Ngày Gả Đêm Khóc

Áo hắn là loại vải thô bạc màu, gấu áo vá chi chít, còn in lấm vài dấu chân bẩn thỉu.

Nhìn là biết bị người ta đánh tơi tả rồi tiện tay quẳng ở đây.

Ta do dự ngồi xổm xuống bên hắn, trong đầu vang lên lời dặn của phụ thân.

Thời buổi này loạn lạc, con gái không được tùy tiện nhặt đàn ông bên đường về nhà.

Nhưng… người này trông như thư sinh yếu đuối, chẳng giống kẻ xấu.

Ta thật không đành lòng nhìn hắn nằm đấy mà chết vì thương tích.

Trong lòng ta vẫn còn gói bánh nhân thịt bọc giấy dầu, vẫn còn hơi ấm.

— Lẽ ra là bữa tối ta để phần cho mình.

Ta nuốt nước miếng, cắn răng nhét bánh bao vào trong vạt áo hắn.

Trước khi đi, ta ngước nhìn trời, rồi không đành lòng quay lại, ngắt mấy cành cây phủ lên người hắn che mưa.

“Cố mà sống nhé, đừng chết đấy.”

Ta thở hổn hển, ra sức chạy tới hiệu thuốc.

Trả một lượng bạc, mời lang trung tới khám thương thế cho hắn, tiện thể thuê người khiêng hắn về hiệu thuốc dưỡng thương.

Còn về những chuyện khác, ta cũng lực bất tòng tâm.

Chỉ mong, hắn gắng gượng qua được.

7

Tiệm bánh bao của ta ngày càng đông khách.

Một mình ta gần như xoay không kịp, chỉ hận không thể xé đôi bản thân ra dùng.

Lúc cúi đầu lau bàn, một bóng người nhẹ nhàng phủ xuống.

Ta theo thói quen ngẩng đầu, cười hỏi:

“Khách quan muốn ăn bánh gì ạ? Hôm nay có món mới là nhân thịt tươi nấm hương, ta khuyên thử một cái nhé?”

Người kia mặc một bộ áo dài vải xanh nhạt, dáng người cao ráo, tư thái điềm đạm, nom hệt một gốc trúc xanh thanh nhã.

Hắn mỉm cười ôn hòa: Tại hạ là Triệu Thi Lang, đặc biệt đến cảm tạ ân cứu mạng của cô nương.”

Ta ngẩn ra tại chỗ.

Nhìn hắn chằm chằm hồi lâu—

“Là ngươi à!”

Ta vui mừng đến nỗi cong cả khóe mắt mà cười: “Không sao rồi thì tốt quá!”

Thư sinh ấy tên là Triệu Thi Lang.

Chàng cùng mẹ già sống ở Khương Nhạc Phường, cách nhà ta ba con phố, miễn cưỡng cũng coi là hàng xóm.

Triệu Thi Lang vốn tính lặng lẽ, đi học cũng luôn đơn độc, chưa từng chủ động gây chuyện với ai.

Có con trai độc nhất của một vị quan ngũ phẩm thấy chàng đỗ cử nhân, muốn lôi kéo vào phe cánh.

Bị Triệu Thi Lang từ chối thẳng thừng.

Tên công tử kia tức giận, dẫn người đến đánh chàng một trận.

Bọn chúng ra tay rất nặng.

Nếu hôm đó ta không chen vào việc người, tay phải của chàng có lẽ đã không còn dùng được nữa.

Triệu Thi Lang áy náy chắp tay hành lễ:

“Tần cô nương có ơn cứu mạng, tại hạ không biết lấy gì báo đáp. Chưởng quầy hiệu thuốc nói, cô đã trả tiền thuốc cho ta, ta…”

Cổ tay chàng gầy trơ xương, sắc mặt vàng vọt tiều tụy như người lâu ngày không được ăn no.

Cũng phải thôi, chàng vừa phải chăm sóc người mẹ già bệnh tật, lại còn phải xoay tiền ăn học, hẳn là sống vô cùng chật vật.

Cái dáng vẻ nghèo khổ túng thiếu ấy, khiến ta nhớ đến phụ thân ngày trước.

Ta dịu giọng, vội xua tay:

“Không cần trả tiền. Nếu thật muốn cảm ơn ta, vậy viết cho ta một tấm biển mới được không?”

Triệu Thi Lang sững lại, chân mày nhã nhặn giãn ra, ôn hòa gật đầu:

“Được.”

Chàng cầm bút lông, hạ bút một hơi không ngừng.

Ta tuy không hiểu thư pháp, nhưng nhìn nét chữ mạnh mẽ sắc sảo trên biển gỗ, càng nhìn càng thích, mừng rỡ sờ tới sờ lui.

Triệu Thi Lang hỏi xin ta một tấm bảng, trên đó liệt kê rõ ràng các loại nhân và giá tiền bánh bao trong tiệm.

Về sau, ta khỏi cần rao khản cổ nữa rồi.

Mấy chủ tiệm xung quanh túm tụm lại xì xào kinh ngạc.

“Tần nương tử à, chữ này là mời đại gia nào viết đó? Đẹp thật đấy, ta cũng muốn đặt vài bức!”

“Phải tốn không ít bạc chứ gì?”

Ta bất giác thấy tự hào, còn làm bộ nghiêm trang ho nhẹ: “Tất nhiên rồi!”

Triệu Thi Lang lui tới thường xuyên.

Bàn ghế trong tiệm ta bị chàng lau đến sáng bóng.

Khung cửa sổ nhà ta từng lỗ hổng chàng cũng dán kỹ bằng hồ và giấy.

Mấy con gà mái trong chuồng béo múp, thấy Triệu Thi Lang là vỗ cánh chạy đến mừng rỡ.

Ngay cả Tiếu Địa vốn không thích gần người, cũng quẩn quanh chàng không rời.

Lạ thật.

“Tần cô nương.”

Lúc ta vừa tiễn vị khách cuối cùng, Triệu Thi Lang nhẹ giọng gọi ta.

Chàng khẽ run hàng mi, từ trong tay áo cẩn thận lấy ra một cây trâm gói kỹ, tháo lớp vải bọc đưa cho ta:

“Đây là lúc rảnh rỗi ta làm, hơi thô mộc. Nếu Tần cô nương không chê… có thể nhận lấy chăng?”

Ta xòe tay, lau vào tạp dề mấy cái, cười tít mắt nhận lấy cây trâm gỗ đào, đầu trâm khắc hình nhánh cây, đính mấy bông hoa đào nở rộ.

Đây là lần đầu tiên ta nhận được trang sức người khác tặng.

“Đẹp quá! Không ngờ chàng biết làm cả thứ này!”

Đôi tay người này hẳn là được ông trời thiên vị.

Viết chữ đẹp, khắc trâm cũng khéo.

Ta lập tức cắm trâm lên tóc, nghiêng đầu cười hỏi: “Hehe, có đẹp không?”

Tai Triệu Thi Lang ửng đỏ, ánh mắt ngượng ngùng lảng đi nơi khác.

“Đào chi yêu yêu, kỳ diệp trăn trăn. Tần cô nương… rất đẹp.”

Ngoài màn cửa là gió đông thổi vù vù, tiếng người huyên náo.