Chương 4 - Một Vòng Đời Trở Lại

Thầy cô thông báo năm nay trường có chính sách khuyến học mới: chỉ cần học tốt sẽ được thưởng tiền mặt, nếu đăng ký học tiếp cấp ba tại trường và duy trì thành tích xuất sắc thì sẽ được miễn toàn bộ học phí.

Kiếp trước, giáo viên cũng từng nói về chính sách này. Nhưng bố và mẹ kế tôi thậm chí không cho tôi cơ hội học hết cấp hai, thì lấy đâu ra quyền được chọn?

Còn kiếp này, bố mẹ tôi vẫn chưa ly hôn, ít nhất tôi còn được học nội trú.

Từ đó trở đi, tôi càng học chăm hơn trước.

Tôi không phải kiểu học sinh thông minh sẵn, chỉ có thể trông vào nỗ lực của bản thân.

Chú tôi gửi về một số tài liệu học, dù Tết đến không nói gì, nhưng tôi hiểu chú nghĩ thành tích của tôi chỉ đủ để đậu cấp ba, còn đại học thì hơi khó.

Không bao lâu sau, bố tôi thật sự đối mặt với nguy cơ thất nghiệp. Do công ty làm ăn thua lỗ, ông chủ buộc phải đóng cửa.

Bố tôi vì cảm kích khoản thưởng lớn dịp Tết nên tình nguyện chuyển sang bộ phận kinh doanh, không lương mà còn phải bỏ tiền túi sinh hoạt.

Trong nhà vẫn còn ít tiền tiết kiệm, nhưng chẳng đáng là bao.

Thím dọn đến ở cùng nhà tôi, cùng mẹ tôi dưỡng thai.

Tôi biết đây là cách chú tôi ngầm hỗ trợ kinh tế cho gia đình tôi, nhưng nhìn mẹ mang bầu bụng to vẫn phải chăm sóc thím, lòng tôi nhói lên chua xót.

Cô tôi rảnh thì cũng tới phụ một tay, nhưng vì cô vẫn đi làm nên chỉ có thể hỗ trợ kinh tế phần nào.

Mẹ tôi và thím đều sinh con trai. Dù nhà túng thiếu, chú và cô vẫn cố xoay sở đủ tiền để đưa cả hai đến trung tâm chăm sóc sau sinh.

Bố tôi càng bận hơn, lần này thì bận thật — lo đi tìm khách, cả cuối tuần cũng phải gọi điện làm việc.

Sau khi ở trung tâm về, mẹ lại tiếc tiền, tiếp tục trở thành người giúp việc không công, chăm lo thím và hai đứa nhỏ. Bà bảo thím lần đầu sinh con, ít nhất phải được nghỉ ngơi 45 ngày.

Nhưng còn bà thì sao? Bà là sản phụ lớn tuổi cơ mà!

Tôi không hiểu nổi bà nghĩ gì, chỉ có thể âm thầm chấp nhận.

Cái Tết thứ hai sau khi trọng sinh, còn nhộn nhịp hơn năm ngoái.

Hai đứa em trai thay nhau khóc, thím thì đang mang bầu bụng to vượt mặt.

Bữa cơm giao thừa, nghe mẹ nói sau Tết thím sẽ đi làm lại, bà sẽ ở nhà trông hai đứa nhỏ, cô cũng đến giúp.

Quả nhiên, chỉ cần mẹ muốn cực khổ, thì bà có thể tự dọn đến cho mình cả núi việc.

Không ai quan tâm đến chuyện học hành của tôi, ai cũng mải khen mấy đứa em trai dễ thương.

Vì thế chẳng ai biết, tôi đã đứng nhất lớp và giành được mấy nghìn tiền học bổng.

Năm nay nhà tôi túng thiếu, bố không kiếm được đồng nào, đều nhờ vào sự chu cấp của chú và cô. Vì vậy, tiền lì xì cũng ít đi rõ rệt, mỗi người chỉ cho vài trăm mang tính tượng trưng, hoàn toàn khác biệt với năm ngoái.

May mắn thay, sau Tết, bố mẹ vẫn gom góp đủ học phí và sinh hoạt phí cho tôi.

Đây là học kỳ cuối lớp 9 — kỳ học quyết định vận mệnh của tôi. Tôi càng ra sức học hơn.

Còn Vương Thanh thì lúc có mặt lúc không.

Nghe bạn trong lớp kể, nhà cô ấy có chuyện gì đó, rồi cô dẫn đám trai ngoài xã hội đi đánh người. Nhưng vì chưa đủ tuổi vị thành niên nên không bị xử lý gì cả.

Tôi đoán chắc cô ấy đánh Hà Thục Lan, vì tôi biết rõ cô ấy ghét bà ta đến mức nào.

Thế nhưng, cô ấy sống buông thả, học hành bỏ bê như thế, chẳng phải chính là đang biến mình thành một Hà Thục Lan thứ hai sao?

Sau khi tốt nghiệp cấp hai, tôi đăng ký vào trường cấp ba ngay tại trường mình, vì giáo viên nói sẽ được miễn toàn bộ học phí và sinh hoạt phí.

Tất nhiên, với điều kiện là phải giữ vững thứ hạng đầu.

8

Vừa thi xong cấp ba, cô tôi sinh em bé.

Mẹ liền đón cô về nhà chăm, đúng dịp tôi nghỉ hè không có bài vở gì, nên cũng bị lôi vào chăm cùng.

Tôi thực sự muốn khóc đến nơi, sợ rằng họ quen với việc tôi chăm sóc rồi sẽ không cho tôi học cấp ba nữa.

Mỗi sáng mở mắt ra là bắt đầu theo mẹ chăm em trai, đi chợ nấu ăn, dọn dẹp nhà cửa, dẫn em đi chơi.

Mẹ nói sau này tôi lấy chồng cũng phải chăm con, học sớm là vừa.

Tôi sợ đến toát mồ hôi lạnh. Lẽ nào mẹ định cho tôi bỏ học, rồi sớm đi xem mắt, nhận sính lễ, gả đi lấy tiền?