Mỹ Nhân Lộng Lẫy Và Những Âm Mưu Ngầm

Chúng ta chẳng lưu lại chùa quá lâu.

Phụ thân phái người tới nghênh đón.

Ta còn vương chút lo sợ,

song mẫu thân vẫn đưa ta hồi phủ.

Dẫu sao nàng là chính thất,

ta là cốt nhục.

Không trở về, còn có thể đi đâu?

25

Phụ thân gầy rộc đi, hai mắt đỏ như máu, cả người tựa hồ sụt một vòng.

Người nhìn mẫu thân, đáy mắt đầy oán hận: “Hẳn là tiện phụ ngươi xui muội ngươi giết Xuân Đào!”

Mẫu thân mím môi, lặng im.

Lâu sau mới khẽ nói: “Nếu muốn hận, cứ hận ta; muốn giết, cứ giết ta. Việc này chẳng can đến muội muội. Nàng chỉ vì nghe ta khóc than mà động thủ, chẳng phải lỗi nàng.”

Phụ thân giận dữ: “Đương nhiên ta biết, chỉ có thể tìm ngươi mà tính. Nàng là ái thê của Thất đệ, ta nếu làm khó nàng, chẳng phải khiến huynh đệ ly tâm ư?”

Phụ thân thật hồ đồ: mẫu thân cũng là chính thê của người, lại dám làm khó; còn vì tiểu di là thê thất của Thất thúc, bèn không dám đụng đến, rõ ràng là hiếp yếu sợ mạnh.

Trong lòng ta đối với người, không khỏi sinh ý khinh bạc.

Phụ thân đón mẹ con ta hồi cung, là vì trong cung có yến Trung Thu.

26

Chư hoàng tử đều dẫn hoàng tử phi cùng hài tử nhập yến.

Chỉ nhà chúng ta là mỏng người nhất: phụ thân mẫu thân chỉ sinh một mình ta, những thiếp khác đều không con nối.

Xuân Đào trước kia bị cho uống canh tuyệt tự, mấy năm qua vẫn vô sở xuất.

Phủ Thất thúc cũng chẳng đông đúc: người chỉ có một thê, không nạp thiếp; tiểu di sinh song nam.

Hai hài nhi ấy ta gọi là đường đệ, vì đều là con Thất thúc.

Một bé ba tuổi, một bé vừa tròn một.

Hai đứa trẻ xinh xắn vô cùng, ta mến lắm, cứ quấn quýt bên chúng.

Tiểu đường đệ được Thất thúc bồng trên tay;

đại đường đệ ba tuổi nắm tay tiểu di, mặt mày nghiêm nghị, dáng dấp trẻ con mà già dặn, khiến mọi người bật cười.

Ta cười trêu, bé liền nũng nịu: “Tỷ tỷ cớ chi cười ta?”

Giọng điệu non nớt đáng yêu quá đỗi.

Ta bảo: “Vì tỷ thích hai đệ. Đệ còn nhỏ xíu đã bày ra vẻ người lớn, thật buồn cười.”

Bé mím môi: “Tỷ tỷ cũng là trẻ nhỏ, cớ sao cười ta?”

Tiểu di cười như chuông bạc: “Hai đứa đều đáng cười, chỉ có ta là người lớn, nên ta cười hai đứa đó.”

Thế là cả nhà lại rộ lên tiếng cười.

27

Ở bên họ, ta luôn thấy nhẹ nhàng vui vẻ, khỏi phải nghĩ ngợi chi, chỉ cần vui là đủ.

Còn ở cạnh phụ mẫu, thì hoặc cãi vã, hoặc tay chân vung vẩy, ta sợ hãi và thương mẫu thân lắm.

Nhưng đến bên tiểu di, ta mới được là một đứa trẻ.

Tiểu di kéo tay ta: “A Phúc, đừng qua đó nữa, ngồi với ta. Tiểu di chẳng có con gái, đang muốn cưng chiều con đây.”

Ta nói với mẫu thân một tiếng, liền chạy lon ton về phía tiểu di.

Trong yến, Hoàng tổ phụ không vừa ý phụ thân ta:

“Thái tử, nhân khẩu Đông cung tiêu điều, trước lại sủng thiếp diệt thê, thật chẳng phải. Triều thần nhiều phen dâng sớ hạch tội. Nay thị thiếp đoản mệnh, ngươi hãy thu tâm, cùng Thái tử phi hòa thuận, sớm sinh thêm vài hoàng tôn.”

Phụ thân mím môi, nín lặng.

Hoàng tổ phụ giận: “Nghịch tử, lời ta nói, ngươi chẳng tâm phục sao?”

Phụ thân vội quỳ: “Nhi thần lĩnh mệnh.”

Mẫu thân cũng mím môi, quỳ bên cạnh.

28

Khoảnh khắc ấy, ta thầm may mắn vì không ngồi cạnh họ; bằng không, cái ngượng ngập nặng nề ấy hẳn sẽ đè nén trong lồng ngực ta.

Bên tiểu di, nàng an nhiên tọa, như nhìn xuống vạn vật từ bậc cao, vốn là người sinh ra để ở vị trí thượng phong, ta nghĩ vậy.

Thất thúc gắp món cho tiểu di, tiểu di cũng gắp cho Thất thúc; hai người khẽ khàng chăm sóc luôn ba đứa nhỏ.

Ta ước ao mình là con gái của họ.

Ta càng nép vào lòng tiểu di, cảm lấy hơi ấm dịu mềm nơi vòng tay nàng.

Nàng cưng chiều ôm ta:

“Ôi, A Phúc đáng yêu quá. Hay tiểu di bắt cóc con về phủ, để tỷ tỷ ta chạy khắp thiên hạ tìm, chúng ta đứng sau rèm xem tỷ hoảng hốt, được chăng, A Phúc?”

Lời nói làm lòng ta xao động, ta thật muốn theo nàng về.

Nhưng nghĩ đến mẫu thân, lỡ không còn ta, e nàng sẽ phát cuồng; ta không nỡ.

29

Mẫu thân chỉ còn mình ta, ta là cái cớ để nàng níu lấy cuộc sống.

Còn tiểu di có nhiều thứ, nàng thương ta, nhưng ta đâu phải điều duy nhất của nàng; thiếu ta, nàng vẫn sẽ vui.

Ta không thể ích kỷ, chẳng thể vì vui của riêng mình mà bỏ mẫu thân.

Vì vậy, ta đành từ chối: “Tiểu di, con vẫn muốn theo mẫu thân về.”

Thất thúc và tiểu di đều cười, mỗi người véo một bên má ta, ánh mắt vừa dịu dàng vừa thương mến.

Họ giống hệt phụ mẫu trong mộng tưởng của ta,

ta ngẩn ngơ nhìn hai người, bỗng thấy mắt cay, nước suýt trào.

Nhưng hôm nay là ngày vui, ta không được khóc, bèn vội lau đi.

Họ dường như không nhận ra phút thất thố ấy;

tiểu di chỉ ôm ta vào lòng, vỗ nhè nhẹ sau lưng, khe khẽ ê a một khúc ru:

“Bướm bay, bướm bay, bé nhớ ai nơi này…”

30

Niềm vui ở bên họ ngắn ngủi.

Yến tất, tiểu di nắm tay ta, đưa ta về bên mẫu thân.

Nàng vẫn nói: “Tỷ, hay để A Phúc theo ta một dạo?”

Mẫu thân nhìn ta, hỏi: “A Phúc, con muốn theo nương về, hay theo tiểu di?”