Chương 1 - Mẹ Ruột Và Đứa Con Bị Bỏ Rơi

Trên chuyến tàu về nhà dịp nghỉ đông, để tiết kiệm tiền, tôi chỉ mua vé đứng. Đứng suốt mười tiếng đồng hồ, chân tôi sưng lên cả.

Tôi ngồi xổm ở khu nối giữa các toa tàu, nhìn thấy trên vòng bạn bè em gái đăng ảnh selfie trong khoang hạng thương gia, kèm dòng chữ:

“Ba mình tốt ghê, sợ mình mệt nên bỏ thêm tiền nâng hạng ghế~”

Cả năm nay tôi cật lực học hành, giành được học bổng, vốn định dẫn cả nhà đi chơi khu thế giới băng tuyết.

Kết quả là mẹ lấy thẻ của tôi, quay đầu liền mua cho em gái điện thoại đời mới và túi xách hàng hiệu.

Tôi đỏ mắt chất vấn bà: Tại sao lúc nào cũng bắt con hy sinh?”

Mẹ hờ hững nói: Tại mày nhìn đã thấy xui xẻo rồi.”

Em gái đứng bên cười cong cả người: “Ai da, thật ra chị là ba mẹ nhặt được ở nhà vệ sinh ga tàu năm xưa đấy~”

Tim tôi dần dần chìm xuống.

Tôi lặng lẽ thu dọn hành lý định rời đi, nhưng nửa đêm lại nghe thấy giọng em gái hạ thấp đầy phấn khích:

“Con ngốc đó tin thật rồi! Cười chết mất! Tí nữa chúng ta kiếm đại ông ve chai nào giả làm ba cô ta, xem cô ta có nhận không nha!”

Mẹ vừa cười vừa xoa đầu em gái: “Được đó, chỉ cần con gái ngoan của mẹ vui thì chơi sao cũng được~”

Tôi đứng giữa sân, gió tuyết vần vũ, trái tim đã hoàn toàn nguội lạnh.

…

Cửa nhà bật mở.

Em gái mặc bộ đồ ở nhà bằng cashmere vài triệu bước ra, thấy tôi thì làm bộ ngạc nhiên che miệng:

“Ơ kìa chị, sao không vào nhà? Biết mình không phải con ruột nên ngại à?”

Mẹ quấn khăn lông thú dày cộm, liếc nhìn tôi rồi nhăn mày:

“Đứng đó làm gì? Muốn hàng xóm cười vào mặt tôi hả? Xui xẻo quá đi, vào ăn cơm mau.”

Tôi cúi đầu bước vào nhà, hơi ấm của máy sưởi ập tới, tuyết tan trên người khiến quần áo lạnh buốt dính vào da.

Trên bàn là đầy ắp những món em gái thích ăn.

Em gái hất cằm về phía tôi:

“Chị đừng tưởng là mấy món này dành cho chị nha? Phần của chị ở trong bếp kìa.”

Mẹ cũng giục: “Ăn lẹ đi, ăn xong rửa chén. Còn đồ dơ của Nhạc Nhạc nữa, con đi giặt tay luôn.”

“Bộ đồ đó hơn hai chục ngàn tệ đấy, giặt máy là hỏng liền. Tay con thô lắm, cẩn thận đừng làm rách!”

Tôi không nói gì, xoay người vào bếp.

Trong tô là canh cải thừa từ hôm qua đã nguội ngắt, nổi váng mỡ trắng trên mặt.

Bên cạnh là hai cái bánh bao khô cứng, trông như đá.

Tôi không khóc cũng không ầm ĩ, bưng tô lên, cầm một cái bánh bao cắn một miếng.

Tôi vốn đã quen rồi.

Nhưng càng ăn, dạ dày lại đột nhiên quặn đau dữ dội.

Tôi ôm bụng, mồ hôi lạnh thấm ướt cả lưng áo.

Nửa năm nay vì tiết kiệm, tôi vẫn luôn gắng chịu cơn đau dạ dày bằng thuốc giảm đau.

Lòng đã chết, cảm giác đau trên thân thể càng trở nên nhức nhối thấu xương.

Em gái chạy vào bếp, giả vờ lấy nước uống, ghé sát tai tôi nói nhỏ:

“Chị à, tối nay ngủ sớm nhé, mai có một bất ngờ lớn chờ chị đó~”

Nó cười đến run cả vai, trong mắt đầy toan tính.

Tôi nhìn nó, khẽ nhếch môi:

“Được, tôi chờ.”

Em gái sững lại, thấy tôi không khóc không làm loạn, bèn tỏ ra không hài lòng:

“Giả vờ bình tĩnh làm gì, ngày mai có mà khóc cho xem.”

Nó hừ một tiếng rồi quay lưng bỏ đi.

Tôi nhìn theo bóng lưng nó, nuốt nốt ngụm canh nguội cuối cùng.

Sáng sớm hôm sau, mẹ tôi lôi tôi ra khỏi phòng chứa đồ.

Giữa phòng khách đứng một người phụ nữ, cả người bốc mùi hôi thối.

Tóc như cỏ khô, quần áo dính đầy dầu mỡ và bùn đất.

Mẹ tôi chỉ vào người phụ nữ đó, vẻ mặt hả hê:

“Lâm Tuyết, con cũng đừng trách mẹ độc ác.”

“Năm đó mẹ với ba con nhặt được con trong nhà vệ sinh ở ga tàu, thấy con tội nghiệp nên mới nuôi lớn từng này.”

“Giờ mẹ ruột con tìm tới rồi, làm người không thể quên gốc, con theo bà ta đi đi.”

Người phụ nữ kia nhe miệng cười, lộ ra hàm răng vàng khè:

“Tuyết Nhi à, mẹ đến đón con rồi, theo mẹ về nhà nhé.”

Bà ta đưa bàn tay bẩn thỉu ra định kéo tôi.

Em gái giơ điện thoại, chĩa thẳng ống kính vào mặt tôi, đang livestream.

Trên màn hình, bình luận chạy vùn vụt, toàn là chế giễu.

“Trời ơi, đây mới là mẹ ruột à? Gen mạnh thật.”

“Bà chị này nhìn đã thấy nghèo hèn rồi, đúng là giống thu ve chai.”

“Nhà họ Lâm đúng là người tốt, nuôi con nhà người ta từng ấy năm.”

Em gái kích động đến mức tay cầm điện thoại cũng run lên.

Tôi bước tới trước mặt người phụ nữ, quỳ thẳng người xuống, dập đầu thật mạnh.

“Mẹ, cuối cùng con cũng đợi được mẹ rồi.”

Tất cả đều sững sờ.

Điện thoại của em gái suýt rơi xuống đất, nụ cười trên mặt mẹ tôi cũng cứng đờ.

Người phụ nữ kia càng sợ đến mức lùi lại một bước:

“Hả?”

Tôi ngẩng đầu lên, nước mắt trào ra.

“Con đã nghĩ mãi, nhà họ Lâm giàu như vậy, tại sao lại đối xử với con hà khắc đến thế.”

“Hóa ra con thật sự không phải con ruột.”

“Mẹ, dẫn con đi đi, dù có phải đi ăn xin, con cũng theo mẹ.”

Tôi đứng dậy, quay vào phòng kéo ra chiếc vali đã chuẩn bị sẵn từ lâu, không chút lưu luyến.

Ra đến cửa, tôi quay đầu nhìn mẹ một lần.

“Dì à, cảm ơn mười tám năm nuôi dưỡng của dì.”

“Chiếc thẻ học bổng đó, coi như là tiền con trả công nuôi nấng.”