Mèo Hoang Cứu Con

Ngày bà sinh Trinh Trinh, bà đau đẻ hai ngày.

Cũng đúng hai ngày đó, Vân Nhi cứ ngủ mê mệt.

Khi Trinh Trinh chào đời, Vân Nhi trút hơi thở cuối cùng.

Bên ngoài đồn rằng, vì cung con cái của vợ chồng họ Vương đã bị chiếm, nên Trinh Trinh đã thế mạng của Vân Nhi, khiến cô bé chết yểu.

Tuy đau buồn một thời gian, nhưng hai vợ chồng nghĩ lại — Trinh Trinh là một đứa trẻ khỏe mạnh, lanh lợi, khuôn mặt xinh xắn.

Tương lai chắc chắn sẽ có tiền đồ hơn Vân Nhi.

Chỉ là, theo năm tháng trôi qua Trinh Trinh càng lúc càng giống Vân Nhi.

Cô bé thích cười với chim với hoa, thích nắm tay người lớn, cũng thích chạy ra sân nghịch bùn vào những ngày mưa.

Cô bé thường hỏi phu nhân: “Mẹ, mẹ có thích con không? Con có xinh không?”

Cũng hay cố học mấy chuyện cười kể lại cho viên ngoại, rồi hỏi đi hỏi lại: “Con kể có hay không?”

Phu nhân họ Vương bắt đầu nảy sinh một suy đoán đáng sợ.

Nhưng bà không dám nói ra.

Chỉ lặng lẽ khóa búp bê đất sét trong phòng cũ lại, nhốt vào trong hòm kín.

Nghe đến đây, phu nhân họ Vương đã khóc không thành tiếng.

“Giờ làm sao? Ngươi còn lo chuyện này nữa không?” Bạch Đầu nhìn tôi rồi hỏi, “Trên đời lại có cha mẹ như vậy, chỉ vì con không hoàn hảo mà sinh ra chán ghét.”

“Ta sẽ lo, nhưng không phải vì hai người họ.”

“Là vì Trinh Trinh, và cả Vân Nhi — các bé đều vô tội.”

Tôi quay sang hỏi phu nhân họ Vương: “Búp bê đất sét mà bà thờ cúng, hiện đang ở đâu?”

10

Tôi ngậm búp bê đất sét, cùng Bạch Đầu lao đến miếu Bà Mụ trên đỉnh thành.

Gió đêm lành lạnh như nước, ánh trăng trắng bệch chiếu lên tượng thần rực rỡ sắc màu sơn dầu, thoạt nhìn không khỏi rùng mình.

Trước bàn thờ, một bà lão đang quay lưng về phía chúng tôi, tay thành thạo nhào nặn một nắm đất sét.

Dù ánh sáng lờ mờ, tôi vẫn nhìn thấy trong góc có một búp bê đất trông giống hệt Trinh Trinh.

Ở giữa trán, đã bị chấm lên một dấu đỏ.

Mà bên dưới bàn thờ, là thân xác Trinh Trinh không còn hơi thở.

“Ngươi đến để trả lại đồ cho ta sao?” Trong bóng tối, bà lão bỗng lên tiếng.

Tôi đặt búp bê xuống: “Đây vốn là thân đất của Trinh Trinh, phải không?”

Bà không đáp. Tôi tiếp tục:

“Viên ngoại và phu nhân là quan hệ huyết thống gần, nên Vân Nhi sinh ra đã thiếu Nhân hồn, linh trí không đủ, dẫn đến ngây dại. Đây là nhân quả họ tự gieo, không thể đổ lên đầu đứa trẻ.”

“Phu nhân họ Vương lén lấy Trinh Trinh từ nơi của bà, cưỡng ép đổi mệnh, khiến Vân Nhi đoản mệnh — đó là nghiệp họ tạo ra.”

“Nhưng Trinh Trinh vô tội. Những linh hồn trẻ em đó đã đợi nhiều năm mới có được một cơ hội đầu thai, bà không thể cưỡng ép đưa cô bé trở lại, lại còn niêm hồn vào thân đất.”

“Ngươi thì biết gì!” Bà lão đột nhiên quát lớn, “Đừng xen vào chuyện người khác, Xuyên!”

Cả ngôi miếu chấn động dữ dội.

Tôi mở mắt như ánh lửa, ba đuôi dựng thẳng như cháy rực, không hề tỏ ra sợ hãi.

“Dù thế nào đi nữa, hôm nay ta phải mang Trinh Trinh trở về.”

Cơn rung chuyển ngừng lại, bên trong ngôi miếu rơi vào im lặng chết chóc.

Đang lúc tôi định nếu không được thì cướp thẳng, thì bà lão lại xoay người, nhìn về phía búp bê giống Trinh Trinh, thở dài:

“Đi đi, Vân Nhi.”

“Giờ con có thể yên tâm trở về rồi.”

11

Dưới ánh mắt kinh ngạc của tôi và Bạch Đầu, bà lão dẫn hồn từ trong búp bê đất sét, nhập trở lại thân thể Trinh Trinh.

“Đứa ngốc Vân Nhi ấy… thà sống lại một lần nữa để cố gắng giành được tình thương của cha mẹ.”

“Sống lại một lần nữa?”

Bà lão châm lửa lên tim nến, ánh sáng bập bùng soi lên giữa trán Trinh Trinh, tựa như một chấm đỏ nhảy múa.

“Vân Nhi tuy ngốc nghếch, nhưng lại cảm nhận được sự thất vọng của cha mẹ. Vương viên ngoại số mệnh chỉ có một con gái, dù có trộm thêm một đứa từ chỗ ta, cũng không thể nuôi lớn được.”

“Huống chi, hôm đó phu nhân họ Vương trộm đi, chỉ là một thân đất trống rỗng, chưa hề phong hồn.”

Bạch Đầu trố mắt: “Thân đất rỗng? Thế sao bà ấy lại mang thai Trinh Trinh?”

Tôi đoán: “Vậy… thực ra Vân Nhi chính là Trinh Trinh? Khi phu nhân mang thai, Vân Nhi thường ngủ mê cả ngày — có phải là do linh hồn khi ấy không ổn định?”

Bà lão gật đầu: “Ta từng định mang Vân Nhi đi, tìm một gia đình tốt hơn cho con bé, nhưng đứa trẻ đó lại nhất quyết không chịu rời khỏi nhà họ Vương.”

“Nhưng con bé bẩm sinh thiếu Nhân hồn, linh trí không trọn, cho dù có đầu thai lại cũng vẫn như cũ.”

“Ta đành để con bé sử dụng thân đất rỗng mà phu nhân trộm đi, trong thời gian mang thai có thể quay về đất Võ để từ từ phục hồi hồn phách. Cũng may phu nhân ngày ngày thắp hương cầu nguyện, lòng thành không thiếu, nên qua mười tháng thai nghén, hồn vía cũng được vá lành.”

Tôi hỏi tiếp: “Đã vậy, sao bà còn biến thành người bán búp bê vào lễ Thượng Tỵ, lại một lần nữa kéo hồn Trinh Trinh đi?”

Bà đáp: “Khoảng cách giữa hai lần đầu thai của con bé quá ngắn, hồn thể từng nhiều lần tách khỏi xác để tu bổ, vốn đã yếu. Thêm nữa, thân đất cũ ở nhà đã bị hao tổn gần hết. Nếu ta không kịp thời tu bổ lại, e là con bé sống không qua sáu tuổi.”

“Vậy nên bà mới nặn lại một thân đất mới cho Trinh Trinh, chia hồn con bé thành nhiều phần, dẫn nhập vào trong thân đất là để tránh việc hồn phách rời khỏi thân thể quá nhiều mà tổn thương đến sinh mạng?”

Bạch Đầu thắc mắc: “Thế thì là chuyện tốt mà, sao bà không trực tiếp báo mộng cho vợ chồng họ Vương, để họ khỏi lo lắng?”