Chương 1 - Năm Này Gặp Lại
Năm thứ năm sau ly hôn, tôi và Chu Yến Thanh tình cờ gặp lại nhau ở bệnh viện.
Anh đang thay người trong lòng cảm ơn bác sĩ, gương mặt tràn đầy hân hoan.
Còn tôi thì đang lau chùi vết bẩn con gái ói lên người, dáng vẻ nhếch nhác vô cùng.
Bốn mắt nhìn nhau, anh bỗng khựng lại, rồi vội vã bước đến hỏi tôi:
“Có phải Mạt Mạt bị bệnh không? Đã khám bác sĩ chưa, có cần anh sắp xếp không?”
Tôi lắc đầu.
Lúc bị anh đuổi khỏi nhà, Mạt Mạt đau đầu đến phát khóc, co rút trong vòng tay tôi run rẩy không ngừng.
Thế mà anh lại buộc tội tôi dạy con gái giả bệnh, không cho bất kỳ ai giúp đỡ.
Khi ấy tôi còn tuyệt vọng và sụp đổ hơn bây giờ.
Một lúc lâu sau, có lẽ anh cũng chợt nhớ ra điều gì.
Giọng anh trầm xuống:
“Em vẫn còn giận à?”
Tôi chỉ thấy nực cười.
Đâu còn thời gian mà giận hay hận.
Mưa đã tạnh rồi, giờ mới mang ô đến thì còn có nghĩa lý gì?
1.
Thấy tôi không trả lời, Chu Yến Thanh bước nhanh mấy bước đuổi kịp tôi.
Hơi ấm từ người anh như lan sang tôi, khoảng cách gần đến mức có chút không thích hợp.
Tôi lãnh đạm lùi lại một chút.
Anh khẽ nhíu mày bất lực nhìn tôi — ai cũng biết đây đã là tính khí tốt hiếm có của vị tổng giám đốc họ Chu này.
“Rốt cuộc có phải Mạt Mạt bị bệnh không? Sao em cứ cố chấp vậy, anh dù gì cũng là ba của Mạt Mạt mà.”
Anh trông như một người cha hiền từ.
Gương mặt đầy vẻ lo lắng, không có chút giả tạo nào.
Tôi bất giác có chút ngẩn ngơ, nghi ngờ phải chăng trí nhớ mình đã sai lệch.
Lần trước Mạt Mạt phát bệnh, Chu Yến Thanh vì bênh vực Hứa Vi mà bất chấp tôi van xin, cứng rắn nhốt hai mẹ con vào nhà kính ngoài trời.
Khi ấy trời đang mưa to, Mạt Mạt trong lòng tôi run lẩy bẩy, co giật không ngừng.
Vài tiếng sau, con bé thậm chí còn thở yếu ớt.
May mắn là cuối cùng cứu được một mạng.
Tôi ngồi đợi nơi hành lang bệnh viện, tay chân lạnh toát.
Giọng Chu Yến Thanh khi đó càng lạnh hơn:
“Người mẹ không trung thực chỉ khiến con mình thêm khổ. Đây là bài học cho việc dạy Mạt Mạt giả bệnh.”
Vẻ lạnh lùng dửng dưng của anh khiến tôi hoàn toàn tỉnh ngộ.
Từ đó về sau, mỗi ngày tôi đều không dám quên khoảnh khắc ấy.
Tôi ngắt lời anh:
“Mạt Mạt nhà tôi không cần người cha từng nói con bé giả bệnh.”
Chu Yến Thanh nghẹn lời, lúng túng vươn tay muốn an ủi tôi.
Lúc cất tiếng lại, giọng anh như có chút lấy lòng:
“Anh chỉ muốn nói, những năm qua em một mình chăm con cực khổ rồi.”
“Chuyện đã qua thì cho qua đi, đừng giận anh nữa.”
Tôi liếc anh một cái, thản nhiên quay người.
Giận ư? Tôi còn không kịp.
Nếu là ngày xưa, tôi hận không thể lột da róc xương anh và Hứa Vi, nghiền nát từng khúc một.
Nhưng suốt năm năm qua tôi dẫn Mạt Mạt đi khắp nơi tìm thầy chữa bệnh, hết lần này đến lần khác đều thất vọng.
Đến cuối cùng, tôi đành phải chấp nhận sự thật, trân quý từng giây từng phút hiện tại.
Làm gì còn thời gian mà tức giận vì một người không xứng đáng?
2.
Chị Chung ở giường bên đang chuẩn bị xuất viện, con chị ấy phẫu thuật thành công, gương mặt không giấu được vẻ vui mừng.
Thấy tôi bước vào, chị liếc nhìn Mạt Mạt vẫn đang mê man, không khỏi thở dài.
Là người cùng cảnh, dễ dàng thấu hiểu nỗi khổ và đau của nhau.
Chưa đi được bao lâu, chị lại hớt hải quay lại.
“Tôi vừa nghe nói tổng giám đốc Chu của Tín Vũ Khoa Kỹ mời chuyên gia nước ngoài về chữa trị cho vợ anh ta, đúng là chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực này.
Cô mau tìm cách nhờ ngài ấy xem giúp cho Mạt Mạt đi.”
Đến khi chị nói tên chuyên gia ấy, tôi chỉ cười khổ và lắc đầu.
Đã từng xem rồi, chẳng ích gì đâu.
Nhưng chị Chung lại hiểu lầm, tưởng tôi vì chuyện tiền nong nên lưỡng lự.
Chị tiến tới ôm tôi vào lòng, vỗ nhẹ lưng an ủi:
“Đừng nản, chuyện tiền bạc cứ để sau.
Vị tổng giám đốc này yêu vợ như mạng, chút bệnh cũng mời chuyên gia nước ngoài đến chữa.
Giờ vợ không còn gì đáng ngại, chắc anh ta đang vui lắm.”
“Nghe nói, anh ta từng có một đứa con gái trong cuộc hôn nhân trước.
Chỉ là vợ cũ vừa ngu ngốc vừa độc ác, dẫn theo con bỏ đi, để chồng tốt như vậy rơi vào tay người khác.”
“Vợ hiện tại thì mãi vẫn chưa có con. Cô thử cầu xin xem, nếu họ thấy đứa bé có khi lại mềm lòng, chịu giúp đấy.”
Nói xong, chị lại lau nước mắt.
“Không biết người đàn bà ngu ngốc nào lại có thể vứt bỏ người chồng tốt như vậy, đúng là không biết trân trọng phúc phần.”
“Nếu Mạt Mạt nhà mình mà có người cha giàu có như thế, thì giờ đâu cần lo chuyện chữa bệnh, có khi đã khỏi lâu rồi.”
Tôi bật cười thành tiếng.
Đầu óc ong ong, những ký ức đau đến nghẹt thở trào lên như thác lũ.
Tôi biết phải nói gì đây?
Tôi chính là người đàn bà ngu ngốc trong lời chị ấy.
Còn vị tổng giám đốc yêu vợ như mạng kia — chính là ba ruột của Mạt Mạt.
3.
Nếu thời gian có thể quay ngược hai mươi năm, Chu Yến Thanh khi ấy vẫn chưa phải là tổng giám đốc cao cao tại thượng.
Anh ta chỉ là một đứa con rơi của nhà họ Chu.
Mẹ anh ta vứt bỏ anh ngay trước cổng nhà họ Chu, nhưng đáng tiếc, nhà họ Chu lại không thừa nhận.
Cậu bé nhỏ xíu cuộn tròn nơi cổng lớn, chưa được mấy ngày đã hấp hối bên bờ cái chết.
Bố tôi làm tài xế cho nhà họ Chu, không thể can thiệp vào chuyện đó.
Chỉ sau khi nhà họ Chu yêu cầu đuổi thằng bé đi xa, ông mới lặng lẽ mang nó về nhà.
“Bác cũng là người có con, nhìn thấy cảnh này sao đành lòng.”
“Giờ thì hay rồi, hai đứa bầu bạn với nhau cũng tốt.”
Tôi là con nhà đơn thân, sống nương tựa với bố, vốn dĩ ông luôn áy náy vì không có thời gian bên tôi.
Từ khi nhận nuôi Chu Yến Thanh, gia đình nhỏ của chúng tôi cũng xem như đầy đủ ấm áp.
Thế nhưng Chu Yến Thanh chẳng mấy khi vui vẻ, trong anh như có nỗi hận khắc cốt ghi tâm, luôn nhìn nhà họ Chu bằng ánh mắt hằn học.
Có lần đánh nhau với con cháu nhà họ Chu ở trường, bị chửi là đồ con hoang, chỉ xứng nhặt bóng cho người ta.
Bố tôi vì muốn anh vui lên, cắn răng cho anh học đánh golf, học cưỡi ngựa.
Luôn khuyến khích việc học, vừa tốt nghiệp lại lên kế hoạch cho anh theo học MBA đắt đỏ.
Toàn bộ đồng lương ít ỏi của ông đều dành hết cho Chu Yến Thanh.
Còn tôi thì lại chẳng mấy khi được tiêu xài gì.
Thỉnh thoảng bố còn trêu:
“Dù sao cũng là con bố, bố chỉ mong nó được vui vẻ hơn một chút.”
Chính sự dốc lòng nâng đỡ ấy đã giúp Chu Yến Thanh lớn lên nhanh chóng trong một gia đình bình thường như chúng tôi.
Cho đến khi người thừa kế của nhà họ Chu vài lần lên bản tin pháp luật,
nhà họ Chu liền bất ngờ quay sang nhìn chàng trai sáng chói là Chu Yến Thanh, lập tức nhận anh trở về.
Từ đó, Chu Yến Thanh trở thành vị tổng giám đốc nho nhã lịch thiệp,
không ai ngờ anh từng có một quá khứ tủi nhục đến thế.
Mười năm bên nhau, chúng tôi sớm đã yêu thương và nương tựa.
Về sau anh trở về nhà họ Chu, hành động nổi loạn nhất chính là nhất quyết cưới tôi.
Chúng tôi yêu nhau, kết hôn, sinh con, mọi khổ đau dường như đều đã qua.
Từ ngoài nhìn vào, cứ ngỡ là một câu chuyện ấm lòng.
Nào ngờ, đời người dài rộng, núi cao đường xa, đây chẳng qua mới chỉ là phần mở đầu của câu chuyện.
4.
Sau khi bố tôi nghỉ hưu, ông mở một tiệm mì nhỏ.
Không biết từ khi nào, bỗng có một cô bé xuất hiện giúp việc trong quán.
Cô bé chừng mười sáu tuổi, ánh mắt lúc nào cũng ngân ngấn lệ, cả người luôn phủ một màu u sầu.
Tôi tuy thấy thương, nhưng cũng sợ phiền phức. Con gái tuổi này mà nhận nuôi, e rằng người ngoài dị nghị, dễ sinh chuyện.
Tôi còn chưa kịp mở lời, cô bé đã như có linh cảm mà tìm đến tôi:
“Chị ơi, xin đừng đuổi em đi. Em sẽ chăm chỉ làm việc, em thật sự không còn nơi nào để đi rồi.”
Vấn đề vốn không phải ở chuyện làm việc,
nhưng đến cuối cùng, tôi vẫn mềm lòng.
Không chỉ để cô bé ở lại, tôi còn tìm trường cho em tiếp tục học hành.
Nhìn em ngày một vui tươi, tôi cũng thấy mừng thay.
Cô bé cũng biết ơn báo đáp. Mỗi lần bố tôi nấu món ngon, em đều nhớ mang một phần cho tôi.
Thân qua lại nhiều, chúng tôi dần thân thiết.
Lúc tinh nghịch, em còn dám trêu chọc cả Chu Yến Thanh.
Tôi cũng thật lòng xem em như em gái.
Đến lễ thành niên của em, tôi còn tặng một sợi dây chuyền đắt tiền, đặc biệt về nhà mẹ đẻ chuẩn bị sinh nhật cho em.
Đợi mãi không thấy em về, tôi không ngờ được rằng —
Khi tôi về tới nhà, mở cửa ra, lại thấy em mình trần truồng cưỡi lên người Chu Yến Thanh.
5.
Tôi như bị sét đánh, thân hình quấn lấy nhau kia trong khoảnh khắc đã đập nát hết mọi thể diện và lý trí của tôi.
Tôi phát điên lao tới, muốn xé nát bọn họ.
Nhưng Chu Yến Thanh dễ dàng đẩy tôi ngã xuống đất.
Hứa Vi tựa vào ngực anh ta, vẻ mặt đắc ý ngẩng đầu:
“Chị ơi, em xin lỗi, là em có lỗi với chị!”
“Nhưng em thật sự muốn trao lần đầu cho người mình yêu.”
“Dù sao thì chú ấy cũng hay quấy rối em, em sợ lắm…”
“Hơn nữa, chú ấy vốn là người thế nào, chẳng phải chị sớm đã biết rồi sao? Nếu chị muốn bù đắp cho em, hay là nhường anh Yến cho em đi.”
Lúc mới nhận nuôi Hứa Vi, tôi đã lo người ngoài bàn tán như vậy.
Nào ngờ cuối cùng lại chính cô ta dựa vào chuyện ấy để vu khống tôi.
Tôi giận đến mức toàn thân run rẩy, thậm chí không còn sức để đứng dậy.
Chỉ có thể cố gắng hỏi Chu Yến Thanh một câu:
“Ngần ấy năm, anh chẳng lẽ không biết bố tôi là người thế nào sao?”
Chu Yến Thanh chỉ ôm chặt Hứa Vi trong lòng, lạnh lùng đáp lại: