Miếng Ngọc Bí Ẩn

Gió cát trong Sa Hải bỗng chốc không còn gay gắt như trước.

Sau khi hấp thụ Ngũ Thổ Nguyên Hạch, Trầm Uyên lại rơi vào giấc ngủ sâu.

Lần ngủ này, dài hơn bất kỳ lần nào trước đó.

Ngọc bội dần trở nên ấm áp và thu lại ánh sáng, trông hệt như một miếng ngọc bình thường.

Nhưng tôi biết, hắn đang trải qua một lần lột xác quan trọng.

Tôi không dừng lại.

Vẫn tiếp tục đi theo chỉ dẫn cuối cùng của Trầm Uyên trước khi ngủ say.

Đích đến là nơi cực tây của đại lục, một vùng biển cấm được gọi là “Quy Hư Chi Hải”.

Tương truyền nơi đó là rìa tận cùng của thế giới, là chốn vạn vật trở về tĩnh lặng.

Tôi cưỡi Tiểu Hồng – nay đã hồi phục – băng núi lội sông.

Không còn sự chỉ dẫn và bảo hộ của Trầm Uyên, hành trình lần này khó khăn hơn nhiều.

Nhưng tôi đã không còn là cô tạp dịch năm xưa, chuyên dọn phân linh thú và bị người ta bắt nạt.

Ba năm rèn luyện trong sinh tử, cơ thể tôi đã bị sức mạnh của Trầm Uyên âm thầm cải tạo dù không có linh căn và không thể tu luyện tiên pháp.

Tôi khỏe hơn nhiều, nhanh nhẹn hơn, năm giác quan cũng sắc bén hơn người thường.

Điều quan trọng nhất là, tôi đã học được cách tự lập, học được cách sống sót trong tuyệt cảnh.

Một năm sau.

Cuối cùng tôi cũng đến được cực tây đại lục.

Trước mắt là một vùng biển xám xịt vô biên vô tận.

Quy Hư Chi Hải.

Nước biển sền sệt như bùn, hoàn toàn phẳng lặng, không một gợn sóng.

Bầu trời đầy sương mù màu xám, vĩnh viễn không tan, đè nén khiến người ta khó thở.

Trên bờ không có lấy một cọng cỏ, chỉ có những khối đá đen lởm chởm như xương.

Không khí tràn ngập một thứ khí tức tàn úa, như thể vạn vật nơi đây đã đi đến tận cùng của sự sống.

Tiểu Hồng cào móng đầy bất an, không chịu tiến thêm một bước nào về phía biển.

Tôi vỗ về nó, mắt vẫn nhìn chăm chú vào vùng biển chết lặng trước mặt.

Điểm đến cuối cùng mà Trầm Uyên để lại – chính là sâu trong Quy Hư Chi Hải này.

Nhưng nơi đây… ngay cả thuyền cũng không thể nổi.

Tôi phải đi bằng cách nào?

Khi tôi còn đang bối rối—

Vù!

Ngọc bội trên ngực – đã im lặng suốt hơn một năm – bỗng khẽ rung lên!

Một luồng ý niệm yếu ớt nhưng rõ ràng vang lên:

“Nó đến rồi.”

Nó?

Cái gì đến rồi?

Tôi nghi hoặc nhìn về phía mặt biển.

Chỉ thấy nơi xa xôi tận cùng của mặt biển xám xịt kia, dường như… có gì đó đang di chuyển.

Dần dần, thứ đó tiến lại gần.

Lại là… một con thuyền?

Một chiếc thuyền gỗ cổ xưa vô cùng.

Thân thuyền loang lổ, phủ đầy dấu tích của năm tháng, kiểu dáng cổ điển, không có buồm, cũng không có mái chèo.

Nó cứ thế lặng lẽ, đều đều rẽ qua làn nước sền sệt màu tro xám, từ từ tiến về phía bờ.

Tốc độ không nhanh, nhưng lại mang theo một nhịp điệu khó diễn tả thành lời.

Cuối cùng, con thuyền dừng lại bên một khối đá ngầm trước mặt tôi, không một tiếng động.

Trên mũi thuyền, đứng sừng sững một bóng người.

Áo tơi, nón tre, lưng còng.

Không nhìn rõ gương mặt.

Chỉ có ánh mắt già cỗi ẩn dưới vành nón – như đã thấu hiểu mọi chuyện trên đời – đang rơi lên người tôi.

“Qua biển?” Một giọng nói khàn khàn, khô khốc vang lên.

Tôi siết chặt ngọc bội trước ngực.

Ý niệm của Trầm Uyên bình tĩnh vang lên:

“Lên thuyền.”

Tôi nhìn chiếc thuyền kỳ quái ấy, cùng người lái đò thần bí kia.

Hít một hơi thật sâu.

“Qua.”

Tôi cởi dây cương của Tiểu Hồng, vỗ nhẹ lên cổ nó:

“Tiểu Hồng, mày tự do rồi. Về đi.”

Tiểu Hồng cọ cọ vào tay tôi, hí lên một tiếng như luyến tiếc, nhưng vẫn quay đầu, chạy về hướng cũ.

Tôi xoay người, bước lên chiếc thuyền gỗ cũ kỹ loang lổ.

Thuyền khẽ lắc nhẹ một cái.

Người lái đò không nói gì thêm.

Thuyền lặng lẽ quay đầu, tiến vào vùng sâu thẳm chết chóc của Quy Hư Chi Hải.

Hai bên mạn thuyền, nước biển sệt đặc rẽ ra không một tiếng động.

Sương mù xám đặc bao phủ tứ phía, chỉ có một chiếc đèn dầu vàng vọt trên mũi thuyền phát ra ánh sáng yếu ớt.

Tôi đứng ở đuôi thuyền, nhìn bờ biển mờ dần trong sương mù, cuối cùng biến mất hẳn.

Ngọc bội nơi ngực ấm áp.

Ý niệm của Trầm Uyên khẽ vang lên, mang theo một tia… mong chờ mơ hồ?

“Sắp đến rồi.”

Tôi không biết đã trôi dạt trong sương mù bao lâu.

Thời gian ở đây dường như không còn ý nghĩa gì nữa.

Cuối cùng, sương mù phía trước dần trở nên loãng hơn một chút.

Mơ hồ có thể thấy, đằng sau lớp sương đó… là đất liền?

Không.

Khi chiếc thuyền hoàn toàn rời khỏi sương mù—

Cảnh tượng trước mắt khiến tôi lặng người không nói thành lời.

Không có đất liền.

Mà là một vùng hư không hỗn độn không thể dùng lời để diễn tả.

Vô số mảnh vỡ tinh tú, núi sông gãy đổ, dải ngân hà đứt đoạn… như bị một bàn tay vô hình nghiền nát rồi vứt bừa bãi trong không trung, lơ lửng trôi nổi, chậm rãi xoay vần.

Những dải sáng rực rỡ nhưng vỡ vụn, không phát ra tiếng động, cứ lặng lẽ chảy trôi trong hư không.

Những bộ xương khổng lồ không thể tưởng tượng, như dãy núi, nằm vắt ngang không gian.

Xa hơn nữa, là hố đen khổng lồ đang xoay tròn nuốt chửng vạn vật, cùng những cơn bão tinh vân đang phun trào luồng năng lượng hủy diệt…

Nơi này, là tàn tích của thế giới.