Nàng cáo nhỏ và chàng sói đội lốt cừu

Buổi sáng sớm, còn năm phút nữa là bảy giờ.

Trời đã sáng rõ. Tấm rèm dày che kín ánh sáng bên ngoài, làm cho căn phòng ngủ vẫn chìm trong bóng tối và tĩnh lặng.

Chiếc đồng hồ báo thức tinh xảo đặt trên tủ đầu giường vẫn đều đặn chuyển động kim giây, trong không gian yên tĩnh, tiếng “tạch tạch” càng rõ ràng. Bên cạnh đồng hồ là một tờ lịch xé từng ngày, một trái tim đỏ được vẽ bởi bút đánh dấu, bao quanh ngày 7 tháng 9, nhưng không hiểu sao trên trái tim đỏ đó lại xuất hiện vài dấu X đen đậm.

Người nằm trên giường khẽ cuộn mình, như vẫn còn say giấc.

Khi kim giây lần thứ năm lướt qua số 12, kim giờ cuối cùng dịch chuyển một chút, chạm đúng vào số 7. Ngay lúc đó, chuông báo thức reo lên. Cô bé múa ba lê mặc váy tutu trắng đứng trên hộp đồng hồ bắt đầu chuyển động, tạo dáng arabesque theo điệu nhạc chủ đề Hồ Thiên Nga, xoay tròn theo đế nhạc hộp.

Tiêu đường ngồi dậy, nhìn chăm chú cô nàng thiên nga trắng Odette vài giây, rồi đưa tay tắt chuông báo thức.

Ngày 7 tháng 9, hôm nay là ngày khai mạc mùa diễn của đoàn ba lê Lan Khâm. Tối nay, nếu không có gì bất trắc, cô sẽ vào vai chính trong vở ba lê Giselle — nhân vật Giselle.

Đêm nay, cô sẽ là cô gái nông thôn thuần khiết, lương thiện nhất – Giselle.

Sau khi rửa mặt chải đầu xong, cô thay quần áo trong phòng ngủ rồi cuối cùng quay lại giường, lấy chiếc máy nghe nhạc MP3 để ở bên gối, cất vào túi áo khoác. Trước khi rời đi, cô nhìn lại tờ lịch. Nhìn con số trên lịch, cô nhướng mày, rồi xé tờ ngày 7 tháng 9, vo thành một cuộn giấy nhỏ, nhẹ nhàng ném vào thùng rác không xa, chính xác như thể đã được luyện tập trước.

Một cơn mưa thu một đợt lạnh.

Đêm qua, mưa thu rả rích suốt cả đêm, mặt đất vẫn còn ướt. Hơi nước lan tỏa trong không khí, khiến hơi lạnh thấm qua áo len của những người đi đường vội vã.

Giờ cao điểm đi làm đã qua, số lượng xe cộ trên đường giảm đi nhiều. Trên con phố có phần trống trải này, ngay cả khói xe cũng mang vẻ lạnh lẽo và cô quạnh.

Tiêu Đường đẩy cửa kính, rời khỏi quán cà phê ở góc phố, tay cầm một ly cà phê nóng, chậm rãi bước về phía Nhà hát Lân Khâm để tham gia lớp học buổi sáng bắt đầu lúc mười giờ rưỡi.

Khi bước tới con phố nơi nhà hát tọa lạc, bất kể là biển báo xe buýt hay băng rôn dưới ánh đèn đường, khắp nơi đều là quảng cáo cho buổi diễn tối nay của Giselle. Tiêu Đường dừng lại ngắm nhìn, trên áp phích, Giselle trong chiếc váy voan, đầu đội khăn voan trắng, hai tay khoanh trước ngực, cúi nhẹ đầu, trông thật khiến người khác thương xót.

Nhưng Giselle đó không phải là gương mặt của cô.

Tiêu Đường khẽ mím môi, uống cạn ly cà phê, rồi bỏ chiếc cốc giấy vào thùng rác, xoay người bước vào cửa sau của nhà hát.

Dáng vóc của một vũ công ba lê luôn được yêu cầu cao, đòi hỏi ba dài một nhỏ một cao — chân dài, cổ dài, tay dài, đầu nhỏ và vòm chân cao.

Thay xong trang phục tập luyện và bước vào phòng tập, đập vào mắt cô là những đôi chân dài với dáng vóc đẹp và khí chất sang trọng. Những vũ công này có thần thái vượt trội, nếu họ đứng chung khung hình với các ngôi sao nổi tiếng, chắc chắn sẽ “hủy diệt” mọi bức ảnh. Và trong số những đôi chân dài đó, Tiêu Đường nổi bật nhất với dáng người mà mọi vũ công đều ao ước, nhưng cô không phải là người mà họ ngưỡng mộ.

Tiêu Đường bước đến vị trí của mình bên thanh bar, đặt túi xuống và bắt đầu khởi động. Các vũ công khác tụ tập lại trò chuyện, nhưng khi thấy cô bước vào, họ lập tức im lặng, phòng tập vốn rôm rả bỗng trở nên tĩnh lặng đến mức nghe rõ cả tiếng kim rơi.

Gần đây, không khí trong đoàn không được tốt lắm.

Buổi diễn mở màn của mùa diễn năm nay đã được định từ sớm là vở ba lê kinh điển Giselle của chủ nghĩa lãng mạn, và Tiêu Đường, nữ vũ công trẻ nhất đạt vị trí hàng đầu của đoàn, được định sẵn sẽ vào vai chính Giselle. Vì vậy, đoàn đã mời biên đạo sư danh tiếng Alexei Dmitriyevich từ Saint Petersburg đến hỗ trợ.

Tuy nhiên, khi poster quảng cáo và danh sách diễn viên được công bố, mọi người bất ngờ khi thấy Tiêu Đường không có tên trong danh sách. Thậm chí, Giselle sẽ diễn hai buổi, nhưng không buổi nào có cô. Thay vào đó là Từ Nhiên, người vừa được thăng lên vị trí solo bậc một.

Không ai rõ lý do, nhưng có thể chắc chắn rằng Tiêu Đường đã khiến giám đốc nghệ thuật của đoàn, người có quyền lực như một vị vua, tức giận.

Mười giờ rưỡi đến rất nhanh, lớp học buổi sáng bắt đầu đúng giờ.

Thầy dạy ba lê Lưu Khôn đứng giữa phòng tập, nhìn quanh mà không thấy người mình tìm, liền thay đổi sắc mặt.

“Từ Nhiên đâu?!” Lưu Khôn nghiêm giọng hỏi. Thầy đàn piano nghe thấy giọng nói tức giận của ông liền ngừng chơi ngay lập tức.

Phòng tập im lặng như tờ.

Lưu Khôn từng là diễn viên chính của một đoàn danh tiếng ở nước ngoài, sau khi giải nghệ được đoàn Lân Khâm mời về với mức thù lao cao. Ông có tài, tính tình cũng nóng nảy, ngay cả giám đốc nghệ thuật Ninh Viễn cũng phải nể ông vài phần. Tối nay Từ Nhiên sẽ lên sân khấu, nhưng biểu diễn của cô ấy còn chưa đạt đến tiêu chuẩn của thầy Lưu. Ngoài giám đốc nghệ thuật đã nâng đỡ Từ Nhiên, có lẽ không ai hiểu được tại sao cô ấy lại được thăng cấp nhanh như vậy, từ một vũ công vô danh lên vị trí solo bậc một chỉ trong một năm.

Buổi tập sáng trôi qua trong không khí nặng nề của thầy Lưu. Đến khi buổi tập kết thúc, vai chính tối nay, Từ Nhiên, vẫn không xuất hiện. Thầy Lưu rời phòng tập, đá mạnh chiếc ghế dựa vào tường.

Sau đó, các thành viên trong đoàn diễn tối nay lần lượt rời khỏi phòng tập, đến hội trường để thực hiện buổi kiểm tra ánh sáng và định vị cuối cùng, tránh va chạm khi diễn. Tiêu Đường ở lại cuối cùng, ngồi dưới đất bên tường tháo giày mũi nhọn, nhìn theo các thành viên rời khỏi.

Thầy đàn piano Lâm Khởi trước khi rời phòng tập liếc nhìn cô một cái, biểu cảm phức tạp, không biết là tiếc nuối hay thất vọng. Tiêu Đường cúi đầu, lặng lẽ thu dọn đồ đạc, giả vờ như không thấy.

Khi cô dọn dẹp xong, phòng tập và hành lang đã trống không.

Vì không tham gia diễn, hôm nay Tiêu Đường không có lịch trình gì. Một mình lặng lẽ trở về phòng thay đồ của đoàn, nhưng không vội thay đồ rời đi mà lấy ra một đôi giày mũi nhọn mới tinh từ túi, cùng với bộ kim chỉ và dây ruy băng để bắt đầu may giày. Đế giày đã được cô xử lý từ hôm qua, giờ chỉ còn thiếu dây ruy băng. Vừa ngân nga nhạc Giselle, cô vừa tỉ mỉ đâm kim kéo chỉ. Vừa hoàn thành việc may hai chiếc giày thì điện thoại bên cạnh reo lên.

“Trong vòng năm phút đến hội trường kiểm tra ánh sáng và định vị, nếu kịp thì tối nay cô lên sân khấu.” Điện thoại từ giám đốc nghệ thuật Ninh Viễn, giọng ông đầy giận dữ, lạnh lẽo đến mức như nhỏ từng giọt nước, nói xong liền ngắt máy.

Năm phút sao? Nhìn đồng hồ, Tiêu Đường cúi đầu cười nhẹ, khoác áo lên người, nhét giày vừa may xong và bộ kim chỉ vào túi, nhanh chóng đứng dậy và rảo bước rời khỏi phòng thay đồ, chạy về phía hội trường.

Đến hơn sáu giờ chiều, Từ Nhiên mới đến nhà hát, lúc này các vũ công đã trang điểm xong. Tiêu Đường cũng đã thay đồ diễn và muốn lên sân khấu để kiểm tra lại vị trí định điểm. Khi cô bước ra khỏi phòng trang điểm, nhìn thấy vài đồng nghiệp đang tụ tập, bàn tán chuyện gì đó.

“Các cậu đang nói gì thế?” Tiêu Đường đứng bên cạnh vài cô gái, hơi nghiêng đầu hỏi nhẹ nhàng. Nghe thấy tiếng cô, mấy cô gái bỗng im bặt, đồng loạt nhìn Tiêu Đường với vẻ ngập ngừng.

“Có chuyện gì sao?” Tiêu Đường mỉm cười nhẹ nhàng hỏi thêm.

“Từ Nhiên đến rồi,” một cô gái trong nhóm nhìn Tiêu Đường có chút lúng túng nói. Từ khi danh sách diễn viên cho ba buổi diễn Giselle được công bố, không khí trong đoàn trở nên nặng nề vì căng thẳng giữa hai người này. “Cô ấy đang ở phòng thay đồ. Vừa rồi tớ đi ngang qua, nghe thấy cô ấy ném đồ đạc...”

Tiêu Đường không nói gì, chỉ khẽ gật đầu. Một cô gái khác, nhìn thấy biểu cảm khó đoán của Tiêu Đường, lập tức lên tiếng với giọng điệu đầy vẻ cầu xin mà chính cô cũng không nhận ra: “Tiêu Đường, đừng đi đến phòng thay đồ, tối nay là đêm của cậu! Vốn dĩ là cô ta tự gây ra vấn đề thôi.”

Nghe vậy, Tiêu Đường mỉm cười rạng rỡ. Lúc này, mái tóc đen dài của cô đã được búi gọn thành búi tròn sau đầu, cố định bằng những chiếc cặp nhỏ màu xanh, trông thật tinh tế. Cô mặc bộ váy tutu trắng của Giselle, lớp váy voan mềm mại xếp tầng ôm quanh eo, tựa như một đám mây mỏng manh ôm lấy cô, khiến cô trông thật dịu dàng. Cô còn mặc một chiếc áo corset màu xanh ôm sát, tôn lên vòng eo nhỏ nhắn và xương quai xanh thanh thoát, tạo nên vẻ yếu đuối nhưng đầy kiên cường, khiến người khác cảm thấy xót xa.

Giờ đây, cô chính là Giselle – thiếu nữ mảnh mai tràn đầy sức sống ở tuổi mười chín đôi mươi.

Hai cô gái đứng đó sững sờ ngắm nhìn cô. Họ biết rằng Tiêu Đường là người hoàn hảo nhất cho vai Giselle trong đoàn – mới tròn mười chín tuổi tháng trước, biểu cảm giàu cảm xúc, kỹ thuật vững vàng, và là nữ vũ công trẻ nhất giữ vị trí hàng đầu của đoàn. Điều quan trọng nhất là cô mang nét thanh xuân mà những vũ công khác trong đoàn ở độ tuổi ba mươi, bốn mươi không có được. Vì vậy, trong tình huống kỹ thuật tương đồng, vai Giselle chắc chắn là dành cho Tiêu Đường. Chính vì cô mà đoàn đã đặc biệt mời biên đạo sư Alexei Dmitriyevich từ Saint Petersburg để dựng lại vở diễn, buổi diễn Giselle tối nay là dành riêng cho cô. Nhưng ai ngờ sau đó xảy ra biến cố, may mắn là hôm nay Từ Nhiên không biết vì lý do gì lại “trượt chân”, nên vai Giselle cuối cùng cũng trở lại với chủ nhân thực sự.

Đúng vậy, trở về đúng chỗ của nó.

“Cảm ơn các cậu. Mình qua sân khấu kiểm tra lại vị trí.” Tiêu Đường mỉm cười cảm kích với hai cô gái, họ lập tức xua tay nói không cần khách sáo.

Nhưng khi cô rẽ qua góc hành lang, thay vì đi về phía sân khấu, cô lại tiến về phía phòng thay đồ, xa dần ánh đèn sân khấu.