Chương 3 - Một Năm Tự Do
Lâm Họa Tình từ tốn bước lên sân khấu, trợ lý mang giá vẽ ra.
Cô ta nhìn Cố Thanh Thiền đầy thâm tình, nụ cười mang chút ngượng ngùng vừa vặn.
Cô ta bắt đầu vẽ.
Khi cọ lướt trên mặt vải, cô ta “vô tình” mở lời:
“Thanh Thiền, còn nhớ ba năm trước em bị tai nạn xe không?”
Giọng cô ta truyền khắp hội trường qua micro.
“Chính anh đã ở bệnh viện chăm em, dù hôm đó là kỷ niệm ngày cưới của anh và Uyển Âm.”
Khách mời bắt đầu rì rầm bàn tán.
Tôi đứng nơi góc khuất, ly champagne trong tay khẽ rung lên.
Lâm Họa Tình tiếp tục:
“Lúc em nằm trên giường bệnh, anh đã canh bên em suốt ba ngày ba đêm.”
“Em nói muốn có một bức chân dung của anh, anh bảo đợi em khỏi, sẽ nhờ họa sĩ giỏi nhất vẽ tặng.”
Cô ta quay đầu, lại nhìn về phía tôi.
“Không ngờ ba năm sau, lại là em vẽ cho anh.”
Bức tranh hoàn thành.
Đó là bóng lưng Cố Thanh Thiền trong chiếc áo cà sa Phật môn.
Cấm dục và thần thánh.
Lâm Họa Tình đề bút: “Phật độ hữu duyên nhân” (Phật độ người có duyên).
Ám chỉ cô ta mới là người hữu duyên với Cố Thanh Thiền.
Khách mời xung quanh đều xôn xao.
Tất cả ánh mắt — đồng cảm hoặc khinh miệt — đều hướng về phía tôi.
Trước kia, tôi sẽ khóc tại chỗ, hoặc bỏ đi trong tức giận.
Còn giờ, tôi chỉ nhẹ nhàng vỗ tay.
Sau đó bước lên sân khấu.
Tôi chân thành mở lời:
“Kỹ thuật của chị Họa Tình thật phi phàm.”
“Bức tranh này, giá khởi điểm — tôi ra một triệu.”
Toàn trường im lặng.
Tôi quay sang Cố Thanh Thiền, mỉm cười dịu dàng.
“Thanh Thiền, chị Họa Tình là tri kỷ của anh, hôm đó anh đến cứu chị ấy là điều nên làm.”
“Lúc đó em còn trẻ con, vì chuyện ấy mà giận dỗi, thậm chí đòi ly hôn.”
Tôi dừng lại một chút.
“Bây giờ nghĩ lại, thật thấy xấu hổ.”
Tôi quay sang Lâm Họa Tình.
“Chị Họa Tình, cảm ơn chị ngày ấy không trách em trẻ con.”
“Về sau Thanh Thiền bận rộn công việc, phải phiền chị chăm sóc giúp.”
“Hai người là bạn tri kỷ, lại có ân cứu mạng ràng buộc.”
“Tình cảm chắc chắn sâu nặng hơn người vợ nửa đường như em.”
Toàn trường chết lặng.
Mặt Lâm Họa Tình trắng bệch.
Màn sỉ nhục được sắp đặt kỹ lưỡng của cô ta — lại biến thành màn trình diễn sự “bao dung rộng lượng” của tôi.
Ngược lại, chính cô ta trông như một kẻ tiểu nhân.
Cuộc đấu giá bắt đầu, không ai dám ra giá cao hơn tôi.
Tôi bình tĩnh ôm bức tranh rời đi.
Sau buổi tiệc, trong xe, Cố Thanh Thiền chất vấn tôi.
“Em đang diễn cái gì vậy?”
Trong khoang xe, chỉ có ánh đèn đọc sách lờ mờ.
Tôi nhìn ra khung cảnh đêm trôi qua ngoài cửa sổ.
“Em chỉ đang làm người vợ ‘hiểu chuyện’ mà anh từng yêu cầu.”
“Anh quên rồi sao?”
“Ba năm trước, anh nói Lâm Họa Tình mới là người thật sự hiểu anh. Em nên học cách thấu hiểu như cô ấy.”
Cố Thanh Thiền đột nhiên nhớ lại những lời mình từng nói.
Chính miệng anh thốt ra.
Giờ đây, từng câu như dao nhọn đâm ngược lại trái tim anh.
Tôi nói tiếp:
“Em học được rồi.”
“Chị Họa Tình đúng là hiểu chuyện hơn em.”
“Biết khi nào tiến, khi nào lùi.”
“Em khi đó quá ngu ngốc.”
“Vẫn tưởng tình yêu có thể cảm hóa mọi thứ.”
Tôi cười nhẹ.
“Giờ em hiểu rồi.”
“Tình yêu không phải cảm động, mà là tính toán.”
Xe dừng trước cổng biệt thự nhà họ Cố.
Tôi mở cửa xuống xe, ôm bức tranh bước vào.
Phật độ hữu duyên nhân.
Còn tôi — từ đầu đã chẳng phải người hữu duyên ấy.
5
Hai tháng sau, tôi phát hiện mình mang thai.
Khoa sản bệnh viện, tôi cầm tờ xét nghiệm trên tay.
Phản ứng đầu tiên không phải vui mừng, mà là:
“Liệu điều này có ảnh hưởng đến việc thực hiện thỏa thuận không?”
Tôi ngồi trên băng ghế hành lang, bình tĩnh tính toán.
Nếu phá thai, cần bao lâu để cơ thể hồi phục?
Có kịp rời đi đúng một năm sau không?
Tôi không nói cho ai biết, lặng lẽ đặt lịch hẹn phá thai sau ba ngày.
Nhưng Cố Niệm Sơ tình cờ tìm thấy tờ xét nghiệm.