Chương 1 - Một Năm Tự Do
Tôi ký tên mình lên bản thỏa thuận tái hôn, đầu bút lướt trên mặt giấy, không hề dừng lại.
Ba năm trước khi ly hôn, tôi khóc đến kiệt sức, mắt sưng đến mức không thể mở ra.
Còn bây giờ, trong ánh mắt tôi chỉ còn lại sự tê dại.
Cố Thanh Thiền ngồi đối diện, những ngón tay thon dài khẽ gõ lên mặt bàn. Anh ta cho rằng tôi cuối cùng cũng đã nghĩ thông suốt.
Anh ta không biết, lý do thật sự khiến tôi đồng ý tái hôn.
Mẹ tôi bệnh nặng, cần một triệu tiền viện phí.
Điều kiện anh ta đưa ra là —— tái hôn một năm, cho tôi năm triệu.
Khoảnh khắc ký tên, trong lòng tôi bắt đầu khởi động đếm ngược.
Còn 365 ngày.
Chịu đựng hết, tôi sẽ được tự do.
Người phụ nữ năm đó vì yêu mà hèn mọn, vì gia đình mà nhẫn nhục cầu toàn — Tô Uyển Âm — đã ch/t rồi.
Bây giờ tôi chỉ là một “vợ cũ” bán thân vì tiền.
Trên bản thỏa thuận, Cố Thanh Thiền đơn phương thêm một điều —— trong thời gian này không được gây chuyện, phải ngoan ngoãn hiểu chuyện.
Tôi có chút muốn cười.
Ba năm bị xã hội vùi dập, sớm đã mài mòn hết tính khí của tôi.
Cho nên, cuộc tái hôn này đến đúng lúc lắm.
Khi tôi quay về biệt thự nhà họ Cố, trời đã chạng vạng tối.
Cố Niệm Sơ chín tuổi đứng ở đầu cầu thang, vẫn còn mặc đồng phục học sinh. Vừa nhìn thấy tôi, sắc mặt thằng bé lập tức lạnh xuống.
“B lại về làm gì?”
Giọng điệu như đang chất vấn một người xa lạ.
Tôi kéo vali, bình thản đáp lại: “Về chăm sóc con.”
“Con không cần.”
Cố Niệm Sơ quay người định rời đi, tôi không đuổi theo, thay dép rồi đi thẳng vào bếp.
Trong tủ lạnh trống trơn, chỉ còn mấy hộp đồ đông lạnh.
Tôi mở ghi chú trong điện thoại, ghi lại những thực phẩm cần mua vào ngày mai.
Động tác máy móc, không còn sự lấy lòng hay mong đợi như trước kia.
Khi bữa tối đã chuẩn bị xong, mẹ chồng tôi — Khương Lan — ngồi ở vị trí chủ tọa trên bàn ăn.
Bà bưng tách trà, ánh mắt lướt qua mấy món ăn trên bàn.
“Năm đó làm ầm ĩ chuyện ly hôn cho cả thành phố đều biết, bây giờ lại mặt dày quay về.”
Khương Lan đặt tách trà xuống, giọng không lớn, nhưng từng chữ đều như dao cứa vào tim.
“Đúng là không biết xấu hổ.”
Trước kia tôi sẽ cãi lại, sẽ khóc, sẽ cố gắng giải thích.
Bây giờ tôi chỉ cúi mắt: “Mẹ nói đúng, con sẽ chú ý.”
Khương Lan như đấm một quyền vào bông.
Bà nhíu mày, càng thêm bất mãn.
Cố Thanh Thiền đẩy cửa bước vào, áo vest khoác hờ trên cánh tay.
Anh ta nhìn thấy tôi ngồi trước bàn ăn, trong mắt thoáng qua điều gì đó.
“Ăn cơm đi.”
Suốt bữa ăn, yên tĩnh đến đáng sợ.
Cố Niệm Sơ cúi đầu ăn cơm, một miếng thức ăn cũng không động đến.
Khương Lan thỉnh thoảng lại hừ lạnh vài tiếng.
Tôi luôn giữ nụ cười trên môi, ngoan ngoãn như một con búp bê tinh xảo.
Sự khác thường này khiến Cố Thanh Thiền không hiểu sao lại cảm thấy bực bội.
Đêm đó, anh ta đẩy cửa bước vào.
“Thực hiện nghĩa vụ vợ chồng.”
Anh ta đứng ở cửa, giọng điệu như đang trần thuật một sự việc hiển nhiên.
Tôi gật đầu.
Một triệu của tôi không phải cầm không.
Tôi xoay người đi về phía giường.
Tôi phối hợp với từng động tác của anh ta.
Thuận theo, im lặng, ánh mắt trống rỗng.
Cố Thanh Thiền đột ngột dừng lại.
Anh ta nhìn người phụ nữ dưới thân mình, trong lòng dâng lên một cảm giác bất an chưa từng có.
Sự “ngoan ngoãn” không chút phản kháng này khiến anh ta không thể tiếp tục.
Anh ta đứng dậy, tức giận rời đi.
Khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, tôi nhắm mắt.
Sau đó máy móc dọn dẹp bản thân, đi đến cuốn lịch treo trên tường.
Tôi vạch một dấu gạch chéo lên ngày hôm nay.
Còn lại 364 ngày.
Đêm đó, tôi trằn trọc mãi không ngủ được, trong đầu chợt hiện lên cảnh lần đầu tiên chúng tôi gặp nhau.
Mười năm trước, tôi hai mươi tuổi, đang chép Tâm Kinh trong chùa Linh Phật.
Tôi quỳ trên đệm thiền, hai tay chắp trước ngực, nước mắt lặng lẽ rơi xuống.
“Mạnh thường quân, vì sao lại khóc?” — một giọng nói trầm thấp vang lên.
Tôi ngẩng đầu, nhìn thấy một chàng trai trẻ mặc áo cà sa màu xám.
Ngũ quan anh ta tuấn tú thanh nhã, ánh mắt ôn hòa, cổ tay đeo một chuỗi tràng hạt đàn hương, toàn thân toát lên khí chất cấm dục và thoát tục.
“Mẹ tôi bệnh nặng…” tôi nghẹn ngào nói, “Tôi không biết phải làm sao.”
Anh ta trầm mặc một lúc, tháo chuỗi tràng hạt trên tay xuống, đưa cho tôi:
“Chuỗi tràng hạt này là sư phụ ban tặng, có thể phù hộ bình an. Nếu cô không chê, cứ tạm đeo, chờ lệnh đường hồi phục rồi trả lại tôi.”
Tôi nhận lấy tràng hạt, ngón tay chạm phải đầu ngón tay anh, tim khẽ lỡ một nhịp.