Mối Quan Hệ Bị Thử Thách

5

Lúc nhấn nút thang máy, nước mắt tôi đã ào ra.

Xuống thẳng hầm xe, tôi chui vào xe, khóa bốn cửa, gục lên vô-lăng mà òa khóc.

Khóc hơn mười phút, tâm trạng mới dần bình ổn.

Tôi định gọi cho Hướng Quốc Bình, nhưng vừa bấm số đã ngắt ngay.

Dù sao mẹ chồng cũng là mẹ anh, anh kẹt giữa cũng khó xử.

Huống chi, nước xa không cứu được lửa gần.

Tôi bình tĩnh lại, tự hỏi mình muốn kết quả thế nào?

Tôi đã dồn hết tâm huyết nuôi con suốt mười lăm năm, giờ phải tôn trọng số phận của nó, buông tay thật sao?

Nhưng tại sao con gái tôi lại nông nổi, tham tiền đến vậy? Nó thừa hưởng từ ai chứ?!

Tôi chưa bao giờ dạy nó như thế!

Tôi nhớ lại từng câu nó mỉa mai: “Con biết mẹ trung niên rồi, sự nghiệp cũng chỉ đến thế…”

Không, Tân Thiền của mẹ, con đâu biết, vì chăm con mẹ mới từ bỏ sự nghiệp!

Công việc bây giờ của mẹ thật sự rất nhàn.

Nhưng đó là vì ngày xưa, công ty đã dùng miễn phí suốt năm năm bằng sáng chế thế hệ thứ nhất của mẹ!

Tôi – Tô Mân, từng là trụ cột kỹ thuật không thể thiếu!

Cho đến khi công nghệ thế hệ hai ra đời.

Giờ công ty trả tôi tám nghìn mỗi tháng, chẳng khác nào đang “dưỡng lão”!

Hơn nữa, khi lớp lãnh đạo mới lên thay, tôi – kẻ “già không chịu lui” – bị xem như cái gai trong mắt.

Nhưng nền tảng của tôi vẫn còn.

Tôi đã sớm nhận ra khuyết điểm của công nghệ thế hệ hai, thậm chí dành thời gian nghiên cứu bản nháp của thế hệ ba.

Chỉ là, từ khi Tân Thiền lên lớp 9, việc học thêm dày đặc, tôi bận bịu xoay sở, nghiên cứu ấy dần bị bỏ dở.

Trong đầu tôi, bao suy nghĩ chen chúc hỗn loạn.

Mười phút sau, tôi đã có quyết định.

Tôi lấy điện thoại, đặt một set pizza – mỳ Ý thượng hạng, món Tây mà con gái tôi mê nhất.

Rồi tôi hẹn thợ kỹ thuật sáng mai mười giờ đến nhà lắp camera giấu kín.

Sau đó, tôi vừa dặm lại lớp trang điểm, vừa gọi cho Hướng Quốc Bình:

“Mẹ anh đến rồi, là con gái gọi bà ấy tới.”

Anh hốt hoảng: “Cái gì?! Em đừng lo! Anh sẽ đặt vé chuyến sớm nhất về ngay!”

Tôi vội cắt ngang: “Không cần, em tự lo được. Anh chỉ giúp em một việc thôi – sáng mai từ chín rưỡi đến mười rưỡi, đưa mẹ anh ra ngoài, đừng để bà ở nhà là được!”

Hướng Quốc Bình suy nghĩ giây lát: “Được! Thật không cần anh về sao?!”

Tôi quả quyết: “Thật sự không cần. Anh cứ đi công tác, lấy đủ trợ cấp!”

Khi pizza gần đến nơi, tôi đã chỉnh trang xong, quay trở về nhà.

6

Mẹ chồng đang bưng một bát nhỏ canh thịt bò nấu rau mùi ra bàn.

Thấy tôi về, bà càng đắc ý: “Đói thì rửa tay ăn cơm! Trong mắt mẹ, các con đều là hậu bối. Mẹ sẽ không chấp nhặt đâu. Tân Thiền, rửa tay ăn cơm! Tiểu Mân, con cũng rửa tay ăn cơm.”

Tôi chẳng buồn để ý.

Vừa thay xong giày thì đồ ăn pizza tôi đặt đã được giao đến.

Tân Thiền hồ nghi mở cửa, lập tức reo lên: “Pizza! Còn có bít tết! Burger hai tầng! Oa, còn có cả mỳ Ý phô mai nữa! Bộ này đắt lắm đó!”

Nó loay hoay xách bốn túi đồ lớn đặt lên bàn.

Ngay sau đó, nó dời hết bốn món một canh mẹ chồng nấu sang một bên.

Sắc mặt mẹ chồng lập tức đen như đáy nồi.

Nhưng Tân Thiền chẳng nhận ra, nó vô cùng vui vẻ quay sang tôi: “Mẹ, mẹ phát tài rồi à? Sao đột nhiên đặt cả set pizza sang chảnh thế?!”

Tôi cười nhạt: “Thích thì ăn nhiều vào.”

Tân Thiền gật đầu lia lịa: “Con sẽ ăn hết!”

Nó cắn ngấu nghiến burger, pizza.

Mẹ chồng ngồi cạnh, thử đưa đũa: “Tân Thiền, ăn thêm thịt kho đi, hồi nhỏ con thích nhất là trứng cút kho thịt mà?”

Tân Thiền khinh khỉnh: “Có pizza burger rồi, ai thèm mấy món quê mùa đó! Bà thích thì ăn nhiều vào!”

Mẹ chồng tức nghẹn, suýt ngửa người.

Tôi nhỏ nhẹ nhai pizza, chấm khoai tây vào sốt cà, khóe môi suýt bật cười.

Chiến trường gia đình, càng loạn càng thú vị.

Bữa tối hôm đó, tôi và con gái không động một đũa vào đồ ăn bà ta nấu.

Mẹ chồng vừa lẩm bẩm ai oán vừa dọn đồ ăn cất vào tủ lạnh, cố tình nói đủ lớn cho chúng tôi nghe: “Tội lỗi quá, đồ ngon thế này mà lãng phí, dầu mỡ thịt thà đâu phải không tốn tiền. Chúng tôi hồi xưa…”

Tân Thiền sốt ruột cắt ngang, mắt vẫn nhìn tôi: “Sáng mai ai nấu cơm? Ai đưa con đi? Bảy giờ hai mươi phải có mặt ở trường, không được trễ!”

Mẹ chồng lập tức ưỡn ngực, như vớ được việc tốt, nói to: “Bà nội lo! Bà nấu! Bà đưa đi! Đi tàu điện ngầm, còn nhanh hơn mẹ con lái xe!”

Bà ta muốn ôm việc, vậy cứ để bà ta làm.

Chen chút tàu điện ngầm cũng khỏe người.

Tôi nhún vai, chẳng nói gì, thẳng tiến vào nhà tắm.

Mặc kệ chiến trường bừa bộn ngoài kia, giờ tôi chỉ muốn yên tĩnh.

Rửa mặt xong, tôi thậm chí còn ung dung lục trong tủ lấy một chiếc mặt nạ lâu ngày, vẫn còn hạn, rồi cẩn thận đắp lên.

Làn da mát lạnh, cũng làm nguội bớt ngọn lửa trong lòng.

Trở lại phòng ngủ, tôi khóa trái cửa, cuối cùng cũng có được thế giới của riêng mình.

Tôi bước ra ban công, hé cửa sổ cho gió đêm lùa vào, rồi dọn dẹp chiếc bàn chất đầy đồ lặt vặt.

Bật chiếc laptop đã lâu không mở.

Khi nhấn nút nguồn, bụi bay lơ lửng trong ánh sáng yếu ớt.

Tôi mở thư mục mã hóa mang tên “Nghiên cứu bằng sáng chế thế hệ 3”, nhìn chằm chằm vào hàng loạt công thức, bản vẽ, dữ liệu, hít sâu một hơi.

Ngón tay chạm bàn phím, tôi lập tức chìm vào trạng thái tập trung tuyệt đối.

Khi dồn nén, lại dễ khai phá năng suất.

Những điểm khó từng thấy bế tắc, giờ trong cơn giận và sự tỉnh táo, lại trở nên sáng rõ.

Tôi gõ bàn phím liên hồi.

Đến hai giờ sáng, tôi đã hoàn thành gần 50% phần tính toán trọng tâm, đầu óc thông suốt chưa từng có.

Gập máy tính, tôi ngã xuống chiếc giường lớn chỉ thuộc về mình, lập tức chìm vào giấc ngủ sâu, không mộng mị.

7

Sáng hôm sau, tôi bị đánh thức bởi tiếng hét xuyên qua cánh cửa của con gái tôi.

“Bà nội! Bà bị điếc à?! Con nói là muốn ăn bít tết! Trứng ốp la một mặt! Thịt xông khói phải cháy cạnh một chút! Còn cả nước cam ép tươi! Không phải cái đống bánh bao dầu mỡ này! Với cả cháo kê, sữa đậu nành ghê tởm này, nhìn thôi đã muốn nôn rồi!”

Giọng mẹ chồng lộ rõ sự lúng túng, ngượng ngập: “Ôi chao, bảo bối của bà, mấy thứ con nói, bà đâu có biết làm… Cái bánh bao này mua dưới nhà, thịt đầy, chắc lắm! Ăn cùng cháo kê là bổ nhất rồi! Tân Thiền à, con đang tuổi ăn tuổi lớn, không thể kén ăn thế được…”

“Con không ăn! Heo mới ăn mấy cái này!” – tiếng con bé the thé, đủ để rạch toang kính cửa.

Nghe thấy tôi mở cửa, nó lập tức nhào đến như tìm thấy cứu tinh, giọng dịu đi đôi chút nhưng vẫn đầy mệnh lệnh: “Mẹ! Mẹ dậy rồi à? Nhanh nấu cho con đi! Nấu bữa sáng như mọi khi mẹ vẫn làm ấy! Nhanh lên, rồi đưa con đi học, vẫn kịp giờ mà!”

Tôi tựa vào khung cửa, khẽ che miệng ho vài tiếng: “Khụ… mẹ chắc tối qua bị cảm, người mệt, chẳng còn sức. Con cứ ăn đồ bà nội chuẩn bị đi, đừng làm loạn nữa, ngoan.”