Mối Quan Hệ Bị Thử Thách

“Mẹ, khi nào mẹ về?”

“Mẹ, con đói quá…”

“Mẹ, đúng là bà nội trộm đồ của mẹ, là con phát hiện ra đấy!”

…

Nhưng chẳng bao giờ có hồi âm.

Đến hơn bảy giờ tối, nó cuối cùng cũng chịu bỏ cuộc.

Rút chiếc điện thoại vừa lấy lại, do dự một hồi, rồi mở ứng dụng đặt đồ ăn.

Một mình, nó lại gọi đúng suất pizza thịnh soạn hôm trước tôi từng đặt.

Nhìn hình ảnh nó ngồi trước phần pizza quá khổ, loay hoay chẳng biết ăn thế nào, trong lòng tôi chẳng gợn sóng.

Cũng tốt thôi, để nó tự nếm cảm giác phải một mình ăn hết cả bàn tiệc, rồi sau đó là đối diện mấy bữa cơm thừa nguội lạnh.

Tôi tắt camera, mở lại trang web đăng ký bằng sáng chế, định xem tiến độ.

Không ngờ ngạc nhiên phát hiện, tình trạng đơn đã biến thành “Đã cấp phép”!

Mới chỉ hơn một ngày! Thật bất ngờ!

Có vẻ như phương án kỹ thuật của tôi đủ đột phá và hoàn thiện, nên được đưa vào diện xét duyệt ưu tiên!

14

Sáng hôm sau, tôi cẩn thận mặc vào bộ đồ công sở mới mua hôm qua trang điểm tỉ mỉ, mạnh mẽ, đeo thêm chiếc vòng vàng nặng trĩu.

Nhìn mình trong gương, khí thế hoàn toàn khác xưa, tôi hít một hơi thật sâu rồi bước vào công ty.

Vừa vào văn phòng, vài đồng nghiệp quen biết đều nhìn tôi với ánh mắt kinh ngạc.

Đúng vậy, họ vốn quen với một Tô Dân xuề xòa, thậm chí có chút lôi thôi, ngày nào cũng vội vàng đến muộn, lại tất bật về sớm để đón con.

Ai mà từng thấy tôi sáng rực rỡ thế này?

Quản lý Lý, người đàn ông nhỏ hơn tôi tám tuổi, cau mày từ trong phòng kính nhìn ra, lập tức gọi tôi vào.

Anh ta làm bộ khó xử, vừa nói vừa xoa tay:

“Chị Tô, chị đến đúng lúc lắm. Thực ra tôi cũng định tìm chị để trao đổi. Chị cũng biết rồi đó, dạo này công ty khó khăn, khối lượng công việc tụt dốc, tình hình không mấy khả quan…”

Tôi yên lặng ngồi nghe anh ta vòng vo, nào là thị trường, nào là ngành suy thoái. Rốt cuộc cũng đi vào vấn đề:

“Cấp trên quyết định phải ‘tinh giản biên chế’… Ờ, sa thải một số nhân viên lâu năm. Nhưng mà, Tổng giám đốc Trần có dặn riêng, chị thì khác.”

Anh ta dừng lại, dò xét sắc mặt tôi rồi nói tiếp:

“Những năm công ty khó khăn nhất, chính chị đã hào phóng đưa bằng sáng chế đời thứ nhất ra miễn phí, công ty mới qua được cửa ải. Tổng giám đốc Trần luôn ghi nhớ ân tình đó. Vì vậy, tiền trợ cấp thôi việc của chị sẽ tính theo mức cao nhất…”

Tôi bình tĩnh cắt ngang:

“Quản lý Lý, bằng sáng chế công nghệ đời thứ ba, tôi đã nộp đơn cá nhân và chiều qua đã chính thức được cấp. Anh có biết không?”

Sắc mặt anh ta lập tức cứng lại, đôi mắt mở tròn, giọng biến điệu:

“Cái… cái gì? Đời thứ ba? Không thể nào! Phòng kỹ thuật công ty vẫn còn đang…”

Tôi không nói thêm, chỉ xoay chiếc laptop mang theo, trên màn hình là trang thông báo cấp phép rõ ràng của Cục Sáng chế.

Anh ta không phải kẻ mù công nghệ.

Vừa liếc qua đã thấy ngay tên chủ sở hữu: Tô Dân.

Ngày cấp phép — rõ ràng là chiều hôm qua!

Máu trên mặt anh ta rút sạch, rồi lại đỏ bừng, lắp bắp tay chân luống cuống ôm lấy máy tính của tôi:

“Chị… chị Tô! Chị… chị đợi một lát! Chuyện này lớn lắm! Tôi… tôi phải lập tức báo Tổng giám đốc Trần! Chị nhớ đợi tôi nhé!”

Tôi ngả người ra sau ghế, mỉm cười ung dung:

“Được, tôi chờ ở đây.”

Chưa đến nửa tiếng, cửa phòng bị đẩy mạnh.

Quản lý Lý theo sau, còn đi trước chính là Tổng giám đốc Trần — người đàn ông bao năm nay chưa trực tiếp gặp lại, giờ đã có chút phát tướng.

Mặt ông ta đầy nụ cười nôn nóng và mừng rỡ, lao thẳng đến trước mặt tôi:

“Tô Dân! Ôi trời, em gái tốt của anh! Em thật sự đã làm ra công nghệ đời thứ ba? Lại còn được phê duyệt nhanh thế này?!”

Tôi giữ nụ cười, giọng bình thản nhưng mang theo sắc bén:

“Tổng giám đốc Trần, lâu rồi không gặp. Thật ra, từ đầu tôi đã nghĩ, nếu công nghệ đời thứ ba có đột phá, chắc chắn sẽ ưu tiên cấp phép độc quyền cho công ty. Dù sao cũng có tình nghĩa.”

Nét hân hoan trên mặt ông ta vừa lóe lên, tôi liền chuyển giọng:

“Nhưng thật không may, trước đó Quản lý Lý vừa tìm tôi nói chuyện khó khăn của công ty, còn nhắc đến ‘trợ cấp thôi việc’. Nói xong, suy nghĩ của tôi… thay đổi rồi.”

Nụ cười trên mặt Tổng giám đốc Trần lập tức cứng lại. Ông ta quay phắt, trừng mắt giận dữ nhìn Quản lý Lý, khiến anh ta co rụt cổ.

Rồi ông ta quay lại, giọng mang theo khẩn khoản lẫn hoảng hốt:

“Tô Dân, em gái tốt à! Đừng nghe cậu ta nói bậy! Nó thì biết gì! Công ty có khó khăn đến mấy, sao có thể cho em nghỉ việc? Em là công thần, là trụ cột của công ty! Em có điều kiện gì, cứ nói thẳng, anh nhất định đáp ứng!”

Tôi nhìn thẳng vào ánh mắt nôn nóng ấy, hơi nghiêng người về phía trước, rõ ràng nói:

“Tổng giám đốc Trần, anh là người thông minh. Bằng sáng chế đời thứ ba có nghĩa gì, anh rõ hơn tôi. Nếu tôi độc quyền ủy quyền cho công ty, công ty có thể lập tức vực dậy, thậm chí quay lại đỉnh cao. Nhưng nếu tôi chỉ cấp phép hạn chế, thị trường sẽ nhanh chóng có vô số đối thủ, tôi thì thu về được không ít phí bản quyền, nhưng công ty… chỉ còn lại cái lạnh giá.”