Mèo Về Từ Bóng Tối

13.

Không đợi anh ta trả lời, tôi dùng cạnh thẻ cắt mở một ly trà sữa, không chút do dự hắt thẳng lên đầu anh ta:

“Vạn Dịch Ương, anh định dùng tiền để mua lại tình cảm của tôi sao?”

“Anh còn có thể ghê tởm hơn nữa không?”

“…Tri Ý…”

Vạn Dịch Ương chưa từng bị sỉ nhục như vậy.

Một ly trà sữa full topping khiến mặt mũi anh ta ướt đẫm, ánh mắt lộ rõ vẻ tủi nhục.

Nhưng rất nhanh, anh lau mặt, cười với tôi như lần đầu mới gặp:

“Hết giận chưa? Chưa thì còn nữa.”

Anh ta đưa thêm một ly trà sữa, quỳ một gối trước mặt tôi, giọng nhẹ nhàng:

“Tri Ý, anh thừa nhận là anh sai, là anh khiến em thất vọng.”

Anh cầm tay tôi, định để tôi đổ thêm trà lên người anh.

Nhưng tôi không cảm động, chỉ thấy càng thêm ghê tởm.

Tôi giật tay ra, đảo mắt nhìn xung quanh, giọng vừa sắc lạnh vừa cay độc:

“Vạn Dịch Ương, đây lại là một trò cá cược nữa à? Máy quay giấu ở đâu?”

“Nếu anh đã muốn thắng đến vậy, nể tình cũ, tôi không ngại phối hợp một lần.”

Chỉ một câu, sắc mặt Vạn Dịch Ương tái xám như tro.

Mọi người xung quanh bắt đầu xì xào bàn tán.

Tôi chỉ kéo vali, đi thẳng đến cổng lên máy bay.

Ngày thứ bảy sau khi về quê, Chu Hạc gọi video hỏi thăm tình hình của Cotton.

Tôi báo cáo từng mục một, không quên khách sáo:

“Làm phiền bác sĩ Chu phải lo lắng rồi, đợi em quay lại sẽ mang ít đặc sản quê nhà tặng anh.”

Chu Hạc đẩy nhẹ gọng kính bạc trên mũi:

“Đặc sản gồm những gì?”

“Ờm…”

Tôi giơ ngón tay đếm từng món:

“Mứt khoai lang, khoai tây sấy, củ cải khô, hạt dẻ, hạt thông, hạt dẻ cười…”

“Tôi thích hạt dẻ cười.” — Giọng Chu Hạc trầm thấp.

Tôi “ồ” một tiếng:

“Vậy em mang thêm cho anh nhé?”

Chu Hạc chỉ lắc đầu, bảo tôi cứ nghỉ ngơi cho tốt.

Tôi còn tưởng anh từ chối rồi.

Ai ngờ hôm sau, Chu Hạc mặc áo blouse trắng tinh, đột ngột xuất hiện ngay đầu làng.

“Bác sĩ Chu?” — Tôi hoảng hốt chạy ra đón:

“Sao anh gấp thế, đến tận nơi luôn à?”

13.

Soái ca xuất hiện từ trên trời rơi xuống khiến mấy bà mai trong làng nháo nhào kéo đến, ai nấy đều hồ hởi nhiệt tình.

Chu Hạc khám sức khỏe cho Cotton.

Bà mai: “Trùng hợp ghê ha, con gái nhà họ Vương cũng mê động vật đấy, để dì giới thiệu cho hai đứa làm quen?”

Chu Hạc ra đồng giúp mẹ tôi nhổ cỏ.

Bà mai: “Con gái nhà họ Lý làm việc nhanh nhẹn lắm, không tin dì tổ chức cuộc thi để các con thi thử?”

Chu Hạc dắt tôi còn lơ mơ buồn ngủ đi chợ phiên.

Bà mai: “…Con gái nhà họ Thẩm này, cháu cũng chưa có bạn trai đúng không, để dì giới thiệu cho cháu một người nhé?”

Sáu rưỡi sáng, tôi vừa đói vừa lạnh vừa chóng mặt, không giữ được mồm:

“Dì ơi, cháu không cần đâu. Cháu đi làm ăn phát đạt rồi! Sau này mỗi tháng bao nuôi trai đẹp!”

Vừa dứt lời, không khí bỗng ngưng đọng.

Bà mai nhìn tôi, rồi quay sang nhìn Chu Hạc cao ráo đẹp trai đứng cạnh.

Sau khi lặp đi lặp lại mấy lần ánh mắt, cuối cùng như hiểu ra điều gì.

“Quả nhiên phải đi học mới mở mang đầu óc được! Thẩm à, đầu óc cháu được đấy!”

Bà giơ ngón tay cái khen tôi, còn tôi thì chỉ muốn chui xuống đất trốn.

Dù tôi đã phá tan hình tượng trong sáng của Chu Hạc,

nhưng ít ra cũng giữ được cửa nhà mình không bị gõ mãi.

Tối hôm đó, tôi và Chu Hạc ngồi trước đống lửa, nướng cá, nướng ngô.

Thức ăn nguyên bản vốn đã ngon, chẳng cần nêm nếm gì nhiều.

Tôi ăn no căng, tựa vào ghế bắt đầu ngái ngủ:

“Bác sĩ Chu, sao anh không giải thích với họ rằng… anh đã có vợ rồi?”

Nghe vậy, mặt Chu Hạc lần đầu xuất hiện biểu cảm sững sờ thấy rõ:

“Tôi? Có vợ?”

“Chứ còn gì nữa, anh chẳng nói đã có con rồi còn gì?”

Kim giây “tích tích” mấy tiếng, rồi gương mặt vốn luôn điềm đạm lịch sự của Chu Hạc bỗng tan chảy, nở nụ cười ấm áp như tuyết tan.

“Cô Thẩm, em có muốn xem ảnh con tôi không?”

“Có ạ!” — Tôi hào hứng xoa tay, cúi đầu nhìn vào màn hình theo ánh mắt anh.

Trên điện thoại là… một bức ảnh chụp chung giữa một con Golden và một con Husky.

“Đây là…?” — Tôi trố mắt.

Chu Hạc điềm nhiên gật đầu:

“Con tôi đấy.”

Chu Hạc ở lại ngôi làng tôi lớn lên suốt bảy ngày.

Đến lúc phải rời đi, anh nhìn tôi với ánh mắt trong veo vô hại, hỏi:

“Khi nào em quay lại, nhớ mang hạt dẻ cười cho tôi nhé?”

Tôi không biết nên trả lời sao, chỉ khẽ vẫy tay:

“Đi đường cẩn thận.”

Đêm đó, tôi trằn trọc mãi không ngủ được.

Sau một trận “xả stress” bằng mua sắm online, tôi mở cửa sổ phòng ngủ, đưa mắt nhìn ra xa.

Lúc đó đã gần sáng, nhưng trên con đường làng vẫn thấp thoáng bóng dáng cao gầy quen thuộc đang đi về phía nhà tôi.

“Chu Hạc!”

Tôi bất giác xúc động, hét lớn một tiếng rồi vẫy tay chạy ra.

Nhưng khi khoảng cách càng gần, bước chân tôi chậm dần lại:

“Vạn Dịch Ương?”

Dưới ánh đèn đường mờ mịt, gương mặt Vạn Dịch Ương tối tăm đến mức như có thể nhỏ nước.

“Chu… Hạc?” — Anh ta siết chặt quai hàm, ánh mắt gắt gao nhìn tôi, từng từ rít ra đầy tức giận:

“Cái tên bác sĩ thú y đó?”

“Thẩm Tri Ý, em thay lòng cũng nhanh thật đấy!”

14.

Một giờ sáng.

Nơi đồng không mông quạnh mà cãi nhau với bạn trai cũ không biết điều, thật sự quá nguy hiểm.

Tôi lặng lẽ lùi lại một bước, khoanh tay trước ngực:

“Sao anh biết tôi ở đây?”

Tư thế phòng thủ ấy khiến Vạn Dịch Ương càng thêm tức giận.

Anh ta đột ngột bước tới, bế thốc tôi lên, đi thẳng vào rừng cây bên đường.

“Vạn Dịch Ương!”

Lưng bị cọ vào thân cây gồ ghề đau rát, tôi trừng mắt, tim đập dồn dập:

“Anh muốn làm gì nữa hả?”

“Rõ ràng là em đã…”

Tôi còn chưa nói xong, Vạn Dịch Ương đã quỳ một gối xuống, rút từ túi ra một chiếc hộp nhỏ.

Bên trong là một chiếc nhẫn kim cương ít nhất sáu carat, lấp lánh chói mắt dưới ánh đèn LED gắn trong hộp.

“Thẩm Tri Ý, quay về với anh đi.”

Giọng Vạn Dịch Ương khản đặc như lâu rồi không ngủ:

“Chỉ cần em về, muốn trừng phạt anh thế nào cũng được.”

“Không có em, anh sống không ra người mà cũng chẳng ra ma.”

“Gia đình bắt anh cưới Tô Uyển Ninh, nhưng anh đâu có yêu cô ta.”

“Tri Ý, người vượt qua thử thách là em, người bên anh suốt ba năm qua cũng là em. Anh… yêu em.”

Gió đêm lướt qua những ngọn cây, xào xạc.

Lời nói của Vạn Dịch Ương khiến từng cảnh trong quá khứ hiện lên trong đầu tôi.

Những đêm hè đạp xe.

Cùng ngồi chung một ghế đàn bản song tấu đầy lạ lẫm nhưng vui vẻ.

Và rồi là những lời dối trá.

Là bộ mặt lạnh nhạt khi tôi hy sinh vì anh ta.

Là Cotton bị liên lụy vô cớ.

Là cả Tô Uyển Ninh — người mà anh ta không hề yêu.

Tôi cười khẽ, nhìn thẳng anh ta:

“Vậy ra, giờ anh thấy cưới tôi là một hình phạt à?”

“Không… không phải ý đó…”

Sắc mặt Vạn Dịch Ương trắng bệch:

“Tri Ý, anh chỉ muốn xin em một cơ hội nữa… Anh không muốn mất em.”

Chuyện gì cũng có giới hạn.

Tôi mím môi, chỉ tay về phía bãi đất trống gần đó:

“Ngân sách mười vạn, xây nhà hai phòng ngủ một phòng khách.”

“Vạn Dịch Ương, nếu anh dựng được nhà, tôi sẽ cho anh một cơ hội.”