Mối Tình Cấm Kỵ Giữa Thái Tử Và Chất Nữ

Đến khi Nguyên An hồi kinh phục mệnh, hắn lại tự mình nhận hết công lao, hiên ngang tiến vào Kim Loan điện, khấu tấu với Hoàng đế:

“Phụ hoàng! Nhi thần đã hồi kinh sau khi cứu tế thiên tai! Hiện tại bách tính Giang Nam đã được an ổn, lương thực đã vận chuyển đến, cứu trợ bạc cũng đã phát ra, dân chúng cảm tạ phụ hoàng, xưng tụng phụ hoàng là nhân quân thánh chủ!”

“Trước khi rời đi, dân chúng còn quỳ dọc hai bên đường, cảm động rơi nước mắt, thậm chí còn viết vạn dân thư, ngợi ca thiên tử đức thịnh, ân trạch tứ phương!”

Nói rồi, hắn móc từ trong tay áo ra một xấp tấu chương, bên trên toàn những lời ca tụng Hoàng ân cùng những mỹ từ tán dương Thái tử. Cuối mỗi tờ đều có dày đặc dấu điểm chỉ bằng máu đỏ.

Hoàng đế nhìn qua sắc mặt càng lúc càng lạnh, tay cầm tấu chương khẽ run rẩy.

“Thái tử, vậy ngươi giải thích cho trẫm nghe, vì sao vạn dân thư mà trẫm nhận được lại không giống với của ngươi?”

Dứt lời, Hoàng đế hất mạnh một chồng tấu chương xuống, đập thẳng vào trán Nguyên An!

Nguyên An kinh hãi cúi xuống nhặt lên, vừa xem qua đã mồ hôi lạnh túa ra, sắc mặt tái nhợt, không kìm được mà quỳ rạp xuống đất:

“Phụ hoàng! Đây tuyệt đối là có kẻ dựng chuyện vu oan, hãm hại nhi thần!”

Hoàng đế nhướn mày, ánh mắt rét lạnh như băng:

“Vu oan?”

“Trước khi thượng triều, trẫm đã thẩm vấn từng người theo ngươi đến Giang Nam. Tất cả đều khai nhận, trên đường đi, ngươi say mê cảnh đẹp, lại đi chùa lễ Phật, cố ý trì hoãn mười ngày trời!”

“Ngươi có biết, trong mười ngày ấy, có bao nhiêu dân lành chết đói hay không?”

“Mười ba nghìn người!”

Hoàng đế lạnh lùng nhìn xuống Nguyên An, giọng nói trầm thấp mà uy nghiêm:

“Nguyên An, trẫm nể tình ngươi do Hoàng hậu nuôi dưỡng, không muốn khiến nàng đau lòng. Dẫu cho ngươi hành vi hoang đường, trẫm vẫn cho ngươi một cơ hội cuối cùng để lập công chuộc tội. Nào ngờ, ngươi lại xem mạng người như cỏ rác, vứt bỏ hết thảy lương tâm!”

“Một kẻ như ngươi, cũng xứng làm Trữ quân? Trẫm há có thể đem giang sơn xã tắc do tổ tông truyền lại, giao vào tay ngươi sao?”

Nguyên An quỳ trên nền điện, toàn thân run rẩy, vội vàng cầu xin:

“Phụ hoàng! Nhi thần biết sai rồi… nhưng sao có thể chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi mà có nhiều người chết đói như vậy? Chắc chắn là quan viên địa phương vô năng, lơ là trách nhiệm! Chỉ cần bọn họ mở kho phát lương đúng lúc, sao có thể xảy ra thảm cảnh này?”

“Nhất định là có kẻ hại nhi thần, xin phụ hoàng tra xét kỹ càng, đem đám tham quan này chém đầu!”

“Chuyện này tuyệt đối không thoát khỏi liên quan đến Nguyên Kỳ! Hắn tất có mưu đồ, chắc chắn đã thông đồng với quan viên địa phương để hãm hại nhi thần! Xin phụ hoàng minh xét!”

Trên triều đình, không ít đại thần vốn đứng về phe Thái tử, nhưng gần đây Thái tử như kẻ điên, trước thì vì một cô gái mà phản bội hôn ước với Thôi gia, sau lại cứu trợ thất trách, nay phạm phải đại họa, còn đổ lỗi cho người khác.

Dẫu có kẻ muốn đứng ra nói giúp, cũng phải cân nhắc lợi ích của bản thân.

Lại nghĩ đến gần đây, trong cung đã truyền ra tin đồn về việc phế Thái tử, chúng thần càng không dám lên tiếng.

Hoàng đế thất vọng nhìn hắn, giọng điệu rét lạnh như băng:

“Nguyên Kỳ xuất chinh là do trẫm đích thân phái đi, ngươi đã vô năng còn dám vu oan giá họa cho người khác?”

Nói rồi, người vung tay, lạnh lùng hạ chỉ:

“Thái tử hành sự bất lực, không có lòng thương dân, càng không đủ tư cách để làm Trữ quân. Từ hôm nay, giam lỏng trong Đông Cung ba tháng, không có thánh chỉ không được bước ra ngoài!”

“Thôi thị nữ trong lần cứu trợ tại Giang Nam có công lao hiển hách, từ hôm nay, sắc phong Thôi Dao Âm làm Hoài An Quận chúa, để tán thưởng công đức.”

Tin tức Thái tử bị cấm túc lan khắp kinh thành trong một đêm.

Sĩ tộc trong triều cây lớn rễ sâu, các thế gia quan hệ chồng chéo, nhưng khi thấy tình thế Thái tử có thể bị phế, các phe cánh lập tức âm thầm lựa chọn đứng về phía nào.

Tại cung Trung Cung.

Thẩm Vân Cẩm sau khi nghe được tin tức, vội vã quỳ bên ngoài cung Hoàng hậu, gào khóc cầu xin:

“Hoàng hậu nương nương! Thái tử là hài tử mà người tự tay nuôi nấng, là tâm huyết bao năm của người! Người nhẫn tâm nhìn hắn bị phế, để mặc người đời giày xéo sao?”

“Hiện nay ngoài cung đầy rẫy lời đồn nhảm, toàn bộ là bọn tiểu nhân hãm hại Thái tử! Xin nương nương hãy ra mặt tra xét, bắt hết bọn ngông cuồng vu cáo kia lại!”

Bên ngoài cung ồn ào huyên náo, Hoàng hậu ngồi trên phượng tọa, ánh mắt đầy lạnh nhạt.

Cuối cùng, nàng khoát tay, cho người dẫn Thẩm Vân Cẩm vào trong điện.

Ánh mắt Hoàng hậu quét qua nàng, giọng nói bình tĩnh nhưng sắc như đao:

“Ngươi có biết vì sao Thái tử bị chỉ trích? Một nửa tội lỗi đều là do ngươi mà ra!”

“Nếu không phải do ngươi dụ dỗ hắn du sơn ngoạn thủy, cùng hắn lên núi bái Phật, thì sao có thể khiến hắn chậm trễ cứu trợ, để lại hậu quả nghiêm trọng như vậy?”

Hoàng hậu khẽ nhếch môi, ánh mắt tràn đầy chán ghét:

**”Từ ngày hắn lỡ tay bắn trúng ngươi, đầu óc liền mê muội đến hồ đồ. Ngươi tưởng bản cung không biết sao? Một nữ tử xuất thân mạt hèn như ngươi, làm thế nào mà có thể lọt vào Hoàng gia săn bắn?””

Thẩm Vân Cẩm sợ hãi, sắc mặt trắng bệch.

Hoàng hậu chậm rãi đứng dậy, thản nhiên phất tay:

“Ngươi muốn cầu xin cho Thái tử? Được, vậy thì cứ chân thành sám hối đi!”

“Người đâu! Đưa Thẩm cô nương đến Từ Vân Tự, để nàng ngày đêm chép kinh, cầu siêu cho những oan hồn dân chúng đã chết đói, mong họ sớm ngày được siêu thoát, đầu thai làm người.”

Cung nữ lập tức tiến lên áp giải Thẩm Vân Cẩm ra ngoài.

Nàng giãy giụa kêu khóc, nước mắt ràn rụa:

“Không! Ta không muốn đến Từ Vân Tự! Ta muốn ở bên Thái tử! Ta thề chết cũng không rời xa Thái tử!”

Hoàng hậu hơi nheo mắt, giọng nói nhẹ như gió thoảng, nhưng từng chữ đều mang theo sát khí lạnh lẽo:

“Ngươi thề chết cũng muốn đi theo hắn? Được thôi.”

“Người đâu, đưa Thẩm cô nương ném vào Đông Cung, giam lỏng trong đó chép kinh một vạn bản. Khi nào chép xong, khi ấy mới được rời đi.”

Mười vạn bản kinh Phật, đời này đừng mong bước ra khỏi Đông Cung.

Thẩm Vân Cẩm nghe vậy, toàn thân mềm nhũn, ngã quỵ xuống đất.

Khi ta chậm rãi bước vào cung Hoàng hậu, Thẩm Vân Cẩm nhìn thấy ta, lập tức bò tới, níu lấy vạt váy của ta, giọng đầy hoảng loạn:

“Thôi tiểu thư! Cầu xin nàng cứu ta, cứu Thái tử! Ta không làm Thái tử phi nữa, ta nhường vị trí đó cho nàng, được không? Cầu xin nàng!”

“Thái tử biểu ca vẫn luôn thích nàng, ta không gả cho hắn nữa, ta nhường lại cho nàng! Chỉ cần nàng cầu xin Hoàng hậu một câu, để ta được xuất cung!”

Ta khẽ cười, cúi mắt nhìn nàng, ánh sáng trong mắt lạnh lẽo tựa băng sương:

“Gả cho Nguyên An? Hắn cũng xứng?”

“Thẩm cô nương, không phải nàng một lòng một dạ thương mến biểu ca của mình hay sao? Cớ gì mới chỉ bị cấm túc đôi chút, đã không còn muốn gả nữa?”

“Còn nhớ lời Thái tử đã từng nói không?”

“‘Mong Thôi tiểu thư hiểu, thanh danh của một nữ tử quý hơn tất cả, Vân Cẩm ngoài gả cho ta, đã không còn đường lui.’”

Ta khẽ nhếch môi, ánh mắt lướt qua gương mặt đầy tuyệt vọng của nàng, giọng điệu nhàn nhạt:

“Chẳng qua chỉ là chép kinh niệm Phật, cũng coi như giúp nàng tu tâm dưỡng tính. Nàng cứ an phận mà tĩnh tâm sám hối đi.”

Thái tử khiến vạn dân lâm cảnh lầm than, bách tính oán hận ngập trời.

Triều thần dâng tấu, đồng loạt xin phế Thái tử.

Mà đây, chính là điều Hoàng đế đã chờ đợi từ lâu.

Năm Nguyên Thịnh thứ hai mươi, Hoàng đế hạ chỉ phế truất Thái tử, giáng làm thứ dân, đày đến Đạm Châu, vĩnh viễn không được hồi kinh.

Trên đường áp giải hắn đến Đạm Châu, gặp phải loạn dân nổi dậy, binh lính hộ tống sơ suất, khiến hắn rơi xuống vách núi, thi thể nát vụn, chết không toàn thây.

Cung Trung Cung.

Hoàng hậu nghe tin, lặng im rất lâu, cuối cùng chỉ thở dài nhàn nhạt.

Sau đó, nàng hạ lệnh—

“Đưa Thẩm Vân Cẩm đến Từ Vân Tự, giam lỏng trong chùa, chép mười ba nghìn bản kinh Phật, đến chết không được rời đi.”

Nửa năm sau.

Nguyên Kỳ được lập làm Thái tử, ta khoác lên mình Thái tử phi triều phục, gả vào Đông Cung, trở thành vị Thái tử phi duy nhất.

Năm Nguyên Thịnh thứ ba mươi.

Nguyên Kỳ đăng cơ xưng đế, tôn phong sinh mẫu Thục phi làm Hoàng Thái hậu, sắc phong đích mẫu Hoàng hậu (cô mẫu của ta) làm Thánh Mẫu Hoàng Thái hậu.

Lễ sắc phong Hoàng hậu được cử hành long trọng.

Ta khoác lên mình Phượng bào rực rỡ, nắm tay Tân Đế, cùng nhau bước lên đài cao, đón nhận triều thần bái lạy, hưởng vạn dân kính ngưỡng.

Từ nay về sau, ta chính là—

Một người dưới một người, vạn người trên vạn người—Vạn Phượng chi Hoàng.

(Toàn văn hoàn.)