Chương 8 - Món Trà Sữa Mê Hoặc
Nếu ta nói biết, tức là tự mình phơi bày.
Ta cúi đầu thấp hơn, giọng run rẩy:
“Hồi… hồi bẩm Hoàng thượng, nô tỳ… chỉ biết nấu cháo đá vụn.”
“Là lấy đậu đỏ ninh nhừ, trộn với đá vụn mà ăn. Dân quê đều thế cả.”
Hoàng đế nghe xong, chợt bật cười.
Tiếng cười vang vọng trong băng quật trống trải, vọng lại từng nhịp, khiến người sởn da gà.
“Giống thật.”
Ngài rút kiếm bên hông.
Mũi kiếm lạnh lẽo nâng cằm ta lên, buộc ta phải ngẩng đầu đối diện.
“Nàng cũng hay giả ngốc.”
“Thông minh tuyệt đỉnh, mà cứ thích làm bộ như không hiểu chuyện gì.”
Mũi kiếm lướt qua da thịt ta rách một đường, máu rịn ra từng giọt.
“Trẫm ngửi thấy rồi.”
Hoàng đế cúi sát lại, mũi kề cổ ta, như dã thú đánh hơi thấy máu tươi.
“Trên người ngươi có mùi vị của cái thế giới kia.”
“Là cái thứ mùi ô uế tanh tưởi của tự do.”
Tim ta đập dữ dội, như muốn nhảy khỏi lồng ngực.
Hắn… từ lâu đã biết hết!
Ngay từ đầu, lớp ngụy trang của ta đã là trò cười trong mắt hắn.
Hắn chỉ đang chơi trò mèo vờn chuột.
Chờ ta sơ hở, hoặc chờ ta tuyệt vọng.
“Hoàng thượng… nô tỳ bị oan…”
Ta vẫn còn muốn biện giải.
Nhưng Hoàng đế đã thu kiếm về, dùng khăn chùi vết máu trên lưỡi kiếm với vẻ chán ghét.
“Đừng diễn nữa, trẫm nhìn ngán rồi.”
Hắn buông một câu lạnh tanh, quay lưng bước đi.
“Yến tiệc đêm mai, trẫm muốn thấy ‘thuỷ lạc hoan’ thật sự.”
“Nếu không làm ra được… thì để ngươi hóa thành tượng băng, vĩnh viễn ở đây làm bạn với nàng.”
Ngài đi rồi.
Ta ngã quỵ trên mặt đất, thở dốc từng hơi như sắp ngạt.
Mồ hôi lạnh thấm ướt cả lưng áo.
Thì ra… hắn đã biết tất cả.
Giữ ta lại, chỉ là để nuôi một tia hy vọng cuối cùng.
Hoặc chờ màn sát lễ sau cùng.
Tên tiểu thái giám đứng bên bật cười lạnh.
“Đừng giả nữa. Thì ra ngươi cũng là yêu nữ.”
Thì ra hắn là tai mắt của hoàng đế.
Những gì ta làm trong băng quật, hắn đều đã âm thầm bẩm báo.
Ta nhìn hắn, ánh mắt dần trở nên băng lãnh.
Đã xé mặt nạ, vậy thì chẳng cần kiêng dè.
Từ trong bóng tối, A thúc bước ra.
Trong tay ông là một con dao lóc xương, mũi dao mài sắc đến lạnh người.
Ông nhìn tên tiểu thái giám…
Tựa như đang nhìn một con heo đã chết.
“Không còn đường lui nữa.”
A thúc ra hiệu bằng tay.
Trong mắt ông, ngọn lửa quyết tử đang rực cháy.
Đêm mai…
Nơi đây sẽ hóa thành địa ngục.
Còn việc chúng ta phải làm — là xé toạc địa ngục ấy, mở ra một con đường sống.
8.
Đêm yến tiệc.
Ngự Hoa viên đèn đuốc sáng trưng, tựa ánh trời ban trưa.
Ngọn núi băng khổng lồ sừng sững ở trung tâm, trong suốt như pha lê, lạnh lẽo rợn người.
Bách quan chầu chực, tiếng tấu nhạc réo rắt vang xa.
Nhưng ẩn dưới cảnh huyên náo ấy, là sát cơ khiến người nghẹt thở.
Ta ở hậu trường, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Tên tiểu thái giám từng giám sát ta, lúc này đang nằm trong đống băng.
A thúc ra tay dứt khoát, cắt ngang cổ hắn không chút do dự.
Thi thể hắn bị chúng ta giấu dưới chân núi băng, biến thành “vật liệu lấp đầy”.
Chúng ta cẩn thận nhét thuốc nổ đã chuẩn bị kỹ vào các khe rỗng trong băng điêu.
Ngòi nổ được ngụy trang thành dải lụa đỏ dùng làm đồ trang trí.
Chỉ cần một tia lửa…
Cả ngọn núi băng sẽ nổ tung.
Kéo theo cả cửa vào băng quật bên dưới.
“Truyền——dâng Thuỷ Lạc Hoan!”
Tiếng xướng lanh lảnh của Lý công công vang lên.
Ta hít sâu một hơi, nâng khay lên.
Trên khay là một chén chất lỏng đen đặc.
Đó không phải là Coca.
Mà là thứ “giả Coca” pha từ xì dầu, giấm lâu năm và nước đường đỏ.
Màu thì giống, nhưng vị…
Đủ để khắc sâu vào tâm can kẻ uống một đời.
Từng bước ta tiến lên đài cao.
Mỗi bước đi, như dẫm lên lưỡi dao.
Hai bên thị vệ đặt tay lên chuôi đao, ánh mắt khóa chặt lấy ta.
Hoàng đế ngồi trên bảo tọa cao nhất.
Ngài mặc long bào, ánh nhìn âm trầm như đóng băng, dán chặt vào chiếc khay trong tay ta.
Ánh mắt ấy… như đang nhìn một kẻ đã chết.
Ta quỳ xuống trước mặt ngài, nâng cao khay trong tay.
“Khởi bẩm Hoàng thượng, đây chính là Thuỷ Lạc Hoan mà người muốn.”
Hoàng đế không đưa tay đón.
Chỉ lặng lẽ nhìn chén chất lỏng màu đen ấy.
Thật lâu sau, ngài mới vươn tay cầm lấy.
Đưa lên mũi ngửi một cái.
Một luồng giấm chua hăng nồng xộc thẳng lên mũi.
Sắc mặt hoàng đế chợt biến đổi.
“Đây là Thuỷ Lạc Hoan?!”
Ngài đột nhiên hắt cả chén chất lỏng lên mặt ta.
Dòng nước chua xộc vào mắt, rát như lửa đốt.
“Dám lừa trẫm!”