Mục Gia Chi Nữ

Lời còn chưa dứt, ngoài vương phủ vang lên tiếng binh khí chạm nhau lanh lảnh.

Khi ba trăm Vũ Lâm quân bao vây vương phủ, ta đang thu dọn tấu chương cho Tư Việt.

Viên tướng cầm đầu tuyên đọc thánh chỉ, lời nào lời nấy đều nhằm giết người trong vô hình:

“Đại hoàng tử Tề Tư Việt câu kết Tây Ngu, mưu nghịch phản quốc, phế bỏ vương tước, lập tức áp giải vào thiên lao.”

Khi Tư Việt bị xiềng sắt trói tay, ta thấy trong tay áo hắn rơi ra nửa trang giấy, lén nhặt lên xem, trên đó dùng chu sa khoanh đỏ vị trí xưởng đúc tiền bí mật của Thái tử.

Trong thiên lao, mùi hôi thối và máu tanh hòa quyện.

Nhà giam Tư Việt bị nhốt tạm xem là sạch sẽ, chiếu rơm dưới đất cũng dày dặn, xem như lính canh có chút tư tình riêng tư mà đãi ngộ.

Khi cơm được đưa tới, tuy chỉ một món mặn một món chay đơn giản, nhưng trong lao đã là hiếm có.

Lính canh ngượng nghịu nói:

“Điện hạ, năm đó người cùng Mục tướng quân đánh lui giặc Tây Ngu, tại hạ vô cùng kính phục. Thần tin người là người vô tội!”

Tư Việt tuy đang thân tại ngục thất, nhưng khí độ vẫn nghiêm trang cao quý, mỉm cười đáp:

“Trong sạch, sẽ có ngày được minh oan.”

Đêm đó, ta cải trang lẻn vào Ngự sử đài.

Ba vị ngự sử trong triều đều đã nhận được kim ngân do Thái tử phái đến, không ai dám tiếp đơn kiện.

Rời khỏi đó, ta tìm đến Đại Lý Tự, gặp được vị tiểu lại từng được Tư Việt cứu mạng năm xưa.

Từ trong đống hồ sơ chất như núi, cuối cùng cũng lục ra được bằng chứng then chốt: sổ sách ra vào của xưởng quân khí do Thái tử bí mật lập nên, cùng thư qua lại với thương nhân Tây Ngu.

Ta đem chứng cứ xông thẳng đến hậu cung, cầu kiến Hoàng hậu đang bệnh.

Bà ngồi lặng nhìn tuyết rơi ngoài cửa sổ rất lâu, mới thở ra một tiếng:

“Ta còn nhớ, năm xưa Tư Việt tám tuổi, từng lặn lội trong tuyết đưa thuốc cho ta.”

“Khi ấy ta chưa là Hoàng hậu, chỉ là chính phi của Thái tử, chẳng được ai đoái hoài.

Ai nấy đều tranh nhau nịnh bợ sủng phi có thế lực hơn.”

“Nếu khi đó không có Tư Việt mang thuốc đến, e là ta đã không sống nổi qua mùa đông đó.”

Hôm sau, Hoàng hậu đích thân ra điện Càn Nguyên, dù thân thể bệnh nặng vẫn triệu quần thần vào chầu.

Khi bằng chứng mang ấn Thái tử bị bày ra trên long án, sắc mặt Tề Hoằng Phi còn trắng hơn tuyết ngoài điện.

Đường cùng, Thái tử liều lĩnh điều động nội thị Đông Cung làm phản.

Giữa cuộc hỗn chiến, ta suất lĩnh tử sĩ Mục gia giữ chặt thiên lao, tự tay chém đứt xiềng sắt, cứu Tư Việt ra.

Vừa dìu hắn lên xe lăn, tám tên thân binh áo chẽn đã xông đến, tay cầm kiếm, tay áo có thêu kim tuyến hình vân đặc biệt, rõ ràng là tâm phúc của Thái tử, đến đây để diệt khẩu.

“Muốn chết sớm thì bản tướng thành toàn!”

Ta cười lạnh, ra tay giết sạch tám tên ấy, không hề lưu tình.

Khi bình minh vừa ló, Tề Hoằng Phi bị trói ngược hai tay, quỳ giữa bậc thềm Ngọc Thần.

Tóc tai rối bời, thân thể nhếch nhác, chẳng còn bóng dáng Đông Cung chi chủ năm nào, mà chỉ là một tên phản thần mưu nghịch.

Hoàng đế trên giường bệnh nghe xong tấu báo, liền giao ngọc tỷ truyền quốc vào tay Tư Việt.

Khi hắn nhận lấy thánh chỉ, ta thoáng nhìn thấy bốn chữ to viết: Giám quốc Nhiếp Chính.

10

Khi chuông đồng điện Tuyên Đức vang đến chín tiếng, hoàng đế vốn lâu không lộ diện, nay đích thân ngồi trên long ỷ.

Đại thái giám Phúc công công lớn giọng tuyên án tội của Tề Hoằng Phi:

“Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết:

Thái tử Tề Hoằng Phi, thân giữ ngôi Trữ quân, chẳng nghĩ báo quốc trung quân, lại sinh dã tâm đoạt vị.

Vu cáo hoàng trưởng tử Tề Tư Việt câu kết dị tộc, hãm hại trung lương, giam vào ngục tối, lại còn toan giết người diệt khẩu.

Khi trẫm còn sống, hắn đã ngang nhiên động binh làm loạn, mưu cướp ngai vàng, khiến xã tắc đảo điên.

Hành vi ấy trái đạo lý, phản luân thường, tội không thể dung.

Nay đặc biệt phế bỏ ngôi Thái tử, xóa tên khỏi tông tịch, công bố tội trạng ra khắp thiên hạ để làm gương răn hậu thế.

Khâm thử.”

Tuyên chỉ xong, toàn thể văn võ bá quan nín thở không dám lên tiếng, chỉ thấy Tề Hoằng Phi bị binh vệ kéo đi khỏi đại điện.

Thái tử một thời oai phong, nay y phục tù nhân lôi thôi, tóc tai rối loạn, còn vương đầy rơm rạ hỗn loạn sau trận binh biến.

Ta đứng trong hàng quan lại, lạnh lùng dõi theo hắn bị lôi đi.

Hắn bất ngờ vùng ra khỏi trói buộc, lao đến trước mặt ta, gào lên khản giọng:

“Thanh Quân! Hãy nghe ta nói!”

Giọng hắn the thé, mặt mũi méo mó vặn vẹo.

Ta cúi mắt nhìn hắn, bộ dạng nhếch nhác ấy khiến lòng ta sảng khoái tột cùng.

Kiếp trước, hắn cao cao tại thượng, diệt sạch nhà ta.

Giờ thì ta đứng trên vạn người, nhìn hắn như bùn đất dưới chân.

“Người ta yêu từ đầu đến cuối vẫn là nàng!”, Tề Hoằng Phi gào lên khản đặc,

“Năm ấy Thượng Nguyên, ta và nàng cùng che ô giấy dầu đi trên phố Chu Tước, nàng từng nói muốn cùng ta bạc đầu không chia ly…”

Hắn càng nói càng kích động, xích sắt nơi cổ tay kêu leng keng.