Mưu Kế Tố Đích Nữ

Loại việc ô nhục như thế bị phơi bày, triều đình mất hết thể diện, đã trở thành chuyện cười nơi phố chợ đầu ngõ.

Liên tiếp mấy ngày triều sớm, tấu chương đàn hặc Tạ Du như mưa dồn dập nện xuống long án.

Ngự sử, ngôn quan thay nhau dâng sớ luận tội: kẻ trách hắn bạc nghĩa thiếu tình, hạnh vi bại hoại; kẻ công nhiên chỉ ra Tề thị trước khi vào phủ đã mang thai,

Tạ Cảnh kỳ thực là kẻ “tư thông cấu hợp” mà sinh ra.

Trong Kim Loan điện, mồ hôi lạnh thấm ướt quan phục Tạ Du, đến nhìn thánh thượng một lần cũng chẳng còn dũng khí.

Khóe mắt hắn liếc sang hàng đầu — Phụ thân ta, Thừa tướng Mạnh Hoài Khiêm, râu bạc chấm ngực, thần sắc như cười như không, lòng bàn tay thong thả vuốt ve miếng ngọc bội vua ban.

Động tác trông như vô tâm, mà khiến Tạ Du như trở về hai mươi năm trước, khi hắn lần đầu bước chân vào phủ Thừa tướng — cũng ánh mắt ấy, cũng phong thái ấy.

Cả triều đều biết, hắn có được ghế Binh Bộ Thị Lang hôm nay, nếu không nhờ người của họ Mạnh trong sáu bộ ngầm nâng đỡ, làm sao hắn có thể ổn tọa trên chức vị này?

Song giờ phút này, những môn đệ từng thấy hắn liền vội vàng chào hỏi, không ai đứng ra nói một lời vì hắn.

Lúc ấy hắn mới hiểu — Mất đi sự chống lưng của phủ Thừa tướng, một kẻ tiến sĩ xuất thân hàn môn như hắn, chẳng qua chỉ là cỏ dại trôi sông, không rễ, không gốc.

Vài ngày kế, Tạ Du liên tục xin nghỉ, nói mình mắc trọng bệnh truyền nhiễm.

Thái y viện phụng chỉ phái y quan đến khám, ai nấy đều lắc đầu than thở, bảo rằng tâm bệnh nhập thân, thuốc men khó cứu.

Chưa đến mười ngày, bệnh tình chuyển nặng — hắn ngồi không vững, cổ họng tựa như nhét đầy bông, muốn nói cũng chỉ phát ra tiếng ngắc ngứ mơ hồ.

Khung cảnh ấy khiến cả Tạ phủ bàng hoàng sợ hãi, không còn cách nào, chỉ đành để Tạ Viễn thay cha dâng sớ xin từ quan, thỉnh cầu thánh thượng cho phép hồi hương dưỡng bệnh.

Khi ta bước vào Tạ phủ, cảnh tượng tiêu điều hỗn độn, người người nhìn ta như gặp phải hung thần.

Sau khi ta cho lui hết hạ nhân, ta ngồi ngay ngắn nơi thư phòng Tạ Du.

Hắn trợn trừng mắt đỏ hoe, nghiến răng nghiến lợi: “Mạnh Dao Hoa, ngươi đến đây làm gì? Đến cười nhạo ta sao?

Đồ đàn bà nham hiểm độc ác!

Những mật thư uy hiếp ta từ quan — có phải ngươi sai người gửi đến? Khai ra mau!”

Ta khẽ vuốt chiếc bồn rửa bút bằng thanh từ đặt xiên xẹo trên án, khóe môi cong lên nụ cười lạnh buốt:

“Tạ đại nhân tưởng rằng đích nữ phủ Thừa tướng đều chỉ biết ghen tị tranh sủng như đàn bà chốn khuê phòng sao?

Hai mươi năm trước, Ngũ vương gia muốn nạp ta làm phi, phụ thân ta thân là Tể tướng, lo sợ vướng vào tranh đoạt hoàng quyền, không tìm được cách thoái thác.

Đúng lúc ấy ngươi tự dâng đến làm trò ‘si tình’ — ta chỉ thuận nước đẩy thuyền, tránh đi một kiếp nạn thôi.

Sau khi thành thân, nếu ngươi chịu an phận, thật lòng đối đãi ta, cẩn thận làm con rể Thừa tướng, phụ thân ta ắt đưa ngươi đến ngôi vị chí cao.

Nhưng không — ngươi quá tham lam muốn tranh công cùng rồng.

Hai mươi năm phu thê…”

Ta dừng lại, ánh mắt lướt qua gương mặt hắn vốn trắng bệch, nay càng trắng như giấy:

“Ngươi nghĩ những mật thư kia vì sao ta không hủy đi?

Nếu không nể Tạ Viễn và Xúc nhi, ngươi đã cùng đám phản tặc trong mật ước kia, chết thảm trong đại lao của Hình Bộ từ lâu rồi.

Bởi ngươi còn biết run sợ, biết tình thế đổi thay, biết rút lui chịu từ quan, nên Tạ gia mới thoát cảnh tru di.”

Ta nói tiếp, giọng như băng: “Đêm qua mật thám của hoàng thượng đã chứng thực tội mưu nghịch của Ngũ vương gia.

Hắn đã bị áp giải vào hoàng lăng giám giữ, không thánh chỉ, không được bước ra nửa bước.

Từ nay phe Ngũ vương gia khí số tận rồi.

Ngươi đừng mơ mộng hão huyền nữa.”

Tạ Du ngẩn nhìn ta, như nhìn một người xa lạ.

Rồi hắn bật cười điên dại: “Thì ra nửa đời ta bày mưu toan tính, lại bại dưới tay ‘hai mươi năm giả tình giả ý’ của ngươi… Ngươi thật là độc phụ!”

Hắn cười thấp giọng, ngón tay run run chạm vào túi hương ta từng tự tay thêu cho hắn,

giọng âm trầm đầy chua chát: “Mạnh Dao Hoa… hai mươi năm ấy… ngươi thực không có chút chân tình nào sao?”

Nhìn hắn run rẩy, ta bỗng thấy mọi chuyện như trò đùa.

Ngày yến cập kê năm ấy, hắn quỳ dưới mưa trước phủ Thừa tướng, thề “phi ngươi bất cưới”,

ánh mắt rực nhiệt khiến ta ngộ nhận rằng mình gặp được người biết trân trọng.

Nhưng chỉ ba ngày sau thành thân, hắn đã đem ngọc như ý theo ta hồi môn, biếu cho sủng phi của Ngũ vương gia, bảo rằng “để mở đường nhân mạch”.

Ta cười lạnh: “Chân tình?”

Ta lấy từ ống tay áo ra tờ “Cầu thú thư” năm nào hắn viết.

“Khi ngươi viết ‘nguyện kết bạch thủ giao ước, ghi nơi hồng tiên’, trong lòng ngươi nghĩ đến quyền thế phủ Thừa tướng, hay nghĩ đến chức Binh Bộ Thị Lang Ngũ vương gia hứa ban?”

Tờ giấy lật phật trong gió, như những mảnh tro tàn.

“Ta gả ngươi ba tháng, ngươi ở thư phòng hết hai mươi tám ngày.

Ngày thì chép mật thư cho Ngũ vương gia, đêm thì tính kế mượn thế phụ thân ta tiến thân.

Ngươi bảo ta làm sao có thể chân tình?”