Mối Tình Đầu Giấu Kín

5

Thế giới bên ngoài, với tôi, tràn ngập sự lạ lẫm và mơ hồ.

Đúng lúc đó, hệ thống lại cất giọng:

“Chị Triệu Lan Anh, chị không hề đơn độc.

“Chị vẫn còn có tôi.”

Tôi mượn một ít tiền từ mấy chị em thân quen, bắt đầu cuộc sống một mình.

Không còn phải lo cho cả nhà lớn bé, ban đầu tôi thậm chí thấy… không quen.

Thì ra một ngày hai mươi bốn tiếng lại dài và trống trải đến thế.

Thỉnh thoảng, Hạ Nhàn gửi tin nhắn WeChat cho tôi, hỏi cái áo sơ mi nào đó, đôi tất nào đó cất ở đâu.

Anh ta còn nói:

“Căn-tin trường ăn dở quá, Lan Anh, anh thèm món gà hầm hạt dẻ em nấu rồi.”

Con dâu thì nhắn:

“Mẹ ơi, đừng giận nữa mà. Không ăn được cơm dinh dưỡng mẹ nấu, con mất sữa luôn rồi. Bé Jun cũng sụt mấy cân rồi đó…”

Còn gửi thêm cả video cháu nội gọi “bà ơi mau về đi”.

Hệ thống nói:

“Đứa con họ sinh ra thì là trách nhiệm của họ, không phải của chị.

“Đừng thấy áy náy, chị không làm gì sai cả.”

Tôi cắn răng, quyết không quan tâm.

Ngày qua ngày trôi đi như vậy, tôi tự cười bản thân là mệnh lao lực. Rảnh rỗi một chút thôi mà cũng cảm thấy không quen.

Tôi thử đi tìm việc làm, nhưng phần lớn đều bị từ chối vì… quá tuổi.

Hệ thống nói:

“Tuổi tác đúng là một rào cản. Nhưng chị Triệu Lan Anh, điều quan trọng nhất là chị phải nghĩ xem bản thân có ưu điểm gì, để khiến người ta lựa chọn chị.”

Tôi có chút hoang mang.

Ngoài việc nấu cơm, làm việc nhà, đến múa dưỡng sinh ngoài công viên tôi còn chẳng biết.

Tôi giống như một bà già vô dụng, chẳng có giá trị gì cả.

Hệ thống an ủi tôi:

“Biết nấu ăn cũng là một kỹ năng mà.”

Nhưng ngay cả mấy quán ăn bình thường cũng chẳng cần đến một bà già như tôi làm bếp.

May sao có một quán cơm nhỏ đồng ý cho tôi đến thử việc vài hôm, xem tay nghề thế nào.

Quán cơm chỉ có quy mô nhỏ, lác đác hơn chục học sinh đến ăn.

Thỉnh thoảng cũng có vài bạn trẻ hay phải tăng ca ghé qua ăn cơm trả tiền.

Tôi nấu được một tuần thì bà chủ quán báo đã tìm được người khác.

Chị ta liếc mắt, nở một nụ cười nhạt nhẽo:

“Không phải tôi không muốn giữ chị lại, mà là phụ huynh học sinh phàn nàn, sợ chị lớn tuổi rồi thì không đảm bảo vệ sinh, nấu ăn không sạch sẽ.”

Tôi đứng im một chỗ, không nói nên lời. Chỉ biết trách bản thân không nghĩ xa, giờ đến phản bác cũng không biết phải nói gì.

Hệ thống lặng lẽ lên tiếng:

“Là lỗi của tôi, chị Triệu Lan Anh. Tôi quên nhắc chị rằng lòng người rất hiểm ác, mà tôi thì không thể giúp chị về tài chính.”

Ngược lại, tôi còn quay sang an ủi nó:

“Không sao đâu, cùng lắm thì tới đâu hay tới đó!”

Hôm sau, tôi bưng một nồi canh sang gõ cửa căn hộ của cô bé hàng xóm.

Cô bé tên là Phi Phi, uống cạn một bát canh, còn ợ một cái đầy thỏa mãn.

“Vừa tăng ca xong mà được ăn một bát canh thế này, đúng là hết sảy!

“Bà ơi, nếu bà mở quán cơm nhỏ, con sẽ là khách ruột mỗi ngày luôn!”

Tôi quan sát nét mặt nó, dè dặt hỏi:

“Hôm trước ở cái quán cơm kia, bà nghe cháu và hai cô bé khác nói… tụi cháu muốn ăn mấy món cơm nhà vừa rẻ vừa lành mạnh, nhưng ngày nào cũng phải chen với đám nhỏ con nít thấy phiền quá.”

Tôi kể lại hết đầu đuôi sự việc, rồi hỏi nó có thể đặt cơm bên bà được không.

Phi Phi nghe xong thì có vẻ suy nghĩ.

Tôi vội vàng đảm bảo:

“Cháu yên tâm, ông cũ của bà bị sạch sẽ thái quá, nên bà ở nhà hay nấu ăn cũng đều cực kỳ gọn gàng, sạch sẽ.

“Hồi trước nấu ăn cho cả nhà, ai cũng kén miệng, nên món gì bà cũng biết làm. Món nào chưa biết thì bà học liền cũng được–”

Phi Phi nói sẽ về suy nghĩ rồi trả lời tôi sau.

Tôi có chút thất vọng, trong lòng cũng hiểu — cái gọi là “để suy nghĩ thêm” của người trẻ thường là một cách từ chối khéo.

Không ngờ hôm sau, tôi vừa chuẩn bị ra ngoài tìm việc, mở cửa ra thì thấy Phi Phi dẫn theo mấy bạn trẻ đứng ngay trước cửa.

Tôi lập một nhóm nhỏ đặt cơm, trong nhóm có sáu, bảy bạn trẻ giống như Phi Phi.

Họ bận rộn công việc, nấu ăn thì vụng về, mà ăn ngoài hoài thì ngán và sợ không sạch.

Mọi người chuyển khoản tiền ăn trước, tài khoản của tôi bỗng chốc có thêm một khoản kha khá.

Điều quan trọng hơn cả — đây là lần đầu tiên sau mấy chục năm, tôi lại được nhận tiền từ chính sức lao động của mình.

Hệ thống nói:

“Nấu ăn ngon, thật ra là một kỹ năng rất có giá trị trong thời đại này.

“Chỉ là… gia đình chị xưa nay luôn xem đó là chuyện đương nhiên, không đáng để công nhận thôi.”

Tôi và Phi Phi ngày càng thân thiết hơn.

Cô bé thường kể tôi nghe những ấm ức ở chỗ làm, tức tối vì bị sếp bóc lột đến kiệt sức.

Tôi cũng kể cho nó nghe chuyện đời mình, nghe xong Phi Phi tức đến nghiến răng: