Chương 2 - Năm Năm Sau, Gặp Lại Người Đã Chết
6
Cuộc trò chuyện cuối cùng hôm đó không mấy vui vẻ.
Sau khi nhận một cuộc điện thoại, Thẩm Lương Dụ rời đi.
Chiếc nhẫn trên ngón áp út của anh ấy phản chiếu ánh sáng lấp lánh dưới ánh đèn.
Tôi không hỏi câu “Anh đã kết hôn chưa?”
Chỉ lặng lẽ tháo chiếc nhẫn bạc tám năm trước mà Thẩm Lương Dụ đã dùng tiền làm gia sư suốt nửa năm để mua, giấu vào tay áo.
Bao nhiêu năm nay, tôi chưa từng tháo nó xuống, đến mức các góc cạnh đã bị oxy hóa, chuyển sang màu đen xỉn.
Tôi ăn viên chả cá cuối cùng trong suất ăn, thanh toán rồi rời khỏi quán lẩu.
Tôi nghĩ, có lẽ sau này sẽ không bao giờ quay lại nơi này nữa.
Ra ngoài, tôi lấy điện thoại, liên hệ với Kỷ Yến.
Từ một tháng trước, khi trả hết toàn bộ số nợ, chúng tôi đã không còn liên lạc.
Năm đó, vì tác dụng phụ của thuốc, Thẩm Lương Dụ đột ngột suy gan, suy thận, toàn thân vàng nặng và bị đưa vào phòng cấp cứu.
Tôi đứng bên cửa sổ canh suốt một đêm.
Cũng gọi điện cho tất cả mọi người trong danh bạ.
Nhưng cuối cùng, tôi chỉ vay được hai trăm tệ.
Dù cũng không có gì bất ngờ—vốn dĩ tôi chẳng có mấy người thân hay bạn bè.
Nhưng vì đã đến bước đường cùng, tôi vẫn ôm hy vọng mong manh, liên hệ với kẻ thù không đội trời chung hồi cấp ba, một thiếu gia nhà giàu—Kỷ Yến.
“15 vạn? Được.”
“Nhưng cô phải đến Kinh Thị vay.”
Hồi cấp ba, chúng tôi từng trở mặt vì một suất học bổng.
Cả trường không ai dám động đến vị thiếu gia này.
Nhưng tôi không được cha mẹ yêu thương, không vướng bận gì, cũng chẳng sợ gì.
Tôi liều mạng đánh nhau với anh ta, vết sẹo trên trán anh ta đến giờ vẫn là do tôi để lại.
Cuối cùng, tôi bị kỷ luật, suýt nữa thì bị đuổi học, còn anh ta thì bình an vô sự.
Khi tôi đến Kinh Thị, đến địa điểm mà anh ta nhắn, Kỷ Yến đang ngồi sâu bên trong một căn phòng riêng, được nhiều người vây quanh.
“Muốn vay tiền?” Anh ta cười lạnh. “Được thôi, nhưng cô phải quỳ xuống trước tôi.”
Anh ta nhìn tôi đầy thích thú, giọng điệu lạnh lùng, kiêu ngạo.
Anh ta từng nói:
“Khâu Ý, cô là người cứng đầu nhất tôi từng gặp, cũng là người duy nhất dám chống đối tôi.”
“Thú vị đấy.”
Lúc đó, tôi không hiểu hàm ý trong câu nói của anh ta, chỉ cảm thấy mấy kẻ nhà giàu đều có đầu óc có vấn đề.
Bị đánh rồi mà vẫn khen người ta thú vị.
Nhưng lần này, anh ta muốn tôi quỳ xuống trước mặt bao người, rõ ràng là muốn đạp nát lòng tự trọng của tôi.
Tôi không còn cách nào khác, giữa những tiếng cười chế giễu xung quanh, tôi quỳ thẳng xuống sàn.
Tôi đã không nhớ rõ hôm đó sàn nhà lạnh đến mức nào.
Chỉ nhớ rằng, trong tiếng ồn ào huyên náo, Kỷ Yến đột nhiên mất hứng, phất tay bảo mọi người dừng lại.
Ánh mắt anh ta khi nhìn tôi, giống như một đứa trẻ từng rất thích một món đồ chơi, nhưng bây giờ nó đã gãy nát.
Anh ta bảo tôi ngẩng đầu lên.
Rồi tiện tay ném điếu thuốc xuống dưới chân tôi.
Anh ta cất giọng:
“Vì một người đàn ông, có đáng không?”
Khi đó, tôi không chút do dự đáp: “Đáng.”
Nhưng nếu là bây giờ…
Câu trả lời chắc chắn là “Không đáng.”
Thấy vậy, anh ta bực bội chặc lưỡi.
Sau đó gọi điện thoại, hỏi tôi thông tin tài khoản.
“15 vạn, hôm nay sẽ chuyển.”
“Tôi sẽ trả lại.”
Tôi siết chặt quần, toàn thân run rẩy.
Ánh mắt anh ta nhìn tôi ngày càng u ám.
7
“Kỷ Yến, anh còn giữ biên lai giao dịch năm năm trước không?”
Khoảng nửa tiếng sau, tôi nhận được tin nhắn.
“Tra là có, sao thế?”
“Tôi cần.”
“Không muốn tra, phiền phức.”
Tôi do dự một lát, cuối cùng vẫn nói ra.
“Thẩm Lương Dụ chưa chết. Số tiền đó đã bị người khác giả mạo. Tôi cần bằng chứng.”
Đầu bên kia im lặng một lúc lâu.
Sau đó, anh ta nhắn lại:
“Nhiều súc sinh vậy?”
“Tôi đang ở Hải Thành, điều tra xong sẽ nói. Cô đến tìm tôi.”
“Được.”
8
Kỷ Yến làm việc rất nhanh.
Chiều hôm sau.
Anh ta hẹn tôi gặp mặt tại nhà hàng sang trọng nhất Hải Thành.
Trong đám đông.
Kỷ Yến vẫn kiêu ngạo, được mọi người vây quanh tâng bốc.
Nhưng lần này là trong một dịp trang trọng.
Anh ta mặc vest chỉn chu, ngồi sâu bên trong bàn tròn.
“Nhà họ Kỷ chuẩn bị mở một công ty đầu tư tại Hải Thành. Tôi sẽ ở đây một thời gian dài, mong mọi người sau này chiếu cố.”
Tôi đứng sững trước cửa, nhìn anh ta giơ ly rượu cao, khí thế ngời ngời.
Chân tôi lại vô thức lùi về sau, trong lòng không hiểu sao lại dâng lên một chút ghen tị.
Chỉ đến khi khách khứa lần lượt rời đi, tôi mới bước vào.
Giữa những đĩa thức ăn thừa trên bàn, Kỷ Yến châm điếu thuốc, đôi mắt hờ hững liếc nhìn tôi, sau đó lấy từ trong túi ra một tờ biên lai.
Trên đó hiển thị rõ ràng: Ngày 7 tháng 1, năm năm trước, một khoản tiền 150,000 tệ được chuyển vào tài khoản của Thẩm Lương Dụ.
“Bản điện tử, lát nữa tôi bảo trợ lý gửi cho cô.”
“Được, cảm ơn anh.”
Nhận được thứ mình cần, tôi xoay người muốn rời đi.
“Đợi đã.”
Giọng Kỷ Yến trầm xuống, đôi mắt hơi nheo lại nhìn tôi.
“Cứ đi vậy sao? Không định cảm ơn tôi à?”
“Anh muốn tôi cảm ơn thế nào?”
Tôi dừng bước, giọng điệu bình thản.
Người đàn ông giơ tay nới lỏng cà vạt, cúi đầu, như thể đang suy nghĩ thật nghiêm túc.
“Thế này đi, đến công ty đầu tư của tôi làm. Giai đoạn đầu đang thiếu người.”
Nghe vậy, tôi sững sờ.
Ngón tay bối rối siết chặt tay áo khoác.
“Kỷ Yến, anh tìm nhầm người rồi, tôi không có kinh nghiệm.”
Anh ta nhướn mày: “Ồ? Tôi nhớ ai đó từng là sinh viên đứng đầu khoa tài chính của Đại học Hải Thành thì phải.”
“Mà Đại học Hải Thành còn nằm trong top ba toàn quốc về ngành tài chính.”
Giọng anh ta vẫn bình thản, thậm chí có chút tán thưởng hiếm thấy.
Nhưng trái tim tôi lại trùng xuống vài phần.
Những năm đại học, nhờ có Thẩm Lương Dụ giúp đỡ, tôi một lòng lao vào điểm số, tham gia các cuộc thi quốc tế, vốn định sau khi học lên thạc sĩ sẽ vào ngân hàng đầu tư thực tập và làm việc.
Muốn thay đổi hoàn toàn cuộc đời mình.
Nhưng căn bệnh đột ngột và cái chết của Thẩm Lương Dụ đã phá vỡ tất cả.
Để trả nợ, tôi không thể tiếp tục học thạc sĩ.
Ngành tài chính yêu cầu học vấn cao, ít nhất phải có bằng thạc sĩ trở lên.
Thế nên dù có là thủ khoa, tôi cũng không thể tìm được công việc phù hợp.
Nghĩ tới nghĩ lui, tôi quyết định đi vào ngành thương mại điện tử đang bùng nổ lúc bấy giờ.
Và đến tận hôm nay.
Tôi đã đi chệch hướng quá xa rồi.
Nhưng tôi không hiểu.
“Kỷ Yến, tại sao anh lại giúp tôi như vậy?”
Nghe vậy, anh ta khẽ cười:
“Cô hiểu lầm rồi, tôi không giúp cô. Cô đến làm việc cho tôi, đơn giản là cô bỏ công, tôi bỏ tiền.”
Anh ta nói cứ như đó là điều hiển nhiên.
Nhưng tôi hiểu rõ, với nhân lực hiện tại trên thị trường, anh ta có thể dễ dàng tìm được một người phù hợp hơn tôi gấp bội.
Vậy mà vẫn…
Nhưng tôi không muốn dính dáng đến Kỷ Yến quá nhiều.
Tôi biết ơn anh ta vì đã giúp đỡ.
Nhưng tôi cũng không thể quên được cảnh tượng năm đó, khi anh ta đứng nhìn tôi quỳ gối trước mặt mình từ trên cao.
“Không cần đâu, tôi đi nơi khác cũng không chết đói.”
Tôi cụp mắt xuống.
Nắm chặt biên lai trong túi, xoay người rời đi.
“Khâu Ý! Cô còn muốn bám lấy cái tự trọng rẻ mạt này đến bao giờ?”
“Cô nhìn lại mình xem! Ngay cả mười tệ cũng không có, cô còn muốn vùng lên không?”
Cơn giận dữ đột ngột của Kỷ Yến khiến tôi sững người.
Vùng lên?
Từ này xa lạ quá…
Xa lạ đến mức ngay cả khi nhẩm trong đầu, cũng giống như một giấc mơ xa vời.
Trong khoảnh khắc.
Nỗi đau trong lòng tôi dâng trào, mắt đỏ hoe, lớn tiếng phản bác anh ta:
“Kỷ Yến, anh là thiếu gia ăn sung mặc sướng, anh biết cái gì mà nói?”
“Cuộc đời tôi đã biến thành một vũng bùn lầy rồi! Dù có là thủ khoa của Đại học Hải Thành thì sao? Tôi sắp ba mươi tuổi rồi, như anh nói đấy, tôi khánh kiệt đến mức sau khi trả hết nợ, thậm chí còn không lo nổi tiền thuê nhà tháng sau. Những năm qua tôi đi từng bước, từng bước một, đều ngu xuẩn đến đáng cười, đúng không?”
Những năm qua, vì muốn sống sót, tôi uống đến xuất huyết dạ dày.
Vì muốn đạt chỉ tiêu doanh số, tôi bị sếp đe dọa, thao túng tâm lý.
Mỗi ngày tan làm về căn phòng trọ 10 mét vuông, tôi ăn suất cơm hộp giảm giá vừa mua được ở siêu thị, nỗi chua xót cứ thế nuốt chửng nốt chút tự trọng vụn vỡ còn sót lại.
Kỷ Yến nhìn tôi, sững sờ.
Một lúc lâu sau, anh ta dần giãn mày ra.
Sự sắc bén trong mắt cũng thu lại vài phần, nhưng ngay sau đó, anh ta lại cười khẩy, ánh mắt đầy châm chọc.
“Tốt lắm, Khâu Ý. Nếu cô muốn tự vùi dập bản thân, tôi sẽ không cản.”
Anh ta quay đầu, không nhìn tôi nữa, khóe môi nhếch lên một nụ cười giễu cợt.
Kỷ Yến hất mái tóc lòa xòa trước trán, để lộ vết sẹo dữ tợn.
Đó là dấu tích từ trận đánh nhau năm đó của chúng tôi.
Trán anh ta đập mạnh vào mép bàn, máu nhỏ xuống từng giọt lên đôi giày vải của tôi.
Tôi đã giặt rất nhiều lần mới tẩy sạch được.
Sau đó, tôi bị kỷ luật, mất suất tuyển thẳng vào Đại học Hải Thành.
Nhưng chuyện đó khi ấy chẳng ảnh hưởng gì đến tôi cả.
Bởi vì tôi tin rằng chỉ cần thi đại học, tôi vẫn có thể đỗ vào Đại học Hải Thành.
Cuối cùng, tôi đã làm được, thậm chí còn đứng đầu trường, bước vào ngành tài chính hot nhất năm đó.
Nhưng giờ đây, không hiểu vì sao.
Vết sẹo ấy sau mười năm lại trở nên càng lúc càng hung tợn, giống như một con quỷ dữ cười nhạo sự yếu đuối của tôi hiện tại.
Cho đến khi chính tôi của năm đó—kiêu ngạo, bất cần, không biết trời cao đất dày—xé toạc nụ cười kia, bước đến đối diện tôi.
Mắng tôi hèn nhát, tự ti.
Mắng tôi rốt cuộc sợ cái gì?
Đúng vậy…
Tôi sợ cái gì?
Dù có thảm hại hơn nữa, có thể tệ hơn bây giờ sao?
Câu trả lời là:
Không thể.
Cuối cùng, tôi siết chặt ngón tay, nhìn thẳng vào mắt Kỷ Yến.
“Kỷ Yến, tôi đi.”
“Tôi muốn vùng lên.”