Món Ăn Tình Yêu Và Những Bí Mật

01

Đó là chuyện vào đầu năm 2020.

Bạn trai tôi, Trương Tùng, sau hai năm yêu nhau, cuối cùng cũng không chịu nổi sự năn nỉ của tôi mà đồng ý dẫn tôi về nhà ra mắt ba mẹ anh ấy dịp Tết.

Đêm trước ngày khởi hành, anh ấy có vẻ tâm sự nặng nề, đùa rằng tôi chắc chắn sẽ phải lòng em trai song sinh của anh ấy.

Tôi cam đoan hết lần này đến lần khác là không thể nào.

Tôi mang theo một cặp rượu Mao Đài và một hộp tổ yến. Khi đến nhà anh ấy, đã hơn năm giờ chiều.

Người mở cửa là em trai anh ấy – Trương Bách.

Đây là lần đầu tiên tôi gặp cậu ấy, và trong khoảnh khắc đó, tôi hơi sững lại.

Hai anh em giống nhau như đúc, nhưng cảm giác mà họ mang đến hoàn toàn khác biệt.

Trương Tùng luôn độc lập, mạnh mẽ, nghiêm túc và nỗ lực, giống như một cây cung luôn được kéo căng.

Còn Trương Bách lại cởi mở, thoải mái, chưa nói đã cười, vô tư tự tại.

Mùi thơm từ nhà bếp tỏa ra ngào ngạt, bụng tôi réo ùng ục. Cuối cùng đến sáu giờ rưỡi cũng dọn cơm, mẹ anh ấy bưng lên ba món mặn, một món canh.

Tôi vẫn nhớ rõ ràng.

Một đĩa rau cải xào, một đĩa thịt kho tàu mà toàn khoai tây, một đĩa cần tây xào đậu hũ khô, cùng một bát canh gà hầm nấm.

Nhưng trong canh gà không hề có miếng thịt nào ngon, chỉ toàn cổ gà và chân gà.

Dù vậy, tôi đói lả rồi, trong lòng tuy không thoải mái nhưng cũng định ăn cho no rồi tính sau.

Kết quả, Trương Bách nhận được một cuộc gọi, nói rằng bạn gái cậu ấy đã xong việc sớm và có thể đến trong vòng nửa tiếng nữa.

Đũa tôi vừa chạm vào miếng thịt kho, mẹ anh ấy đã lên tiếng: “Vậy thì đợi Chu Chu đến rồi ăn chung luôn nhé.”

Chỉ có chừng này thức ăn, vậy mà còn phải đợi người khác?

Tôi thấy không ổn, liếc mắt cầu cứu Trương Tùng.

Nhưng anh ấy lại không nhìn tôi, mà thẳng thắn hỏi Trương Bách: “Em lại có bạn gái mới rồi à?”

Trương Bách cười tự nhiên: “Đúng vậy, là người địa phương. Không cần đợi cô ấy đâu, chúng ta ăn trước đi.”

Mẹ anh ấy nghiêm mặt: “Sao có thể như vậy được? Chu Chu lần đầu tiên đến nhà, là khách quý, sao có thể không đợi?”

Dưới bàn, Trương Tùng nắm lấy tay tôi: “Vậy thì đợi một lát đi.”

Trong khoảng thời gian đó, Trương Bách liên tục gọi cho Tống Chu, cô ấy luôn nói “sắp đến rồi, sắp đến rồi”, nhưng rốt cuộc chúng tôi phải đợi hẳn một tiếng rưỡi mới thấy cô ấy chậm rãi xuất hiện.

Tống Chu ăn mặc rất thời thượng, kẻ mắt dài sắc nét, nước hoa nồng nặc, nhưng không phải tay không đến, cô ấy mang theo một thùng rượu Mao Đài và một bộ mỹ phẩm cao cấp.

Dù biết rõ chúng tôi đã chờ lâu như vậy, cô ấy cũng không thèm nói một câu xin lỗi.

Nhưng ba mẹ Trương Tùng thì không bận tâm chút nào, tiếp đón nhiệt tình hết mức: “Chỉ cần cháu đến là được rồi, mang theo quà làm gì, nhanh nào, đói lắm rồi phải không, ăn cơm trước đã.”

Hai người họ thay nhau vào bếp, mang lên bàn món cá hầm lớn, tôm chiên dầu, và một món “đinh” – hải sâm xào thịt bằm.

Bát canh gà cũng được múc lại, cổ gà, chân gà đều biến mất, thay vào đó là những miếng thịt gà lớn.

Tất cả món ngon đều được đặt trước mặt Tống Chu, trước mặt tôi chỉ có rau cải và cần tây xào đậu hũ khô.

Mẹ anh ấy gắp miếng hải sâm lớn nhất bỏ vào bát của Tống Chu: “Đừng khách sáo, ăn nhiều một chút.”

Lúc này, dù có ng,u đến đâu tôi cũng hiểu ba mẹ anh ấy có ý gì.

Tôi thấy khó chịu trong lòng, ngẩng lên nhìn Trương Tùng.

Sắc mặt anh ấy còn khó coi hơn cả tôi.

Anh ấy từng nói với tôi rằng ba mẹ rất thiên vị, nhưng là con một nên tôi không thể nào đồng cảm được.

Nhưng giờ đây, tôi đã thực sự trải nghiệm nó.

Nghĩ đến việc anh ấy đã lớn lên trong hoàn cảnh như thế này, tôi không khỏi xót xa, liền gắp một cái đùi gà bỏ vào bát anh ấy: “Ăn nhanh đi, trên tàu em đã không ăn gì rồi.”

Tống Chu liếc tôi một cái: “Sao không đi máy bay, có phải vì dịp Tết giá vé không giảm không?”

02

Câu nói này, nghe như thể chúng tôi không có tiền đi máy bay vậy.

Trương Tùng vội giải thích: “Đương nhiên không phải, tàu cao tốc chạy đúng giờ, hơn bốn tiếng là tới, lại có thể đi lại thoải mái, còn máy bay dễ bị hoãn.”

Nhà Tống Chu kinh doanh chuỗi trung tâm spa, có sáu chi nhánh ở thành phố A.

Hiện tại đang chuẩn bị khai trương chi nhánh thứ bảy.

Mặt bằng đã được trang hoàng xong, chỉ đợi mùng sáu Tết khai trương.

“Ba tôi chỉ có mình tôi là con gái, sau này tất cả đều là của tôi,” cô ấy đầy tự hào hỏi, “Hải Lam, nhà chị làm gì vậy?”

Tôi thành thật đáp: “Ba tôi mở xưởng sản xuất khẩu trang.”

“Xưởng khẩu trang à…” Tống Chu kéo dài giọng, đầy khinh miệt, “Ba tôi có một người bạn cũng làm trong ngành này, năm ngoái xưởng bị phá sản, nợ ngập đầu, ông ấy nói ngành này bây giờ sống rất khó khăn!”

Quả thật là vậy.

Đặc biệt là ba tôi đầu óc không nhanh nhạy, năm ngoái còn đầu tư số tiền lớn để cải thiện dây chuyền sản xuất, tăng sản lượng, bây giờ kho hàng đầy ắp khẩu trang mà không bán được, dòng tiền vô cùng căng thẳng.

Dù đó là sự thật, nhưng người có đầu óc một chút cũng không nên nói trắng ra trước mặt ba mẹ Trương Tùng.

Cô ta rõ ràng là cố ý.

Tôi cười nhạt: “Xưởng của ba tôi để ông ấy lo. Mà này, cô tốt nghiệp trường nào, học ngành gì vậy?”

Nếu không đấu lại bằng gia thế, vậy thì đấu bằng thực lực cá nhân.

Nụ cười trên môi Tống Chu cứng lại, giả vờ bất cần tự trào: “Tôi không bằng chị, chỉ học một trường cao đẳng bình thường thôi.”

Trương Tùng cuối cùng cũng nở một nụ cười, tự hào nói: “Hải Lam học chuyên ngành hàng đầu của Đại học Giao thông Thượng Hải.”

Trường và ngành học của tôi đều tốt hơn anh ấy, trước đây anh ấy luôn nói: “Sau này phải nhờ Hải Lam của anh làm rạng danh anh rồi.”

Tống Chu kéo khóe môi: “Cũng giỏi thật, nhưng giá nhà ở Thượng Hải giờ cao như vậy, hai người muốn mua nhà chắc rất khó, chắc phải trả nợ cả đời.”

Bà Trương xua tay: “Ôi chao, học hành cho tốt chẳng phải là để sau này kiếm nhiều tiền hơn sao? Tiểu Chu, con sau này sẽ thừa kế sản nghiệp gia đình, học giỏi hay không cũng chẳng sao.

“Chỉ có những người gia cảnh không tốt mới phải dựa vào học hành để đổi đời.”

Tôi bị kiểu tiêu chuẩn kép này chọc cười: “Dì nói đúng, bảo sao anh Tùng dù có phải học lại cũng nhất quyết thi vào một trường tốt, hóa ra là vì muốn đổi đời.”

Sắc mặt bà Trương lúc xanh lúc trắng.

Trương Bách lên tiếng hòa giải: “Mỗi người có một điểm mạnh riêng, không cần so bì cao thấp.”

Câu nói này nghe có vẻ thiện chí, tôi nhìn Trương Bách cười một cái.

Khoảnh khắc đó bị Trương Tùng bắt gặp, mặt anh ấy lập tức đen lại.

Có lẽ là muốn gỡ gạc thể diện cho Tống Chu, ông Trương mở một chai Mao Đài mà cô ấy mang đến.

Tôi nhấp một ngụm, lập tức nhăn mày.

Tống Chu nhìn tôi cười nhạt: “Sao vậy, lần đầu uống, không quen à?

“Cứ uống nhiều vào là quen thôi, loại này nhà tôi bình thường vẫn coi như nước giải khát.”

03

Nhà cũng chỉ có bấy nhiêu tiền, vậy mà thích bày đặt làm màu, có ý nghĩa gì không?

Ban đầu tôi định nể mặt cô ta một chút, nhưng cô ta cứ năm lần bảy lượt muốn dẫm lên tôi, tôi cũng không thể để mặc cô ta muốn làm gì thì làm.

Tôi nhíu mày: “Không quen, vì chai Mao Đài này là hàng giả.”

Tất cả mọi người đồng loạt nhìn về phía tôi.

Ông Trương cau mày: “Đừng nói bừa, nhà Tiểu Chu lớn như vậy, sao có thể đem tặng rượu giả?”

Tống Chu cười khẩy, nhấn mạnh từng lời: “Rượu này tôi lấy từ cửa hàng chính hãng, không thể là hàng giả! Chị chưa từng uống qua thì đừng nói linh tinh.”

Nhà tôi trước đây làm ăn cũng khá, không thiếu những lần tiếp khách.

Mao Đài gần như là rượu quen thuộc trên bàn tiệc.

Phụ nữ Đông Bắc chúng tôi khi nhậu cũng không kém cạnh đàn ông, loại rượu này tôi đã uống không ít.

“Vậy chắc cô bị lừa rồi. Rượu này vị không tệ, nhưng vẫn khác với rượu thật.” Tôi cố giữ giọng bình tĩnh, “Không tin, mọi người có thể mở chai tôi mang đến để thử.”

Tống Chu là tiểu thư nhà giàu, bị chọc tức liền lập tức mở chai Mao Đài của tôi.

Ông Trương nhấp một ngụm, sắc mặt điềm nhiên: “Hải Lam, bố thấy rượu của Tiểu Chu uống ngon hơn, có khi là con mua nhầm rượu giả rồi.”

???

Tống Chu cười khinh miệt: “Không có tiền thì mua loại khác, cần gì phải cố làm màu?”

Tôi thực sự cạn lời.

Trương Bách kéo cô ta lại, nhẹ giọng nói: “Đừng nói nữa.”

Tôi nhìn sang Trương Tùng, mong anh ấy nói một lời giúp tôi.

Không ngờ anh ấy lại nói: “Hải Lam, anh biết em không cố ý, chai chưa mở còn lại, lát nữa đem trả lại đi.”

Hả???

Chỉ vì nhà Tống Chu có tiền, nên mọi lời cô ta nói đều là chân lý?

Tôi từ nhỏ đến lớn chưa từng chịu ấm ức như vậy, lửa giận bốc lên ngùn ngụt.

“Chai này là ba tôi gửi chuyển phát nhanh đến, tuyệt đối không thể là giả. Rượu của cô ta mới là giả, các người thực sự đã từng uống Mao Đài chưa?”

Tống Chu nhún vai: “Thổi phồng làm gì chứ? Ba chị xưởng sắp đóng cửa đến nơi, còn uống nổi Mao Đài sao?”

Đúng lúc đó, chuông cửa vang lên.

Trương Bách ra mở cửa.

Người đến là bạn cũ, đồng nghiệp lâu năm của ông Trương – Vương bá.

Khu chung cư này vốn là ký túc xá dành cho nhân viên một doanh nghiệp nhà nước lâu đời, nên đồng nghiệp đều ở gần nhau.

Vương bá vốn định chào hỏi qua loa rồi về, nhưng khi thấy chai Mao Đài trên bàn, ông ấy khựng lại.

Ông Trương mời: “Nếm thử một chút chứ?”

Vương bá cười cười xoa tay: “Vậy thì tôi không khách sáo đâu.”