Chương 3 - Mẹ Có Thể Là Kẻ Thù

5

Chuyện Thẩm Vân bị ném ra khỏi Vương phủ nhanh chóng truyền đến tai mẹ.

Ngày hôm sau, Tô gia sai tiểu tư đến truyền lời, bảo rằng cha đã bệnh, khí huyết công tâm, muốn ta về hầu hạ.

Chiêu giả bệnh này cha đã dùng vô số lần; chỉ cần ta không thuận ý họ, cha sẽ lâm bệnh”, rồi mẹ sẽ đứng trên cao điểm đạo đức mà chỉ trích ta bất hiếu.

Nếu là trước đây, hẳn ta đã cuống quýt thu dọn đồ đạc về nhà mẹ đẻ, dâng trà rót nước, quỳ trước giường thỉnh tội. Nhưng giờ đây, ta gọi tiểu tư truyền tin lại, đưa cho hắn hai lượng bạc:

“Về thưa với mẹ, Vương gia nói ta ở cữ chưa đủ ngày, không thể ra gió. Cha đã bệnh thì cứ để biểu muội đến hầu hạ đi. Biểu muội đã ăn nhân sâm của ta, thân thể tốt lắm, lại là dưỡng nữ do Tô gia nuôi lớn, vừa hay thay ta tận hiếu đạo.”

Tiểu tư cầm bạc mà ngây người, có lẽ chưa từng thấy ta cứng rắn như thế bao giờ.

Đuổi khéo tiểu tư xong, ta không hề rảnh rỗi. Ta sai người tìm lại danh sách hồi môn để kiểm tra lại lần nữa.

Năm xưa xuất giá, vì giữ thể diện, cha tuyên bố bên ngoài là “mười dặm hồng trang”, vô cùng rình rang.

Thực tế, rất nhiều hòm bên trong chỉ chứa vải vóc cũ nát, đồ gốm giả cổ, chẳng đáng mấy đồng tiền. Thứ thực sự giá trị là của hồi môn ngoại tổ mẫu để lại cho ta: mấy cửa tiệm nằm ở vị trí hoàng kim tại kinh thành và ba trăm mẫu ruộng tốt ở phía nam thành.

Trước khi ngoại tổ mẫu qua đời đã đặc biệt mời tộc lão làm chứng, giao tận tay ta địa khế và phòng khế, dặn đi dặn lại: “Uyển nhi, đây là vật phòng thân của con, tuyệt đối không được giao cho ai.”

Nhưng đêm trước ngày đại hỷ, mẹ khóc lóc quỳ trước mặt ta, nói rằng ta vừa gả vào Vương phủ không biết quản lý sản nghiệp, chi bằng giao giấy tờ cho bà quản lý hộ, khi nào ta cần bà sẽ trả lại.

Ta đã tin lời bà mà giao hết văn thư ra.

Giờ nghĩ lại, đó chẳng qua lại là một màn lừa đảo của bà ta. Ba năm nay, lợi nhuận của cửa tiệm đều đổ vào túi Thẩm Vân.

Bà ta dùng tiền của ta sắm trang sức, may y phục quý giá cho Thẩm Vân, thậm chí dùng để quan hệ giúp Thẩm Vân ra vào giới quý nữ. Còn ta, chủ nhân thực sự, lại sắp quên mất cửa tiệm mở hướng nào rồi.

Ta gọi quản gia của Vương phủ là Triệu bá đến: “Triệu bá, cầm theo ấn giám của ta, dẫn vài người đến những cửa tiệm này tra sổ sách. Thu hồi lại toàn bộ lợi nhuận trong ba năm qua không thiếu một xu. Nếu chưởng quầy không đưa hoặc sổ sách không khớp, cứ trực tiếp báo quan, nói có kẻ chiếm đoạt tư sản của Vương phi.”

Triệu bá là tâm phúc của Tiêu Cảnh, làm việc vô cùng quyết đoán: “Vương phi yên tâm, lão nô đi ngay.”

Chưa đầy nửa ngày, Tô gia đã đại loạn. Nghe nói lúc đó mẹ đang dẫn Thẩm Vân đi chọn trang sức ở tiệm Lưu Vân Các để “trấn an” tinh thần cho ả.

Chưởng quầy vừa định mang bộ trang sức hồng ngọc vô giá ra thì Triệu bá cùng nha sai phủ Thuận Thiên ập đến.

Triệu bá không nói hai lời, trực tiếp niêm phong sổ sách, bắt giữ chưởng quầy. Mẹ ở trong tiệm chỉ vào mặt Triệu bá mắng ta là đồ “sói mắt trắng”, muốn thu hồi cửa tiệm để làm của hồi môn cho Thẩm Vân.

Triệu bá cũng là hạng người cứng rắn, chẳng màng đến bà ta, trực tiếp cho người dán giấy niêm phong, tuyên bố đây là mệnh lệnh của Vương phi, kẻ nào dám xé giấy niêm phong chính là đối nghịch với Nhiếp chính vương phủ.

Dân chúng xung quanh chỉ trỏ bàn tán, mẹ mất hết mặt mũi, chỉ đành xám xịt dẫn Thẩm Vân quay về.

6

Chạng vạng tối, mẹ đã đằng đằng sát khí xông đến Vương phủ. Lần này bà ta đã khôn ngoan hơn, không mang theo “gánh nặng” Thẩm Vân mà mang theo phong thư viết tay của cha.

Trong thư, cha không mảy may nhắc đến bệnh tình, mà chỉ thao thao bất tuyệt hàng nghìn chữ trách ta bất hiếu.

Ông ta nói ta vì vật ngoài thân mà đối nghịch trưởng bối, nếu giờ chịu giao ra cửa tiệm và xin lỗi Thẩm Vân thì ông ta còn có thể tha thứ.

Nếu không, ông ta sẽ lên trước điện rồng cáo ta tội bất hiếu.

Ở cái triều đại lấy hiếu trị thiên hạ này, chiếc mũ “bất hiếu” chụp xuống đủ để hủy hoại một đời người, thậm chí liên lụy đến thanh danh của Tiêu Cảnh.

Mẹ đứng giữa hoa sảnh, chỉ tay vào mũi ta mà mắng nhiếc, nước bọt văng tung tóe: “Tô Uyển, ngươi còn biết liêm sỉ không?”

“Mấy cửa tiệm đó vốn là sản nghiệp của Tô gia, cho ngươi làm hồi môn là nể mặt ngươi. Giờ ngươi lại dám cho người đến niêm phong cửa tiệm, ngươi có biết hôm nay bao nhiêu kẻ đang xem trò cười không?”

“Ngươi định để Vân nhi sau này gả đi thế nào? Nó không có hồi môn, lẽ nào định gả đi như hạng ăn mày sao?”

Ta ngồi trên ghế chủ vị, vân vê bức thư trong tay, nhìn người đàn bà đang mất hết lý trí trước mặt.

“Mẹ, mấy cửa tiệm này là ngoại tổ mẫu để lại cho con”

Ta bình thản cất lời, giọng nói lạnh lùng: “Địa khế viết tên con, thuở ngoại tổ mẫu qua đời đã nói rõ ràng trước mặt tộc lão, đây là của hồi môn cho con, không liên can nửa đồng bạc đến Tô gia.”

Mẹ nghẹn lời, rồi lại bắt đầu cưỡng từ đoạt lý, ánh mắt né tránh: “Ngươi là nữ nhi Tô gia, đồ của ngươi cũng là của Tô gia. Vả lại, Vân nhi là biểu muội của ngươi, ngươi chia cho nó một ít thì đã sao?”

“Nhà ta gia đại nghiệp đại, lẽ nào lại không nuôi nổi một Thẩm Vân?”

“Chia một ít sao?” Ta cười lạnh: “Ba năm nay, lợi nhuận từ mấy cửa tiệm đó ít nhất cũng năm vạn lượng. Mẹ, năm vạn lượng đó có đồng nào dùng trên người con không?”

“Sợ là toàn bộ đều chui tọt vào túi Thẩm Vân, để mua trang sức, may y phục, tạo dựng quan hệ cho ả, thế này gọi là chia một ít sao?”

“Nói thật lòng, mẹ đã xót thương Thẩm Vân như vậy, chi bằng bán luôn từ đường tổ tiên Tô gia đi làm hồi môn cho ả, để con xem cha có đồng ý hay không.”

“Ngươi… ngươi cái đồ nghịch nữ!”

Mẹ tức đến toàn thân run rẩy, giơ tay định tát ta: “Hôm nay ta phải thay Tô gia dạy dỗ lại đứa con bất hiếu như ngươi.”

Tay bà ta chưa kịp hạ xuống đã bị một bàn tay đầy lực mạnh mẽ kìm chặt lại.

“Dừng tay!”

7

Một tiếng quát giận dữ truyền đến từ cửa, mang theo uy nghiêm không thể chối cãi.

Ta ngoảnh đầu lại, thấy Tiêu Cảnh phong trần mệt mỏi đứng đó; chàng vốn nên ở ngoài thành tuần tra doanh trại, vậy mà vì ta đã vượt đường xa trong đêm trở về.

Tiêu Cảnh mặc một thân huyền sắc triều phục, sải bước đi vào, quanh thân tỏa ra hàn khí khiến người khác không dám đến gần.

Chàng nắm chặt cổ tay mẹ, khẽ dùng lực hất ra, khiến bà ta lảo đảo lùi lại mấy bước, suýt chút nữa ngã nhào dưới đất.

“Nhạc mẫu đại nhân thật là oai phong.” Tiêu Cảnh che chở ta ở phía sau, ánh mắt băng giá: “Ở Nhiếp chính vương phủ mà dám động đến Vương phi của bản vương, ai cho bà lá gan đó?”

Mẹ bị khí thế của Tiêu Cảnh dọa sợ, ôm cổ tay, sắc mặt trắng bệch, vẻ hung hăng khi nãy lập tức tắt ngấm.

“Vương… Vương gia, ta là đang dạy dỗ nữ nhi, đây là việc nhà…”

“Việc nhà sao?” Tiêu Cảnh lạnh lùng nói: “Uyển nhi hiện giờ là người trong gia phả hoàng gia, là Nhiếp chính vương phi. Dẫu có muốn dạy dỗ cũng là chuyện của hoàng gia, không đến lượt Tô gia nhúng tay.”

Chàng xoay người, từ trong ống tay áo lấy ra một xấp tấu chương vừa mang từ trong cung về.

Chàng tùy tiện ném lên bàn trà bên cạnh mẹ: “Nhạc phụ nếu đã thân thể không khỏe, vậy thì hãy ở nhà mà tịnh dưỡng cho tốt.”

“Đây là bản tấu chương bản vương viết thay nhạc phụ xin từ quan về quê. Nếu đến cả việc nhà cũng không dàn xếp nổi, cái ghế Lễ bộ Thượng thư này cũng đừng ngồi nữa, tránh làm trò cười cho thiên hạ.”

Mẹ hoàn toàn ngây dại, bà ta không ngờ chỉ vì đến đòi vài cửa tiệm mà suýt chút nữa làm mất luôn chiếc mũ quan của trượng phu.

Cha là người coi trọng quyền thế nhất, nếu mất chức quan, Tô gia coi như thực sự sụp đổ.

“Vương gia, không được đâu! Lão gia ông ấy bị oan, ông ấy chỉ là… chỉ là vì tức giận nên hồ đồ thôi…”

Mẹ định lao đến cầu xin nhưng bị thị vệ chặn lại. Tiêu Cảnh không thèm đếm xỉa đến bà ta, trực tiếp ra lệnh cho thị vệ: “Người đâu, tiễn khách.”

“Từ nay về sau, nếu không có lệnh của bản vương, người Tô gia không được bước vào Vương phủ nửa bước. Kẻ nào dám cho vào, tự đi mà nhận năm mươi quân côn.”

Mẹ bị hai bà tử thô kệch lôi ra ngoài, dọc đường khóc lóc thảm thiết, chẳng còn chút hình tượng.

Trước khi đi, bà ta nhìn ta với ánh mắt oán hận và độc địa. Nhưng trong lòng ta lúc này lại vô cùng sảng khoái.

Tiêu Cảnh quay đầu nhìn ta, đôi mày khẽ nhướn, đáy mắt mang theo tia trêu chọc: “Thế nào, “đao” này của bản vương, dùng có thuận tay không?”

Ta nhìn chàng, trong lòng dâng lên một luồng ấm áp: “Thuận tay cực kỳ, đa tạ Vương gia.”

Tiêu Cảnh hừ nhẹ một tiếng, ngồi xuống nhấp ngụm trà: “Bản vương chỉ là bao che khuyết điểm, đồ của nàng dẫu mang đi cho chó ăn cũng không thể để người ngoài hưởng lợi.”

“Hơn nữa, sau này đừng có nhu nhược như thế, có chuyện gì cứ để bản vương gánh vác.”

Tim ta khẽ rung động, nhìn gương mặt nghiêng tuấn tú của chàng, chợt cảm thấy cuộc liên hôn chính trị này có lẽ ẩn chứa sự dịu dàng mà ta chưa từng nhận ra.