Chương 2 - Mười Ngày Cuối Cùng
07
Bảy ngày trước đám cưới, tôi đến một tiệm xăm ở ngoại ô thành phố.
Bà chủ khoảng ba mươi tuổi, bảo dưỡng tốt, nhưng ánh mắt lại đầy vẻ từng trải.
Bà ta nhìn tôi một cái:
“Xăm gì?”
Tôi xắn tay áo, chỉ vào ký tự sz trên cổ tay, rồi kéo áo để lộ hình bông hoa dành dành dưới xương quai xanh.
“Xóa hết đi.”
Bà ta liếc nhìn một chút: “Xóa sẽ rất đau, hơn nữa sẽ để lại sẹo đấy.”
Tôi cười nhạt: “Không sợ.”
Bây giờ thứ tôi sợ nhất chính là không còn cảm giác đau.
Còn về sẹo ư…
Trên người tôi đã đầy sẹo, thêm hai vết này cũng chẳng sao.
Huống chi, có khi nửa năm sau, thân xác này đã trở thành một nắm tro tàn rồi.
Bà chủ vừa làm vừa trò chuyện: “Chia tay rồi à?”
Tôi cười: “Ừ, sắp rồi.”
“Còn bảy ngày nữa.”
Bà ta chậc một tiếng: “Cũng cầu kỳ đấy nhỉ, chia tay còn phải đếm ngược?”
Có lẽ vì tiệm quá yên tĩnh, hoặc cũng có thể vì tôi và bà ta khá hợp nhau.
Không hiểu sao, ngay từ cái nhìn đầu tiên, tôi đã thấy bà ấy và mình giống nhau.
Cùng một kiểu người.
Tôi bắt đầu kể về quá khứ.
Hồi đó, khi Thẩm Châu theo đuổi tôi, tôi đã cho anh ta một cái thời hạn.
Ba trăm ngày.
Nếu anh ta kiên trì được, tôi sẽ đồng ý ở bên anh.
Thế là mỗi sáng, Thẩm Châu đều xuất hiện trước mặt tôi, vừa cười vừa đếm ngược từng ngày.
“Còn 179 ngày nữa.”
“Tang Tranh, còn 96 ngày nữa thôi, em sẽ là bạn gái anh.”
“Còn một ngày nữa, bạn gái tương lai của anh.”
…
Cậu thanh niên ngày nào kiên trì suốt ba trăm ngày, bất kể mưa gió, để theo đuổi tôi.
Vậy mà mười năm sau, lại dần dần chán ghét.
Khi đang trò chuyện cùng bà chủ, tôi nhắc đến ý nghĩa của hai hình xăm đó.
Ký tự sz trên cổ tay là tôi xăm vào ngày tròn một năm ở bên Thẩm Châu.
Hồi đó, tôi bị kẻ thù của anh ta bắt cóc, dùng để uy hiếp anh.
Để cứu tôi, Thẩm Châu đã một mình đi đến điểm hẹn.
Anh biết rõ đó là cái bẫy chết, nhưng vẫn không hề do dự mà lao vào.
Lần đó, anh suýt nữa bị chém chết.
Sau khi xuất viện, tôi đã đến tiệm xăm và xăm ba chữ cái viết tắt tên anh trên cổ tay.
Khi ấy, tôi đã ngây thơ nghĩ rằng…
08
Kiếp này, tôi đã nhận định Thẩm Châu là người đàn ông của mình.
Thế nhưng đêm đó, khi tôi vui mừng như dâng báu vật, đưa cổ tay còn đỏ tấy vì hình xăm đến trước mặt anh ta, Thẩm Châu lại sững người.
Không có sự cảm động như tôi tưởng tượng.
Anh ta cau mày, trước tiên hỏi tôi tại sao lại làm vậy, rồi lại hỏi có đau không.
Cuối cùng, anh ta ôm tôi vào lòng:
“Đừng làm như vậy nữa, anh không thích đâu.”
“Anh không muốn em làm đau bản thân mình.”
“Em như bây giờ đã rất tốt rồi, không cần phải thay đổi gì cả. Anh thích một Tang Tranh sạch sẽ, hoàn hảo, không tì vết.”
Hồi đó còn trẻ, tôi chỉ nghĩ là anh ta xót xa cho tôi.
Nào ngờ, thực ra Thẩm Châu đã nói ra lời thật lòng của mình.
Còn hình bông hoa dành dành trên ngực tôi, là tôi xăm vào ngày Thẩm Châu thề rằng năm anh ta hai mươi tám tuổi nhất định sẽ cưới tôi.
Thẩm Châu yêu nhất hoa dành dành, yêu sự thuần khiết, tinh khôi của nó.
Vì vậy, tôi đã xăm bông hoa đó lên ngực mình,
Đợi anh ta đến cưới tôi.
Giờ đây, đúng năm tôi hai mươi tám tuổi, cuối cùng Thẩm Châu cũng đã ấn định ngày cưới.
Anh ta đang bận rộn chuẩn bị cho đám cưới bảy ngày sau.
Còn tôi lại đang tính toán làm sao để rời xa anh ta.
Dù thân xác này đã tàn tạ không còn gì, nhưng khi rời đi, tôi vẫn không muốn trên cơ thể mình lưu lại bất kỳ dấu vết nào liên quan đến anh ta.
Tôi chỉ vào bên dưới xương quai xanh phía bên kia và nói với bà chủ:
“Xăm một bông hoa đăng tiêu ở đây.”
Thẩm Châu yêu hoa dành dành, còn tôi lại thích hoa đăng tiêu.
Anh ta muốn tôi phải thuần khiết, tinh khôi, nhưng trong những ngày tháng ít ỏi còn lại của đời mình, tôi muốn làm một bông hoa đăng tiêu kiêu hãnh vươn mình trên bức tường cao.
08
Từ tiệm xăm bước ra, trời đã về chiều.
Tôi và bà chủ tiệm khá hợp nhau, cả hai đã trao đổi số liên lạc và kết bạn trên WeChat.
Trên đường về nhà, tôi đi ngang qua một quầy bán kẹo bông gòn.
Không kìm được, tôi dừng chân lại.
Lần cuối cùng ăn kẹo bông gòn có lẽ là hồi còn bé. Khi đó, bà ngoại tôi vẫn chưa mất. Mỗi lần thấy tôi đứng chết chân vì thèm kẹo bông, bà lại vét hết những đồng tiền lẻ còn trong túi mua cho tôi.
Bà luôn ngồi nhìn tôi ăn xong, rồi cười mắng:
“Con bé ham ăn này.”
Bà ngoại rất thích nhìn tôi cười.
Nụ cười hằn rõ trên gương mặt già nua, làm những nếp nhăn lại càng sâu hơn.
Cơn gió lạnh thổi qua, thổi tan ký ức của ngày xưa.
Tôi bước đến quầy và mua một chiếc kẹo bông gòn hình con thỏ.
Rất ngọt.
Ngọt y như trong ký ức ngày xưa.
Đi ngang một góc phố, tôi nghe thấy tiếng một cô bé hỏi lớn:
“Mẹ ơi, mẹ xem, chị kia trông thật ngầu! Nhưng sao chị ấy lại ăn kẹo bông gòn?”
“Kẹo bông không phải đồ trẻ con ăn thôi sao?”
Người mẹ cười giải thích:
“Ai nói kẹo bông chỉ trẻ con mới được ăn? Bất kỳ ai cũng có thể ăn. Ăn đồ ngọt sẽ khiến người ta thấy hạnh phúc hơn.”
Tôi bước đi trong tiếng lách cách của đôi giày cao gót.
Lại nghe thấy giọng nói non nớt của cô bé:
“Nhưng mà mẹ ơi, chị ấy ăn kẹo bông ngọt như thế, sao trông vẫn chẳng vui chút nào?”
“Mẹ ơi, chị ấy nhìn cô đơn quá…”
Giọng nói ấy dần xa.
Khi về đến nhà, kẹo bông đã ăn hết, chỉ còn lại đôi tay dính đầy vị ngọt ngấy.
Tôi rửa tay sạch sẽ, rồi nhận được điện thoại của Thẩm Châu.
Giọng anh ta nghe như đã uống say:
“Tang Tranh.”
“Anh nói đi.”
Ở đầu dây bên kia, anh ta cười khẽ:
“Còn bảy ngày nữa, em sẽ trở thành vợ anh rồi.”
“Ngày mai, anh đưa em đi chọn váy cưới nhé?”
Tôi lạnh nhạt đáp:
“Anh chọn là được, anh biết số đo của tôi mà.”
Thẩm Châu im lặng một lúc.
Lờ mờ, tôi nghe thấy một giọng nói nũng nịu vang lên từ đầu dây bên kia:
“Châu, để em đi thử váy cưới với anh nhé? Anh không muốn xem em mặc váy cưới trông như thế nào sao?”
09
Sau một hồi im lặng, giọng Thẩm Châu khàn khàn:
“Được.”
Chỉ là, tôi không biết câu đó là nói với tôi hay với cô gái bên cạnh anh ta.
Khi tỉnh dậy, tôi lại gạch mạnh ngày hôm qua trên tờ lịch.
Còn sáu ngày.
Hôm nay, tôi sẽ đi xem một buổi hòa nhạc.
Thay quần áo, rửa mặt, trang điểm.
Cơ thể có chút khó chịu, chỗ nào cũng đau, nhưng vẫn còn chịu đựng được.
Trong gương, người phụ nữ mặc một chiếc váy ngắn mà Thẩm Châu ghét nhất.
Lộ ra đôi chân mảnh khảnh, đôi tay gầy guộc.
Nụ cười bình thản, cuối cùng cũng có thể làm hòa với những vết sẹo lớn nhỏ xấu xí trên người.
Dưới xương quai xanh bên phải, một bông hoa đăng tiêu rực rỡ bung nở.
Buổi hòa nhạc chật kín người, tôi hòa vào đám đông, ra sức hát theo:
“Tôi tự hào về sự phá hủy của mình, tôi căm ghét sự tầm thường của bản thân, mới chợt nhận ra, đó là điều tôi yêu nhất.”
Có lẽ vì quá nhập tâm, đến khi bài hát kết thúc, tôi mới nhận ra cơn đau quặn thắt trong cơ thể mình.
Tôi chống tay vào ghế, gắng gượng chịu đựng.
Bất ngờ, một hộp sữa được đưa đến trước mặt tôi.
Cơn đau như dao cứa trong dạ dày, tôi ngước lên, nhìn thấy một gương mặt trẻ trung, xa lạ.
Cậu thanh niên mặc một chiếc áo lông vũ màu trắng sữa, mỉm cười với tôi:
“Đau dạ dày à? Sữa này còn nóng, nó sẽ giúp chị dễ chịu hơn.”
Tôi đón lấy hộp sữa, hơi ấm trong lòng bàn tay xua tan đi phần nào cái lạnh.
“Cảm ơn.”
Đúng lúc khoảng trống giữa hai bài hát, cậu ta lắc đầu, cười nhẹ:
“Không có gì đâu. Bạn gái tôi rất thích giúp đỡ người khác, nếu cô ấy biết tôi đưa sữa cho chị, chắc sẽ vui lắm.”
Tôi nhìn sang chiếc ghế trống bên cạnh cậu ta.
“Cô ấy không thể đến xem buổi hòa nhạc này sao?”
Cậu ta mỉm cười, nhưng trong đáy mắt lại như phủ đầy tuyết lạnh.
“Cô ấy qua đời rồi.”
“Tôi đến đây thay cô ấy xem buổi hòa nhạc này.”
Hộp sữa vừa uống vào như nghẹn lại trong cổ họng.
11
“Xin lỗi.”
“Không sao.”
m nhạc lại nổi lên, tất cả mọi người đều hào hứng nhìn về phía sân khấu.
Buổi hòa nhạc chuẩn bị chọn ra một khán giả may mắn.
Trên màn hình lớn, khuôn mặt của từng khán giả lướt qua thật nhanh.
Khi hình ảnh dừng lại, tôi ngạc nhiên khi thấy chính mình.
Người quay phim dường như nghĩ tôi và cậu thanh niên bên cạnh là một đôi. Xung quanh có người hò hét bảo chúng tôi hôn nhau.
Cậu ấy vội vàng lấy một tấm ảnh từ trong áo khoác ra, giơ cao trước ống kính.
Đó là ảnh của cô gái cậu ấy yêu.
Micro được đưa đến tay tôi, nhưng trong khoảnh khắc đó, tôi chẳng biết phải nói gì.
Cuối cùng, tôi chỉ nhìn lên sân khấu, nơi ca sĩ mà tôi đã yêu thích nhiều năm đang đứng, khẽ nói:
“Hy vọng sẽ có càng nhiều người biết đến các bạn và yêu mến các bạn.”
“Chúc các bạn ngày càng thành công.”
“Tôi cũng chẳng biết phải nói gì, thôi thì chúc tất cả mọi người ở đây…”
“Đều sống thật lâu và khỏe mạnh nhé.”
Xung quanh có người bật cười, có lẽ họ không hiểu vì sao lời chúc của tôi lại đơn giản và vu vơ đến vậy.
Rất nhanh, ống kính chuyển đi.
Ngay khi giai điệu bài hát tiếp theo vang lên, tôi thấy cậu thanh niên bên cạnh nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt của cô gái trong bức ảnh.
Đôi mắt đỏ hoe, giọng nói nghẹn lại:
“Chúc cho của tôi, Tuế Tuế, cũng sống thật lâu và khỏe mạnh.”
Giây phút đó, không hiểu vì sao, tôi cũng bỗng nhiên rất muốn khóc.
Buổi hòa nhạc kết thúc.Tôi cố gắng lê bước về nhà.
Buổi sáng quên đóng cửa sổ, căn phòng lạnh buốt đến thấu xương.
Tôi đóng cửa, tẩy trang, rồi ném mình xuống giường
11
Mở một ứng dụng video ngắn, lướt xem vài đoạn, bất ngờ được đề xuất một video của người có thể quen biết.
ID của đối phương là “Tống Trinh”.
Trong video, cô gái nhỏ mặc một chiếc váy cưới trắng tinh, còn người đàn ông đứng bên cạnh thì bị làm mờ mặt.
Ánh mắt cô ta trông có vẻ ngây thơ! nhưng lại ẩn chứa đầy tham vọng.
“Đếm ngược 6 ngày, bạn trai của tôi sắp cưới người khác rồi!”
“Được ở bên anh thêm vài ngày ngắn ngủi như thế này, tôi chỉ ước khoảnh khắc này có thể trở thành mãi mãi.”
Trong video, Thẩm Châu nhẹ nhàng ôm eo cô gái,
Động tác đầy vẻ dịu dàng.