Chương 11 - Một Chữ Sai Lệch Kế Hoạch

Là Lưu Nhược Tuyết.

Nàng mặc xiêm y đơn bạc, không trang sức, mặt trắng bệch như tờ giấy.

Tể tướng phủ sụp đổ, nàng tất nhiên không còn là quý nhân.

Nơi duy nhất nàng có thể đến, là lãnh cung.

Nàng cũng nhìn thấy ta.

Dừng bước, trân trối nhìn ta.

Nhìn bộ chiến bào mới tinh của ta — bộ phục sức tượng trưng quyền lực tối cao của Đại Đô úy Vũ Lâm Vệ.

Ánh mắt nàng, không còn ghen tỵ, không còn oán hận.

Chỉ còn lại tuyệt vọng triệt để, tro tàn lạnh lẽo.

Nàng vĩnh viễn không hiểu nổi, tại sao mình tính toán từng bước, cuối cùng lại thua dưới tay một “võ phu” chỉ biết dùng sức.

Ta không dừng lại, cũng không nhìn nàng lấy một lần.

Chúng ta lướt qua nhau.

Như hai con người từ đầu đã đi trên hai con đường khác nhau, và cuối cùng, bước tới hai vận mệnh trái ngược hoàn toàn.

Ta bước ra khỏi hoàng cung.

Ánh nắng rọi lên người ta, thật ấm áp.

Ta phi thân lên ngựa, lao thẳng về phía ngôi nhà thân thương.

Phụ thân, mẫu thân…

Con gái trở về rồi.

18

Khi ta trở về tướng phủ, cả phủ đệ đều tĩnh lặng.

Nhưng sự tĩnh lặng này, không còn là tử khí nặng nề khi ta bị áp vào thiên lao, mà là một loại yên bình sau cơn bão lớn.

Quản gia vừa thấy ta, nước mắt lập tức tuôn như mưa.

Hắn kích động đến mức môi run rẩy, nửa chữ cũng chẳng nói nên lời.

“Tiểu… tiểu thư… ngài… ngài trở về rồi…”

Lũ hạ nhân trong phủ cũng từ các ngóc ngách ló đầu ra, vừa nhìn thấy ta, trên mặt liền lộ vẻ mừng rỡ như thoát khỏi tử môn quan.

Ta sải bước vào tiền sảnh.

Mẫu thân đang ngồi trên ghế, tay cầm khăn tay, lau nước mắt không ngừng.

Phụ thân thì đứng bên cạnh nàng, hai tay chắp sau lưng, bước đi qua lại.

Lưng của người dường như lại còng hơn mấy phần so với mấy ngày trước, tóc bạc cũng nhiều hơn.

Nghe thấy tiếng bước chân, cả hai đồng thời quay đầu.

Vừa thấy ta, mẫu thân liền bật khóc thành tiếng, lao tới như bay.

“Con gái của ta! Tâm can bảo bối của ta!”

Nàng ôm chặt lấy ta, như muốn xác nhận ta là người thật, chứ chẳng phải mộng.

“Con dọa chết nương rồi! Dọa chết nương rồi a!”

Ta vỗ nhẹ lưng nàng, dịu giọng an ủi:

“Nương, hài nhi không sao. Hài nhi đã trở về rồi.”

Phụ thân cũng bước đến.

Người không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn ta.

Ánh mắt kia, ta chưa từng thấy bao giờ — có vui mừng, có kiêu hãnh, có sợ hãi… và có cả một tia áy náy.

Người nhìn bộ quan phục Đại đô úy Vũ Lâm Vệ trên thân ta, nhìn thanh “Kinh Trập” đeo bên hông, nhìn vẻ điềm tĩnh chẳng hợp với tuổi của ta.

Thật lâu sau, người mới thở dài một hơi thật dài.

“Về được là tốt, về được là tốt rồi.”

Người xoay người lại, bảo với mẫu thân:

“Nàng đưa Hòa nhi đi tắm gội, thay y phục. Ta đi bảo nhà bếp chuẩn bị cơm canh.”

Giọng người đầy mệt mỏi, không cách nào che giấu.

Sau khi ta tắm rửa sạch sẽ, thay y phục thường ngày, đến nhà ăn thì trên bàn đã bày đủ món ngon.

Toàn là món ta thích ăn.

Trên bàn cơm, mẫu thân không ngừng gắp thức ăn vào bát ta, lẩm bẩm rằng ta chắc chắn đã chịu khổ trong lao ngục, phải bồi bổ thật tốt.

Phụ thân thì suốt bữa chẳng nói lời nào, chỉ thỉnh thoảng gắp thêm cho ta một bát canh.

Dùng cơm xong, mẫu thân được nha hoàn dìu về nghỉ.

Trong phòng ăn, chỉ còn lại ta và phụ thân.

Người rót cho ta một chén trà.

“Hòa nhi, nói thật cho phụ thân biết.”

Người nhìn ta, ánh mắt nghiêm nghị.

“Ở trong kia… có chịu khổ không?”

Ta lắc đầu.

“Không.”

Ta kể cho người nghe chuyện ta trải qua trong thiên lao, đương nhiên đã lược bớt những hiểm nguy cùng đấu trí căng thẳng.

Phụ thân lặng lẽ lắng nghe, không ngắt lời.

Tới khi ta nói xong, người nâng chén trà, nhấp một ngụm rồi lặng lẽ không buông xuống.

“Là phụ thân sai rồi.”

Người đột nhiên nói.

Ta sửng sốt.

“Phụ thân mưu tính nửa đời, cứ nghĩ mình liệu sự như thần…”

Người đặt chén trà xuống, ánh mắt đầy giễu cợt chính mình.

“Ta để con học múa, là muốn con vào hậu cung, dùng thân phận nữ nhi để tranh sủng, để bước vào cục diện quyền lực.”

“Ta cho rằng, đó là con đường duy nhất để bảo toàn Tiêu gia ta.”

“Nhưng ta không ngờ, thời đại này… đã đổi thay.”

“Hoàng thượng… cũng đã thay đổi.”

“Ngài cần không phải là một phi tử biết lật mây xoay gió, mà là một thanh đao, có thể thay ngài chém sạch gai góc.”

Người ngẩng đầu, nhìn ta, ánh mắt như thiêu đốt.

“Mà con, Hòa nhi, lại được mẫu thân vô tình dạy võ, chính là rèn ra thanh đao sắc bén nhất ấy.”

“Là ta, nhìn trời qua đáy giếng.”

Lần đầu tiên, phụ thân nghiêm túc thừa nhận sai lầm trước mặt ta.

Người không phủ nhận tình yêu của mình, mà chỉ phản tỉnh cách thức yêu.

Mũi ta bỗng cay xè.

“Phụ thân, người không sai.”

“Người làm tất cả, đều là vì cái nhà này.”

Phụ thân bật cười, nụ cười đầy thảnh thơi.

“Phải, tất cả đều là vì cái nhà này.”

Người đứng dậy, đi đến bên ta, như khi ta còn bé, xoa đầu ta.

“Từ hôm nay trở đi, cái nhà này… phải nhờ con gánh vác rồi.”

“Đại đô úy à, còn oai hơn lão tướng quân như ta nhiều lắm đó.”

Ngữ điệu tuy có chút đùa cợt, nhưng trong đó là sự kiêu ngạo chẳng cách nào che giấu.

Ta nhìn nụ cười trên mặt phụ thân, tất cả bóng đen trong lòng ta, phút chốc tan biến.

Bên ngoài trời đã tối.

Nhưng trong tướng phủ, đèn đuốc sáng trưng, ấm áp như xuân.

19

Ta ngồi trên ghế Đại đô úy Vũ Lâm Vệ được ba ngày.

Lễ vật chúc mừng trong phủ xếp thành núi nhỏ.

Phụ mẫu ta cười không khép miệng, bận rộn tiếp khách, vui như tết.

Còn ta, lại bận rộn hơn cả lúc bị giam trong thiên lao.

Vũ Lâm Vệ không phải là quân đội của riêng một người.

Nó là một cỗ máy phức tạp, gồm ba nghìn cấm vệ.

Mà sự sụp đổ của Lưu Tam khiến rất nhiều bộ phận bên trong hư hỏng, hoen gỉ.

Việc đầu tiên ta làm là: thay linh kiện.

Ta đề bạt Trần Thăng làm Phó đô úy duy nhất, giao toàn quyền quản lý huấn luyện và kỷ luật thường nhật.

Hắn là một quân nhân thuần túy, nghiêm minh chặt chẽ, không ai dám cãi lời.

Sau đó, ta từ đám binh lính bình thường, đề bạt Lâm Thất — vị tiểu vệ sĩ từng giúp ta, làm thân vệ giáo úy.

Hắn tâm tư cẩn mật, trung thành, là mắt và tai của ta nơi tầng dưới.

Ta còn phá lệ thăng chức cho hơn mười binh sĩ từng lập công trong lần hành động vừa rồi, để họ giữ các chức đội trưởng cấp thấp.