MỐI NỢ

Dù tước vị vẫn còn, nhưng không thể dùng nó để chi trả sinh hoạt phí. Đào gia muốn cưới ta chỉ vì biết rằng gia đình Bạch là thương gia giàu có nhất Hoài Châu, gần đây lại mở rộng kinh doanh ở thủ đô, tiền tài như nước chảy vào nhà.

Nếu không phải vì vậy, tại sao một Thế tử danh giá như Đào Nguyên Thanh lại chịu cưới một cô gái con nhà thương gia như ta?

Hắn muốn thông qua ta mà rút cạn tài sản của Bạch gia, nhưng giờ thấy ta sắp chết, đương nhiên hắn không muốn chuốc thêm rắc rối.

Chuyện này tạm coi như đã giải quyết xong.

Chờ khi tất cả những người không liên quan rời đi, ta bảo Xuân Cảnh và Thu Ý canh cửa phòng, chỉ để cha mẹ và em gái ở lại.

Mẹ ta, người vừa khóc ròng rã vì lo lắng, thấy ta đột nhiên ngồi dậy, bà còn tưởng rằng đó là dấu hiệu cuối cùng trước khi ta qua đời, bà lao tới trong cơn đau đớn: “Tú Yên, con của mẹ…”

Ta vội vàng an ủi: “Mẹ, đừng khóc, con không sao. Tất cả những gì vừa xảy ra chỉ là con giả vờ để dọa Tuyên Dương hầu bỏ đi thôi.”

Em gái ta, Tú Nguyệt, nhìn ta bán tín bán nghi, lo lắng đưa tay sờ trán ta: “Chị à, chị có phải bị bệnh đến lú lẫn rồi không?”

Nhìn khuôn mặt tươi tắn của em lúc này, ta vừa thấy chua xót vừa thấy may mắn. Ta kéo em lại và cho em xem vệt phấn trên tay: “Nhìn đây, chị chỉ đang diễn thôi.”

Em gái ta ngẩn người, rồi vừa cười vừa khóc, ôm lấy ta. Mẹ cũng hoàn hồn, lau nước mắt và trách mắng ta vì trò đùa này. Cha ta ngắt lời: “Tú Yên, con trước giờ không phải đứa bốc đồng, chuyện hôm nay thực sự là hoang đường. Rốt cuộc con làm vậy là vì sao?”

Nhìn khuôn mặt nghiêm nghị nhưng vẫn đầy yêu thương của cha, ta cố gắng kìm nén cảm xúc: “Cha, cha có bao giờ tự hỏi tại sao Tuyên Dương Hầu phủ lại đến xin cưới không? Hầu phủ quyền cao chức trọng, nhưng Bạch gia, dù giàu có, vẫn chỉ là một gia đình thương gia, luôn bị tầng lớp quý tộc khinh thường.

Nếu không phải vì thế, thì sao huynh trưởng ta lại phải vào quân đội, liều mạng tìm kiếm cơ hội bước vào triều đình?”

Mẹ thở dài xen vào: “Cha con và ta làm sao không biết tiền tài khiến lòng người đổi thay chứ? Nhưng trước đây con từng nói về Thế tử Đào gia, rằng hắn rất quan tâm và đối xử tốt với con khi cả hai cùng tham gia buổi gặp gỡ. Chẳng lẽ mẹ đã hiểu nhầm, con không hề có cảm tình với hắn?”

Ta xấu hổ muốn chết.

Kiếp trước, mối nhân duyên tai họa này đúng là do ta tự mình đồng ý.

2

Trên bãi cỏ Phương Lạc, hoa lá xanh tươi, bên dưới tán cây liễu rủ là các thiếu niên tụ họp.

Vào tháng ba, ta cùng Diệu Ý và vài tiểu thư khác đến bãi cỏ Phương Lạc để dạo chơi. Một tiểu thư trong nhóm có cha làm quan lớn, nhờ mối quan hệ mà cô ấy mời được khá nhiều công tử quyền quý đến tham gia.

Trong số đó có Đào Nguyên Thanh.

Hắn đẹp trai, dáng người thanh thoát, đôi mắt dịu dàng, khi nói chuyện thường cụp mắt xuống, khiến ai cũng cảm thấy ấm áp như cơn gió xuân.

Dọc đường, không ít cô gái nhìn theo hắn, thậm chí có người bạo dạn ném hoa về phía hắn. Hắn không nhận, quay lại nhìn ta: “Tú Yên, nàng giúp ta hái một cành hoa để cài lên tóc nhé.”

Ta cười và hái một cành hoa đưa cho hắn.

Hắn cúi đầu nhờ ta cài lên, và dù bối rối, ta vẫn làm theo. Hắn nhẹ nhàng vuốt cánh hoa, nói với hàm ý: “Từ giờ, chẳng còn bông hoa nào khác có thể thu hút ta nữa.”

Sự thiên vị của hắn khiến ta chìm đắm, về nhà mẹ hỏi về buổi đi chơi, ta không thể giấu diếm, đỏ mặt kể lại.

Nhớ về mối tình ngây thơ ngày đó, giờ ta mới nhận ra nó giống như một giấc mơ đã tan biến từ lâu.