Miếng Ngọc Bí Ẩn

Một tiếng hừ lạnh vang lên như sấm nổ trong đầu tôi, không hề báo trước!

Lạnh lẽo, nghiêm nghị, mang theo một loại uy áp không thể chống lại!

Toàn thân tôi cứng đờ, đầu óc trống rỗng.

Miếng ngọc run bắn lên, luồng khí vừa ló ra lập tức rụt lại, nhiệt độ cũng giảm nhanh chóng, lạnh toát.

Như thể bị dọa sợ đến mức chết lặng.

“Được rồi.”

Người ngồi trên cao nhất đại điện, từ nãy đến giờ vẫn nhắm mắt dưỡng thần, khí tức mơ hồ nhất – một đạo sĩ trung niên – chậm rãi mở mắt.

Ánh mắt ông ta lướt qua tôi một cách nhạt nhẽo, như đang nhìn một hạt bụi.

“Con bé này linh căn tạp loạn, gần như không có. Triệu Phong, ngươi hoa mắt rồi. Đưa xuống đi, sắp xếp theo diện đệ tử tạp vụ.”

Một câu nói, định đoạt tất cả.

Triệu sư huynh mặt cắt không còn giọt máu.

Các trưởng lão khác cũng thu lại ánh mắt, không ai nhìn tôi nữa.

Tôi như người mất hồn bị đưa ra khỏi đại điện.

Miếng ngọc trên ngực, lạnh như băng, chẳng khác gì một khối đá chết.

Từ mây xanh rơi thẳng xuống bùn đất, chỉ cần một câu nói là đủ.

Triệu sư huynh lạnh nhạt hẳn với tôi, thậm chí có phần giận cá chém thớt.

Gương mặt tươi cười của quản sự Trương biến mất, mí mắt lại sụp xuống như cũ.

Phòng riêng có sân nhỏ của tôi cũng bị thu lại, tôi bị nhét vào khu ký túc xá tạp vụ chật chội, hôi hám.

Việc được phân cho tôi là loại nặng nhọc và dơ bẩn nhất: quét dọn khu nuôi linh thú.

Khu linh thú rất rộng, nuôi đủ loại linh thú dùng để cưỡi, canh gác, thậm chí chiến đấu.

Phân, lông, thức ăn thừa mục nát… mùi hôi thối bốc lên ngập trời.

Mỗi ngày phải dậy trước khi trời sáng, dùng chổi lớn và dụng cụ đặc chế để cọ rửa những thứ dơ bẩn dính đặc, đến tận khi trời tối mịt.

Mấy nữ đệ tử tạp vụ ở chung phòng nhìn tôi bằng ánh mắt vừa cười nhạo vừa thương hại.

“Cứ tưởng là thiên linh căn, hóa ra chỉ là đồ bỏ đi!”

“Đúng đấy, hại sư huynh Triệu bị mắng, đúng là xui xẻo!”

“Nhìn cái bộ dạng bẩn thỉu của nó, chỉ xứng đi dọn phân thú thôi!”

Tôi im lặng làm việc, không cãi lại.

Quen rồi.

So với hồi còn ở làng, đói rét, bị mắng là sao chổi, thì ở đây ít ra còn có cơm ăn, có chỗ ngủ.

Chỉ là miếng ngọc trên ngực tôi, vẫn luôn lạnh ngắt.

Dù tôi có nói gì trong lòng, nó cũng không hề phản hồi.

Như thể đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Tôi biết, tất cả là vì tiếng nói đó trong đại điện.

Giọng nói đáng sợ đó… đã khiến nó khiếp sợ.

Ngày qua ngày trôi đi.

Tôi làm việc ở linh thú viên suốt ba năm trời.

Đã mười tám tuổi.

Người có cao hơn một chút, nhưng vẫn gầy gò. Da dẻ bị nắng gió làm cho khô ráp.

Ngày nào cũng lặp đi lặp lại công việc xúc phân, dọn chuồng, rửa sạch mọi thứ bẩn thỉu.

“Người bạn” duy nhất của tôi là một con thanh lân mã già sống trong linh thú viên.

Nó già đến mức răng cắn không nổi, chạy cũng không nổi.

Các đệ tử trong tông môn chẳng ai muốn dùng đến nó, nên nó bị bỏ mặc ở đây, chờ chết.

Mỗi khi dọn đến chuồng nó, tôi sẽ lén lấy phần linh quả mềm mình để dành đút cho nó ăn.

Đôi mắt đục ngầu của nó sẽ dịu dàng nhìn tôi, rồi dùng cái lưỡi sần sùi liếm nhẹ tay tôi.

Tôi gọi nó là “Lão Thanh”.

Ban đêm, nằm trên chiếc giường tập thể cứng như đá, tôi sẽ sờ vào miếng ngọc lạnh ngắt, rồi kể chuyện cho nó và Lão Thanh nghe.

“Hôm nay trời nắng quá, Lão Thanh có vẻ ăn uống tốt hơn chút.”

“Quản sự lại bớt xén khẩu phần tạp vụ rồi, thật là tham lam quá đáng.”

“Con Liệt Hỏa Điểu chuồng bên lại phun lửa làm người bị thương nữa, may mà tôi né nhanh…”

Miếng ngọc vẫn không chút động tĩnh.

Nhưng tôi đã quen với việc tự nói một mình.

Ít nhất như vậy, cảm thấy đỡ cô đơn hơn một chút.

Biến cố xảy ra sau một lần tôi được phân công đi dọn dẹp.

Hôm đó, tôi phải đến một trường huấn thú bỏ hoang ở sau núi để quét dọn.

Nghe nói nơi này từng dùng để huấn luyện những linh thú hung dữ, sau đó bị bỏ hoang từ lâu.

Khu vực đó rất rộng, cỏ dại mọc um tùm, góc sân chất đầy lồng thú gỉ sét và các thiết bị hư hỏng.

Tôi cắm đầu làm, chỉ mong dọn cho xong rồi đi.

Bất ngờ, chân tôi hụt xuống!

Mặt sàn mục nát không chịu nổi sức nặng, đột ngột sụp xuống!

Tôi hét lên rồi rơi thẳng xuống dưới!

Bên dưới là một cái hố rất sâu, tối đen như mực.

Tôi rơi xuống nền đất ẩm ướt và lạnh buốt, cả người như tan nát.

Tôi loạng choạng bò dậy, xung quanh tối om, chỉ có chút ánh sáng mờ từ lỗ thủng phía trên đầu rọi xuống.

Không khí nồng mùi ẩm mốc… và cả mùi máu tanh?

Tôi mò mẫm trong bóng tối, định tìm chỗ leo lên.

Tay tôi chạm phải một vật gì đó cứng và lạnh như kim loại.

Nhờ ánh sáng yếu ớt, tôi mới nhìn rõ —

Đó là một chiếc hộp sắt đen sẫm, to khoảng bằng lòng bàn tay, bị chôn một nửa trong bùn đất.

Trên hộp khắc đầy hoa văn phức tạp, toát lên cảm giác cổ xưa khó tả.

Mùi máu tanh nồng nặc chính là từ chiếc hộp này phát ra.

Tim tôi đập thình thịch.

Trực giác mách bảo tôi — thứ này không tốt lành gì cả.

Tôi định tránh xa nó.

Nhưng đúng lúc đó, miếng ngọc trên ngực — thứ đã im lặng suốt ba năm — bỗng nhiên nóng rực lên!

Nóng đến mức khiến tôi suýt bật tiếng kêu!

Ngay sau đó, một luồng ý niệm cực mạnh, chưa từng xuất hiện bao giờ, đột ngột dội vào đầu tôi!

Không phải tiếng nói, mà là một ý niệm vô cùng rõ ràng, vô cùng khẩn cấp:

“Lấy! Nhanh lên! Nhặt nó lên!”

Tôi bị cú sốc đó làm cho choáng váng.

Ba năm rồi, cuối cùng nó cũng phản ứng lại! Nhưng lại bảo tôi cầm cái hộp kỳ quái kia sao?

“Thứ này… không ổn lắm đâu?” Tôi lẩm bẩm, do dự phản kháng.

Miếng ngọc càng nóng hơn!

Luồng ý niệm càng mãnh liệt, mang theo cảm giác mệnh lệnh không thể từ chối:

Như thể nếu tôi không cầm lên, nó sẽ thiêu rụi cả lồng ngực tôi vậy.

Tôi bị bỏng đến chịu không nổi, lại sợ thật sự sẽ có chuyện gì xảy ra.

Tôi cắn răng, liều mạng, vươn tay chộp lấy cái hộp sắt lạnh ngắt đó!

Ngay khoảnh khắc đầu ngón tay tôi chạm vào hộp—

Ầm!

Một luồng khí lạnh lẽo, dữ dội, ngập tràn oán hận như rắn độc băng giá, điên cuồng xuyên qua đầu ngón tay, chui thẳng vào cơ thể tôi!