Màu Xanh Lục và Những Bí Mật Tử Thần

Bên trong là một phần tư chiếc bánh hoa quế, cùng vài mẩu vụn nhỏ.

“Hôm ấy không nỡ ăn hết một lượt… chẳng ngờ cuối cùng lại để ngươi hưởng.”

Ta khẽ thở dài, nhét phần bánh cuối cùng vào miệng nàng.

“Làm một con quỷ chết no đi.”

13

Cuối cùng, vòng phúc tuyển cũng kết thúc.

Trời vừa sáng, mụ bà cao gầy dẫn theo một đám cung nữ, hớn hở đến chúc mừng chúng ta đã vượt qua tuyển chọn.

Họ ân cần giúp chúng ta tắm gội thay y phục,

bưng lên đủ loại sơn hào hải vị cho tha hồ nếm thử.

Ngay khoảnh khắc đồ ăn vào miệng, có người bật khóc nức nở.

Mụ bà chỉ cười hiền hòa:

“Ba ngày nữa chính là vòng tuyển chọn cuối cùng — điện tuyển.

Đến lúc đó, Hoàng thượng và Hoàng hậu nương nương đều sẽ có mặt.

Qua được vòng ấy, các người sẽ chính thức trở thành phi tần trong cung.

Ba ngày này, xin các vị tiểu chủ nghỉ ngơi thật tốt, chuẩn bị kỹ càng cho điện tuyển.”

Nói xong, ánh mắt bà quét một vòng, rồi dừng lại.

“Ai là Thẩm Tòng Nghi?”

Bị gọi tên đột ngột, tim ta đập dồn dập, bất an bước ra khỏi hàng.

“Là… là ta. Mụ bà có gì dặn dò?”

Bà ta chăm chú nhìn ta một lúc, sau đó đưa cho ta một chiếc hộp gỗ tinh xảo.

“Đây là phần thưởng mà Lệ tần nương nương trong cung đặc biệt dặn ta chuyển cho ngươi.

Cầm lấy đi.”

Ta mơ hồ tiếp nhận chiếc hộp.

Sau khi mụ bà rời đi, vài tú nữ vây lấy ta, mắt lấp lánh ghen tỵ:

“Không ngờ ngươi lại quen biết quý nhân trong cung.

Xem ra vòng điện tuyển lần này, ngươi nắm chắc phần thắng rồi.”

“Vị Lệ tần nương nương ấy là gì của ngươi?

Thân thích? Hay tỷ muội kết nghĩa?”

“Lạ thật, ta chưa từng nghe nói trong cung có vị nương nương nào tên Lệ tần.

Chẳng lẽ là sủng phi mới của Hoàng thượng?”

…

Ta mỉm cười, lần lượt gạt họ đi.

Đợi về đến phòng, nụ cười trên mặt ta mới dần tan biến, thay vào đó là nét mặt nặng nề.

Không chỉ bọn họ.

Ngay cả ta, cũng chưa từng nghe nói trong cung có vị phi tần nào tên Lệ tần.

Ta hít sâu mấy hơi, lấy hết can đảm mở hộp gỗ ra.

Khi nhìn thấy vật bên trong, ta sững sờ.

Một chiếc váy.

Một chiếc váy màu xanh lục bình thường, kiểu dáng và chất liệu đều chẳng có gì đặc biệt.

Nếu nhất định phải nói có gì đặc biệt…

Thì chính là — đây là chiếc váy ta từng cho Cố Sở Dung mượn.

Ta đã nghĩ cả đời này sẽ không bao giờ gặp lại nó nữa.

Tay ta run rẩy nhấc váy lên.

Một tờ giấy nhỏ rơi ra từ trong tà váy.

[Hoàng đế rất thích y phục màu lục, ai mặc y phục xanh lục nhất định sẽ được tuyển.]

________________________________________

14

Ngày điện tuyển.

Tất cả tú nữ đều ăn vận lộng lẫy, điểm trang kiều diễm.

Nhưng vẻ mỏi mệt và sợ hãi trong mắt họ, thì không thể nào che giấu nổi.

Khi trông thấy ta, ai nấy đều biến sắc, ánh mắt ngập tràn kinh hoàng.

Ta hít sâu một hơi, giữ vẻ mặt bình thản.

Tới trước điện Càn Thanh.

Tú nữ được xếp theo thứ tự gia thế, cứ sáu người thành một tổ, chia làm bốn tổ.

Ta xuất thân thấp kém, bị xếp vào tổ cuối cùng.

Tổ đầu tiên — sáu tú nữ sắc mặt tái nhợt bước vào điện.

Mọi người đều lắng tai nghe động tĩnh bên trong.

Không bao lâu, bên trong vang lên tiếng hét thảm thiết.

m thanh đau đớn đến rợn người.

Phải mất nửa canh giờ, tiếng động trong điện mới dần lắng xuống.

Sau đó có thái giám ra gọi tổ thứ hai.

Lại một tràng tiếng la hét kinh hoàng vang lên.

Lần này, ta có thể ngửi thấy mùi máu thoang thoảng trong không khí.

Tiếp theo là tổ thứ ba.

Ba tổ lần lượt tiến vào, nhưng không một ai bước ra.

E rằng họ đều đã gặp dữ nhiều lành ít.

Ta nghiến chặt răng, bóp mạnh vào đùi mình, buộc bản thân giữ vững tỉnh táo.

Những tú nữ cùng tổ với ta thì run rẩy như lá rụng, mặt trắng bệch như giấy.

Tòa điện nguy nga này, chẳng khác nào một con mãnh thú đói khát đang há miệng chờ nuốt sống chúng ta.

Dù ta có ra sức cầu nguyện cho thời khắc ấy đến muộn thêm chút nữa,

nhưng lưỡi dao phán quyết vẫn cứ không thương tiếc rơi xuống.

Tổ thứ tư — tiến điện.

15

Vừa đặt chân vào đại điện, ta đã ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc.

Cả sàn điện gần như bị nhuộm đỏ hoàn toàn bởi máu.

Thậm chí mỗi bước đi, ta còn giẫm phải những mảnh thịt vụn vương vãi.

Ngoài mùi máu, không khí còn phảng phất mùi hôi thối của xác mục.

Ta cúi gằm đầu, ép bản thân giữ bình tĩnh, không được nghĩ lung tung.

“Con gái của Quốc Tử Giám học chính – Hạ Vân, mười sáu tuổi—”

Giọng thái giám the thé vang lên.

Hạ Vân run rẩy bước ra hành lễ:

“Thần nữ Hạ Vân tham kiến Hoàng thượng, Hoàng hậu nương nương.

Chúc Hoàng thượng Hoàng hậu vạn phúc kim an.”

Từ trên cao vang xuống một tràng cười the thé, không giống tiếng người, mà giống như yêu quái nơi sơn dã.

“Có tài nghệ gì không?”

Hạ Vân cúi đầu đáp nhỏ:

“Thần… thần nữ ngu dốt.

Chỉ biết đôi chút nữ công và nấu nướng.”

Lại là một tràng cười rợn người.

“Đã vậy, ngươi hãy nấu cho trẫm một món ăn.

Chỉ cần khiến trẫm hài lòng là được, thế nào?”

Lập tức có thái giám bưng lên đầy đủ dụng cụ nấu ăn: chảo, nồi, dao, bát… không thiếu thứ gì — duy chỉ thiếu nguyên liệu.

Hạ Vân mắt rưng rưng, giọng run rẩy:

“Bệ hạ muốn thần nữ nấu món gì ạ?”

Giọng nói từ trên cao chậm rãi vang lên:

“Vậy làm một món… mắt chiên giòn đi.

Nguyên liệu thì, tự ngươi xoay xở.”

Tất cả lặng người.

Nỗi kinh hoàng không tên từ sống lưng trườn lên đỉnh đầu.

Hạ Vân cầm dao lên, run run quay đầu nhìn về phía chúng ta.

Một lúc sau, nàng khuỵu xuống, bật khóc nức nở.

“Không được! Ta không làm được!

Tại sao? Tại sao lại đối xử với chúng ta như vậy?

Chúng ta đã làm gì sai chứ?!”

Tiếng nàng đầy tuyệt vọng.

“Thà chết còn hơn phải chịu đựng thế này…”

Trên mặt nàng bỗng nở nụ cười điên loạn:

“Dù có được tuyển vào hậu cung…

Thì cũng chỉ là rơi vào địa ngục sâu hơn.

Nếu đã vậy… chi bằng ta tự giải thoát cho mình!”

Nàng cầm con dao nhọn mổ xương, không chút do dự đâm thẳng vào cổ.

Máu phun ra như suối, bắn lên cả mặt, cả người ta.

Cuối cùng, ta cũng hiểu — vì sao ba nhóm tú nữ trước chẳng ai còn sống rời khỏi đại điện.

Sau cái chết của Hạ Vân, tú nữ tiếp theo được yêu cầu trình diễn đàn tranh.

Một vài sợi dây thép quấn quanh cổ nàng, chính là “dây đàn”.

Nàng ra sức dùng tay gỡ những sợi dây bén ngót kia, nhưng vô ích.

Hai kẻ giữ đầu dây ngày càng siết mạnh, siết chặt…

Cuối cùng, chiếc đầu của nàng bị cắt phăng khỏi cổ.

Người biết múa thì bị bẻ gãy tứ chi, lết đi trên đất như con rối.

Người biết ca hát thì bị nhét than nóng vào miệng, ép cất tiếng.

Cả đại điện chẳng khác gì địa ngục trần gian.

“Thẩm Tòng Nghi, con gái của Huyện thừa Nghi Thiện – Thẩm Văn Hòa, mười bảy tuổi—”

Ta hít sâu một hơi, bước lên phía trước.

“Thần nữ Thẩm Tòng Nghi tham kiến Hoàng thượng, Hoàng hậu nương nương.

Chúc Hoàng thượng Hoàng hậu vạn phúc kim an.”

Sự im lặng bao trùm khắp đại điện.

Một lúc sau, giọng nói từ trên truyền đến, mang chút hoài nghi:

“Tiến thêm vài bước, để trẫm nhìn kỹ ngươi.”

“Dạ.”

Ta ngoan ngoãn bước lên vài bước.

Mồ hôi lạnh đã ướt đẫm cả y phục, nhưng ta vẫn cố giữ vẻ bình thản, không thất lễ.

Một hồi lâu, bỗng vang lên tràng cười kỳ quái đến cực điểm từ trên cao.

“Ha ha ha ha ha ha ha ha — hay lắm!

Y phục ngươi mặc, trẫm rất thích!

Chính là ngươi rồi!

Lưu bài tử, ban hương nang!”

Hai chân ta mềm nhũn, suýt nữa thì quỵ xuống.

Quả nhiên —

Cố Sở Dung không lừa ta.

Hoặc nói cách khác, thiên thư không lừa ta.

Hoàng đế thích màu xanh lục, chỉ cần mặc y phục xanh lục là có thể trúng tuyển.

Nhưng tiền đề là — phải gặp được Hoàng đế.

E rằng hôm sơ tuyển, Cố Sở Dung vì tới muộn nên bị lạc đường.

Trong lúc lạc lối, vô tình gặp được Hoàng đế và lọt vào mắt ngài.

Thế là trực tiếp được đặc cách phong làm Lệ tần, khỏi cần trải qua các vòng tuyển chọn.

Và nàng không quên ước hẹn “phú quý chớ quên nhau”, cho người đưa lại cho ta chiếc váy xanh ấy.

Chỉ cần mặc nó, ta có thể sống sót qua tuyển chọn.

Cuối cùng cũng đến bước cuối cùng, ta chỉ thấy toàn thân kiệt sức rã rời.

“Thần nữ, tạ ơn Hoàng thượng ban ân.”

Mọi thứ… cuối cùng cũng kết thúc.

Ánh sáng dường như đang ở ngay trước mắt.

“Bình thân, lại đây với trẫm.

Trẫm muốn nhìn kỹ ngươi hơn nữa.”

Ta lần theo tiếng gọi, bước từng bước đến gần.

Qua lớp rèm mỏng, ta thấy một thân ảnh mơ hồ to lớn.

Tựa như một ngọn núi chất đầy thịt;

Lại giống như một con quái vật được ghép từ vô số tứ chi tan chảy, hỗn độn.

Ta từng bước tiến đến gần nó.

Bên tai vẫn văng vẳng lời Hạ Vân nói khi nãy, trước lúc tự vẫn:

“Dù có được tuyển vào hậu cung…

Cũng chỉ là địa ngục sâu hơn mà thôi.”

Thứ đang chờ ta phía trước…

Có lẽ không phải ánh sáng.

Mà là một tầng địa ngục… còn sâu hơn nữa.