu gì đã bị đuổi ra ngoài.

Hoàng thượng đẩy Lâm Chiêu Chiêu ra, bước nhanh đến trước mặt ta:

“Ngươi, ở lại.”

“Hoàng thượng, người ta…” Lâm Chiêu Chiêu nũng nịu.

“Ngươi cũng lui.” Hoàng thượng không thèm nhìn nàng, chỉ phẩy tay.

Chờ khi trong điện chỉ còn ta và ông ấy,

Hoàng thượng đột nhiên lệ rơi đầy mặt, giọng run rẩy:

“Bảo bối ngoan của cha, là con phải không?”

“Cha?” Ta ngập ngừng hỏi.

“Là cha, là phụ thân con đây.”

“Nhưng cha, không phải cha đã chết rồi sao?” Ta hoang mang.

Phụ thân không phải đã chết trong trận ôn dịch rồi sao?

Còn bị hỏa táng, chỉ còn lại một nắm tro.

Nắm tro ấy vẫn đặt ở phủ sư huynh dưới Giang Nam.

“A Lê à, chuyện này dài lắm.” Phụ thân vuốt râu.

“Vậy thì nói ngắn lại đi!” Ta gấp gáp.

…

Cha đành phải kể hết.

Thì ra, cha ta và tiên hoàng là anh em song sinh.

Tiên hoàng là huynh trưởng của cha.

Trong hoàng thất, song sinh bị xem là điềm xấu,

nên cha ta bị bí mật đưa đi.

Sau này, tiên hoàng vì lao lực quá độ, thân thể không trụ được.

Để giữ ổn định triều chính, tiên hoàng cho gọi tể tướng tâm phúc tìm lại cha ta – người đang lưu lạc nhân gian.

Lúc tìm được, cha ta đang trị ôn dịch ở Thiện Nhân thôn.

Tiên hoàng lập tức quyết định: lấy em thế thân, để cha ta lên thay ngai vàng.

Và thế là… cha ta trở thành Hoàng đế, còn tể tướng ở bên phò tá.

“Vậy tại sao cha không tìm con?” Ta rưng rưng hỏi.

Thấy ta rơi lệ, cha ta luống cuống định dùng tay áo lau nước mắt cho ta.

“A Lê ngoan, đừng khóc đừng khóc… Là do tên tể tướng đáng ghét kia ngăn cản. Hắn nói nếu ta tìm con, e sẽ bị người có dã tâm phát hiện ra.”

“Huynh trưởng vì thiên hạ mà hao tâm tổn sức đến bạc đầu. Tể tướng ngày nào cũng thúc ép ta học trị quốc. Càng học ta càng thấy trách nhiệm nặng nề…”

Cha ta lại ghé sát ta, hạ giọng thần bí:

“Đúng rồi A Lê, cái rương ta để lại cho con, con không mở ra xem à?”

Ta cúi đầu xấu hổ — chứ đừng nói là xem, chìa khóa còn làm mất rồi.

“Bên trong ta có để thư cho con, toàn dùng ám ngữ của dòng họ Giang ta đấy.” Cha ta tự hào nói.

Ta đảo mắt né tránh ánh nhìn ông.

“Không phải con đánh mất chìa khóa rồi chứ?” Cha ta vỗ đùi đầy tiếc nuối.

Ta đành gật đầu.

“Thế con không đến Giang Nam tìm sư huynh con sao?”

Ta lại lắc đầu, rồi lại gật.

Ba năm trước ta không đến.

Ba năm sau thì có đi.

“Vậy những năm qua A Lê của cha có khổ lắm không?”

Cha ta nhìn ta đầy xót xa.

Tức thì, nỗi ấm ức trào lên, ta lao vào lòng ông mà khóc nức nở.

Ta kể hết những năm qua mình đã trải qua những gì.

Cha ta vừa nghe vừa nhíu mày.

Rồi giận đến mức thốt lên:

“Vô liêm sỉ!”

“Thật quá đáng!”

“Khi dễ người quá đáng rồi!”

Cuối cùng, cha ta cũng khóc, nước mắt nước mũi tèm nhem, thật sự xấu muốn chết.

“Vậy… cha ơi, cha định xử lý phi tử sủng ái của cha thế nào đây?” Ta buồn buồn hỏi.

Cha ta cười gượng một tiếng.

25

“Sao vậy? Cha không nỡ xử phạt sủng phi của mình à?”

Phụ thân ta hoảng hốt xua tay:

“Ây da, bảo bối ngoan, làm gì có sủng phi nào! Cha con chỉ là muốn lười biếng một chút, không muốn thượng triều thôi mà.”

“Thật không đấy?” Ta nghi ngờ nhìn ông.

Phụ thân giật mình, vội vàng khẳng định:

“Thật! Ta chưa từng đụng vào nàng ta!”

“Hậu cung này ta nào dám chạm vào ai, chỉ đợi tiểu hoàng tử của huynh trưởng lớn lên nối ngôi, để ta có thể ngao du thiên hạ một phen!”