Chương 1 - Mộng
1.Ta lại nằm mơ.Trong mơ, ta vẫn ở trong một gian phòng xa lạ, ánh nến lờ mờ, chăn đệm ấm áp.Có một nam nhân dịu dàng hôn lên mái tóc ta, gọi nhũ danh của ta.“Kiều Kiều, Kiều Kiều, nàng là Kiều Kiều của ta.”Không hiểu sao trong mơ ta luôn cảm thấy hắn có chút thân thuộc, vô thức ôm lấy hắn.Trong phòng một mảnh đen kịt, ta không nhìn rõ khuôn mặt hắn, chỉ có thể thông qua lớp vải và hoa văn dưới lòng bàn tay, mơ hồ phân biệt được, dường như hắn đang mặc một bộ quan phục chỉnh tề.Trong phòng tối mịt, khi hắn tiến đến gần hơn, ta mới nhìn rõ, ngực hắn có một vết bớt màu đỏ nhạt, giống như một trái đào nhỏ xíu.Giấc mơ này tựa như ngọn đèn màu cam vàng dịu nhẹ.Vô cùng yên bình.Hương vị lưu luyến.
2.Khi ta mở mắt ra, trước mắt là khung cảnh quen thuộc bên trong phủ của mình.Đúng là người ta nói, khi mơ người ta không hề biết mình đang mơ, quả thật là như vậy.Nha hoàn gác đêm nghe thấy ta tỉnh, vội vàng bưng lò sưởi tiến vào, mới vừa châm nến liền hoảng hốt: "Tiểu thư! Chẳng lẽ người bị cảm lạnh sao? Sao mặt đỏ thế?"Ta mím môi, che mặt.Ta còn chưa xuất giá, thậm chí còn chưa đính hôn, sao lại có thể mơ một giấc mơ kiều diễm như thế?Chuyện này, dù có chết, ta cũng không bao giờ nói cho ai biết.
3.Ăn xong đồ ăn sáng, ca ca ta vẫn chưa sang thỉnh an.Cha ta hừ một tiếng: "Tên nhóc thối này, cũng không biết lại đi chơi ở đâu nữa rồi."Dòng suy nghĩ bị cơn mơ kỳ lạ quấy nhiễu cuối cùng cũng trở lại, ta bắt đầu lo lắng cho ca ca mình.Bởi vì, ta hiểu rõ ca ca mình, tuy ngày thường hắn chẳng ra dáng gì, nhưng lòng dạ lại vô cùng tốt, vô cùng hiếu thuận.Dù có thức trắng đêm không về nhà, hắn cũng sẽ cho người báo tin về nhà.Ta buông đũa, càng nghĩ càng thấy không ổn.Cũng may mẫu thân ta và ta có chung suy nghĩ, bà gọi đến mấy nha hoàn sai vặt thường hầu hạ, hỏi rõ nguyên do ca ca ta xuất phủ ngày hôm qua, sau đó sai người đi tìm hắn.Lần tìm kiếm này lại tìm đến nha môn.Hôm qua ca ca ta vì say rượu mà bàn tán chuyện triều đình, chống đối thánh thượng, bị quan phủ bắt giữ.Yến hội hôm qua có rất nhiều người tham dự, quan binh liên tục bắt giữ hơn mười vị công tử của các phủ quý tộc. Chuyện này ảnh hưởng vô cùng lớn, trực tiếp giao cho Đại Lý Tự Khanh Lý Kỷ Từ chủ thẩm.Vụ án này, chỉ xét xử sơ thẩm cũng đã kéo dài vài ngày.Nghe đồn vị Đại Lý Tự Khanh Lý Kỷ Từ này là người mặt sắt không tình cảm, thủ đoạn tàn nhẫn.Tuy rằng hắn và ca ca ta có tình bạn đồng môn, nhưng lần đầu hắn thi cử đã đỗ trạng nguyên, giờ đây đã khác xưa so với ca ca ta.Hơn nữa, hắn vốn là người thanh cao, e rằng sẽ không coi trọng tình xưa nghĩa cũ.Nhưng chuyện này nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ. Việc văn nhân soi mói tìm lỗi sai, tự nhiên là tùy thuộc vào tâm trạng. Tâm trạng tốt thì chuyện nhỏ bỏ qua, tâm trạng không tốt thì muốn chỉnh người ta là có thể chỉnh.Ta vô cùng lo lắng, nhưng cha và những quan chức khác liên quan đến vụ việc đều được triệu tập vào cung để thẩm vấn.Mẫu thân ta đau khổ tột cùng, hoảng loạn đến mất đi thần hồn.Ta đành đội mũ che mặt, mặc trang phục giản dị, thuê xe ngựa đến đại lao để thăm ca ca.Bên trong ngục tối tăm ẩm ướt, tiếng kêu rên vang vọng khắp nơi.Lòng ta như lửa đốt, lo lắng tột độ. Khi nhìn thấy ca ca, hắn đang ngồi thẫn thờ trên mặt đất, nhưng may mắn là không bị thương."Ca."Hắn nghe tiếng gọi của ta, vừa kinh ngạc vừa vui mừng xen lẫn tức giận: "Sao muội có thể đến nơi này? Nơi đây bẩn thỉu như vậy, không phải là nơi một cô nương như muội nên đến."Vừa nói, hắn vừa nhíu mày, liếc nhìn đám nha dịch sau lưng đang lén lút nhìn ta.Tên nha dịch cười khẩy một tiếng, quay người đi.Ta cách một cánh cửa, nắm lấy tay hắn: "Tay huynh lạnh quá, nơi này không phải là nơi con người ở, ở lâu sẽ sinh bệnh!"Hắn cười khổ: "Đừng nói đến chuyện sinh bệnh, ngay cả ngày mai còn sống hay không cũng chưa biết."Hắn khẽ nói với ta: "Muội hãy tin ta, ta tuyệt đối không nói bất kỳ lời nào xúc phạm đến thánh thượng. Ta chỉ hối hận vì ngày hôm đó không nên nghe theo lời rủ rê của bạn bè, lại trúng kế của nhị hoàng tử."Giọng hắn càng thấp hơn: "Hôm qua những người đó phần lớn đều là phe thái tử. Nhị hoàng tử cố ý tìm người vu khống chúng ta, lần này hắn hạ quyết tâm muốn tiêu diệt phe thái tử, vì vậy đã làm giả đầy đủ nhân chứng vật chứng. Nhưng nếu chỉ toàn là phe thái tử, thì sẽ quá giả tạo, quá có chủ đích, do đó hắn lại mượn tay người khác, mời thêm vài kẻ xui xẻo. Ca ca chính là con cá bị trúng tai vạ."Nụ cười của hắn càng thêm cay đắng.Cuối cùng, hắn xoa nhẹ mái tóc của ta: "Ta vẫn chưa chọn được cho muội một mối hôn nhân tốt... Đáng tiếc."Ta không nỡ lòng nói với hắn những lời nghe như lời vĩnh biệt, cố nén nước mắt, chào tạm biệt hắn.Ra khỏi đại lao, ta móc bạc ra, cung kính đưa cho tên nha dịch bên cạnh, hy vọng hắn có thể quan tâm ca ca ta nhiều hơn.Tên nha dịch vươn tay, nhưng lại cố tình bóp mạnh đầu ngón tay ta.Ta giật mình, vội vàng rút tay lại.Hắn tung tung bạc, thế mà không hề cảm thấy thẹn, ám chỉ nói: "Ta nói này, Tạ cô nương, vụ án này không nhỏ đâu, mấy ngày nay có bao nhiêu người đến đút lót, những thứ bọn họ đưa còn nhiều hơn số bạc này đấy."Ta lùi lại phía sau.Tên nha dịch mỉa mai: "Tạ cô nương à, nghe lời khuyên của ta, một khi đã dính líu đến án tử của Đại Lý Tự thì hầu như không có khả năng lật ngược tình thế. Bây giờ ngươi chịu khuất phục còn có thể kiếm chút lợi ích cho ca ca ngươi. Đừng đợi đến khi bị xét nhà, phải đến thanh lâu làm việc, lúc đó chỉ là làm không công cho người ta..."Ta tát hắn một cái, cắt ngang lời nói tục tĩu của hắn.Tên nha dịch tức giận đến cực điểm, vừa muốn động tay động chân.Tay ta run rẩy, mấy tên gia đinh đứng chắn trước người ta."Các ngươi đang làm gì!"Bỗng nhiên có người lạnh giọng quát hỏi.Ta nghe tiếng quay đầu nhìn, thấy Lý Kỷ Từ mặc quan phục, mày kiếm cau lại, không giận mà uy.Trên thắt lưng có một chiếc đai ngọc, làm nổi bật vòng eo thon gọn như lưỡi kiếm.Hắn hơi nghiêng mặt nhìn ta, đôi mắt đen láy.Lạ thật, nãy giờ ta đối đầu với tên nha dịch cũng không hề sợ hãi, nhưng hắn chỉ nhìn ta một cái, ta lại cảm thấy xương cụt như bị điện giật, không nhịn được mà run rẩy.Ta cúi đầu xuống.Nghe Lý Kỷ Từ nói: "Miệng đầy lời dơ bẩn, tham ô hối lộ, làm sao có thể làm nha dịch của Đại Lý Tự? Người đâu, lột quan phục của hắn, đánh ba mươi đại bản, đuổi ra ngoài, vĩnh viễn không được tuyển dụng!"
4.Ta nghe câu nói này, không thể tin được mà ngẩng đầu lên.Thế mà vô tình chạm phải ánh mắt của Lý đại nhân.Hắn dường như chỉ tuỳ ý liếc nhìn xuống, như thể vô tình chú ý đến ta. Đôi mắt ấy, lạnh lùng sắc bén, như hoa sen tuyết sơn, không thể xâm phạm.Nhưng dù vậy, vì ca ca, ta cũng chỉ có thể lấy hết can đảm để thử."Lý đại nhân."Lý Kỷ Từ thực sự dừng bước, ta cố gắng bình ổn trái tim đang đập loạn, run rẩy tiến đến gần vị sát thần nổi tiếng trên triều đình này."Tiểu nữ Tạ Mộng Kiều bái kiến Lý đại nhân. Lý đại nhân, không biết ngài còn nhớ ca ca của ta, Tạ Đình Sơn hay không? Lần này hắn bị oan khuất mà vào tù, mong đại nhân minh xét."Giọng ta run rẩy vì căng thẳng, không hiểu sao, rõ ràng trước đây cũng từng gặp qua đồng liêu của cha trên triều đình, nhưng hôm nay khi nói chuyện với Lý Kỷ Từ, ta lại cảm thấy vô cùng cứng nhắc e dè.Trong lúc đầu óc quay cuồng, ta vô tình nhìn chằm chằm vào chiếc thắt lưng trên hông Lý Kỷ Từ.Chiếc thắt lưng quan chức bình thường, không giống như những đồng liêu khác, không có tua rua hay ngọc bội, sạch sẽ, thậm chí không có cả một chiếc túi thơm, chỉ rộng hai ngón tay.Tổng thể cảm thấy có chút quen thuộc, giống như chính ta đã từng cầm qua chiếc thắt lưng này, chỉ cần nhìn một cái là đã biết được cảm giác của nó.Ta lắc đầu, để tâm trí tỉnh táo lại.Lý Kỷ Từ nheo mắt, dường như rất ghét cái vẻ xa lạ và căng thẳng của ta, hắn lạnh lùng nói một câu: "Công việc không có tình riêng. Bản quan sẽ không oan uổng người tốt, nhưng cũng sẽ không tha cho kẻ có tội. Ngươi muốn dựa vào tình riêng để cầu xin tha thứ? Si tâm vọng tưởng."Hắn cũng không thèm quay đầu lại đã đi.Đêm đó, ta lại mơ một giấc mơ. Ẩn bớt